Круглая штука легла под ноги, выпустила лепестки из брони и унесла
нас наверх.
Наверху были черные, они козырнули, и Инта кивнула в ответ. Пол потек
под ногами, понес вперед, а черные смотрят вслед.
"Инта", хотел он сказать, но не смог - не было Инты, был коммодор.
Или была? подумал он, нет, все равно, не она и не он - черная фигура с
шевронами на рукаве, и встречные молча вытягиваются во фрунт, и тоска, от
которой впору завыть: нет ее. Я ее потерял.
- Твой корабль? - спросил Альд из-за спины, и она не оглядываясь
кивнула. Ее корабль и ее экипаж, и упругая тяжесть спокойной воли: мы не
смеем уйти, и никто не смеет спросить, кто мы такие и как мы сюда попали.
Круглый отсек, полный людей и приборов, черные с золотом, офицерье,
подумал Алек, злоба и торжество: пяльтесь, скоты, все равно это меня она
любила. Хоть на минуточку - но меня.
- Слушаю, - сказала Инта.
Они докладывают один за другим, а мы стоим у нее за спиной, и в
глазах у Альда черный огонь. Вот дурачок, подумал Алек, нашел на кого
сверкать. Тоже тени, такое же трупье, как и мы...
- Хорошо, - сказала она. - Занять места по стартовому расписанию.
Готовность - 10 минут. Останьтесь, Джарг, - сказала она им в спины, и
рослый с одним шевроном вернулся назад.
- Вы ознакомились с последней депешей из штаба? - очень холодно
спросила она. Джарг покосился на нас.
- Это уже безразлично, - сказала она, и Джарг опустил глаза.
- Я принял депешу, но она зашифрована вашим личным кодом.
- Который вам сообщили в четвертом отделе, - равнодушно сказала она.
- Так вот, Джарг, этот приказ я выполнять не намерена. Я остаюсь у
Ордалена. Как вам будет удобнее умереть: на боевом посту или в карцере?
Он глядел на нее с ненавистью и восторгом, и ни капли сомнения не
мелькнуло на жестком лице.
- Если позволите, на посту.
Повернулся, чтобы идти, и Инта негромко сказала в след:
- По боевому расписанию ваше место в этом отсеке.
- Я знаю свое место, коммодор. Я обязан уничтожить...
- Оставьте, сказала она с усмешкой. - _О_н_и_ это сделают сами.
Вместе с крейсером.

- Это было действительно необходимо? - спросил ее Альд. - Столько
людей...
- С гарнизоном форпоста 370 человек. Да.
Люди сидели у стен, уткнувшись в свои приборы, и каждый был занят
делом или казалось, что занят.
- Джарг, связь.
- К-2 и К-3 на связи.
- Хейнке, - сказала она, и мужской голос ответил прямо из воздуха
рядом с ней:
- Да, коммодор.
- Они выходят три-семь-точка-два. Уходите за Ордален. Атака без
связи, импульс - один, сдвиг - по сетке. Все понятно?
- Да, коммодор, - ответил бесплотный голос. - Атака без связи,
импульс - один, сдвиг - по сетке.
- Конрад?
- Ясно, - буркнул сердитый воздух.
- Прощайте, Кон, - сказала она чуть добрей, и воздух буркнул:
- До встречи в аду!
- Я в боевом, сказала Инта, и вот он, другой отсек, и люди молча
сидят у стен, уткнувшись в свои экраны, и тоненький запах страха колышется
возле них.
- Да, - сказала Инта, - необходимо. - Она говорила для нас, и
все-таки больше для них. Для тех, что как будто не слушали нас. - Эти
с-стратеги из Главного штаба рассовали весь флот по форпостам. Направление
на главные планеты открыто. Ничего, - сказала она, - нам ведь только их
задержать. Был приказ всем кораблям немедленно вылететь к месту сбора.
Наши враги не умнее нас, - сказала она, - они не оставляют форпосты в
тылу. Я не верю в планетную защиту, но Ордален их отвлечет, а мы немного
пощиплем. Надо только не промахнуться... Марден!
- Двадцать пять кораблей, - сказал один из тех, кто сидел к нам
спиной. - Семь - класс ноль, одиннадцать - класс - три, остальные -
крейсера.
- Крейсера идут к Ордалену, - сказал другой. - Ничего. Марден, вы
определили флагман?
- Да, коммодор.
- Успеваем?
- Один залп.
- Ничего, - опять сказала она. - Огневые! Всю мощность. Без резерва.
Носовые - на поражение. Рубка! Полный!

И опять разомкнулось Ничто, выпуская нас. Слишком много смертей, -
вяло подумал Альд. Он был один в своей темноте, надо открыть глаза, и за
веками будет новая ложь, не хочу, подумал он, и открыл глаза.
И новая ложь приняла его. Свинцовое небо и грифельная вода, и волны,
шипя, ползут на песок...
- Ну что, наигрался? - спросил его Алек. Он первый пришел в себя,
сидит возле Инты и смотрит на бледное лицо, где сейчас лишь покой...
- А ты не хочешь попробовать?
- Нет, - сказал Алек. - Мне ни к чему.
- А Инта?
А Инта уже открыла глаза.
- Что я? - спросила она, села и стала вытряхивать песок из волос.
- Хочешь еще поиграть?
- Нет, - сказала она. - Надоело.
Спокойный лоб и спокойный взгляд, и улыбка, где только покой.
- Какая ты действительно ты? - угрюмо спросил ее Альд. - Ты, что там,
или ты, что здесь?
- А знаешь, мне и самой интересно. Наверное, обе. А ты все молчишь,
Алек?
Молчит. Сидит и смотрит на волны.
- И все-таки я не вру, сказала она. - Все правда, даже когда я думаю,
что соврала.
- Я понял, - угрюмо ответил Алек. Опять они были вдвоем, далеко от
меня, как будто бы отгороженные стеною.
- Но, может быть...
- Нет, - сказал Алек, - теперь уже все. Не успеем.
- Почему? - спросил Альд, и Алек взглянул на него и ответил так,
словно это все объясняло:
- Это Последняя Коса.
- Почему последняя?
- А за ней нет ничего.
- Это не честно! - сердито сказал ему Альд. - Если ты знаешь...
- Нет. Вспоминаю помаленьку.
- Значит это не в первый раз?
- Да, - сказал он угрюмо. - Я через Город раз пять проходил. А иногда
не проходил. А после Города всегда по-разному.
- А дальше? - спросила Инта. - Что будет потом?
- Легион, - ответил он хмуро. - Не знаю, что дальше, но в конце
всегда Легион.
А серые волны шипя ползут на песок...
Вот и конец прогулке, подумал Альд. Я не вернусь в Легион, подумал
он, эта дурацкая игра не для меня. Может быть, я на миг и поддался войне,
но отдать ей себя целиком...
- Должен быть выход, - сказал он вслух. - Система не может быть
герметичной. Если есть выход - должен быть выход.
- В реальной Вселенной, - заметила Инта.
Это тоже реальность, подумал он, и дрянная реальность.
- Я не вернусь в Легион, - сказал он им. - Вы - как хотите, а я не
вернусь. Это не для меня. Человек должен драться, защищая свой мир, своих
близких и свою свободу. Но драка как способ существования...
- Ну и что? - спросила с усмешкой Инта. - Если существования...
- Существования, но не жизни, - мягко ответил он. - Не знаю, как вам,
но мне это не подходит. Если не жизнь...
- Так смерть?
- Да, - сказал он просто, - наверное так. И это будет правильно,
Инта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15