Продавщица оторвала глаза от книги и взглянула на Туана. Ему показалось, что девушка слегка побледнела. В ее глазах он прочел удивление. Потом она ласково ответила:
— Подождите минутку, посмотрю, есть ли еще. Вам новую книгу?
— Новую!
Молодой человек в очках все еще находился здесь, внимательно разглядывая книжные полки, и на вошедшего мальчика не обращал никакого внимания. Но и книг никаких он не спрашивал и не покупал! Туан искоса взглянул в его сторону еще раз, и у него даже перехватило дыхание: продавщица шла прямо к тому человеку. Они о чем-то переговорили между собой. Спустя минуту, девушка вернулась и улыбнулась Туану:
— Это наш товарищ, иди за ним.
Парень в очках приблизился к Туану и тихо сказал:
— Пошли. Мы будем идти и беседовать.
Уже через минуту Туан понял, что этот товарищ — новый руководитель, который будет вместо Х?я, их старого пионервожатого. Хай ушел на другую работу. Услышав об этом, Туан даже немного опешил. Ведь только вчера он видел товарища Хая, и тот ничего ему не сказал.
— Товарищ Хай передает всем ребятам большой привет. Вы все в группе номер три, да?
— Да.
— Меня зовут Хи?н. Я пятый в семье, поэтому можешь называть меня и Намом.
— А продавщица, она тоже новый работник, да?
— Нет, она работает давно.
— А как ее зовут?
Хиен посмотрел на Туана, словно был недоволен вопросом: уж слишком любопытен этот мальчик. Но, пройдя несколько шагов, он ответил:
— Зовут эту девушку Ле Ха. Впрочем, мы зовем ее Ут.
Руководитель неожиданно повернулся к Туану и спросил о гранате, которую раздобыл Ви. Туан обо всем подробно рассказал, не забыв и о просьбе группы.
— Ну, а обращаться вы с ней умеете? — спросил Хиен.
— Да пустяки. Бросишь — и она взорвется, разве не так?
Хиен рассмеялся:
— Не так-то все просто, как кажется. Но трудного тоже ничего нет. Прежде всего — смелость. Чтобы бросить гранату, нужна тренировка. Нужно научиться обращению с ней. А без этого никак нельзя…
Туан расстроился не на шутку. Надо же, забыл спросить Тханя, умеет ли он обращаться с гранатой?! Ну конечно, умеет, ведь он сказал Ви, что нельзя хранить гранату в земле!
— Есть в нашей группе один, он в этом разбирается, — в голосе Туана прозвучали настойчивые нотки.
Руководитель ничего не ответил. Взяв Туана за руку, он перешел с ним на другую сторону улицы. Здесь было много прохожих. Недалеко находился рынок. В глубине улицы показались черные машины с американскими флажками. Они быстро пронеслись мимо под пронзительный вой сирены. Увидев американцев, развалившихся в машинах, Туан вспомнил слова Тханя: «Если нам только разрешат, ух и устроим же мы катавасию в баре „Осенняя луна“!»
Туану хотелось сказать об этом Хиену, но вокруг было много посторонних. У поворота в какой-то темный переулок Хиен придержал Туана за рукав:
— Ты возвращайся. Встретимся там же, в магазине.
Видя, что руководитель ничего не говорит о гранате, Туан спросил:
— Значит, граната остается у нас или ее нужно отнести к сестре Ут? — И тут же добавил: — Мы с ребятами хотели устроить этим «обезьянам» веселый ужин в баре «Осенняя луна»… Об этом я уже говорил товарищу Хаю.
Хиен все еще не отпускал руку Туана. Помедлив немного, он сказал на прощание:
— Терпение. Получу разрешение — тогда поговорим.
3
Однажды когда Туан вернулся домой, Тханя уже не было. Хоа сказала:
— Брат будет ждать тебя у входа в кинотеатр «Казино»…
Туан достал из кармана пирожок и протянул Хоа:
— Это тебе. — Потом, вытащив из другого кармана небольшой сверток, добавил: — А это малышам.
Хоа прижала к груди подарки Туана. Тханг уже спал, а Конг, Вьет и Нам еще не вернулись с прогулки. Хоа решила дождаться их.
— Чего это ты сегодня так расщедрился! — сказала она Туану.
Туан заулыбался и хлопнул себя в грудь:
— Получил деньги от хозяина. А ты почему не ешь? Пирожок свежий, с яйцом и мясом, знаешь какой вкусный!
Хоа на это ничего не ответила, а только повторила:
— Ты иди к кинотеатру… Брат тебя ждет…
— Что еще передавал мне Тхань?
— Он сказал, что это очень важно.
Туан быстро переоделся, захватил с собой ящик со всеми принадлежностями для чистки обуви и быстрым шагом направился к месту встречи. При выходе из переулка вдруг вспомнил о Ви и решил позвать и его.
Мама Ви была дома, она чистила арахис.
— Это ты, Туан? А Ви нет, он уже ушел.
— Один ушел или с кем-нибудь?
— С Тханем куда-то умчались.
Туана охватило беспокойство. А вдруг это «важное дело» и есть как раз выполнение давно задуманного плана взрыва в американском баре? Неужели все совершится без него!
Несколько дней назад, после встречи с руководителем, Туан пересказал своим друзьям Тханю и Ви, как нужно пользоваться гранатой. Особенно тогда разгорячился Ви. Он тут же несколько раз порывался уйти «на дело». Туан вынужден был строго предупредить его, что в случае нарушения дисциплины он поставит вопрос об исключении Ви из отряда. Это несколько охладило его пыл, но тем не менее все последние дни Ви возвращался к этим разговорам, все надоедал Туану, требуя, чтобы тот немедленно связался с руководством и еще раз запросил разрешения. Туан впервые видел, как заплакал Ви, когда он сказал ему об излишней горячности.
«Ты должен меня понять, Туан! Ведь по вине янки и Дьема погиб мой отец», — сказал тогда Ви.
Туан взволнованно ответил:
«А я что ж, по-твоему? Ведь они арестовали моих родителей! Я их тоже ненавижу!»
Туан шел все быстрее. Из окон, витрин на тротуар падал свет — желтый, синий, красный. Эта хаотическая игра разноцветных бликов чем-то походила на джазовую музыку, доносившуюся из соседнего бара. В ушах гулко отдавались торопливые шаги прохожих, резкий стук деревянных сандалий. Мимо промчалась пустая повозка. Спереди на козлах покачивался красный фонарь. Лошадь натужно фыркала, разбрызгивая пену, белую, как растаявшее мороженое. Кнут то и дело свистел в воздухе. Звонкий стук копыт удалялся все дальше и дальше в ночную темноту.
Миновав этот шумный участок пути, Туан вскоре увидел яркий свет у входа в кинотеатр «Казино». Не сбавляя шага, он шел прямо на свет, ничего вокруг себя не замечая. Вдруг чья-то рука легла на его плечо:
— Почему так поздно?
Вздрогнув от неожиданности, Туан остановился. Это был Ви, который, видно, его уже давно ожидал здесь.
— Где Тхань?
— Вертится у «Осенней луны»…
Ну вот! Значит, все правда. Значит, Ви и Тхань сговорились сегодня бросить гранату в бар, где развлекаются американцы!
Туан схватил Ви за руку:
— Где граната?
Лицо Ви выразило крайнюю степень удивления:
— Ты что? Какая граната?
— Да твоя, похожая на манго!
Ви растерялся. Потом отрицательно покачал головой:
— Она все там же, на своем месте.
— Не врешь?
— А ты меня все подозреваешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11