Холод ведь служит лучшим оправданием дрожи, чем истинные причины ее возникновения. Мэнди отступила на шаг. – Пожалуй, вам действительно следует войти.
Она привела его в элегантную, уставленную мягкими кожаными диванами гостиную Эстер. Стены здесь были украшены множеством картин.
Дэн не удостоил их даже взглядом, чем немало смутил Мэнди. Обычно гости восхищались этим домом.
– Итак? – произнесла Мэнди, прокашлявшись.
– Почему вы не позвонили мне?
– Разве я обязана была это делать?
– Но ведь между нами кое-что осталось незавершенным.
Мэнди искоса взглянула на него.
– Что-то не припомню.
– Вы получили мои цветы и записку с номером телефона. Неужели трудно было связаться со мной? Ведь я об этом написал.
– Вы только что сами ответили на свой вопрос.
Дэн непонимающе уставился на нее.
– Каким образом?
– Видите ли, я не выполняю ничьих приказов, – пояснила Мэнди.
По правде сказать, сейчас она не понимала себя, так как обычно была более покладистой. Это Лайза упиралась что есть мочи, если ей пытались что-то навязать. А Мэнди, наоборот, старалась быть полезной окружающим.
– Я обратился к вам с обычной просьбой.
– Ну да! – фыркнула она. – Вы вообще достаточно бесцеремонны: пытались уговорить меня пустить вас в мою квартиру.
– А, значит, вы все помните!
Мэнди потупилась. Нет, ни за что! Этот человек не заставит меня краснеть!
– Думаю, вам пора идти, – произнесла она вслух.
Дэн не шелохнулся. Зато мягко произнес:
– Трусиха.
Мэнди по-прежнему избегала его взгляда.
– Не в этом дело. Просто мои родители…
– Ужинают с родителями жениха. И еще долго не вернутся.
Она вновь смущенно кашлянула.
– Откуда вам это известно?
– Лайза сказала.
Мэнди забегала глазами по комнате.
– Вы шпионите за мной! – наконец выдавила она после затянувшейся паузы. Причем возмущенный тон показался наигранным даже ей самой.
– Нет, просто собираю некоторую информацию. Честно говоря, у меня сейчас совершенно нет времени для более детальной слежки.
На сей раз негодование Мэнди было совершенно искренним.
– Нет времени! Вы вроде извиняетесь за то, что не можете быть полноценным шпионом?
– Ну, насколько я понимаю, вам в самом деле очень хочется, чтобы я извинился за что-то.
– Ничего подобного! – процедила она сквозь зубы, гордо выпрямившись. – Знаете, что? Я отправляюсь в постель, а вы…
– Пока нет, – прервал ее Дэн. – Блестящая идея, но еще рановато.
Своим замечанием он настолько ошеломил Мэнди, что несколько мгновений она просто смотрела в смеющиеся карие глаза, забыв о том, что ей следует рассердиться.
Дэн добродушно усмехнулся.
– Мы туда обязательно отправимся, обещаю.
Только не сегодня.
Мэнди едва не швырнула в него драгоценную фарфоровую вазу. Макгриди вовремя схватил ее за руку и увлек в сторонку, подальше от бьющихся предметов.
– Вы согласитесь со мной, если хорошенько поразмыслите, – добавил он так же доброжелательно.
– Я совершенно не хочу…
– Спешки, – подсказал Дэн. – Разумеется. Все следует делать основательно.
– Я не это имела в виду! – крикнула Мэнди. – И вы прекрасно меня понимаете!
– Ладно, оставим пока бесплодные споры.
Лучше покажите, где у вас тут кухня. Вы продрогли, поэтому вам нужно выпить чего-нибудь горячего.
Мэнди сердито вырвала локоть из его пальцев.
– Мне не холодно, и я не желаю ничего пить. Разве вы не поняли того, что я только что сказала? Вам пора отправляться домой.
– Вы так думаете?
– Послушайте, вы вообще в своем уме?
– То есть?
– Папа говорит, что некоторые клиенты Лайзы явно страдают помешательством. Они настолько гениальны, что обычным людям кажутся душевнобольными. Вы, часом, не из их числа, мистер Макгриди?
Их взгляды схлестнулись. Повисла напряженная пауза.
Спустя минуту гость рассмеялся.
– Зови меня просто Дэном. Гораздо легче оскорблять человека, когда обращаешься к нему на «ты».
Мэнди изобразила изумление.
– У меня даже в мыслях не было никого оскорблять.
– Было, было! – Он обезоруживающе улыбнулся.
Мэнди взглянула на него, и ей показалось, что она смотрит на солнце, настолько ослепительна была эта улыбка. Ее вдруг потянуло к своему нежданному гостю, и она стала клониться к нему медленно, медленно…
В последнюю секунду Мэнди остановилась и прерывисто вздохнула.
– Чего вы добиваетесь? – слетел с ее губ неровный шепот.
– Тебя.
Произнеся короткое слово, Дэн посмотрел ей прямо в глаза, и она поняла, что он в самом деле это подразумевает. В такую минуту соврать было просто невозможно.
Мэнди судорожно глотнула воздух.
– Не очень хорошая идея, – сказала она, но взгляд отвести не смогла.
В следующее мгновение Дэн по-настоящему потряс ее.
Он протянул руку и убрал волосы с лица Мэнди. Жест был немного неуклюжим и машинальным. Он будто и не собирался делать ничего подобного, просто так получилось.
Но шокирующей была не неуклюжесть, а нежность. Она превратила Мэнди в изваяние.
– Дорогая… – произнес он, скользя взглядом по ее лицу.
– Дэн, ты не знаешь меня, – громко произнесла Мэнди. Ей необходимо было как-то разрушить лирический настрой.
– Что? – переспросил он, разглядывая ее губы.
– Ты разок потанцевал со мной. Потом поцеловал. Подарил цветы. Но ты не знаешь меня. – Она была почти в отчаянии.
Глаза Дэна блеснули. Он не отодвинулся, но и не поцеловал Мэнди, хотя той безумно этого хотелось. Она не понимала, что с ней происходит. Ей случалось целоваться много раз, однако с Дэном все было как-то по-другому. Она таяла при одном лишь взгляде на него.
– Тебе ничего обо мне не известно, – вновь пролепетала Мэнди, но не добавила, что сейчас сама является для себя загадкой.
– Так расскажи мне.
– Я?
– Напугана, да? – Похоже, Дэн был немало этим удивлен.
Его тон слегка отрезвил Мэнди. Она была не настолько наивна, чтобы не понять: весь их разговор вертится вокруг секса. А давать парням от ворот поворот Мэнди умела.
– Ни капельки, – покачала она головой.
– Тогда расскажи мне то, чего я не знаю о тебе.
Мэнди усмехнулась.
– Дорогой мой, я бы с радостью, но мое пребывание в Эдинбурге продлится только до воскресного вечера. Моя сестра выходит замуж, знаешь ли.
Дэн проигнорировал ее иронию.
– Чудесно. В таком случае позволь мне отвезти тебя к месту бракосочетания.
Мэнди растерялась.
– Нет, это невозможно. Венчание состоится в деревенской церкви, завтра. И… я буду нужна матери.
– Испугалась, – негромко констатировал Дэн. Она скрипнула зубами.
– Я не боюсь ни тебя, ни кого-либо другого.
– Не меня. А себя.
– То есть я опасаюсь, что не устою перед твоими чарами, это ты имеешь в виду? – насмешливо произнесла Мэнди. – У тебя богатое воображение!
– Тогда докажи, что я ошибаюсь.
Она понимала, что ею манипулируют, но отказываться от вызова было не в ее правилах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34