– Сэр, – напомнил Питер, – бьюсь об заклад, что ваша дочь будет крайне недовольна, как только узнает, куда мы едем на самом деле.
Макгиллакатти нетерпеливо взмахнул рукой:
– Главное, исполняй мои распоряжения, и все будет прекрасно, черт побери!
Но Питер не спешил делать выводы относительно подлинных намерений Хоумера. Требование, чтобы Мэри Кэтрин была возвращена нетронутой, могло оказаться уловкой, однако в любом случае он был теперь ее законным мужем и Макгиллакатти уже не мог ничем распоряжаться.
– Ладно, счастливого вам второго медового месяца, сэр.
Наблюдая за тем, как Хоумер напряженно приближается к спальне жены, словно гончий пес, почуявший суку, Питер улыбнулся.
– Хоумер? – тихо произнес из-за двери женский голос. Хоумер ухмыльнулся и поправил галстук, затем открыл дверь и исчез за нею.
– Удачи, сэр.
Оставшись в одиночестве Питер решил, что больше ему нет смысла ждать под дверью жены. Сунув руки в карманы, он спустился в вестибюль и прошел в элегантный салон, где какое-то время сидел над разбавленным виски. Ему хотелось найти кого-то, с кем можно скоротать время, но в этот воскресный вечер отель уже почти опустел.
Внезапно он щелкнул пальцами и подозвал официанта.
– Дай-ка мне колоду карт, приятель.
Официант кивнул и, вернувшись к стойке, вытащил из ящика запечатанную колоду.
– Спасибо. Виски запиши на…
– Знаю: на счет старика Макгиллакатти.
– Точно, этот вечер оплачивает он. – Питер сунул колоду в карман и вышел, насвистывая песенку «Мой папаша был шахтером».
Когда О'Рурк тихо постучал в дверь, она почти сразу приоткрылась.
– Ты не собираешься пригласить меня войти?
Мэри Кэтрин посторонилась, впуская Питера в номер, но продолжала настороженно наблюдать за ним; она все еще была одета в свадебный наряд, и даже шапочка в стиле Джульетты по-прежнему чопорно красовалась на своем месте.
– Дорогая, ты похожа на Непорочную Матерь в этом своем белом наряде, – заметил Питер, усмехаясь. – Почему бы тебе не распустить шнуровку и не расслабиться?
– Я уже это сделала, – сообщила Кейт и, придвинув кресло, села.
О'Рурк одобрительно кивнул.
– Поскольку нам нечего делать до самого утра, то почему бы не скоротать время за картами?
– И во что мы будем играть? – с подозрением спросила Кейт.
– В покер, это один из многих грехов, к которым я пристрастился во время моих путешествий.
Усевшись в кресло напротив нее, Питер вскрыл колоду и быстро перетасовал карты.
Внезапно Кэтрин рассмеялась:
– Понимаешь, я никогда не играла в карты…
Питер положил колоду рубашкой вверх, снял и немного размял пальцы.
– Буду рад тебя научить. – Он даже не взглянув в ее сторону.
– Ну если так… Надеюсь, в этом нет ничего плохого?
– Совершенно ничего: мы ведь не станем играть на деньги, верно?
– Разумеется, нет. – Кейт недружелюбно посмотрела на него. – Ты и без того достаточно заработаешь на нашем браке.
– Если, конечно, ты меня не обманываешь…
– Еще чего! Договор есть договор. – Мэри Кэтрин продолжала смотреть внимательно, как его руки умело перекладывают карты. – Больше того, я тебе очень благодарна…
– Ну, раз так, тогда сними. – Питер протянул ей колоду.
– Снять?
Питер продемонстрировал, как это делается, снова перетасовал карты и положил колоду обратно на стол.
Кэтрин неуверенно протянула руку и разделила колоду.
– Так?
– Именно, ты быстро схватываешь.
Питер роздал по пять карт каждому и, крепко припечатав к столу оставшуюся колоду, быстро просмотрел свои карты.
– Есть разные способы играть в покер, но для начала я даю тебе пять карт: это называется раздача, – уточнил он.
Кэтрин осторожно взяла карты.
– А откуда я узнаю, что ты не мошенничаешь? – осторожно спросила она.
– Мы ведь играем не на деньги, как ты помнишь. Это просто товарищеская игра двух друзей.
– Мы не друзья.
– Ах да, я чуть не забыл: мы ведь женаты. Но это не исключает возможности оставаться друзьями, правда?
Питер нахмурил брови, словно принимая трудное решение.
– Ну как? – спросил он, поднимая взгляд. – Сколько будешь сбрасывать?
Кейт положила свои карты.
– Послушай, так ничего не получится. Я совершенно ничего не знаю про покер.
– Не бойся, я тебе помогу. – Питер взял ее карты и перевернул их. – Эта партия не считается. Смотри, у тебя два валета, и они перебили бы мою пару.
– Пару? – Кейт совершенно не могла понять, о чем он говорит.
– У меня пара троек, и это значит, что ты у меня выиграла! Новичкам всегда везет, знаешь ли. – Указав на ведерко со льдом, в котором на ночном столике стояло шампанское, Питер подмигнул ей.
– Спасибо, я уже выпила три бокала. – Кэтрин благовоспитанно сложила руки на коленях.
О' Рурк пожал плечами:
– Это было много часов назад. – Он зубами легко сорвал с горлышка колпачок, затем тряхнул головой и одним ловким движением пристроил бутылку себе на бедро, собираясь выдернуть пробку. Кейт отметила, как сильно напряглись его мышцы.
О'Рурк не просто открывал бутылку игристого вина, он был мастером своего дела, и каждое его движение было рассчитано на то, чтобы соблазнять! Кэтрин понимала, что ей следует объявить ему, что она его раскусила, однако она сидела и смотрела на него словно зачарованная.
Пробка хлопнула, струя пены вырвалась из горлышка, и крошечная капелька попала Кейт в глаз. Она вскрикнула – и тут же оба расхохотались, пока одна пара зеленых глаз пристально смотрела в другую.
Внезапно Кейт почувствовала безудержный восторг, словно приняла участие в чем-то тайном и запретном. О'Рурк потянулся к ней через столик, и она ощутила его дыхание.
Он прикоснулся кончиком языка к ее щеке, где капелька шампанского задержалась, словно ленивая слезинка.
– Эта капля не должна пропасть впустую! – Он улыбнулся и отодвинулся от нее.
Сердце Кэтрин беспомощно трепыхалось в груди, словно подбитая птичка, пытающаяся улететь на одном здоровом крыле. Ей было жарко и холодно одновременно, ощущение полной безвольности напоминало ветер, который ударял в лицо, сбивал дыхание.
О'Рурк стал медленно вращать бокал, держа его за тонкую ножку.
– Хочешь немного?
– Да, конечно.
Чтобы скрыть смущение, Кейт решительно взяла бокал и осушила его одним глотком.
– Эй, помедленнее, мне вовсе не нужно, чтобы ты напилась!
– Да, понимаю, – пролепетала Кэтрин. – Кажется, ты хотел объяснить мне, как играть в покер.
Сделав маленький глоток, Питер отставил бокал в сторону и молниеносно перетасовал колоду несколько раз.
– Сейчас мы сыграем несколько партий, и ты сразу поймешь, что к чему. Сбрось две самые неудачные и покажи мне, что у тебя есть.
Две карты упали на стол лицом вверх.
– Проклятие, Кейт! Не положено показывать противнику то, что ты сбрасываешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74