Мальчик закусил губу. Он преисполнен был благих намерений. Он постарается во всем подражать мистеру Бонзу, Постарается не смеяться, не петь, не бегать, вести себя как подобает; наверное, в тот раз он произвел отвратительное впечатление на своих новых друзей. И еще он постарается правильно выговаривать их имена и не забыть, кто с кем знаком. Например, Ахилл не был знаком с Томом Джонсом - по крайней мере так утверждает мистер Бонз. А герцогиня Мальфи старше миссис Гэмп - так по крайней мере утверждает мистер Бонз. Он будет сдержан, молчалив, благовоспитан и не станет никому кидаться на шею. Однако, когда при случайном прикосновении его головы оконная шторка взлетела вверх, от всех его благих намерений и следа не осталось. Омнибус въехал на вершину освещенного луной холма, и там была расселина, а за ней, омываемые рекой вечности, дремали знакомые крутые обрывы. - Гора! - закричал мальчик. -Послушайте, плеск воды рождает мелодию! Посмотрите, по ущельям рассыпаны огни костров. Но мистер Бонз, едва взглянув, сразу же его осадил: - Вода? Костры? Что за дичь ты несешь! Лучше помолчи. Там ничего нет. Между тем прямо у них на глазах разливалась радуга, сотканная на этот раз не из грозы и солнца, а из лунных лучей и брызг. Кони ступили на радугу. Мальчик подумал, что прекраснее этой радуги он ничего в жизни не видел, но сказать этого вслух не осмелился, ведь мистер Бонз утверждал, что там ничего нет. Мальчик высунулся в окно омнибуса -оно распахнулось - и начал подпевать полусонным водам. - Увертюра к "Золоту Рейна"? - вдруг сказал мистер Бонз. - Откуда ты знаешь ее лейтмотив? Он выглянул из окна, а потом повел себя в высшей степени странно. Крикнув что-то сдавленным голосом, он отпрянул назад, сполз с сиденья и стал биться в судорогах. Лицо у него позеленело. - У вас кружится голова от высоты? - спросил мальчик. - Кружится голова! - прохрипел мистер Бонз. - Я хочу домой. Скажи кучеру, пусть поворачивает. Кучер только покачал головой. - Мы почти приехали, - сказал мальчик. - Они еще спят. Позвать их? Они будут очень вам рады, я столько им про вас рассказывал! Мистер Бонз стонал. Они ехали по лунной радуге, которая истаивала, лишь только колеса переставали ее касаться. Кругом стояла полная тишина. Интересно, кто там на часах у входа? - Я вернулся! - забыв про все свои благие намерения, прокричал мальчик. Я вернулся! Это я, мальчик! - Мальчик вернулся! - отозвался чей-то голос. - Мальчик вернулся! подхватили другие голоса. - Я привез с собой мистера Бонза. Молчание. - Наверное, правильнее сказать, что мистер Бонз привез меня с собой. Гробовое молчание. - Кто на часах? - Ахилл. На скалистом гребне, почти там, где начинался радужный мост, он увидел юношу с удивительным щитом в руке. - Мистер Бонз, вот Ахилл в своих доспехах. - Я хочу домой, - сказал мистер Бонз. Последний клочок радуги растаял, колеса вкатилиа на еще не отвердевшую скалу, и дверца распахнулась. Мальчик не в силах был противиться, он тут же выскочил из омнибуса и бросился навстречу воину, который, не ожиданно преклонив колено, подхватил его на свои щит - Ахилл, - вскричал мальчик, - отпусти меня, я невежда и невоспитанный грубиян, я должен подождать мистера Бонза, про которого я вчера вам рассказывал! Но Ахилл поднял его еще выше, и мальчик припал к удивительному щиту: к изваянным из золота героям, к горящим городам, к виноградникам, ко всему, что дорого, ко всему, что манит, к полному подобию открытой им горы, омываемому, как и она, потоком вечности. - Нет! - настаивал мальчик. - Я недостоин! На моем месте должен быть мистер Бонз! Но мистер Бонз по-прежнему хныкал; и, протрубив в рог, Ахилл прокричал: - Встань на моем щите во весь рост! - Сэр, я этого не хотел, но что-то заставило меня встать. Почему же вы медлите, сэр? Здесь только доблестный Ахилл, ведь вы его знали. - Я никого не вижу! Никого и ничего! Я хочу вернуться! - вопил мистер Бонз. - Спасите меня! - воззвал он к кучеру. - Позвольте мне остаться в вашей колеснице. Я почитал вас. Я вас цитировал. Я переплел ваа в кожу. Отвезите меня домой, в мой мир! Но кучер ответил: - Я не цель, я - средство. Я не жизнь, я -пища. Встань сам, встань так, как этот мальчик. Я тебя спасти не могу. Ибо поэзия есть дух, и всякий, кто поклоняется ей, должен исполниться духа поэзии. Не в силах более противиться, мистер Бонз стал ползком выбираться из прекрасного омнибуса. Сначала появилось страшное лицо с разинутым ртом. Потом руки: одной он цеплялся за подножку, другой хватал воздух. Вот уже и плечи показались, грудь, живот. С воплем: "Я вижу Лондон!" он рухнул рухнул на освещенную луной твердь утеса и как в воду канул; провалился, прошел насквозь, исчез из жизни мальчика навсегда. - Где же вы, мистер Бонз? Вот приближается шествие с музыкой и факелами приветствовать вас. Вот мужчины и женщины, которых вы знаете по именам. Гора проснулась, река проснулась, там, за беговой дорожкой, море будит дельфинов - и все это в вашу честь. Они хотят вас... Мальчик почувствовал, как лба его коснулись свежие листья. Кто-то его увенчал.
По сообщению "Кингстон газетт", "Сербитон таймс" и "Рейне парк обсервер": Тело изувеченного до неузнаваемости мистера Септимуса Бонза было найдено поблизости от бермондсейского газового завода. В карманах у покойного обнаружен кошелек с золотыми монетами, серебряный портсигар, миниатюрный словарь ударений и два билета, Судя по всему, несчастный джентльмен был сброшен со значительной высоты. Есть основания предполагать, что имело место преступление. Ведется тщательное расследование!

1 2 3 4 5