Я не стал больше задерживаться. Только натянул на себя оставшиеся в сумке теплые вещи.
Всегда стараюсь увильнуть от проблем, когда они возникают. Хотя бы на часок. Путеводной звездой мне были золотые купола церквушки.
* * *
За пустырем асфальт кончился, под будущее полотно был насыпан толстый слой гравия, и стояли большие оранжевые дорожные машины. От них пахло натруженным металлом и мазутом. За машинами притулился домик с резными наличниками, клумбой отцветших роз и ухоженным палисадником.
Я вспомнил просьбу Эдгара и остановился. В самом углу огорода, у забора, на рыхлой черной земле, лежал многообещающий серый лист шифера.
На крылечке сидела старушка лет под сто и с удовольствием уплетала морковку:
- Сударыня, - спросил я, - вы не позволили бы мне заглянуть вон под тот кусок шифера? Мы с другом собрались на рыбалку, и чего нам не хватает - так это наживки. Хороших дождевых червей. Уверен, я найду их именно там.
- Молодой человек, - она подняла голову, - сразу видно, что в вас романтики и отваги хватит на десятерых. Только неисправимый романтик мог обратиться к такой старой мегере, как я, со слова "сударыня"... Что же касается отваги - не тревожьте прах бедного существа...
- С нами крестная сила! Как такое может быть?
- Да-да, моя бедная серая кошка... Наверное, съела отравленную мышь. Соседи травили... - она нахохлилась и стала похожей на поблекшую моль.
- Какая грустная история, - я подпустил дрожи в голосе.
- И не говорите, - старушка встрепенулась и улыбнулась. - Хотите морковку?
- Благодарю вас, надо спешить. Меня ждет товарищ. Кроме того - долг чести. Пресловутые черви.
- Тогда выпейте хотя бы молока, а я пока принесу лопату. Думаю, вы найдете то, что надо, на моих грядках.
- Но там что-то растет?
- Пустое. Вы мне симпатичны больше тех чахлых огурцов, которые здесь так и не появились.
...Дальше дорога на рандеву петляла по заброшен ному полю среди пожухлых трав, потом стала взбираться на косогор, нырнула в тень деревьев и вывела к обрыву. Там, под старыми березами, ждал Эдгар. Он сидел на узловатом, выступающем из земли корне и курил сигарету. Рядом лежали чехол с удилищами и рюкзак.
- Тебя почти не пришлось ждать, - сказал он с ухмылкой.
- Скажи лучше, есть ли в этом болоте рыба?
К реке надо было спускаться по крутой, осыпавшейся под ногами тропинке. Заводь была тихая, спокойная, заросшая до середины ряской. На противоположном берегу паслись коровы, и до нас доносилось звяканье бубенцов и глумливое мычание.
- Здесь? - Эдгар обиделся. - Да здесь все кишит рыбой!
* * *
...Когда ловить дальше не имело смысла, я смотал леску и уселся на поваленное дерево. Скоро вернулся и Эдгар.
- Ну как? - я окинул его взглядом.
- Вот, - он достал нацепленных на кукан окуней и молодую щуку, из тех, что называют "голубое перо".
Щука была очень красивая, узкая и стремительная, как лезвие ножа.
- А у тебя? - спросил Эдгар.
- Поскромнее.
- Честно?
- Сам проверь.
Эдгар развязал мешок, сложил туда свой улов. Потом сел рядом, достал сверток, термос и газету. Разложил на ней ломтики
копченого окорока, хлеб, кудрявые листья петрушки.
- Приобщайся, - посоветовал он.
Я кивнул и взял веточку петрушки.
- Ты что-то бледный, - заметил Эдгар, - плохо спал?
- Нет, мне грызет душу имущественная проблема, - я улыбнулся.
- Как это? - он сложил брови домиком.
- Очень просто... - и я рассказал про плащ.
- История... - сказал Эдгар задумчиво. Тебе бы надо в милицию заявить. Мало ли что...
- Видишь ли, Эд, - я помахал веточкой петрушки, - у меня такое ощущение, что с этой женщиной поступили по-свински. И как бы там ни было, не я буду тем, кто выставит это на всеобщее обозрение.
- Да, бы тоже не смог, - Эдгар шумно вздохнул. - Пей чай.
- Чай - это замечательно. В чае витамин С. А витамины - это вещь. От витаминов у юных дев пропадают прыщи, а у мудрых старцев вырастают зубы.
- Эк тебя занесло, - сказал Эдгар с раздражением. - Чего ты хочешь?
- Давай собираться. Не сидеть же до ночи на берегу? Куда денем улов?
- Что-нибудь придумаем.
- Если ты не против, я уже придумал.
- Не против.
Мы поднялись по осыпавшейся тропинке наверх, к церквушке, и я заметил, что у самого обрыва рос зеленый и тонкий подсолнух. Он клонился на ветру и, казалось, готов был
броситься в реку.
- Чего же ты хочешь? - повторил Эдгар.
- Когда муж уходит от жены... Слушай, а что он из себя представляет, этот Бессонов?
- Как тебе сказать... Типичный представитель нашего поколения.
- Вот как? А мне показалось, он лет на десять старше.
- Все равно, в сущности, мы - одно поколение. И те, кому тридцать и кому пятьдесят. Ведь не в возрасте дело.
- А в чем?
- Мы одинаково относимся к жизни.
- Любопытно. А как мы к ней относимся;
- Равнодушно. Как говорил один мой знакомый - была без радости любовь, разлука будет без печали.
- Он что, пьет?
- Бессонов? Нет, у него крепкие нервы.
- Не пьет и не гуляет. Образцовый, стопроцентный? ..
Эдгар наклонился и сорвал лист подорожника.
- Натер ногу, - объяснил он. - Надо будет приложить. Отличное средство.
- Ну и осторожный же ты тип. По сути, мне наплевать на нравственность твоего приятеля. Чисто корыстный интерес.
- Просто не люблю сплетен. Но если здесь замешана женщина, то... Некоторое время назад у него в отделении лежала одна особа, в судьбе которой, как мне кажется, он принимал живое участие... Ходили слухи... Ее зовут Вера, если не ошибаюсь.
- Тоже нашего поколения?
- Нет, из следующего.
- А оно чем отличается?
- У них одна любовь, без радостей.
Мы как раз проходили мимо дома с резными наличниками.
- Подожди...
Я перебрался через гравий, обогнул оранжевую дорожную машину и подошел к забору. Моя старушка копалась в огороде.
- Сударыня!
Она подняла голову и, прикрыв глаза ладонью, посмотрела на меня.
- Хочу отдать компенсацию за изуродованные грядки с огурцами, - я протянул ей мешок с рыбой.
Старушка подошла поближе и улыбнулась.
- У вас доброе сердце, - она взяла наш улов, - приходите ко мне как-нибудь. Думаю, несмотря на преклонный возраст, смогу развлечь вас беседой.
Я вернулся к Эдгару. Он ждал меня, посматривая на часы.
- Теперь куда? - спросил он. - Сегодня я весь твой. Можем пойти, выпить холодного пивка. С солеными баранками.
- Сто лет не грыз соленых баранок. Только сначала узнаем телефон этой Веры. Придется поторопить события - неизвестно, когда Бессонов снова нагрянет к своей благоверной. А я без плаща чувствую себя неуютно. Без документов, кстати, тоже.
- Сегодня в клиническом дежурит, кажется... Ладно, узнаем, - Эдгар задумчиво почесал переносицу.
* * *
До института мы доехали на автобусе. Удилища засунули в
шкаф. Я умылся, причесался. Одним словом, привел себя в
порядок.
- Пойдем, - сказал Эдгар, - нам на третий этаж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35