Наконец Топус качнул головой.
- Так, - сказал он. - Я понял. Глухонемой Туруру паясничал у всех на глазах в Заповедной Пещере, бросал иголки в Волшебный Городок, а другой Туруру, мертвецки пьяный, спал в своей каморке или ссорился с Туптупом. Или вернее, один и тот же Туруру был в одно время и здесь, и там. Клянусь сапогом, Великий Шептун, я заставлю тебя доказать, что ты мудр: скажи, который Туруру поддельный и где настоящий?
Шептун нерешительно сказал:
- Поддельный лежит у твоих ног: по-моему, он притворяется.
- Мой милый, - ответил ядовито Топус, - посмотри-ка на этих людей... Видишь ты среди них второго Туруру? Клянусь моим сапогом, я не знаю, когда он успел сбежать. Вижу, у моих слуг нет ни глаз, ни ушей, а в голове вареные бараньи мозги. На них нельзя надеяться. Кто-то проник во дворец, кто-то был в Заповедной Пещере и стоял в двух шагах от правителя, но вы ничего не заметили, ничего не заподозрили!
- Заметил, - сказал один Пузырь. - Он держался слишком нагло.
- Верно, - подтвердил другой. - Он на себя сегодня не похож.
- Мне показалось даже, будто он кое-что понимает, - подхватил другой.
- Он мог сбежать, когда открылась дверь, - вставил четвертый.
- Умники, - сказал Топус. - Мудрецы. Но...
- Дурачок все вертелся около зеркала! - раздался запоздалый пятый голос. Максим увидел говорившего. Это был тот дюжий Пузырь, который стерег зеркало с ножом в руке.
Произошло замешательство: с головы Топуса внезапно свалилась шапочка. Мягкие редкие волосы у него надо лбом будто пошевелил ветер - так резко обернулся правитель к своим придворным.
- Вон! - приказал Топус и добавил: - Если не найдете...
Он указал на тюремную площадь игрушечного городка, где заканчивалось сражение. Слуга с покрывалом принял этот жест за приказание, адресованное ему, ловко набросил покрывало на стол и удалился вслед за остальными, среди которых была и Еловая Шишка.
ТАЙНЫ ТОПУСА
В зале оставались четверо; Максим и Бульбуль, сидящие в сундуке, Пузырь, стерегущий зеркало, и толстый мальчишка Топус II, Гроза Вселенной. Топус поманил Пузыря пальцем. Тот подошел. Максим услышал такой разговор.
- Пропустил мальчишку? - спросил Топус.
- Куда? - растерялся Пузырь. - Я ведь не дверь стерег!
- Не притворяйся, - сказал Топус. - Ты прозевал его.
- Но я ведь стерег зеркало!
- Вот именно - зеркало. Ты знаешь, какое это зеркало? Ты что-нибудь слышал о нем?
Пузырь опустил голову. Он молчал.
- Может, ты не виноват, - сказал Топус. - И может быть, ты вправду ничего не знаешь. - Но на всякий случай лопни!
Он топнул красным вышитым сапожищем, и Пузырь превратился в тонкую струйку пара.
Топус воровато огляделся. Сбросил тяжелые сапоги, босиком подбежал к двери, прижал ухо к замочной скважине, с натугой задвинул засов. Облегченно вздохнул. Еще раз обшарил глазами всю Заповедную Пещеру. И направился прямо к сундуку. Максим услышал, как правитель бормочет:
- В конце концов я-то всегда найду, где спрятаться! А тетка - она как знает.
Максим подумал, что Топус хочет забраться в сундук, и приготовился к драке. Но враг даже не притронулся к дверце. Он только взял одну из тех двух бутылок, которые стояли на сундуке. И понес их к зеркалу. В пробку бутылки был вставлен пульверизатор. Топус нажал на резиновую грушу. Мелкие брызги осыпали, затуманили прозрачную поверхность. "Зачем он это делает?" - подумал Максим. Топус протянул руку вперед, и она по локоть ушла в стекло.
- Хорошо! - вполголоса сказал Топус. Но руки у него дрожали. Бутылка вдруг упала и разбилась вдребезги. Правитель испуганно взвизгнул.
- Плохая примета, - сказал он, глядя на черепки.
И шагнул в зеркало.
Максим сначала увидел и Топуса, и его отражение. Но Топус сделал еще шаг - и исчез из зала. Осталось только eго отражение. Оно шло по отраженному в зеркале полу к отраженному сундуку. Отраженный Топус открыл сундук и заглянул в него. Максим опять услышал его голос:
- Ее не украли! Она здесь!
Потом Топус снял с отраженного сундука оставшуюся бутылку, вышел из зеркала и поставил ее на место разбитой. Теперь на сундуке снова стояла пара бутылок, а в зеркале не отражалось ни одной. Максим услышал, как Топус бормотал:
- В конце концов я смогу сам превратиться в тень, спрячусь в случае чего в любую щель. Пусть они без меня...
В это время раздался стук в дверь.
Топус обернулся.
- Кто стучит? - крикнул он.
Великий Шептун ответил из-за двери:
- Дурные вести, Гроза Вселенной! Впусти меня!
- Что? - закричал Топус. - Говори оттуда!
- Дурные вести! Летучие Толстяки взяты в плен. Мертвая вода на улицах испарилась, горожане добрались до Оружейной мастерской, они осыпали войско тысячами стрел, и каждая стрела в цель! Войско отошло от города, оно...
- Замолчи! - крикнул Топус. - Я сейчас выйду!
Глаза его от злости стали красными, как брусничники. Он схватился за голову, застонал, будто от зубной боли.
- Мое войско! Но погодите! Будет новое!
Он натянул сапоги.
Люстра погасла. В темноте раздалось:
Toп! Toп! Toп!
И когда пещера осветилась, Топуса в ней уже не было, зато за дверью громко загудели голоса: придворные приветствовали правителя.
Карлик Бульбуль пропищал, высунувшись из кармана:
- Я все видел в свои очки! Пойдем украдем ее! Тогда он не сможет больше воевать!
Максим вылез из сундука. Карлик выпрыгнул на пол, полюбовался на свое отражение в зеркале. И поторопил Максима:
- Скорее!
- Нет, - сказал Максим. - Вот тебе бутылка. Обрызгай зеркало. Ты один пойдешь туда и добудешь искорку. А я попробую их тут задержать, чтобы они тебе не помешали. Я не подпущу их к зеркалу.
- Но как же?.. - начал было Бульбуль, поливая зеркало из пульверизатора. Однако Максим его уже не слушал. Он снова влезал в сундук. И стоило поспешить: из-за двери ясно слышался голос Топуса:
- Он здесь! Иди по следу этого мальчишки.
Карлик поспешно юркнул в зеркало.
Максим сквозь щелку увидел, как в пещеру снова ввалилась толпа придворных. Впереди шел необычайно безобразный Пузырь с огромным носом. Нос у него был только чуть-чуть поменьше головы. Это был знаменитый, сыщик-следопыт Нюхало. Он шел по следу Максима, согнувшись пополам, чтобы не потерять и крупицы запаха. Вот он остановился, потоптался на месте, сделал еще шажок, опять остановился и пошел снова петлять, в точности повторяя весь путь, который проделал Максим, шатаясь по пещере и изображая зеваку Туруру. На это требовалось не так мало времени, и Максим надеялся, что карлик успеет сделать все, что от него требуется.
За Нюхалом шла дюжина стражников с оружием наготове. Частые остановки вызывали у них досаду.
- Нельзя ли побыстрее? - спросил один.
Нюхало презрительно фыркнул и стал распутывать следы около зеркала. Если бы он только поднял голову!
Он увидел бы в зеркале карлика Бульбуля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29