– Его деньги жгут мне руки. Я согласна лучше белье людям стирать, чем жить на его алименты.
– А вы переменились! Вас нельзя узнать. Скажите, кто на вас так благотворно повлиял?
– Жизнь, Алексей Яковлевич, и люди! Раньше я не знала, оказывается, жизни, и все мне казалось страшным, зато теперь ничего не боюсь.
– Похвально!
– Хвалить не за что. Но то, что пережила я за эти месяцы, нельзя сравнить ни с чем другим. Теперь, когда сын со мной, я счастлива!
41
У вокзала до посадки в поезд Вадик заметил мальчугана, который ходил за женщиной и заглядывал на коричневую сумочку с длинным ремешком. Женщина встанет, и он тут. Она подошла к перронной кассе, и мальчуган вскочил на ступеньку выше ее. Но вот она открыла сумочку и достала рубль, и на лице паренька выразилось такое разочарование, словно его обманули. Отойдя в сторону, он с досады даже плюнул.
– Петя! – окликнул мальчугана Вадик.
Смуглый и черноглазый мальчуган в стеганой куртке оглянулся и, увидев Вадика, подошел к нему.
– Где ты пропадал? – спросил он.
– В больнице лежал, у меня тиф был.
– Моя бабка тоже от тифа окачурилась. Может, ты от нее и заразился, когда у нас ночевал.
Вадик не понял сначала, что значит «окачурилась» и хотел спросить Петю, но тот добавил:
– Теперь там новые квартиранты живут. Все бабкины шмутки выкинули.
– А где ты живешь? – спросил Вадик.
– На земле, под небом, против Черного моря. Куда собрался?
– Домой. За мной мама приехала.
– Прощавайте! Скатертью дорожка!
И Петя, бросив небрежный взгляд в сторону, где стояла мама Вадика, сдернул шапчонку и подчеркнуто вежливо поклонился.
– Петя, ты бы лучше в детский дом пошел, – отойдя с ним, посоветовал Вадик.
– Оставьте ваши советы при себе, мне воля еще не наскучила!
И он направился к перронной кассе.
– Что это за мальчик? – спросила Вадика мать.
Вадик покраснел и отвернулся. Мать не успела повторить вопроса, как из толпы у перронной кассы послышались возгласы, а затем ругательства. Толпа расступилась и из нее выдвинулось два человека. Первым из них был мужчина небольшого роста в кожаном пальто и серой цигейковой ушанке, второй – тот самый мальчик, с которым только что разговаривал Вадик. В мужчине Саянова узнала Чистова. Он держал мальчугана под правую руку, прижимая ее к своему боку локтем. Мальчуган старался оттолкнуть Чистова и вырваться.
– Пусти, говорю! – требовал он, не желая идти с Чистовым. – Пусти, а то по сопатке вдарю!
– Попробуй! – спокойно отвечал Чистов.
К Чистову из толпы подошел мужчина в шинели и хотел помочь. Но Петя, грубо выругавшись, потребовал:
– Убирайся, а то пинка дам!
Саянова не слышала, о чем разговаривали Чистов и его помощник. Толпа снова окружила их. Но вот зеваки расступились и Чистов с Петей вышли на мостовую. Мальчик уже не вырывался, а только отворачивался от своего спутника. Около Саяновых Чистов несколько задержался.
– Что это такое, товарищ Чистов? – спросила Мария Андреевна.
– Самое обычное дело, – ответил он шутя. – Шел Вадика проводить, а тут новая встреча!
Пожелав Саяновым счастливого пути, Чистов подчеркнуто извинился перед ними и, обращаясь к присмиревшему Пете, сказал:
– Пойдем, нам ведь с тобой некогда!
– Говори лучше, куда поведешь?
– Туда, куда надо, – ответил Чистов.
– Если в детскую комнату, лучше не води: смоюсь, и глазом не моргнешь!
Саянова следила за уходящими, пока они не скрылись за круглым сквером. Мальчуган, с которым был знаком ее сын, то шел мирно, то останавливался и начинал вырываться, потом снова пошел спокойно, размахивая свободной рукой, словно доказывая Чистову свою независимость.
В вагоне, когда Вадик лежал на нижней полке, мать, поправляя на нем пальто, которым он был укрыт, спросила:
– Скажи, сыночек, где ты познакомился с этим мальчиком?
– Я жил у него на квартире. У него тогда бабушка была…
Вадику очень не хотелось рассказывать маме, как ходил он по Одессе голодный и еще обиднее было, что она о Пете могла думать плохо. Но мама больше не расспрашивала про Петю. Она задумалась.
– Мамочка, а папа тебе пишет? – прервал молчание Вадик.
– Нет, еще не получала от него писем. Спи, сыночек, скоро ночь пройдет, мы приедем рано.
Мария Андреевна, избегая разговора об отце, даже зевнула, чтобы сын понял, как ей хочется спать.
– А знаешь, мамочка, – снова заговорил Вадик, – если папа не станет с нами жить, ты не уговаривай его. Пусть он живет для себя, а мы с тобой и без него проживем. И ты не ругайся с ним из-за меня. Мне бы только седьмой класс закончить…
– Хорошо, сыночек, мы с тобой дома все обсудим, а пока спи.
«Как он изменился! – думала мать. – А этот мальчик. Ведь он воришка. Он, наверное, тоже убежал из дому? Хорошо, что товарищ Чистов его задержал. Несчастная мать, может быть, так же, как я, его где-нибуь разыскивает.»
Было ещё совсем темно, когда Саяновы повернули на свою улицу, Машина, которую они сумели нанять, тарахтела разбитым кузовом, гремела какими-то невидимыми железками так, что, наверное, ее было слышно от самой станции.
– Мамочка, смотри, у нас свет! – радостно закричал Вадик. – Папа приехал!
Если бы Вадик крикнул: «Горит наш дом!», Мария Андреевна меньше удивилась бы. Она ничего не ответила сыну, но подумала с тоской и негодованием: «Зачем он здесь так рано?»
Когда машина подъехала к дому, Мария Андреевна заметила сквозь занавешенные окна мечущуюся тень. «Может быть, еще он и не один здесь!» – подумала она, оглянувшись на Вадика.
Когда она открыла дверь и впустила в кухню сына, Саянов, одетый по-домашнему, ставил на стол зажженную лампу. Он так толкнул ее, что стекло чуть не соскочило.
Увидев сына, он схватил его на руки, не дожидаясь, пока мальчик разденется. Сняв с него шапку, он прильнул лицом к его остриженной голове. Сколько бы он мог продержать Вадика в таком положении, не говоря никому ни слова, неизвестно, если бы не мать. Широкое не по росту пальто ползло по худенькому телу мальчика к плечам, и Мария Андреевна видела, как неудобно сыну.
– Да раздень ты его, наконец! – почти крикнула она, заставив мужа вздрогнуть и оглянуться.
Саянов поставил Вадика и удивленно посмотрел на жену, будто не ожидал, что, кроме него и сына, есть еще кто-то в доме.
Отец обращался с Вадиком, как с трехлетним ребенком. Сняв пальто, он взял его на руки и понес в комнату.
Что они после этого делали, о чем говорили и сколько прошло времени, Мария Андреевна не замечала. Прикрыв за мужем и сыном дверь, она огляделась вокруг. Закопченный чайник, посуда на новых местах, мусор з углу за веником, полная пепельница окурков – все говорило о том, что одинокий мужчина продолжительное время хозяйничает в квартире. «Что это?» – и под пепельницей она заметила извещение на возврат из Одессы почтового перевода на ее имя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35