– Капрал Шеппард, КМП.
– Рядовой Роберт Клайн, морская пехота США. – Неохотно представился второй, перекладывая, словно пушинку, тяжеленный пулемет из правой руки в левую.
Как только знакомство завершилось, сразу посыпались вопросы:
– Ну, капрал, объяснишь нам, какого черта тут происходит? Почему нас не предупредили о "Черных Беретах"? И почему они стреляют по нам?
– Да я знаю не больше вашего. Я знаю одно – эти сволочи убили моих друзей. Думаю, уже и так видно, кто на чьей стороне.
– Да уж, не похоже только, что "Черные Операции" на стороне этих тварей. – Редлайн выглядел очень раздраженным.
Клайн неожиданно легко присоединил Шеппарда к своей маленькой команде.
– Так, отлично. Ты, Шеппард, нам очень кстати, лишний человек в борьбе с этими крысами нам не помешает.
– Не знаю, куда вы направляетесь, парни, но я иду в лаборатории "Лямбда". Где-то там бродит некий Фриман, знаете ли… – добавил он словно невзначай.
– Во, еще одно совпадение интересов! Вот уж кого мои руки прямо-таки чешутся прибить на месте! – в голосе Редлайна было столько неподдельной ярости, что Шеппард невольно покосился на своего нового знакомого.
– А вы сами-то как здесь? – задал Шеппард неожиданный вопрос.
Внезапно в его голову закралась интересная мысль. Эти двое, слишком уж злых десантников вполне могли оказаться переодетыми "Черными".
– Мы-то? – зачем-то переспросил Редлайн, – Мы прибыли сюда одними из первых. Можно сказать – элита. Благополучно высадились. Приказ выполняли просто на загляденье, как и подобает настоящему солдату…
– Погоди-погоди! Вы что же, стреляли в невинных людей? – Шеппард пристально посмотрел в глаза обоим.
– Ты еще нас осуждать будешь? Нам приказали – мы выполняем. Жалко их, конечно, но приказ есть приказ…
– Ну-ну… – совсем уж недобро усмехнулся Шеппард. – И что же, будете и дальше выполнять приказ?
К его удивлению его вопрос был встречен бурным протестом.
– Ты что, конечно нет! Мы и сами уже прекратили заниматься этой грязью, как только поняли, что от всех десантников тоже решили избавиться. Мы же теперь с этими профессорами, как это… – Редлайн усмехнулся, – Товарищи по несчастью.
По ту сторону монорельсовой дороги был виден склад со множеством контейнеров. Оттуда и раздался выстрел. Мороз пробежал у Шеппарда по коже, когда он ощутил на своей щеке тепло чуть-чуть промахнувшейся пули.
Все трое, повинуясь солдатскому инстинкту, пригнулись как можно ниже. Клайн чертыхнулся.
– Странно… Стреляли как будто из пистолета, а "Черные Операции" ходят с автоматами… – Шеппард вслух выразил общее недоумение.
Но Редлайн сварливо возразил.
– Ха, помечтай! Наверняка они убили какого-нибудь охранника и забрали его служебный пистолет.
Шеппард не ответил. Он напряженно всматривался вглубь склада. Его опасения подтвердились – он заметил, как между контейнерами мелькнула темно-синяя униформа.
Клайн и Редлайн о чем-то тихо переговаривались, когда Шеппард окликнул их.
– Парни! Да ведь это охранник!
На лицах солдат выразилось недоверие.
– Сами бы посмотрели! Он только что забежал за вон тот контейнер…
Его прервали повторные выстрелы. На этот раз, перед тем, как перекатиться в сторону, все успели заметить высунувшуюся из-за контейнера руку в рукаве форменной рубашки. Выстрелы были беспорядочными – стреляли наугад. Солдат присыпало отколотой пулями штукатуркой.
– Быстро, за тот ящик, пока он перезарядится!
Команду не пришлось повторять дважды. Но лишь только солдаты оказались на два метра ближе к убежищу стрелявшего, в них снова полетели пули.
– Черт! – выругался Шеппард в полный голос, – Да прекрати же ты стрелять! Мы же не "Черные Береты"! Мы же свои!
Стрельба вдруг прекратилась, но зато казавшийся очень усталым голос засмеялся в ответ:
– Не смешите меня! Будешь эти байки сейчас на том свете рассказывать! Всем тем, кого ты уже успел убить…
Шеппард посмотрел на своих спутников. Клайн горько усмехнулся, а Редлайн, скорчив жалобную физиономию, закатил глаза. Но Шеппард все еще пытался:
– Послушай! Мы никого не убивали! То, в чем ты обвиняешь наших товарищей – это все роковая ошибка. Мы не собираемся стрелять.
Ответом снова был смех.
– Да?! А смерть моих друзей – тоже роковая ошибка?! Я вас с пылью смешаю, солдаты хреновы! Высуньтесь только – получите по пуле в лоб! – голос зазвучал с еще большей болью, – Я не верю вам! Я уже никому не верю! Вы только и умеете – убивать беззащитных стариков… Все, что вы говорите – заранее лживо!…
Шеппард повернулся к товарищам.
– Ну, какие есть предложения? – зашептал он, пожимая плечами.
– Н… не знаю. – Клайн задумался. – Может, выйти к нему безоружными? Хотя нет, это безумие. Он нас тут же прикончит.
– Я предлагаю нам самим кончить его! – рявкнул Редлайн. – Этот парень спятил, вы же видите? Ему же сейчас уже ничего не страшно.
– Делаем так, – Шеппард решил, что может приказывать, как старший по званию, – Ты, Редлайн, обходишь его слева, вон там, за контейнерами. Клайн заходит с тыла через тот коридорчик. А я пока буду заговаривать ему зубы.
– Вот-вот, лучше ты поговори с ним, Шеппард. – проворчал Редлайн, – А то я точно сорвусь. Мне его как брать?
– Скрутите его как-нибудь, поосторожнее, только чтобы он за оружие снова не взялся. А потом поговорим с ним. – Ответил Шеппард, – Может, убедим его как-нибудь… Все, пошли!
Десантники начали бесшумно расползаться, и, чтобы скрыть это, Шеппард снова заговорил.
– Ну послушай же! Мы правда не причиним тебе вреда. Мы ведь тоже, как и ты, увязли здесь, нам тоже хочется выжить! На нас тоже открыли охоту. Забудем старые разногласия! Мы же теперь все по одну сторону баррикад!
Молчание на этот раз длилось подольше. Но ответ снова был однозначен.
– Никогда я не окажусь по одну сторону с вами, подлые скоты! Вы, так же, как и все остальные, хотите только одного – убить меня и моих товарищей!
Голос чуть не срывался на плач. Снова загремели беспорядочные выстрелы наугад. "Да, тяжелый случай! – подумал Шеппард, – Похоже, он и вправду не в себе… Но нужно тянуть время… Черт, скоро там Редлайн или нет!?". Шеппард, едва выстрелы смолкли, высунулся из-за своего укрытия и снова заговорил:
– Послушай, друг, я понимаю, сейчас у нас всех не самые лучшие времена. Но в одиночку в этом месте не выжить! Давай хотя бы на время объединимся?.. Мы…
Шеппард не успел договорить. Он услышал шумную возню – видимо, кто-то из десантников все-таки пробрался к охраннику. Но, к великому изумлению Шеппарда, из-за укрытия охранника, со сдавленными ругательствами вылетел Редлайн и, вскочив, бросился наутек.
– Шеппард, черт тебя возьми!!! – заорал он.
И в спину ему с оглушительным взрывом ударила огненная волна. Шеппард в смятении прижался к полу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41