Спасены.
Прожектора потухли, и сцена погрузилась в полумрак. Публика устроила неистовую овацию. Группа вышла на поклоны. Каждый из основной четверки «Изумруда в огне» раскланивался сам и представлял зрителям музыкантов вспомогательного состава. Аплодисменты все не прекращались и не прекращались.
— Бис! Бис! Бис! — начала скандировать толпа.
Музыканты переглянулись. Майкл энергично замотал головой. Какой уж тут бис. Оставалось лишь махать и улыбаться фанатам да подбирать цветы и маленькие подарки, которые целым градом посыпались на сцену из зала. Фионна, держа под мышкой огромный букет роз, застыла перед восхищенно ревущими зрителями с таким горделивым видом, точно только что удостоилась титула «Мисс Вселенная». Публика ни в какую не желала отпускать музыкантов.
За кулисами тоже кричали «Ура!». И было чему — ведь они уцелели в бою.
— Обошлось, — выдохнул Найджел Питерс. Выпустил плечо Лиз, подвигал затекшими руками.
— Расслабляться рано, — заметила Лиз, оставаясь в боевой стойке мага.
— Правда? — встревожено уставился на нее Питерс.
— Нужно немедленно решить, что делать со всей этой стихийной, загрязненной энергией, которая накопилась на стадионе. Еще минута, и все двери распахнутся. Мы должны избавиться от колоссальных энергетических излишков, а то они выльются на улицы Нового Орлеана.
Питерс наморщил лоб:
— И как же вы избавляетесь от отработанной энергии?
Лиз улыбнулась. Буквально только что ей в голову пришло идеальное, очаровательное в своей простоте решение проблемы.
— Элементарно. Мы возвращаем ее производителям. В магии действует старинный закон: за все, что ты делаешь, тебе воздается в троичном размере. Зрители, которые пришли сегодня на концерт с такими теплыми чувствами к группе, явно заслуживают, чтобы их нежность утроилась.
«А тот, кто превратил в свое орудие бедняжку Робби, — добавила Лиз про себя, — тоже обязан получить по заслугам».
— Пожалуйста, внимание! — воскликнула Лиз, видя, что ее помощники начинают разбредаться. — Мы еще не совсем закончили. Нужно очистить воздух, перед тем, как публика начнет покидать «Супердоум».
— Может, не будем?! — заныл кто-то.
— Молчать! — гаркнул Ллойд. — Делайте, что она говорит. И без проволочек!
Все мгновенно вернулись на прежние места вокруг Лиз. Та обвела своих добровольных помощников взглядом. Подсознательно все они гордились своим участием в настоящем волшебстве и хотели продлить подольше свою работу. На Лиз они смотрели как на своего вождя.
— Пожалуйста, сделайте глубокий вдох. Вберите в себя всю энергию, которую мы здесь сегодня сообща сотворили. Сохраните только то, что необходимо для нашего общего здоровья и силы. А потом выдохните. Все лишнее отправляем туда, откуда оно пришло. Отсылаем назад! Тем, кто прислал! Все до последней капли! Готовы? Вдох! И-и-и… пуск!
Лиз резко выбросила вперед руки, точно что-то толкая. Все остальные последовали ее примеру… и почувствовали, что из их ладоней вырывается ураганный ветер, уносящий прочь циклопический сгусток энергии. Все, что не было крепко прикреплено к полу — ноты, программки, плакаты, даже провода, — поднялось в воздух, но на сей раз никто не пугался. Люди сознавали свою власть над происходящим. На миг всем померещилось, будто гигантский зеленоватый вихрь сформировался над их группкой, распух, заполняя собой весь стадион до самых верхних ярусов… и исчез. Точно впитался в стены. Энергия отправилась по надлежащему адресу. Лиз перевела дух. Вот теперь и вправду всё.
Техники и рабочие, глупо улыбаясь, принялись хлопать друг друга по спинам и отплясывать дикарские танцы. Каждый находил нужным подскочить к Лиз и радостно обнять ее, а потом уступить место товарищу.
— Отлично, ребята! — объявил Найджел Питерс, воздев руки к небесам. — Пора выпить!
— Еще как пора! — взревели все в ответ.
Со сцены явилась группа. Музыканты складывали усталые пальцы в знак «V», означающий «победа». Техники мигом взялись за дело: забирали у музыкантов инструменты и микрофоны, выдавая взамен пластиковые стаканы с шампанским (кто-то уже спроворил бутылку). Все отправлялись вниз, в гримерку, чтобы отпраздновать окончание концерта. Лиз сияла. Она выстояла, хотя все обстоятельства были против нее, справилась с первым в своей жизни серьезным заданием. Догнав группу, она оказалась рядом с Фионной.
— Как же я устала, — вырвалось у Лиз.
— От чего? — сморщила нос Фионна. — Ты же просто стояла на одном месте и руками махала. А мы-то работали! Нет, ты лучше на меня погляди. Попробовала бы ты отпеть весь концерт, болтаясь в воздухе, как трусы на веревке! А сколько костюмов я сегодня так и не надела!!! Тьфу!

Глава 18
— За всеми вашими невзгодами с самого начала стоял Кен Льюис, — поясняла Лиз Найджелу Питерсу на следующее утро. Они сидели в укромном уголке «Кабинета Мистика» на цокольном этаже отеля, ожидая, пока остальные сползутся из своих номеров, чтобы приступить к запоздалому завтраку. — Робби он использовал в качестве медиума — проводника энергии. Все, на что жаловалась Фионна: беспричинные царапины, подножки на ровном месте, — с ней действительно происходило.
— Как же мне стыдно, что я ей не верил, — проговорил Найджел, нервно теребя свои редеющие волосы. — Правда, такое не на каждом шагу случается…
— Вообще-то скептицизм — черта полезная, — успокоил его Бобо со своим обычным добросердечием. — Настоящее волшебство встречается редко. Но как только начались нападения при свидетелях, Кен Льюис рано или поздно привлек бы к себе внимание.
— Льюис экспериментировал, готовился к кульминации — к массированной атаке, приуроченной к этому концерту, — мрачно произнесла Лиз. — Я считаю, что он определенно намеревался убить Фионну. Робби даже не подозревала о его истинных намерениях — иначе она взбунтовалась бы против него. Она хороший человек, но она…
— Влюблена, — докончил с печальным вздохом Найджел. — Знаю. Безнадежная ситуация. Что творится с бедной девочкой, видно всем и каждому, но Ллойд — не дурак. Он знает, кто ему дает хлеб с маслом.
— Извините, что вмешиваюсь не в свое дело, — прервала его Лиз, — но они по-настоящему любят друг друга. Вчера вечером я… имела возможность узнать это наверняка…
— Да, наверное, раз вы говорите, — смутился Найджел. — Э-э… а давно ли Кен… э-э-э…
— Навел на Робби чары? — улыбнулся Бобо. — Да наверно, начал ее охмурять, как только устроился в группу. Многим из ваших людей казалось, что он к ней неровно дышит. Но это был чисто шкурный интерес, и больше ничего.
— Как нам… э-э-э… — Найджел поманил агентов поближе к себе и перешел на заговорщический шепот, — как нам избежать повторения подобных инцидентов? Я восстановил Робби на работе, но вы тут толковали о какой-то симпатической магии и сравнивали ее с инфекцией… У нее никакого вируса не осталось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75