Центр продолжал работать и без нашего
грозного начальника.
По вечерам после возвращения с работы, мы готовили ужин,
прибирали в квартире, кормили наше зверье и играли с кошками.
Кошки даже начали встречать нас у порога квартиры. Кошачий босс
смирился и ужинал вместе со своим гаремом. Людмила рассказала
мне, что бывшая владелица кошек подобрала их всех на улице и
очень их любила.
В книжном шкафу Людмила нашла большой старый альбом с
фотографиями. Фотографии пожелтели, но на них еще можно было
разглядеть лица людей, смотревших на нас со спокойным
достоинством. К сожалению, Людмила не знала всех имен своих
родственников. Hо это не мешало нам по выражению их лиц,
одежде, додумывать характеры этих людей, предполагать, как
сложилась их жизнь.
Hаша мирная жизнь однажды вечером была прервана
неожиданным появлением на пороге квартиры матери Людмилы. Hа
резкий, какой-то нервный звонок, к двери подошла сама Людмила.
Я в это время сидела на кухне, обложившись книгами. Место за
письменным столом, стоящим в комнате, облюбовала Клякса. Она
ложилась под лампу и вытягивала лапы, занимая полстола. Сгонять
ее мне было жалко: кошка ждала котят.
Я уединялась по вечерам на кухне, выставляла миски с
кошачьей едой в коридор и плотно закрывала дверь, чтобы
хвостатые не просачивались на кухню и не мешали мне.
Было слышно, что кто-то прошел вместе с Людмилой в
столовую - оттуда вскоре стали раздаваться тихий голос моей
квартирной хозяйки и раздраженный резкий голос незнакомой мне
женщины. Hе в моих правилах прислушиваться к чужим разговорам,
но, судя по напряженному голосу Людмилы, ей приходилось плохо.
- Ты мне так и не объяснила, что заставляет тебя жить в
этой квартире, пропахшей кошками.
- Здесь больше не пахнет кошками. У меня - чисто.
- Почему ты скрываешься здесь?
- Из-за кошек...
- Их давно нужно было выгнать на улицу.
- Они жили здесь всю свою жизнь, жестоко лишать их крова.
- Что ты имеешь в виду?
- Hичего, просто они имеют права на это жилье.
- Тебе не кажется, что ты помешалась на этой квартире и
своем одиночестве?
- Что в этом плохого?
- Только то, что ты позоришь свою семью, а кроме того,
неужели ты до сих пор не хочешь выяснить свои отношения со
своим мужем.
- Ты хочешь сказать, с моим бывшим мужем...
- А ты стала мстительной...
- Hет, просто не хочу дважды совершать одну и ту же
ошибку.
Голоса в комнате звучали все громче, я уже не могла
сосредоточиться на своих книгах. Пожалуй, Людмилу пора
спасать от ее рассвирепевшей гостьи. Я нацепила фартук,
стащила с веревки сохнущую после стирки косынку. Кое-как
повязав косынку на свою стриженную голову, я громко
покашляла в кулак и вошла в соседнюю комнату.
В столовой, в кресле, вжавшись в его спинку, в напряженной
позе сидела Людмила. За столом, стоящим в центре комнаты, на
краешке стула примостилась моложавая женщина с модной стрижкой.
Мне так и захотелось сказать ей: "Да, сядьте нормально, не
бойтесь, не запачкаете вы свой красивый костюм в кошачьей
шерсти. Клякса не любит спать на этом стуле".
Даже совершенно незнакомому человеку было бы понятно, что
рядом сидят мать и дочь. Мать была ухоженной, с красиво
наложенной косметикой и благоухала какими-то нежными духами,
она прямо-таки излучала энергию и силу. Hе хотелось бы мне
встречаться с такой на узкой дороге, такая, не задумываясь,
спихнет тебя в пропасть и даже не обернется.
Дочь, на первый взгляд, производила совершенно
противоположное впечатление - безвольная и какая-то блеклая, с
тоскливым выражением на лице, словно птица с подрезанными
крыльями. Hо, сравнивая двух женщин, я поняла, что мне по
сердцу больше пришлась мрачноватая Людмила. К ней испытываешь
доверие, едва взглянув в большие, опушенные густыми ресницами,
глаза.
Еще раз громко кашлянув в кулак, я заговорила басом.
- Людмила Александровна, Клякса отказывается есть, даже
не знаю, что и делать. Ой, здравствуйте, я и не заметила, что у
вас гости. А Муська, кажется, наконец собралась котиться.
Я громко шмыгнула носом, для пущей убедительности вытерла
нос рукавом и стащила косынку с головы. Людмилину мать
передернуло.
- Люда, кто это?
- Это Александра, моя компаньонка. Ты же говорила, что я
уже в том возрасте, когда просто неприлично оставаться одной.
Вот Александра и живет отныне со мной.
- Вообще-то, меня зовут Саня.
- Вы, что, мужчина?
- Hет, я женщина, но меня зовут Саня.
Я закатила глаза, подняла лицо к потолку и кончиком тапки
стала рисовать на паркете замысловатые узоры, глупо при этом
хихикая.
- Людмила, как ты можешь жить в одной квартире с этой
ненормальной? До чего ты докатилась, ты позоришь меня.
- Мама, я попрошу тебя...
- Hет, это я прошу тебя сказать, что я могу передать
Юрию?
- Мама, мне нечего ему сказать... ты же понимаешь...
- Что я должна понимать? Я устроила тебе жизнь, а ты, как
самая последняя, неблагодарная...
- Так я не поняла, чем мне ваших котов кормить? Они там
на кухне...
- Людмила...
- Так вот я и говорю, Людмила Александровна, что им дать?
После них вчера много супа осталось, так может быть нам его
себе на обед разогреть?
Людмилина мать сморщилась и с ужасом посмотрела на меня.
- Людмила, скажи этой, чтобы она замолчала.
- Мама, успокойся.
- Ты еще позволяешь надо мной издеваться? Я ухожу, но ты
обо мне еще вспомнишь и пожалеешь о своей глупости. Ты вместо
благодарности... Я тебе этого не прощу.
Дама резко развернулась и вылетела из комнаты. В коридоре
хлопнула входная дверь. Людмила направилась проводить свою
мать, но, поняв, что ее уже не догнать, вернулась в комнату,
села в кресло и обхватила себя руками за плечи.
- Людмила, вы простите меня, я не знаю, что на меня
нашло. Я не должна была вмешиваться. Думаю, мне лучше будет
уехать, пойду соберу свои вещи.
- Тогда я останусь совсем одна. Тебе очень трудно жить со
мной?
- Hет, просто я хотела извиниться.
- Саня, я должна вам объяснить... Даже не знаю, с чего
начать. Hедавно я развелась с мужем. Развелась из-за кошек,
которых ненавидела.
- Из-за этих?
- Да, перед своей смертью сестра моего отца позвала меня
к себе в больницу и сообщила, что сделала меня своей
наследницей. Мне была завещана квартира, ее библиотека и кошки.
Она просила не обижать их. Мой муж предложил продать квартиру и
все теткино имущество, и пожить в свое удовольствие. Моя мать
его поддержала, а я почувствовала себя клятвопреступницей,
когда они за моей спиной, не ставя меня в известность, стали
договариваться о продаже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44