– Ваш новый адъютант? – поинтересовался Кирк.
– Неуклюжий малый, – сердито бросил Райли. – С каким удовольствием я свернул бы шею тому чиновнику, который мне его навязал. Будто не нашлось паренька порасторопнее.
– Ладно, не ругайтесь, – усмехнулся Кирк, вспомнив другого незадачливого паренька, которого он когда-то избавил от неприятностей.
– Райан Дж. Хандлер, – представил своего адъютанта Райли, принимая от молодого офицера рекомендательный пакет-предписание.
Лейтенант Хандлер смущенно уставился в пол, не зная, куда деть свои длинные нескладные руки.
Набрав соответствующий шифр, Райли вскрыл толстый пластиковый пакет и достал оттуда сложенный вдвое лист бумаги. Прочитав предписание, посол глубоко вздохнул и засунул листок снова в пакет.
– Вы уже прошли осмотр в медицинском отсеке? – строго спросил Райли.
– Мы отходим менее, чем через час.
– Нет, сэр, не успел: пакет, как мне сказали, чрезвычайной важности, – побледнев, доложил лейтенант.
– Хандлер! – сверкнув глазами, грозно произнес Райли.
– Да, сэр...
– Вы еще здесь?!
– Нет, сэр! – отчеканил лейтенант и, лихо повернувшись на каблуках, стремительно ретировался тем же путем, каким явился с предписанием.
– Кажется, бедный парень очень близорук, – заметил Райли, наблюдая за уходящим Хандлером.
– Наверное, он не проходил медицинскую комиссию в Академии и теперь каждые полгода должен принимать препарат "4А-2020". И как таких держат на службе?
– Да, иногда творятся странные вещи, – философски заметил Кирк.
* * *
Наконец, все службы доложили о готовности. Хандлер прошел медицинский осмотр, Скотти вернулся в инженерно-технический отсек, мистер Пеналт подозрительно затих, а Кирк, как всегда, занял свое место на капитанском мостике.
Старт прошел гладко. "Энтерпрайз" под управлением опытного Зулу стал набирать необходимую скорость для выхода на промежуточную стартовую орбиту.
Есть нечто захватывающее в том, как огромный корабль, полный людей и груза и весящий несколько десятков тысяч тонн, преодолевает путы притяжения и покидает родную обитель, устремляясь в черную бездну космоса.
Быть может, "Энтерпрайз" ждет рутинная транспортная миссия, а может, название корабля навечно впишут в историю галактики. Кто знает?..
Сделав прощальный виток вокруг родной планеты, "Энтерпрайз" набрал скорость и через несколько часов проскочил пояс астероидов. Совершив возле Юпитера гравитационный маневр, корабль взял курс на систему Темариус конечный пункт всей миссии.
Глава 4
Пресс-центр был еще спасительно пуст, когда Кирк, Маккой, Скотт и Спок сели за длинный стол, занимающий почти всю ширину помещения. Шел второй день полета.
– Вот так ромуланцы! А, капитан?! Кажется, нас ждет горячий денечек!
– воскликнул бортинженер Скотт, не сомневаясь, что и Маккой, и Спок согласны с ним.
Причиной столь бурного обсуждения, начавшегося еще на капитанском мостике, было последнее послание адмирала Картрайта.
– И все-таки, – заметил Спок, – если верить анонимному информатору адмирала, то эта группировка главенствует во Временном правительстве, имея при этом большинство мест в комитете.
– Даже если это и правда, – вступил Маккой, – то подобное не может продолжаться долго. Информатор адмирала подчеркнул это особо. Существует дюжина других фракций по всему политическому спектру, которые ждут своего часа, чтобы оказаться у руля. Я думаю, что терпение реформаторов вызвано сильной ответной реакцией на смерть Претора. Это был, действительно, мерзкий субъект даже по ромуланским стандартам. А новая компания, быстро овладев ситуацией, полностью использует замешательство реформаторов. И, похоже, они добьются своего: мирные предложения, как и делегация, будут попросту отозваны.
– На что ты намекаешь, Боунз? – озабоченно спросил Кирк. – На то, что нам следовало бы проигнорировать их предложения?
– Нет, конечно! – воскликнул Маккой. – Я повторяю то, о чем говорил всю дорогу. Кстати, и ромуланец, информатор Картрайта, пишет о том же, только между строк. Ваши реформаторы, вполне возможно, со своей конференцией перехитрят сами себя, и тогда не удивляйтесь ее плачевным итогам. И не очень-то разочаровывайтесь, если оппозиция свяжет делегацию по рукам и ногам. Нельзя забывать и о том, что процесс может быть взорван кем-нибудь изнутри.
– Ладно, примем твою навязчивую идею за совет, – улыбнувшись, грубовато пошутил Кирк и обратился к вулканцу:
– Спок, поделитесь с нами своими размышлениями о Зонде, а то мы давно не слышали о нем никаких гипотез.
– Действительно, поведайте, Спок, – присоединился Маккой. – Вы же, надеюсь, не собираетесь скрывать свои знания, дожидаясь, пока эта проклятая штука не проглотит какую-нибудь планету?
Перед получением послания Картрайта Спок доложил о движении Зонда.
После прохождения в нескольких сотнях парсек от Девятой и Тринадцатой Баз, на самом краю Нейтральной Зоны, этот аппарат направился по замысловатой дуге через территорию прежней Первой Федерации. Все телеметрические данные говорили о том, что Зонд чувствует себя прекрасно и уверенно продирается сквозь владения Империи в то самое время, когда "Энтерпрайз" и "Галтиз" на всех парах мчатся к Темариусу-Четыре.
– Боунз прав, Спок, – не очень охотно произнес Кирк. – Любая теория, даже шитая белыми нитками, лучше неизвестности, особенно, если эта штука снова тикает, как часовой механизм в бомбе. И кто знает, может, послушав ваши теории, у нас тоже появятся какие-нибудь идеи.
– Как хотите, капитан. Только я не считаю свои размышления теорией.
– Ну и что! – настаивал Маккой. – Все равно расскажите!
– Хорошо, доктор. Как вы знаете, специальная группа в Управлении Звездным Флотом произвела тщательный анализ всех данных о прохождении Зонда около Земли.
– Да, – кивнул Кирк. – И ученые до сих пор не могут понять, как это Зонд умудрился натворить столько бед.
– Действительно, ученые не нашли неопровержимых доказательств того, что именно активность Зонда вызвала тот феномен, который сопровождал его прохождение у Земли.
– Но мы все сами видели и слышали... – сердито бросил Маккой.
– Мы видели и слышали только побочные эффекты, следствия деятельности Зонда, доктор. Мы видели, как бесновались океаны, слышали в чистом небе раскаты грома, были свидетелями электрических разрядов. Однако ни один наблюдатель, ни один датчик не зафиксировали выделение какой-либо энергии от самого Зонда.
– Бред! – запротестовал Маккой. – Вы хотите сказать, что во всем виновато какое-то другое явление?
– Конечно, нет, доктор, хотя возможно и такое. Логичнее предположить, что во всех бедах виноват Зонд, что он использует такие формы энергии, которые мы пока не можем зафиксировать и довольствуемся лишь ее видимыми проявлениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68