Местные собаки заранее убирались с дороги и гавкали за крепкими
заборами. Кошки смотрели с крыш зелеными глазами и тихо стонали от
ненависти. Куры, заслышав мерный тяжелый шаг, разлетались по пали-
садникам, и даже заносчивый Маргарин поспешил исчезнуть в чужой под-
воротне.
Сомкнутый четырехугольник воинов прошел уже пол-улицы. Подвигов
не предвиделось. Под рогатыми кастрюлями и чайниками начинали шеве-
литься недовольные мысли. Шаг стал сбивчивым. Кое-кто за спиной
предводителя стянул со взмокшей головы шлем и взял его под мышку.
Дисциплина падала.
Но зоркие глаза вождя разглядели впереди сине-голубую фигурку.
- Внимание!! - взревел обрадованный ярл. - Впереди вражеский
лазутчик!
- Внимание! - тонким голосом поддержал его верный адъютант. -
Впереди вражеский Джонни по прозвищу Карапуз!
Никогда не было у Джонни такого прозвища! И все это знали. Но
Толька на ходу приказал:
- Полк, слушай боевую задачу! Изловить подлого Джонни Карапуза,
взять его в заложники и выведать все военные секреты!
- Ура! - рявкнули воодушевленные викинги.
Джонни, однако, не хотел, чтобы его изловили. Он заметил врагов
и поднажал, стараясь успеть к своей калитке раньше викингов.
Рогатое войско тоже поднажало.
Джонни был не такой противник, на которого надо идти сомкнутым
строем. Викинги сломали ряды и кинулись за добычей наперегонки. Но
быстро бежать им не давали щиты и копья.
А Джонни мешало бежать ведерко с краской. Он тащил его из дет-
сада. Малыши постарались, и ведерко было полное. И тяжелое. Оно цеп-
лялось липким боком за ногу, краска плескала через край, и за Джонни
по асфальту тянулась рваная оранжевая цепочка. Ну как тут побежишь?
Наверное, поэтому Джонни не успел к калитке. Викинги опередили,
и казалось, что спасенья нет.
Но спасенье было. Джонни затормозил и юркнул в проход между за-
борами.
Это был очень узкий коридор. Если бы Джонни развел руки, он
коснулся бы того и другого забора. Проход вел к ручью, который жур-
чал позади огородов. Зимой хозяйки ходили на ручей полоскать белье,
а летом здесь никто не ходил, и проход зарос лопухами.
Джонни вошел в лопухи, повернулся и стал ждать.
Надо сказать, что кроме ведра у Джонни были две мочальные кис-
ти, которыми белят стены. Ведерко он поставил перед собой, а кисти
взял, как гранаты.
Громыхая щитами и шлемами, полезли в проход викинги. Впереди
были Самохин и Пескарь.
- Только суньтесь, коровы, - холодно сказал Джонни. И по самый
корень окунул в ведерко кисть.
Это непонятное движение слегка смутило суровых воинов. Они ос-
тановились.
- Сдавайся, - неуверенно сказал Пескарь.
Свободной рукой Джонни показал фигу. На этот возмутительный
жест викинги ответили нестройными угрозами. Но не двинулись. Краска
падала с кисти, и ее тяжелые капли щелкали по лопухам.
- А ну, положи свою мазилку, - устрашающим голосом сказал Само-
хин.
Джонни дерзко хмыкнул.
- Взять шпиона! - приказал Толька. Склонил копье и двинулся на
противника.
Джонни изогнулся и метнул кисть в щит предводителя.
Бамм! Фанера тяжело ухнула, и на ней расцвела оранжевая клякса
величиной с кошку. Кисть рикошетом ушла в задние ряды и зацепила еще
несколько щитов.
- Я так не играю, у меня рубаха новая, - сказали оттуда.
- Молчать! Не отступать! - крикнул Самохин.
Джонни обмакнул вторую кисть.
- Джить надоело?
Викингам не надоело жить, но надо было спасать свой авторитет.
Они опять склонили копья.
Бамм! Вторая кисть разукрасила щит Пескаря и щедро окропила
других викингов. Джонни, не теряя секунды, схватил с земли гнилую
палку, перешиб о колено и оба конца макнул в краску. Палки полетели
вслед за кистями. Викинги яростно взревели. Безоружный Джонни подх-
ватил ведерко и пустился к ручью.
Путаясь в лопухах, цепляясь друг за друга копьями и рогами,
грозные покорители северных морей кинулись в погоню. Жажда мести
подхлестывала их. Они догоняли беднягу Джонни.
Что делает охотник, когда его настигает разъяренный медведь? Он
бросает по очереди зверю одну рукавицу, вторую, потом шапку... Рука-
виц у Джонни не было, а новенькую пилотку он не отдал бы даже Змею
Горынычу. И Джонни бросил врагам ведерко. Вернее, не бросил, а оста-
вил в лопухах.
Неожиданный трофей на минуту задержал орущих викингов. Джонни
оторвался от погони. Он, не снимая сандалий, перешел ручей, погрозил
с того берега кулаком и по чужим огородам вернулся к своему забору.
Там его ждали.
- Получилось? - спросил Сережка, бледнея от нетерпения.
- Джелезно, - сказал Джонни. - Сейчас увидите.
Они повисли на заборе.
Викинги выбирались из прохода и смыкали ряды. К забору они по-
дошли уже неприступным ромбом. Их щиты сверкали оранжевыми заплатами
всех размеров.
- Вашего Джонни мы все равно поймаем, - сказал Толька, сдвигая
на затылок чайник. - Оторвем ноги и приставим к ушам.
- Самохин, ты грабитель, - с достоинством ответил Сережка. - Вы
не викинги, а мародеры. Такая банда - на одного первоклассника!
Краску отобрали!
- Он ее сам бросил! - возмутился Толька.
- Сам! - хором подтвердили викинги.
- Вы бы не лезли, я бы не бросил! Джулье! - вмешался Джонни.
- До тебя мы еще доберемся, - пообещал Пескарь.
- Отдавайте краску! - потребовала Вика.
- Да? А сметаны не хотите? - язвительно спросил Талька.
А услужливый Пескарь захохотал.
- Ну послушай, Толька, - сказал Сережка с неожиданным миролюби-
ем. - Ну зачем она вам? А нам она правда нужна.
Самохин удивился: противник не ругался, а просил. Но Толька ус-
тупать не хотел.
- Сами виноваты, - непреклонно ответил он и нахлобучил чайник.
- Зачем ваш Джонни нам щиты заляпал? Думаешь, мы такие ляпаные хо-
дить будем?
- А что будете? - с подозрительным нетерпением спросила Викто-
рия.
Талька мстительно сказал из-под чайника:
- Будем вашей краской наши щиты красить. Чтоб пятен не было.
Чтоб одинаковые были. А остаточек вам вернем, так и быть.
- Чтоб вы подавились этим остаточком! - с восторгом в душе
воскликнула Вика. И друзья посыпались с забора, чтобы враг не заме-
тил их ликования.

Но они еще не были уверены до конца. Они сидели на Викином
крыльце и ждали, и грызла их тревога.
В два часа дня появились в калитке два Джонниных пятилетних
разведчика. Джонни, сдерживая нетерпение, пошел навстречу.
- Ну?
- Красят! - отчеканили разведчики.
- Красят, - небрежно сообщил Джонни, возвратившись на крыльцо.
- Джонни, ты великий человек, - проникновенно сказал Сережка.
- Мы подарим тебе Меркурия, - снова пообещал Борька.
1 2 3 4 5 6 7 8