– Но все равно вечер прошел замечательно. У нас давно не было возможности так душевно поговорить со многими знакомыми.
– Я думал, вы постоянно встречаетесь друг с другом.
– Да, но все постоянно заняты какими-то делами, поэтому при встрече в лучшем случае удается поболтать всего несколько минут. А сегодня мы наговорились вволю. И знаете, – Лекси взглянула на Джереми, – Дорис права. Вы действительно всем очень понравились.
Она сказала это с таким удивлением, что Джереми был обескуражен.
– Почему это вас так удивляет? Разве я не обаятельный человек?
Лекси ничего не ответила и, усмехнувшись, смерила его насмешливым взглядом. Они продолжали отдаляться от особняка и наконец свернули по дороге, огибавшей ограду.
– Послушайте, я знаю, это не мое дело, но все же что у вас произошло с Родни?
Лекси помолчала, словно раздумывая, стоит ли отвечать, и в конце концов пожала плечами:
– Вы совершенно правы. Это не ваше дело.
Джереми взглянул на нее, ожидая увидеть улыбку, но его собеседница была абсолютно серьезна.
– Я спрашиваю не из праздного любопытства, – сказал он. – Просто хотел посоветоваться: не лучше ли будет под покровом ночи потихоньку убраться из города, пока Родни не проломил мне голову своими кулачищами?
Слова Джереми заставили Лекси улыбнуться:
– Нет, думаю, уезжать не стоит, никто вам здесь не проломит голову. А вот мэр будет убит горем, если вы сбежите. Неужели вы способны так с ним поступить – да еще после того, как он устроил вам потрясающий прием и преподнес ключ от города? Не каждый гость Бун-Крика удостаивается такой чести.
– Да и я, честно говоря, нигде больше не удостаивался такой чести. Это первый ключ от города, который я получил в своей жизни. И, нужно сказать, для меня это знаменательное событие, ведь я привык получать только гневные письма читателей.
Лекси тихо, мелодично рассмеялась. Свет луны делал ее черты немного неопределенными, и в воображении Джереми всплыло ее оживленное улыбающееся лицо, каким оно было во время вечеринки.
Когда они подошли к машине, он открыл перед Лекси дверцу, и она проскользнула в салон, слегка задев его плечом. Намеренно она это сделала или совершенно случайно – для Джереми осталось загадкой. Возможно, Лекси этого не заметила. Обойдя машину, он сел за руль и, вставив ключ в замок зажигания, замер словно в нерешительности.
– Что случилось? – спросила Лекси.
– Да так, я просто думал… – начал Джереми и тут же умолк.
– Понятно. А мне показалось, будто вы хотели что-то сказать.
– В общем-то да, хотел. Знаю, уже поздно, но, может, вы не откажетесь сопровождать меня на кладбище?
– Вы боитесь ехать один?
– Вроде того.
Лекси посмотрела на часы и вздохнула.
Внутренний голос твердил ей, что не следовало никуда ехать. Она и так слишком далеко зашла, а отправиться сейчас на кладбище с Джереми означало переступить пределы разумного. Лекси знала, что ни к чему хорошему это не могло привести, однако устоять не смогла.
– Ну что ж, уговорили, – сказала она, – но сначала мне нужно заехать домой, чтобы переодеться во что-нибудь более подходящее.
– Отлично! – обрадовался Джереми. – Мне кажется, это хорошая мысль.
– Еще бы вам казалось, что это плохая мысль, – усмехнулась Лекси.
– К чему ирония? – Он притворился обиженным. – По-моему, мы еще недостаточно знакомы, чтобы так друг над другом подшучивать.
– Такая ужу меня манера, – сказала Лекси.
– Кажется, я уже это слышал.
– Вы не расстраивайтесь – может, в следующий раз вам удастся взять реванш. Да, и вот еще что: сразу предупреждаю, чтобы вы ничего такого не возомнили по поводу сегодняшнего.
– Ну что вы, и не собираюсь ничего возомнить. Я вообще начисто лишен мнительности.
– Не притворяйтесь, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду.
– Вовсе нет, – с невинным видом сказал Джереми. – Объясните мне.
– Знаете что? Заводите машину и перестаньте говорить ерунду. А то я передумаю с вами ехать.
– Ладно, ладно. – Он повернул ключ в замке зажигания. – А вы, я смотрю, иногда демонстрируете довольно крутой нрав.
– Спасибо. Мне говорили, это одно из моих лучших качеств.
– Кто говорил, если не секрет?
– Вам это не обязательно знать.
Они ехали по темным туманным улицам, и тускло горевшие желтые фонари делали город еще более мрачным. Как только они остановились на подъездной дорожке у дома, Лекси открыла дверцу машины и повернулась к Джереми.
– Подождите меня здесь, – велела она, заправив прядь за ухо. – Я вернусь через несколько минут.
Джереми улыбнулся: ему нравилось, что она нервничала.
– Если хотите, могу дать вам ключ, который мне подарили. Может, он подойдет к вашей двери.
– О, только не нужно так воображать, мистер Марш! Между прочим, у моей мамы тоже был ключ от города.
– Так мы снова вернулись к «мистеру Маршу»? А мне казалось, мы уже подружились.
– А мне начинает казаться, что сегодняшний прием слишком вскружил вам голову.
Лекси вышла из машины и поспешила закрыть за собой дверцу, чтобы последнее слово осталось за ней. Джереми рассмеялся, подумав о том, что у них с Лекси много общего. Не в силах сдержаться, он опустил боковое стекло и выглянул из машины.
– Послушайте, Лекси…
Она обернулась:
– Да?
– Думаю, сегодня ночью будет прохладно, так что, пожалуй, захватите с собой бутылку вина.
Лекси насмешливо на него посмотрела:
– Это еще зачем? Вы что, решили меня напоить?
– Ну, это уж как вы сами захотите, – улыбнулся Джереми. Она прищурилась – правда, скорее с игривым, чем с возмущенным видом.
– У меня нет дома вина, мистер Марш. Да если бы и было, я бы все равно его не взяла.
– Вы не пьете вина?
– В разумных пределах, – сказала она и, повернувшись, чтобы идти к дому, предупредила: – Ждите меня здесь. Я надену джинсы и вернусь.
– Не волнуйтесь, обещаю не подглядывать в окно.
– Вот и замечательно. Иначе мне пришлось бы пожаловаться на вас Родни.
– О, это было бы ужасно!
– Уж не сомневайтесь. – Лекси старалась говорить строго. – Вы нарвались бы на большие неприятности.
Джереми провожал ее взглядом, пока она шла по дорожке к дому, и думал, что такой женщины, как Лекси, ему никогда прежде не доводилось встречать.
Через пятнадцать минут они были уже у Седар-Крика. Джереми развернул машину так, чтобы фары осветили кладбище, и ему сразу бросилось в глаза, что даже туман здесь какой-то особенный. Местами – густой и плотный, местами – тонкий, словно призрачный. Над кладбищем возвышался темный силуэт магнолии с низко свисавшими ветвями, а вокруг нее теснились зловещие тени полуразрушенных могильных плит. Кромешная тьма окутывала все вокруг, на небе не было ни единой звезды.
Оставив двигатель работать на холостом ходу, Джереми обошел машину и открыл багажник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89