Ну, скажу тебе, лейтенант, и хоромы же у него! А пойло! А закусь! Был он изрядно во хмелю. и по этому случаю обрадовался захожему человеку, даже такому, как я. Говорил он мало и путано, больше пил, но и того, что я услышал, оказалось довольно, чтобы волосы дыбом поднялись. Согласись, лейтенант, что не каждый день встречаются люди, посещающие Ад так же просто, как мы сортир!
- Это в Аду, что ли, капитал себе сколотил? - перебил Артем.
- Посредством своих путешествий, - кивнул Гусь. - Я плохо понял, поскольку был уже изрядно "под шафе", но за экспедиции платят ему сумасшедшие бабки.
- Кто?
- Да все, у кого они есть! - огрызнулся Гусь при виде скептической физиономии собеседника. - Просидели мы с ним, сколько, даже не знаю, залили изрядно и слопали груду всевозможных деликатесов, а потом отправили меня восвояси с бутылкой виски, батоном колбасы и предостережением насчет вторичного появления. В другой раз нарисуешься, говорят, собакам скормим. И помалкивай.
Он аккуратно, почти нехотя, допил стакан и запустил зубы в свое кулинарное сооружение.
- Виски я обменял на ведро браги, - продолжил, насытившись, - и помалкивал, пока не услышал про твои затруднения. Вот тогда все и сошлось. Есть под Кунгуром старушенция, которая, по слухам, освобождает организм от алкогольной зависимости. Соображаешь, лейтенант? Хочешь - пьешь, не хочешь - плюешь. Красотища! Но и берет два "лимона" по-старому. Да еще дорога в оба конца, да прожитье... Короче, как ни крути, двести "зеленых" надо иметь. И дашь их мне ты, лейтенант! За консультацию. Или за информацию это, как хочешь, так и решай.
Артем вылил в стакан остатки пива. За разговором и не заметил, как опорожнил первую "торпеду". История, рассказанная Гуселетовым, очень походила на правду, да и не осмелился бы Гусь, зная характер Артема, врать для обычной корысти. Уж очень плохо могло это для него кончиться. А с другой стороны, чужих денег не жалко - пускай берет. Лишь бы впрок пошли.
- Короче, сделаем так, - сказал строго. - Под мое честное слово даешь координаты. Завтра на вокзале перед отбытием получаешь билет и деньги, вручаешь расписку. Но учти, Гусеныш, если от тебя хотя бы отдаленно попахивать будет... ты у меня вместо "бабок" получишь!..
Ответ был вполне в гуселетовском духе: полупустая бутылка "Белого аиста" со свистом выпорхнула в раскрытое окно. Проделав сию незамысловатую операцию, Гусь открутил голову пластиковой "торпеде" и налил в стакан "Фанты".
- Договорились, - сказал он, вынимая из кармана грязноватый листок бумаги, аккуратно сложенный вчетверо. - А зовут его, на предварительной стадии, просто - Большой.
6
Утро было свежим и солнечным. А свежим, наверное, потому, что Артему давно не приходилось подниматься в такую рань. Приняв душ и позавтракав остатками вчерашнего пиршества, он уселся за руль своего "лимузина" и позвонил Андрею.
- Слушаю, - раздался усталый, опустошенный голос несчастного миллионера.
- Есть важная информация, парень, - сказал Артем. - Еду проверять. Гарантировать ничего не могу, но если выгорит, готовь двести баксов к четырнадцати ноль-ноль. Расписку получишь вечером после восьми. И передай Штокману, чтоб у меня за спиной не егозил, не дергался. Так и скажи - ноги вырву!
- Не понимаю...
- Зато он поймет! А ты на его хитрые варианты не клюй, ему главное процесс выиграть, репутацию лишний раз подкрепить. А то, что нынешние свидетели при первой же возможности тебя догола разденут - ему плевать! Если сам знаешь, что невиновен, жди меня до двух пополудни. Там решим, как быть. Врубился?
- Жду до двух, - ответил Андрей и повесил трубку.
Артем сунул сигарету в зубы и включил зажигание.
"Московский тракт проложен до Берлина, Сибирский тракт ведет во Владивосток..."
Любопытная дорога: оба названия присвоены ей от промежуточных пунктов. Читателю, скорее всего, абсолютно безразлично, на каком отрезке какого именно направления наш герой свернул на малозаметную лесную дорогу... Вглубь вела одна-единственная колея, но через полкилометра ухабистые вмятины от колес, то там, то здесь перечеркнутые змейками одеревеневших корней, вдруг преобразились в трехметровую полосу из каменных плит, аккуратнейшим образом забетонированную в стыках. Если бы не опасение нарваться на встречный транспорт, по ней можно гнать не хуже, чем по скоростной автостраде, а может, и лучше. По сторонам неспешной рысью пробегали стройные смолистые сосны, бросавшие на дорогу узорчатое кружево тени. В открытое окно автомобиля вливались темные струи озона, жужжание ос и шмелей и базарная птичья трескотня.
Все вокруг располагало к покою, умиротворенью и праздности. Что ж, адский "челнок" выбрал себе подходящее место для восстановления сил. Артем ему даже немного завидовал, хотя лично ему - истинному горожанину - куда больше импонировала сугубо урбанистическая обстановка. Он любил уличную толчею и не считал город за город, если до окраин его можно было доехать за полчаса. И все-таки какая-то маленькая, почти не ощутимая частичка души в самой глубине его дремучей сущности неизменно тянула на дикий, вольный простор.
Дорога совершила плавный вираж и неожиданно уткнулась прямиком в массивные лиственничные ворота, окованные узорчатой бронзой. Артем огляделся и невольно присвистнул. Если его не впустят, обратный путь придется проделывать задним ходом.
По обе стороны от ворот, насколько хватало глаз, тянулась невысокая по грудь - каменная стена, исчезавшая за частоколом сосновых стволов и подлеска. Артем выбрался из машины и, предупрежденный горьким опытом Гуселетова, заглянул поверх ограды. За воротами дорога вливалась в квадратную каменную же площадку, окруженную крепко прореженным сосняком, обширной лужайкой с тщательно подстриженной травой и окаймленную широкой полосой махровых георгинов лилового цвета, плавно переходящих к бледно-розовому слева направо. Кроме сосен, на пространстве лужайки в живописном беспорядке там и здесь были разбросаны группы кустарников, приобретших округло-волнистые очертания отнюдь не по причине природной склонности к благородству.
На площадке располагался дворец, столь поразивший воображение Гуселетова. Внешне выглядел он не так, чтобы очень: одноэтажное строение на низком фундаменте из полированного розового гранита, метров сорока-сорока пяти в длину и метра четыре по вертикали. Перпендикулярно к основному фасаду в сторону Артема протянулся солидный флигель с трапециевидным верхом в торце. Меньшая сторона разделенного флигелем здания смотрела на сыщика тремя огромными окнами в обрамлении коричневых глянцевых ферм из непонятного материала. Верхние концы ферм были загнуты под углом примерно шестидесяти градусов. Три длинных стекла второго уровня сверху были накрыты сплошной плитой того же материала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38