Она стукнула Чодо
кулаком по лицу. На пальце у нее был перстень со змеиным ядом.
Вот так. Чодо не убили, но яд сделал свое дело.
К радости Краска и Садлера. Когда это случилось, они должны были счесть
себя любимцами богов. Их первоначальный план состоял
в том, чтобы прикончить Чодо и, пока никто не очухался, захватить
власть в Организации. Как известно из истории, это наиболее часто
встречающийся способ передачи власти в преступном мире. Но этот способ
означает длительную борьбу, в ходе которой уничтожаются возможные соперники.
А в данном случае не возникало вопроса о наследниках. Чодо был жив.
Краск и Садлер делали вид, что он все еще руководит, а сами понемногу брали
бразды правления в свои руки.
Театр абсурда.
Я стал им подыгрывать.
Не подыгрывать им было бы, с их точки зрения, особо тяжким
преступлением.
Обычно в сложном положении я действую правильно. Я себя не выдал. Я
разговаривал с Чодо через Садлера, словно не видел в этом ничего странного.
Я подробно рассказал им о серии убийств и о молодых женщинах,
зачастивших в Веселый уголок. Иногда лучше всего сказать правду.
- Ты видел ее в последнее время? - спросил Садлер.
- После того случая у Гулляра - нет.
- Ты не пытался ее выследить?
- Зачем? Нет. Когда я узнал, кто она такая, я потерял к чей интерес.
- Ты не так глуп, как кажется, - проронил Краск.
- Как и ты. Это защитная окраска. Садлер взглянул на меня с
подозрением:
- Ты должен был знать, кто она, после того, как видел ее в заведении
Дотса.
- Я просил Морли связаться с вами, потому что девушка может что-то
знать и ее показания позволят остановить убийцу. И я не думал, что надо ее
выслеживать для того...
Садлер меня перебил:
- Ты сказал, что убийца мертв. Он твердо решил меня подловить.
- Может быть. Мы надеемся. Но раньше убийца тоже был мертв. Однако
убийства продолжались.
- А сейчас?
- Ножи для ритуальных жертвоприношений пропали. Полицейский, который
находился рядом с трупом и имел доступ к ножам, исчез. Возможно, это ничего
не значит, но зачем рисковать? Я нашел двух женщин, которые напоминают
предыдущих жертв. Мы будем их охранять.
Интересно, достаточно ли убедительно это прозвучало?
Садлер наклонился к Чодо и долго простоял так, хотя губы Чодо даже не
дрогнули.
- Да, сэр. Я скажу ему, сэр. - Он выпрямился. - Чодо говорит, что для
тебя есть работа, Гаррет. Он хочет, чтобы ты нашел его дочь. Он хочет, чтобы
ты привез ее домой.
- При всех своих возможностях он не может ее найти?
- Он не желает, чтобы знали, что он ее ищет.
Краск сказал:
- Он не может сам ее искать, Гаррет. Это значит признать, что он не
хозяин в семье.
Да. И все начнут интересоваться, почему она сбежала.
- Понятно. - Я повернулся, походил для вида взад и вперед и наконец
остановился. - Я берусь за это дело. Но для начала мне надо опереться на
какие-то сведения. А я не знаю даже, как ее зовут.
- Белинда, - сказал Краск. - Но она будет под другим именем. Яйца
курицу учат.
- Белинда? Ты шутишь? Кого сейчас зовут Белинда?
- Это в честь старенькой бабушки Чодо. - Краск даже не улыбнулся. - Она
воспитывала его, пока он не смог позаботиться о себе сам.
У Краска сделался отсутствующий взгляд. Уж не тоскует ли он по старым
временам? Чодо лет на десять старше его, так что они не могли
вместе носиться по городу, но Краск и Садлер, как большинство подручных
Чодо, до того как прийти в Организацию, были уличными мальчишками, а потом
проходили специальное обучение за счет Короны в университетах Кантарда.
- Я берусь за это дело, - повторил я. Оказавшись лицом к лицу с Большим
Боссом, я обычно веду себя решительно. Единственная моя слабость - любовь к
жизни.
Садлер наклонился к Чодо и с показным удивлением слушал.
- Да, сэр. Я прослежу за этим, сэр. - И, выпрямившись, добавил: - Я
получил указание выдать тебе сто марок вперед в счет гонорара и оплаты
расходов.
И чего все эти люди суют мне деньги, может, пришла такая пора?
- Считайте, что я уже приступил к работе, - сказал я. - Только надеюсь,
мне не придется переться домой пешком, это километров пятнадцать.
Вот так - намеками, намеками. Но не настаивать. Мне ужасно хотелось
смыться. И поскорей. Пока не возникло что-нибудь еще.
На обратном пути я долго размышлял и пришел к выводу, что, если я
разыщу прекрасную Белинду Контагью, это может обернуться против меня.
Как только Краск и Садлер до нее доберутся, они захотят от меня
избавиться.
Возможно, именно потому, что они решили отправить меня к праотцам, они
и выбрали меня на эту роль. Хотя могли бы и догадаться, что я и так уже
слишком много знаю. Чтобы придать себе оптимизма, я решил положиться на их
сообразительность.
Итак, меня спасает лишь то, что я еще не нашел девушку. Пока она будет
в бегах, мне обеспечена чудесная жизнь.
Чем дольше я думал, тем больше убеждался в том, что мне надо упростить
свою жизнь. За всеми следить глаз не хватит.
Когда я вернулся домой, была уже ночь. С наступлением темноты пошел
дождь, и это меня почему-то удивило. Вроде ничего странного.
Я взошел по ступенькам крыльца, вычисляя, как бы мне отыскать Белинду
Контагью и скрыть это, пока я не разберусь с Краском и Садлером.
- Где вы были? - спросил Дин, прежде чем дверь открылась достаточно
широко, чтобы меня впустить.
- Ты мне кто, мать родная? Тебе до всего есть дело? Почему ты
встреваешь, когда я разговариваю с Его милостью?
Неплохо бы еще отпустить несколько колкостей насчет ведения хозяйства.
Так хочется, чтобы в доме было чисто, но при этом чтобы ничего не делать
самому.
Дин видел меня насквозь. Он был стар и медлителен, но отнюдь не дряхл.
Он фыркнул и отправился на кухню, но у двери кабинета остановился:
- Чуть не забыл. К вам пришли. Ждут в маленькой гостиной.
- Да?
Небось новая кошка, которая исцарапает мне все ноги? Или Брешущий Пес с
ночным донесением?.. Нет. Амато был бы в комнате
напротив, они с Покойником обмениваются безумными идеями. Проповедники?
Есть только один способ выяснить.
Я открыл дверь.
Время шло. Я пришел в себя, лишь когда женщина вспылила:
- Что, так понравилась? Или ты язык проглотил?
- Простите. Я ожидал увидеть не вас.
- Тогда нечего пялить глаза, как шимпанзе. Невидаль какая!
- Ваш отец только что нанял меня для того, чтобы я вас разыскал,
Белинда. В своей обычной вкрадчивой манере он предложил мне эту работу и
лишил меня всякой возможности отвергнуть его предложение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
кулаком по лицу. На пальце у нее был перстень со змеиным ядом.
Вот так. Чодо не убили, но яд сделал свое дело.
К радости Краска и Садлера. Когда это случилось, они должны были счесть
себя любимцами богов. Их первоначальный план состоял
в том, чтобы прикончить Чодо и, пока никто не очухался, захватить
власть в Организации. Как известно из истории, это наиболее часто
встречающийся способ передачи власти в преступном мире. Но этот способ
означает длительную борьбу, в ходе которой уничтожаются возможные соперники.
А в данном случае не возникало вопроса о наследниках. Чодо был жив.
Краск и Садлер делали вид, что он все еще руководит, а сами понемногу брали
бразды правления в свои руки.
Театр абсурда.
Я стал им подыгрывать.
Не подыгрывать им было бы, с их точки зрения, особо тяжким
преступлением.
Обычно в сложном положении я действую правильно. Я себя не выдал. Я
разговаривал с Чодо через Садлера, словно не видел в этом ничего странного.
Я подробно рассказал им о серии убийств и о молодых женщинах,
зачастивших в Веселый уголок. Иногда лучше всего сказать правду.
- Ты видел ее в последнее время? - спросил Садлер.
- После того случая у Гулляра - нет.
- Ты не пытался ее выследить?
- Зачем? Нет. Когда я узнал, кто она такая, я потерял к чей интерес.
- Ты не так глуп, как кажется, - проронил Краск.
- Как и ты. Это защитная окраска. Садлер взглянул на меня с
подозрением:
- Ты должен был знать, кто она, после того, как видел ее в заведении
Дотса.
- Я просил Морли связаться с вами, потому что девушка может что-то
знать и ее показания позволят остановить убийцу. И я не думал, что надо ее
выслеживать для того...
Садлер меня перебил:
- Ты сказал, что убийца мертв. Он твердо решил меня подловить.
- Может быть. Мы надеемся. Но раньше убийца тоже был мертв. Однако
убийства продолжались.
- А сейчас?
- Ножи для ритуальных жертвоприношений пропали. Полицейский, который
находился рядом с трупом и имел доступ к ножам, исчез. Возможно, это ничего
не значит, но зачем рисковать? Я нашел двух женщин, которые напоминают
предыдущих жертв. Мы будем их охранять.
Интересно, достаточно ли убедительно это прозвучало?
Садлер наклонился к Чодо и долго простоял так, хотя губы Чодо даже не
дрогнули.
- Да, сэр. Я скажу ему, сэр. - Он выпрямился. - Чодо говорит, что для
тебя есть работа, Гаррет. Он хочет, чтобы ты нашел его дочь. Он хочет, чтобы
ты привез ее домой.
- При всех своих возможностях он не может ее найти?
- Он не желает, чтобы знали, что он ее ищет.
Краск сказал:
- Он не может сам ее искать, Гаррет. Это значит признать, что он не
хозяин в семье.
Да. И все начнут интересоваться, почему она сбежала.
- Понятно. - Я повернулся, походил для вида взад и вперед и наконец
остановился. - Я берусь за это дело. Но для начала мне надо опереться на
какие-то сведения. А я не знаю даже, как ее зовут.
- Белинда, - сказал Краск. - Но она будет под другим именем. Яйца
курицу учат.
- Белинда? Ты шутишь? Кого сейчас зовут Белинда?
- Это в честь старенькой бабушки Чодо. - Краск даже не улыбнулся. - Она
воспитывала его, пока он не смог позаботиться о себе сам.
У Краска сделался отсутствующий взгляд. Уж не тоскует ли он по старым
временам? Чодо лет на десять старше его, так что они не могли
вместе носиться по городу, но Краск и Садлер, как большинство подручных
Чодо, до того как прийти в Организацию, были уличными мальчишками, а потом
проходили специальное обучение за счет Короны в университетах Кантарда.
- Я берусь за это дело, - повторил я. Оказавшись лицом к лицу с Большим
Боссом, я обычно веду себя решительно. Единственная моя слабость - любовь к
жизни.
Садлер наклонился к Чодо и с показным удивлением слушал.
- Да, сэр. Я прослежу за этим, сэр. - И, выпрямившись, добавил: - Я
получил указание выдать тебе сто марок вперед в счет гонорара и оплаты
расходов.
И чего все эти люди суют мне деньги, может, пришла такая пора?
- Считайте, что я уже приступил к работе, - сказал я. - Только надеюсь,
мне не придется переться домой пешком, это километров пятнадцать.
Вот так - намеками, намеками. Но не настаивать. Мне ужасно хотелось
смыться. И поскорей. Пока не возникло что-нибудь еще.
На обратном пути я долго размышлял и пришел к выводу, что, если я
разыщу прекрасную Белинду Контагью, это может обернуться против меня.
Как только Краск и Садлер до нее доберутся, они захотят от меня
избавиться.
Возможно, именно потому, что они решили отправить меня к праотцам, они
и выбрали меня на эту роль. Хотя могли бы и догадаться, что я и так уже
слишком много знаю. Чтобы придать себе оптимизма, я решил положиться на их
сообразительность.
Итак, меня спасает лишь то, что я еще не нашел девушку. Пока она будет
в бегах, мне обеспечена чудесная жизнь.
Чем дольше я думал, тем больше убеждался в том, что мне надо упростить
свою жизнь. За всеми следить глаз не хватит.
Когда я вернулся домой, была уже ночь. С наступлением темноты пошел
дождь, и это меня почему-то удивило. Вроде ничего странного.
Я взошел по ступенькам крыльца, вычисляя, как бы мне отыскать Белинду
Контагью и скрыть это, пока я не разберусь с Краском и Садлером.
- Где вы были? - спросил Дин, прежде чем дверь открылась достаточно
широко, чтобы меня впустить.
- Ты мне кто, мать родная? Тебе до всего есть дело? Почему ты
встреваешь, когда я разговариваю с Его милостью?
Неплохо бы еще отпустить несколько колкостей насчет ведения хозяйства.
Так хочется, чтобы в доме было чисто, но при этом чтобы ничего не делать
самому.
Дин видел меня насквозь. Он был стар и медлителен, но отнюдь не дряхл.
Он фыркнул и отправился на кухню, но у двери кабинета остановился:
- Чуть не забыл. К вам пришли. Ждут в маленькой гостиной.
- Да?
Небось новая кошка, которая исцарапает мне все ноги? Или Брешущий Пес с
ночным донесением?.. Нет. Амато был бы в комнате
напротив, они с Покойником обмениваются безумными идеями. Проповедники?
Есть только один способ выяснить.
Я открыл дверь.
Время шло. Я пришел в себя, лишь когда женщина вспылила:
- Что, так понравилась? Или ты язык проглотил?
- Простите. Я ожидал увидеть не вас.
- Тогда нечего пялить глаза, как шимпанзе. Невидаль какая!
- Ваш отец только что нанял меня для того, чтобы я вас разыскал,
Белинда. В своей обычной вкрадчивой манере он предложил мне эту работу и
лишил меня всякой возможности отвергнуть его предложение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70