После одной
злой шутки, автор которой до сих пор неизвестен, он получил легкое
потрясение, после которого еще не оправился, и мы все чувствуем себя
виноватыми перед ним.
Я уже от нечего делать опять принялся за фантастику. Оказывается,
насколько я понял, здесь какие-то инопланетяне летят к Земле, а это уже
совсем другое дело. Одно - когда земляне совершают посадку на незнакомой
планете, и фантасту большой простор для выдумки, другое - когда посадка
совершается на Земле, где особенно не развернешься и приходится порядком
потрудиться, чтобы концовка получилась мало-мальски сносной. У подобной
темы вся соль в концовке. И я догадываюсь, что парни, о которых я читаю,
даже не увидят землян. Скорее всего, они будут находиться в другом
измерении или окажутся сами настолько малыми, что землянам пришлось бы
вооружиться микроскопом, чтобы обнаружить их звездолет в небольшой лужице
на мокром бетоне космодрома. Что-то подобное уже встречалось.
"...Вот она - цель! - с голубым ореолом у кромки и белыми облаками
над континентами и морями. Цель, которая придает смысл всем жертвам,
принесенным ради ее достижения, и лишениям, испытанным в бездонных
провалах космоса. И все это теперь в прошлом, таком далеком и туманном,
оставленном на другом конце световых лет, что оно почти вытеснено из
памяти интервалами циклов, похожими на ночи без сновидений...
Звездолет делал второй виток вокруг планеты, и было странно, что их
еще не заметили..."
А что я вам говорил? Все-таки примитивной становится фантастика. Одни
и те же приемы и схемы, превращенные в штампы, даже слова, переходящие из
книги в книгу, наподобие истасканного от частого употребления -
"пульсирующий". А казалось бы, зачем выдумывать несуществующие измерения,
или микроскопических инопланетян? Да прилети они к нам хоть сегодня, на
них никто не обратил даже внимание: нам и без них хватает дел, а если мы
иногда и смотрим в небо, то не для того, чтобы высматривать каких-то
марсиан, а чтобы вовремя увернуться от падающих болванок совсем не
космического происхождения.
В двенадцать часов обед. Снова строем идет в столовую и рассаживаемся
по своим местам. Никто их, конечно, не нумеровал, но каждый стремится
сесть именно на свое. Я усаживаюсь против надписи "а стоит ли?", которая
отличается от других, грубых и прямолинейных, своей недосказанностью,
каким-то затаенным смыслом. Я так никогда и не узнаю, что скрывал за этим
вопросом неизвестный мне парень, но эта фраза наводила меня на невеселые
размышления.
После обеда мое и второе отделение идут на смену тем, которые
дежурили с двенадцати ночи на установках. Такое время пересменки позволяет
нам использовать для сна хотя бы половину ночи. Это удобнее, чем дежурства
с утра до вечера и с вечера до утра.
Я дневалю по казарме. Такое перепадает раз в месяц и считается
небольшим праздником. Действительно, не нужно брести сейчас по грязи две
мили к установкам и сидеть там всю ночь по трое в кабинах тягачей, а затем
в кромешной тьме возвращаться обратно. Тот, кто все это придумал,
наверняка ни разу не проделывал подобные марши в темноте, в противном
случае не было бы приказа удалять настолько установки от городка. Может, в
этих двух милях и был бы смысл, если бы после выхода из строя и взрыва
хотя бы одной установки находящиеся в казарме уцелели или не превратились
в калек.
В два часа дня возвратились от установок третье и четвертое
отделения. Я из окна видел, как они гуськом протопали через плац в
столовую, и по собственному опыту представил их настроение, с каким они
сейчас входят в теплое помещение обеденного зала после двенадцати часов
дежурства и двухмильного марша по слякоти. Впереди у них жареная свинина и
восемь часов сна.
А за окном все то же. Вначале было немного прояснилось, но затем
снова заквасило и довольно-таки основательно. Не поймешь: то ли дождь, то
ли туман, смешанный с дымом. Скука такая, что хоть вешайся. Вероятно
придется, когда все улягутся, подвалить к Листеру, исполняющему по
совместительству обязанности капеллана: у него всегда найдется начатая
бутылка виски.
В моем распоряжении несколько минут. Успею дочитать пару страниц до
следующей главы.
"Старший отключил автоматы управления и сам сел за пульт. Нужно было
смотреть в оба, чтобы не столкнуться с одним из искусственных спутников,
светящим роем окружавших планету.
...Ее обитатели или все вымерли, или притаились, наблюдая за
вторжением неизвестного корабля. Не заметить их не могли: звездолет должен
был хорошо просматриваться с поверхности планеты, а по своей конструкции и
размерам он резко отличался, от искусственных спутников.
Если обитатели вымерли, то все понятно. А если притаились... то по
какой причине? Из чувства страха или прирожденной враждебности?..
Стерший и Помощник были в одинаковых скафандрах холодного голубого
цвета с небольшими красными спиралями на груди."
3
Пока ребята укладывались на скрипучие койки, я решил наведаться к
Бишопу. Когда я сворачивал свой матрац, командир третьего отделения рыжий
Стреттон сострил:
- Ты решил идти на ферму с инвентарным имуществом?
Я послал его, куда следует, и потащился на склад. Моросил липкий
дождь. На холодном песке плаца оставались четкие следы. Кухонная труба
дымила, как крематорий.
Бишоп сидел в своей конуре и что-то жевал. Сколько его знаю, он
всегда жует. Вэсли как-то сделал предположение, что он пережевывает
списанные матрацы.
Бишоп вопросительно посмотрел на меня, не переставая работать
челюстями, будто перекатывая во рту по кругу мячик от настольного тенниса.
Я молча положил ему на край стола три пачки сигарет, каких он в этой Дыре
так просто не достанет, и сбросил с плеча матрац на пол. Бишоп понял меня
и поднялся, а у самого такое выражение на физиономии, словно я ему за
какой-то элементарный тюфяк должен был притащить ящик гаванских сигарет.
Бишоп загремел тяжелой дверью склада и махнул рукой куда-то в угол. В
темноте я споткнулся о что-то длинное, а он тем временем нашел
выключатель. Тускло вспыхнула засиженная мухами лампочка.
Небольшое помещение было битком набито всякой всячиной. Я выбрал себе
новый матрац и повернул к выходу. Выбираясь из лабиринта тумбочек, лопат,
питьевых бачков, опять споткнулся о то же самое. Рассмотрел... и ругнул
Бишопа: не мог убрать его куда-нибудь подальше. На полу между пирамидой
ведер и автомобильных скатов стоял оцинкованный гроб.
1 2 3 4 5 6
злой шутки, автор которой до сих пор неизвестен, он получил легкое
потрясение, после которого еще не оправился, и мы все чувствуем себя
виноватыми перед ним.
Я уже от нечего делать опять принялся за фантастику. Оказывается,
насколько я понял, здесь какие-то инопланетяне летят к Земле, а это уже
совсем другое дело. Одно - когда земляне совершают посадку на незнакомой
планете, и фантасту большой простор для выдумки, другое - когда посадка
совершается на Земле, где особенно не развернешься и приходится порядком
потрудиться, чтобы концовка получилась мало-мальски сносной. У подобной
темы вся соль в концовке. И я догадываюсь, что парни, о которых я читаю,
даже не увидят землян. Скорее всего, они будут находиться в другом
измерении или окажутся сами настолько малыми, что землянам пришлось бы
вооружиться микроскопом, чтобы обнаружить их звездолет в небольшой лужице
на мокром бетоне космодрома. Что-то подобное уже встречалось.
"...Вот она - цель! - с голубым ореолом у кромки и белыми облаками
над континентами и морями. Цель, которая придает смысл всем жертвам,
принесенным ради ее достижения, и лишениям, испытанным в бездонных
провалах космоса. И все это теперь в прошлом, таком далеком и туманном,
оставленном на другом конце световых лет, что оно почти вытеснено из
памяти интервалами циклов, похожими на ночи без сновидений...
Звездолет делал второй виток вокруг планеты, и было странно, что их
еще не заметили..."
А что я вам говорил? Все-таки примитивной становится фантастика. Одни
и те же приемы и схемы, превращенные в штампы, даже слова, переходящие из
книги в книгу, наподобие истасканного от частого употребления -
"пульсирующий". А казалось бы, зачем выдумывать несуществующие измерения,
или микроскопических инопланетян? Да прилети они к нам хоть сегодня, на
них никто не обратил даже внимание: нам и без них хватает дел, а если мы
иногда и смотрим в небо, то не для того, чтобы высматривать каких-то
марсиан, а чтобы вовремя увернуться от падающих болванок совсем не
космического происхождения.
В двенадцать часов обед. Снова строем идет в столовую и рассаживаемся
по своим местам. Никто их, конечно, не нумеровал, но каждый стремится
сесть именно на свое. Я усаживаюсь против надписи "а стоит ли?", которая
отличается от других, грубых и прямолинейных, своей недосказанностью,
каким-то затаенным смыслом. Я так никогда и не узнаю, что скрывал за этим
вопросом неизвестный мне парень, но эта фраза наводила меня на невеселые
размышления.
После обеда мое и второе отделение идут на смену тем, которые
дежурили с двенадцати ночи на установках. Такое время пересменки позволяет
нам использовать для сна хотя бы половину ночи. Это удобнее, чем дежурства
с утра до вечера и с вечера до утра.
Я дневалю по казарме. Такое перепадает раз в месяц и считается
небольшим праздником. Действительно, не нужно брести сейчас по грязи две
мили к установкам и сидеть там всю ночь по трое в кабинах тягачей, а затем
в кромешной тьме возвращаться обратно. Тот, кто все это придумал,
наверняка ни разу не проделывал подобные марши в темноте, в противном
случае не было бы приказа удалять настолько установки от городка. Может, в
этих двух милях и был бы смысл, если бы после выхода из строя и взрыва
хотя бы одной установки находящиеся в казарме уцелели или не превратились
в калек.
В два часа дня возвратились от установок третье и четвертое
отделения. Я из окна видел, как они гуськом протопали через плац в
столовую, и по собственному опыту представил их настроение, с каким они
сейчас входят в теплое помещение обеденного зала после двенадцати часов
дежурства и двухмильного марша по слякоти. Впереди у них жареная свинина и
восемь часов сна.
А за окном все то же. Вначале было немного прояснилось, но затем
снова заквасило и довольно-таки основательно. Не поймешь: то ли дождь, то
ли туман, смешанный с дымом. Скука такая, что хоть вешайся. Вероятно
придется, когда все улягутся, подвалить к Листеру, исполняющему по
совместительству обязанности капеллана: у него всегда найдется начатая
бутылка виски.
В моем распоряжении несколько минут. Успею дочитать пару страниц до
следующей главы.
"Старший отключил автоматы управления и сам сел за пульт. Нужно было
смотреть в оба, чтобы не столкнуться с одним из искусственных спутников,
светящим роем окружавших планету.
...Ее обитатели или все вымерли, или притаились, наблюдая за
вторжением неизвестного корабля. Не заметить их не могли: звездолет должен
был хорошо просматриваться с поверхности планеты, а по своей конструкции и
размерам он резко отличался, от искусственных спутников.
Если обитатели вымерли, то все понятно. А если притаились... то по
какой причине? Из чувства страха или прирожденной враждебности?..
Стерший и Помощник были в одинаковых скафандрах холодного голубого
цвета с небольшими красными спиралями на груди."
3
Пока ребята укладывались на скрипучие койки, я решил наведаться к
Бишопу. Когда я сворачивал свой матрац, командир третьего отделения рыжий
Стреттон сострил:
- Ты решил идти на ферму с инвентарным имуществом?
Я послал его, куда следует, и потащился на склад. Моросил липкий
дождь. На холодном песке плаца оставались четкие следы. Кухонная труба
дымила, как крематорий.
Бишоп сидел в своей конуре и что-то жевал. Сколько его знаю, он
всегда жует. Вэсли как-то сделал предположение, что он пережевывает
списанные матрацы.
Бишоп вопросительно посмотрел на меня, не переставая работать
челюстями, будто перекатывая во рту по кругу мячик от настольного тенниса.
Я молча положил ему на край стола три пачки сигарет, каких он в этой Дыре
так просто не достанет, и сбросил с плеча матрац на пол. Бишоп понял меня
и поднялся, а у самого такое выражение на физиономии, словно я ему за
какой-то элементарный тюфяк должен был притащить ящик гаванских сигарет.
Бишоп загремел тяжелой дверью склада и махнул рукой куда-то в угол. В
темноте я споткнулся о что-то длинное, а он тем временем нашел
выключатель. Тускло вспыхнула засиженная мухами лампочка.
Небольшое помещение было битком набито всякой всячиной. Я выбрал себе
новый матрац и повернул к выходу. Выбираясь из лабиринта тумбочек, лопат,
питьевых бачков, опять споткнулся о то же самое. Рассмотрел... и ругнул
Бишопа: не мог убрать его куда-нибудь подальше. На полу между пирамидой
ведер и автомобильных скатов стоял оцинкованный гроб.
1 2 3 4 5 6