Он был на голову выше Шеппарда. Да и голова эта плавно переходила из тела, не имея шеи. Горбатая спина утыкана шипами, широкие плечи, мускулистое тело. Четыре руки, не лапы, а именно руки – росли из бугристых боков. Нижние руки были маленькими и атрофированными. Верхние же были ненормальной длины и, казалось, могли разорвать пополам быка. Одна из нижних рук держала какого-то продолговатого маленького монстра, напоминающего огромного муравья, вместо головы у которого были одни большие челюсти, какие бывают у насекомых.
Огромный и единственный глаз с вертикальным зрачком спокойно навелся на Шеппарда и изо рта, больше похожего на ротовой аппарат кузнечика, пророкотал дребезжащий, казавшийся электронным, голос:
– Это враг.
Шеппард задрожал. Он не знал, что делать.
"Вот оно… Раса Х… наверняка это – трупер, о которых упоминал доктор Бэкман… Мне конец…"
Шеппарда словно связали по рукам и ногам. Трупер сделал шаг вперед, угрожающе урча.
– Подожди! – зачем-то крикнул Шеппард, ёжась от страха.
Он все еще надеялся, что трупер послушается его. Но тут же от челюстей "муравья" в руке трупера оторвался ослепительно яркий сгусток энергии и ударил в грудь капрала. Шеппарда отбросило к стене. Он почувствовал лишь толчок в грудь, а затем лишь удар спиной о стену. От мощного удара шаровой молнии его спас энергожилет. Теперь индикатор на жилете тревожно пищал, сообщая хозяину об ударе током большой мощности. Шеппард был шокирован, но умудрился не выронить автомат и тут же дал длинную очередь по пришельцу. Пять пуль угодили труперу точно в огромный глаз, что, видимо, и сыграло решающую роль в "сражении". Пришелец со сдавленным стоном повалился на пол.
Шеппард быстро встал, и, держа автомат наготове, подошел к мертвому монстру, опасаясь, что тот сейчас снова встанет. Шеппард удостоверился, что враг мертв и, переложив автомат в левую руку, перевернул тело трупера правой. Но тут случилось неожиданное – из-под мертвого монстра прямо на протянутую руку Шеппарда прыгнул тот самый "муравей", из которого стрелял трупер. Шеппард в ужасе закричал и попытался сбить левой рукой эту тварь, но не смог этого сделать – "муравей" крепко обхватил руку чуть повыше запястья своими лапками. Шеппард замер, обливаясь потом. Он начал лихорадочно соображать, что можно сделать с этой штукой, пока она не сделала чего-нибудь нехорошее с ним. Он уже начал чувствовать, как эта тварь чем-то мягким и теплым присасывается к его руке. Он невольно напрягся, когда ощутил, как "муравей" это делает. В ту же секунду между челюстями "муравья" проскочила искра, и из них в стену вылетел сгусток электроэнергии. В том месте, где он влетел в стену, осталось черное дымящееся пятно. Шеппард не верил глазам. Эта штука сейчас выстрелила током так же, как из нее стрелял пришелец! Шеппард вдруг точно осознал – это произошло потому, что он напряг руку. Не просто так, а потому, что он напрягся.
"Муравей" уже перестал что-то делать с кожей Шеппарда и теперь тихо сидел на его руке. Капрала вдруг посетила простая мысль: ведь это же своеобразное оружие инопланетян! Раса Х не обладала способностями управлять электроэнергией, подобно вортигонтам, но имело в качестве оружия создание, умеющее это. Шеппард решил проверить свою догадку и, направив на стену "муравья", снова напряг ругу. Выстрел шаровой молнией последовал незамедлительно. Шеппард улыбнулся, будто ученый, сделавший открытие мирового значения. Вот он – первый человек, овладевший инопланетным оружием! Шеппард был и в смятении и в радости одновременно.
"Но как же снять с себя эту штуку?" – подумал он, и тут же "муравей" разжал лапки и соскользнул вниз. Шеппард просто остолбенел. "Так что же, выходит, эта тварюга умеет читать мысли?.. Да нет, не может этого быть. Хотя, почему не может? Проверим". Шеппард глянул на то место, к которому присасывалась тварь. Оно было покрыто тоненьким слоем прозрачной слизи и имело темноватый оттенок, похожий на синяк. "Ничего страшного" – подумал он и протянул "муравью" левую руку. Существо послушно прыгнуло на нее и тут же присосалось. Шеппард снова напряг руку и, проследив за новым выстрелом, усмехнулся. Ну что ж, теперь он был с этими тварями на равных. Шеппард решил не бросать этот подарок судьбы. С этой штукой ему казалось, что он свернет горы. Если же ему покажется, что эта тварь что-то начинает с ним делать, он ее немедленно сбросит с себя.
На всякий случай проверив механизм мысленной связи с этим "муравьем", Шеппард обнаружил, что существо может не только, повинуясь мысленному приказу, слезать с руки, а еще и стрелять. Немного потренировавшись, капралу уже не нужно было для выстрела напрягать руку. Все происходило словно в сказке, по одному велению мысли. Впрочем, технологии и степень развития инопланетных цивилизаций всегда были сказкой для человечества. Такие уж начались времена – сказки начали становиться реальностью.
Шеппард еще раз закрепил на левой руке "муравья", а в правую взял автомат. Теперь он был готов идти хоть прямо в ад. Он заметил на столе в углу несколько энергобатарей с пометкой H.E.V.. Это была очень приятная находка – с разряженным энергожилетом Шеппард все-таки поопасался бы идти на какого-нибудь трупера. На время зарядки он не стал снимать "муравья", и тот, почувствовав источник электроэнергии, живо зашевелил лапками. Заряда хватило на весь жилет. Оставалось еще целых две полных батареи – их Шеппард запасливо припрятал в рюкзак. Футуристически вооруженный и уверенный в своих силах, капрал отправился по длинному коридору.
Коридор перешел в широкий, но короткий туннель. Пола здесь не было. От входа в туннель и до выхода – массивной железной двери, был протянут мост. Прямо под мостом, в десяти сантиметрах от ног Шеппарда плескалась мутная вода неизвестной глубины. Шеппард решительно направился к противоположной двери.
За ней Шеппарда ожидал неприятный сюрприз – тело какого-то человека в водолазном костюме. У тела недоставало руки и обеих ног. Шеппард поморщился и даже не стал всматриваться в лицо покойника. Его гораздо больше заинтересовал потрескивающий шар портала, который висел в воздухе в двух шагах от тела. Снова прыгать в неизвестность очень не хотелось, и Шеппард осторожно обошел портал и нажал кнопку открытия следующей двери. Но, видимо, неизвестность ждала и затягивала Шеппарда – дверь не желала открываться. Капрал вздохнул. Ничего другого не оставалось – он шагнул в портал.
Он пробыл вне материи довольно долго, как ему показалось, около двух минут, если, конечно, в таком состоянии существовало время. Мыслить ясно между мирами не удавалось – все соображения происходили на уровне примитивных чувств и инстинктов. На это раз Шеппард уже начал чувствовать страх – слишком долго ничего не происходило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41