- Знаешь ли ты, с кем
имеешь дело? Никто в мире, кроме меня, лучшего стрелка, не в силах
натянуть этот гигантский лук.
- В самом деле? - Ретиф взял стрелу, наложил на лук и одним сильным
движением натянул тетиву до отказа.
Еще мгновение, и раздалось "крррак" - богато инкрустированная
древесина треснула пополам.
- Прости меня, старина, - с огорчением сказал Ретиф, - но гроуси
делают такие хрупкие вещи...
Твагг обомлел, вытаращив глазищи.
- Ты... ты... сломал его...
- Пустяки, - успокоил его Ретиф, я стяну для тебя еще лучший.
Давай-ка лучше подумаем вместе, как мне пройти в лагерь? Я думаю, что,
доставив меня туда, как пленника, ты возвратишь себе славу отважного и
сильного малого.
Твагг соображал с трудом. Однако в конце концов и до него дошло, до
чего заманчивы все выгоды предложения Ретифа, и они двинулись в путь.
- О'кей, пленник, - вздохнул он, - Молись, чтобы у Хубрика было
хорошее настроение! Иначе он подтянет тебя на дыбе и ты быстренько
расскажешь ему все, что с тобой было и все, чего не было.
4
Несколько дюжих лоботрясов, валявшихся в тени деревьев и наспех
сделанных навесов, лениво наблюдали за Ретифом, восседающем на страйле, и
Фином Глубом, согнувшемся на своем скакуне и свирепо толкающем землянина
вперед.
- Стой, негодяй! - заорал Фин. - Слезай на землю, а я пока справлюсь,
вести ли тебя к Его Ярости или сперва немного позабавиться с тобой!
- Ба! Это еще что за птица?! Пришелец?! А может быть, пятиглазый? -
вокруг Ретифа начала собираться толпа.
- Прочь, мерзавцы! - заорал Фин. - Я поймал этого землянина для того,
чтобы он мог позабавить Хубрика своей наглой болтовней. Дайте дорогу!
- Я сыт по горло твоей болтовней, Глуб! Разреши, я разрублю его на
месте! - с этими словами говоривший со свистом выхватил гигантский палаш.
- Стой, Элб Парф! А ну, дайте мне пройти, - знакомый баритон
послышался в толпе. Огромный твагг в красном кушаке протискивался сквозь
толпу, неохотно расступавшейся перед ним. Вновь прибывший резко
остановился, увидев пленника.
- Мне кажется, - проговорил он, - мы уже где-то встречались...
- Вроде, да, - подтвердил Ретиф.
Дар Блаж осторожно коснулся челюсти...
- Ах да! На улице кондитеров! Вспомнил! - Дар Блаж радостно хлопнул
Ретифа по плечу. - Эй, вы, пьянчуги! - заорал он, - этот землянин так
двинул мне в челюсть, как копытом ударил. Не упомню такого случая. Как вы
насчет продолжения? А, сэр?!
- Ты пришел вовремя, приятель, иначе не сносить бы мне головы, -
сказал Ретиф.
- Эй, вы! - твагг грозно обернулся к соратникам, - никто, кроме меня,
не смеет тронуть этого парня, и никто, кроме меня, не посмеет отрубить ему
голову! Ну, так как же, пришелец? - он снова обратился к Ретифу.
- Оставим это до особого случая, - предложил Ретиф.
- Но что может быть более особым случаем, чем отсрочка небольшого
отдыха в осином дупле, а?
- Мы столкуемся позже, - пообещал Ретиф. - А сейчас мне надо
встретиться с Его Яростью Хубриком.
- Что же, в благодарность я это тебе устрою, - прогрохотал Дар Блаж,
- ступай за мной.
5
Хубрик Грубый, развалясь на лежанке под балдахином, помпезным и
цветастым, сонно глядел на Ретифа, пока Дар Блаж вводил его в курс дела.
Это был здоровенный твагг, задрапированный в расшитые золотом одежды. Он
лениво выбирал большие зеленые ягоды из серебряного кубка, солил их и
отправлял в рот.
- Так, - сказал он просто. - Я понял, что ты, Дар Блаж, просто решил
отвлечь меня от дела. А сейчас проваливай с глаз долой, - добавил он
отворачиваясь, - и не забудь принести мне его голову. Я оберну ее как
конфету, насажу на пику и отправлю послу Клаухаммеру.
Дар Блаж кивнул, посопел и почесал под ребрами.
- Только тут, вот, значит, какое дело, - пробормотал он с некоторым
сомнением. - Торт протух, значит... Пойдем, что ли... - он протянул свою
лопатообразную лапу к Ретифу.
- Я думаю, - сказал Ретиф, - настало время, о котором я тебе обещал,
- с этими словами он сделал шаг вперед и, уклонившись от захвата Блажа,
нанес ему сокрушительный удар в челюсть, от которого тот немедленно
грохнулся на землю и громко застонал.
Воцарилось молчание.
- Ваша Ярость, - вежливым, но решительным тоном начал Ретиф. - Его
Превосходительство, господин Посол Клаухаммер поручил мне передать вам
вместе с его искренними и добрыми пожеланиями приглашение оказать честь
своим присутствием на торжественной церемонии по случаю предстоящих
выборов.
- А... Что?.. - к Хубрику вернулся дар речи. - Вот как?! - голос его
окреп. - Вот как ты меня же благодаришь за мое гостеприимство! Эй, Дар
Блаж! - видно, он понял, что случилось. - А ну вставай, бездельник, и
отомсти за мою поруганную честь!
Дар Блаж застонал и дернул ногой.
- Мои извинения, Ваша Ярость, - продолжал Ретиф, вынимая из-за пазухи
пистолет, - я редко следую протоколу, и, отдав должное официозу, начинаю
действовать самостоятельно. Имеются ли у вас еще стражи, готовые уйти в
отставку?
- Стой, Пришелец! Стоит ли разносить по свету весть об этом
неприятном инциденте? - Хубрик завозился в своем гамаке. - Ведь это может
повредить мне на выборах.
- Новости текут, как вода... - согласился Ретиф.
- О, это позор! - хрипло загромыхал Хубрик. - Однако, весь Оберон
знает, что твагга может поразить только твагг, - он задумался. - Что ж,
если холм не идет ко мне... Коли ты и вправду уложил твагга, нужно этот
факт узаконить, приняв тебя в наше братство. Вот так...
- Это для меня большая честь, Ваша Ярость, - дружелюбно ответил
Ретиф. - При условии, конечно, что вы уполномочиваете меня передать ваше
милостивое согласие на приглашение его превосходительства, - он еще раз
поклонился.
Хубрик помрачнел.
- Ладно, мы еще успеем поживиться в посольстве. А сейчас, - он
перекинул туловище через веревки гамака и подошел к все еще распростертому
на полу телу Дара Блажа, - вставай, лодырь! Позови несколько разбойников и
прикажи им одеть меня для обычного испытания. И моего гостя тоже! - он
указал на Ретифа. - Только пусть пока не одевают его, чтобы не порвать
одежду и не запятнать ее кровью и грязью.
- Церемония ожидается серьезная, - заметил Ретиф.
- Серьезная будет потом, - пообещал Хубрик, - сначала будет
Испытание. Готовься, Пришелец!
6
Церемониальное место для Первого Испытания находилось на лесистой
стороне полого холма. Все пространство в долине было занято разношерстой
толпой тваггов. Они кричали, ругались, заключали сделки, обменивая что-то
вроде бумажных денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
имеешь дело? Никто в мире, кроме меня, лучшего стрелка, не в силах
натянуть этот гигантский лук.
- В самом деле? - Ретиф взял стрелу, наложил на лук и одним сильным
движением натянул тетиву до отказа.
Еще мгновение, и раздалось "крррак" - богато инкрустированная
древесина треснула пополам.
- Прости меня, старина, - с огорчением сказал Ретиф, - но гроуси
делают такие хрупкие вещи...
Твагг обомлел, вытаращив глазищи.
- Ты... ты... сломал его...
- Пустяки, - успокоил его Ретиф, я стяну для тебя еще лучший.
Давай-ка лучше подумаем вместе, как мне пройти в лагерь? Я думаю, что,
доставив меня туда, как пленника, ты возвратишь себе славу отважного и
сильного малого.
Твагг соображал с трудом. Однако в конце концов и до него дошло, до
чего заманчивы все выгоды предложения Ретифа, и они двинулись в путь.
- О'кей, пленник, - вздохнул он, - Молись, чтобы у Хубрика было
хорошее настроение! Иначе он подтянет тебя на дыбе и ты быстренько
расскажешь ему все, что с тобой было и все, чего не было.
4
Несколько дюжих лоботрясов, валявшихся в тени деревьев и наспех
сделанных навесов, лениво наблюдали за Ретифом, восседающем на страйле, и
Фином Глубом, согнувшемся на своем скакуне и свирепо толкающем землянина
вперед.
- Стой, негодяй! - заорал Фин. - Слезай на землю, а я пока справлюсь,
вести ли тебя к Его Ярости или сперва немного позабавиться с тобой!
- Ба! Это еще что за птица?! Пришелец?! А может быть, пятиглазый? -
вокруг Ретифа начала собираться толпа.
- Прочь, мерзавцы! - заорал Фин. - Я поймал этого землянина для того,
чтобы он мог позабавить Хубрика своей наглой болтовней. Дайте дорогу!
- Я сыт по горло твоей болтовней, Глуб! Разреши, я разрублю его на
месте! - с этими словами говоривший со свистом выхватил гигантский палаш.
- Стой, Элб Парф! А ну, дайте мне пройти, - знакомый баритон
послышался в толпе. Огромный твагг в красном кушаке протискивался сквозь
толпу, неохотно расступавшейся перед ним. Вновь прибывший резко
остановился, увидев пленника.
- Мне кажется, - проговорил он, - мы уже где-то встречались...
- Вроде, да, - подтвердил Ретиф.
Дар Блаж осторожно коснулся челюсти...
- Ах да! На улице кондитеров! Вспомнил! - Дар Блаж радостно хлопнул
Ретифа по плечу. - Эй, вы, пьянчуги! - заорал он, - этот землянин так
двинул мне в челюсть, как копытом ударил. Не упомню такого случая. Как вы
насчет продолжения? А, сэр?!
- Ты пришел вовремя, приятель, иначе не сносить бы мне головы, -
сказал Ретиф.
- Эй, вы! - твагг грозно обернулся к соратникам, - никто, кроме меня,
не смеет тронуть этого парня, и никто, кроме меня, не посмеет отрубить ему
голову! Ну, так как же, пришелец? - он снова обратился к Ретифу.
- Оставим это до особого случая, - предложил Ретиф.
- Но что может быть более особым случаем, чем отсрочка небольшого
отдыха в осином дупле, а?
- Мы столкуемся позже, - пообещал Ретиф. - А сейчас мне надо
встретиться с Его Яростью Хубриком.
- Что же, в благодарность я это тебе устрою, - прогрохотал Дар Блаж,
- ступай за мной.
5
Хубрик Грубый, развалясь на лежанке под балдахином, помпезным и
цветастым, сонно глядел на Ретифа, пока Дар Блаж вводил его в курс дела.
Это был здоровенный твагг, задрапированный в расшитые золотом одежды. Он
лениво выбирал большие зеленые ягоды из серебряного кубка, солил их и
отправлял в рот.
- Так, - сказал он просто. - Я понял, что ты, Дар Блаж, просто решил
отвлечь меня от дела. А сейчас проваливай с глаз долой, - добавил он
отворачиваясь, - и не забудь принести мне его голову. Я оберну ее как
конфету, насажу на пику и отправлю послу Клаухаммеру.
Дар Блаж кивнул, посопел и почесал под ребрами.
- Только тут, вот, значит, какое дело, - пробормотал он с некоторым
сомнением. - Торт протух, значит... Пойдем, что ли... - он протянул свою
лопатообразную лапу к Ретифу.
- Я думаю, - сказал Ретиф, - настало время, о котором я тебе обещал,
- с этими словами он сделал шаг вперед и, уклонившись от захвата Блажа,
нанес ему сокрушительный удар в челюсть, от которого тот немедленно
грохнулся на землю и громко застонал.
Воцарилось молчание.
- Ваша Ярость, - вежливым, но решительным тоном начал Ретиф. - Его
Превосходительство, господин Посол Клаухаммер поручил мне передать вам
вместе с его искренними и добрыми пожеланиями приглашение оказать честь
своим присутствием на торжественной церемонии по случаю предстоящих
выборов.
- А... Что?.. - к Хубрику вернулся дар речи. - Вот как?! - голос его
окреп. - Вот как ты меня же благодаришь за мое гостеприимство! Эй, Дар
Блаж! - видно, он понял, что случилось. - А ну вставай, бездельник, и
отомсти за мою поруганную честь!
Дар Блаж застонал и дернул ногой.
- Мои извинения, Ваша Ярость, - продолжал Ретиф, вынимая из-за пазухи
пистолет, - я редко следую протоколу, и, отдав должное официозу, начинаю
действовать самостоятельно. Имеются ли у вас еще стражи, готовые уйти в
отставку?
- Стой, Пришелец! Стоит ли разносить по свету весть об этом
неприятном инциденте? - Хубрик завозился в своем гамаке. - Ведь это может
повредить мне на выборах.
- Новости текут, как вода... - согласился Ретиф.
- О, это позор! - хрипло загромыхал Хубрик. - Однако, весь Оберон
знает, что твагга может поразить только твагг, - он задумался. - Что ж,
если холм не идет ко мне... Коли ты и вправду уложил твагга, нужно этот
факт узаконить, приняв тебя в наше братство. Вот так...
- Это для меня большая честь, Ваша Ярость, - дружелюбно ответил
Ретиф. - При условии, конечно, что вы уполномочиваете меня передать ваше
милостивое согласие на приглашение его превосходительства, - он еще раз
поклонился.
Хубрик помрачнел.
- Ладно, мы еще успеем поживиться в посольстве. А сейчас, - он
перекинул туловище через веревки гамака и подошел к все еще распростертому
на полу телу Дара Блажа, - вставай, лодырь! Позови несколько разбойников и
прикажи им одеть меня для обычного испытания. И моего гостя тоже! - он
указал на Ретифа. - Только пусть пока не одевают его, чтобы не порвать
одежду и не запятнать ее кровью и грязью.
- Церемония ожидается серьезная, - заметил Ретиф.
- Серьезная будет потом, - пообещал Хубрик, - сначала будет
Испытание. Готовься, Пришелец!
6
Церемониальное место для Первого Испытания находилось на лесистой
стороне полого холма. Все пространство в долине было занято разношерстой
толпой тваггов. Они кричали, ругались, заключали сделки, обменивая что-то
вроде бумажных денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57