«Доехать до Нью-Йорка, а там объявить, что мы уходим? Нет, если уж разрывать с ним, нужно сделать это здесь и сейчас, под защитным покровом ночи».
Из темноты вынырнула Ники и оперлась о крыло машины.
- Одна кукуешь, детка? - спросила она скучным, бесцветным голосом.
- Сижу и думаю.
- Давай. Может, тебе, как новичку, повезет.
- Это шутка Фила.
- Детка, у нас с тобой все шутки от Фила.
- Мэри-Энн, я...
- Знаю, Рути. Меня мучает то же самое. Впереди у нас долгая жизнь. Он, конечно, душка.
- Так, может, сейчас?
- Сейчас темно. В темноте все кажется легче. Подумай, детка, как бы мы были безмятежно счастливы, не встреться нам этот Джеймс Энгус. Все, что было, кажется мне дурным сном. Именно сейчас я не в состоянии поверить, что выставляла напоказ свое красивое белое тело перед публикой. Интересно, что бы сказала наша бабушка?
- Ступай в дровяной сарай.
- Ты без ужина.
- Вот я смеюсь, но мне хочется плакать.
- Знаешь, а ведь ему тоже не по себе. Он забеспокоился. Почуял неладное.
- А что, если взять и выложить все одним махом? Может, так лучше?
- Нет, не стоит. Вдруг мы так расчувствуемся, что дадим слабину?
- Ну и как мы ему скажем?
- Ты только начни, а слова сами польются.
Они порывисто бросились друг к другу и крепко обнялись.
- Согласна? - тихо спросила Рики.
- Ладно. Так и сделаем. Сиди на месте. Он скоро пронюхает, где мы, и сам явится.
Ники тоже скользнула на заднее сиденье машины. Они сидели и молчали, слова были излишни. Через десять минут на дороге показался Фил Деккер.
- А, вот вы где! - произнес он, заглядывая в машину. - Кажется, я придумал отличный номер. Смотрите. Ники надевает юбку в обтяжку, стоит опираясь на фонарный столб, курит, крутит красную записную книжку, поглядывает на часы и притопывает ногой. В общем, ясно, что она ждет парня, который опаздывает на свидание. Я прохаживаюсь мимо, оборачиваюсь, напеваю старую непристойную песенку, а потом, знаете ли, этак небрежно, вразвалочку иду обратно. Затем...
- Фил, мы хотим поговорить с тобой, - перебила его Ники. - Сядь, пожалуйста, на переднее сиденье, повернись к нам и выслушай, что мы скажем.
- Что-то не так? Да не переживайте вы из-за парома. Рано или поздно переправимся. - Он сел в машину и повернулся к ним.
- Нет, Фил, тут другое дело, - начала Рики. - Вот... Мы ужасно признательны и благодарны тебе за все, что ты для нас сделал...
- Но, - продолжала Ники, - мы хотим соскочить.
Фил медленно достал сигарету, закурил. И не сразу закрыл крышечку зажигалки. Все какое-то время молчали, и это действовало на нервы.
- Может, вам кажется, что это так просто? - хрипло спросил наконец Фил. - Может, думаете, стоит вам щелкнуть пальцами, и дело сделано? Я знал, что вы что-то затеваете. Инстинкт меня не обманул. Что ж, позвольте кое-что вам напомнить. Если старина Фил не будет держать вас в узде, вы выдохнетесь за месяц.
- Что ж, посмотрим, - произнесла Рики, радуясь, что он выбрал такую линию поведения.
- Может, да, а может, и нет, - холодно парировал Деккер.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Опасно дурачить старика Фила. Думаете, я ничего не понимаю? Вас сбил с толку этот Энгус. Он понял, что может вас использовать. Так с вами и надо поступать - использовать, выжать, как лимон, и бросить. Он не даст вам ничего хорошего. Можете мне поверить. Черт, да я словно на ладони все вижу!
- Фил, мы все обдумали, - заявила Рики. - Мы хотим уйти.
- Хотите сколько угодно, но сделать это не так просто. Может, забыли? Вы поставили свои подписи. Может, вам кажется, что контракт - ерунда, просто маленький клочок бумаги, но позвольте вам напомнить, что это - защита. Поверьте мне, вы не можете просто так взять и выйти из игры. Никак не можете.
- Фил, мы все обдумали пару недель назад. Мы обязались выступать с тобой, это ладно. Но рабство было отменено еще при Линкольне. Мы будем танцевать, а ты - делать комические номера; словом, делим все пополам.
- Тогда я выжду. Мы вообще не будем выступать.
- Фил, мы будем работать. Хоть официантками. Долго ты сможешь выжидать?
Внезапно он откинул голову назад и разразился грубым хохотом:
- Да что я, в самом деле, дурака валяю? Думаете, я в вас заинтересован? Нужны вы мне, как чирей в заднице! Я все это время оказываю вам любезность. Душка Фил! Что ж, пора бы мне знать. Нельзя взять пару деревенских девчонок и сделать из них звезд эстрады. Я думал, у меня получится. Значит, ошибался. Так слушайте правду. Таланта у вас нет. Ни у одной из вас. Публика хлопает моим шуточкам и вашим красивым фигуркам, которые вам даны от природы. Я вот что сделаю: найду себе настоящих профессионалок. Пару девчонок, которые понимают, что к чему. Когда вы захотите приползти на брюхе назад, пишите мне на адрес «Варьете», но я вам все равно не отвечу. С таким же успехом можете выкопать ямку и засунуть ваши письма туда... или еще куда-нибудь. Доедем до Браунсвилла, разделим общие деньги. Свои тряпки можете забирать. А костюмы принадлежат мне, не забывайте. И контракт забирайте, я его вам верну; повесите его на стенку и будете любоваться среди ночи, когда вас разбудит плач ваших сопливых отпрысков, потому что, девочки, без меня вам в шоу-бизнесе не пробиться. Да, вы меня обвели вокруг пальца, но это не смертельно. Я и раньше, бывало, потешался над вашей простотой, но сейчас вы превзошли самих себя. Никогда еще мне не было так смешно.
Он хлопнул дверцей, вышел на дорогу и зашагал прочь небрежной походкой, насвистывая какую-то старую песенку.
- Бедный старичок, - тихо проговорила Рики. - Может, надо было дать ему еще год? Всего один год.
- Нет, детка. Хвост лучше рубить сразу. Мы сделали, что хотели. У нас никогда не хватило бы храбрости заговорить с ним во второй раз. Так что брось жалеть.
- Но он такой славный маленький сморщенный цыпленок.
- Славный, тупой и безнадежный, Рики. То есть Рути. Рики и Ники умерли.
- Остались близнецы Шеппард.
- А с ним что будет, детка?
- Кто знает? Будет выступать по пивным. Может, подберет какую-нибудь дурочку, научит ее делать стриптиз и еще какое-то время продержится на этом. Если ей не встретится на жизненном пути свой Джимми Энгус. Рути, ты подозревала, что наш старичок окажется таким гордым?
- Мы попали ему в самое сердце. Ты гордишься собой?
- Еще не знаю. Погоди, пока рана заживет.
- Хочешь глоточек?
- Нет, я пас. Видела, как он уходил?
- Эту картинку я сохраню в своем медальоне.
- Слыхала анекдот о карлике и медальоне?
- Это шуточка Фила.
- Знаешь что? Мы, наверное, всю оставшуюся жизнь будем перебрасываться шуточками Фила.
- И вспоминать маленький паром.
- Кажется, у нас глазки на мокром месте?
- Отвернись. Я хочу немного поплакать - совсем чуть-чуть.
- Подождала бы хоть, пока я отревусь.
Они сидели в темной машине, положив длинные ноги на спинки передних сидений. Ночь окутывала их со всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
Из темноты вынырнула Ники и оперлась о крыло машины.
- Одна кукуешь, детка? - спросила она скучным, бесцветным голосом.
- Сижу и думаю.
- Давай. Может, тебе, как новичку, повезет.
- Это шутка Фила.
- Детка, у нас с тобой все шутки от Фила.
- Мэри-Энн, я...
- Знаю, Рути. Меня мучает то же самое. Впереди у нас долгая жизнь. Он, конечно, душка.
- Так, может, сейчас?
- Сейчас темно. В темноте все кажется легче. Подумай, детка, как бы мы были безмятежно счастливы, не встреться нам этот Джеймс Энгус. Все, что было, кажется мне дурным сном. Именно сейчас я не в состоянии поверить, что выставляла напоказ свое красивое белое тело перед публикой. Интересно, что бы сказала наша бабушка?
- Ступай в дровяной сарай.
- Ты без ужина.
- Вот я смеюсь, но мне хочется плакать.
- Знаешь, а ведь ему тоже не по себе. Он забеспокоился. Почуял неладное.
- А что, если взять и выложить все одним махом? Может, так лучше?
- Нет, не стоит. Вдруг мы так расчувствуемся, что дадим слабину?
- Ну и как мы ему скажем?
- Ты только начни, а слова сами польются.
Они порывисто бросились друг к другу и крепко обнялись.
- Согласна? - тихо спросила Рики.
- Ладно. Так и сделаем. Сиди на месте. Он скоро пронюхает, где мы, и сам явится.
Ники тоже скользнула на заднее сиденье машины. Они сидели и молчали, слова были излишни. Через десять минут на дороге показался Фил Деккер.
- А, вот вы где! - произнес он, заглядывая в машину. - Кажется, я придумал отличный номер. Смотрите. Ники надевает юбку в обтяжку, стоит опираясь на фонарный столб, курит, крутит красную записную книжку, поглядывает на часы и притопывает ногой. В общем, ясно, что она ждет парня, который опаздывает на свидание. Я прохаживаюсь мимо, оборачиваюсь, напеваю старую непристойную песенку, а потом, знаете ли, этак небрежно, вразвалочку иду обратно. Затем...
- Фил, мы хотим поговорить с тобой, - перебила его Ники. - Сядь, пожалуйста, на переднее сиденье, повернись к нам и выслушай, что мы скажем.
- Что-то не так? Да не переживайте вы из-за парома. Рано или поздно переправимся. - Он сел в машину и повернулся к ним.
- Нет, Фил, тут другое дело, - начала Рики. - Вот... Мы ужасно признательны и благодарны тебе за все, что ты для нас сделал...
- Но, - продолжала Ники, - мы хотим соскочить.
Фил медленно достал сигарету, закурил. И не сразу закрыл крышечку зажигалки. Все какое-то время молчали, и это действовало на нервы.
- Может, вам кажется, что это так просто? - хрипло спросил наконец Фил. - Может, думаете, стоит вам щелкнуть пальцами, и дело сделано? Я знал, что вы что-то затеваете. Инстинкт меня не обманул. Что ж, позвольте кое-что вам напомнить. Если старина Фил не будет держать вас в узде, вы выдохнетесь за месяц.
- Что ж, посмотрим, - произнесла Рики, радуясь, что он выбрал такую линию поведения.
- Может, да, а может, и нет, - холодно парировал Деккер.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Опасно дурачить старика Фила. Думаете, я ничего не понимаю? Вас сбил с толку этот Энгус. Он понял, что может вас использовать. Так с вами и надо поступать - использовать, выжать, как лимон, и бросить. Он не даст вам ничего хорошего. Можете мне поверить. Черт, да я словно на ладони все вижу!
- Фил, мы все обдумали, - заявила Рики. - Мы хотим уйти.
- Хотите сколько угодно, но сделать это не так просто. Может, забыли? Вы поставили свои подписи. Может, вам кажется, что контракт - ерунда, просто маленький клочок бумаги, но позвольте вам напомнить, что это - защита. Поверьте мне, вы не можете просто так взять и выйти из игры. Никак не можете.
- Фил, мы все обдумали пару недель назад. Мы обязались выступать с тобой, это ладно. Но рабство было отменено еще при Линкольне. Мы будем танцевать, а ты - делать комические номера; словом, делим все пополам.
- Тогда я выжду. Мы вообще не будем выступать.
- Фил, мы будем работать. Хоть официантками. Долго ты сможешь выжидать?
Внезапно он откинул голову назад и разразился грубым хохотом:
- Да что я, в самом деле, дурака валяю? Думаете, я в вас заинтересован? Нужны вы мне, как чирей в заднице! Я все это время оказываю вам любезность. Душка Фил! Что ж, пора бы мне знать. Нельзя взять пару деревенских девчонок и сделать из них звезд эстрады. Я думал, у меня получится. Значит, ошибался. Так слушайте правду. Таланта у вас нет. Ни у одной из вас. Публика хлопает моим шуточкам и вашим красивым фигуркам, которые вам даны от природы. Я вот что сделаю: найду себе настоящих профессионалок. Пару девчонок, которые понимают, что к чему. Когда вы захотите приползти на брюхе назад, пишите мне на адрес «Варьете», но я вам все равно не отвечу. С таким же успехом можете выкопать ямку и засунуть ваши письма туда... или еще куда-нибудь. Доедем до Браунсвилла, разделим общие деньги. Свои тряпки можете забирать. А костюмы принадлежат мне, не забывайте. И контракт забирайте, я его вам верну; повесите его на стенку и будете любоваться среди ночи, когда вас разбудит плач ваших сопливых отпрысков, потому что, девочки, без меня вам в шоу-бизнесе не пробиться. Да, вы меня обвели вокруг пальца, но это не смертельно. Я и раньше, бывало, потешался над вашей простотой, но сейчас вы превзошли самих себя. Никогда еще мне не было так смешно.
Он хлопнул дверцей, вышел на дорогу и зашагал прочь небрежной походкой, насвистывая какую-то старую песенку.
- Бедный старичок, - тихо проговорила Рики. - Может, надо было дать ему еще год? Всего один год.
- Нет, детка. Хвост лучше рубить сразу. Мы сделали, что хотели. У нас никогда не хватило бы храбрости заговорить с ним во второй раз. Так что брось жалеть.
- Но он такой славный маленький сморщенный цыпленок.
- Славный, тупой и безнадежный, Рики. То есть Рути. Рики и Ники умерли.
- Остались близнецы Шеппард.
- А с ним что будет, детка?
- Кто знает? Будет выступать по пивным. Может, подберет какую-нибудь дурочку, научит ее делать стриптиз и еще какое-то время продержится на этом. Если ей не встретится на жизненном пути свой Джимми Энгус. Рути, ты подозревала, что наш старичок окажется таким гордым?
- Мы попали ему в самое сердце. Ты гордишься собой?
- Еще не знаю. Погоди, пока рана заживет.
- Хочешь глоточек?
- Нет, я пас. Видела, как он уходил?
- Эту картинку я сохраню в своем медальоне.
- Слыхала анекдот о карлике и медальоне?
- Это шуточка Фила.
- Знаешь что? Мы, наверное, всю оставшуюся жизнь будем перебрасываться шуточками Фила.
- И вспоминать маленький паром.
- Кажется, у нас глазки на мокром месте?
- Отвернись. Я хочу немного поплакать - совсем чуть-чуть.
- Подождала бы хоть, пока я отревусь.
Они сидели в темной машине, положив длинные ноги на спинки передних сидений. Ночь окутывала их со всех сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49