Аймага Уве – местный транспортный и торговый центр. С помощью Тодда мы нашли место, где продавались совершенно новенькие мотоциклы, но нам хотелось купить бэушный, на котором ездили примерно год, – чтобы не было проблем с обкаткой. Увидев годовалые, как нас уверяли, мотоциклы, мы тут же передумали: тормоза у них не работали, шины были изношенные, и при езде шел какой-то синий дым. Мы решили брать новый, и Тодд стал договариваться о цене в «америк долла» с монголкой, которая торговалась за каждый цент. В итоге мотоцикл за $1 034,48 был куплен, распакован и подготовлен к дороге, и где-то через час Клаудио стал его счастливым обладателем. У мотоцикла были красные бак и рама и длиннющие хромированные выхлопные трубы (таких длинных никто из нас ни у одного мотоцикла еще никогда не видел), мы окрестили его «Красным дьяволом». Мне не нравилась идея с новым мотоциклом. Дорога предстояла тяжелая, и я был уверен, что до наших BMW ему будет не дотянуть, но Клаудио был счастлив до невозможности. Ему ужасно хотелось ехать дальше, и именно на этом мотоцикле.
К середине дня «Красный дьявол» был готов, мы собрали вещи, а пострадавший BMW Клаудио был погружен на грузовик и отправлен в Улан-Батор. Эван отчаянно жаждал отделаться от нашей технической команды, хотя мы и договорились сегодня ночевать лагерем. Он поехал впереди, не соблаговолив ни у кого спросить дорогу. Мы, разумеется, тут же заблудились, не успев еще даже из Улаангома выехать. Клаудио тем временем радостно катил на маленьком «Красном дьяволе» и совершенно не интересовался направлением езды. Я обогнал его, вышел вперед и вывел нас к перекрестку, от которого в разных направлениях расходилось множество дорог.
«Как, блин, мы найдем что-либо в этом, блин, месте, если мы, блин, даже дорогу верную найти не можем? – прокричал я. – Эти же долбанные тропы во все стороны идут!»
Но кое-как мы все-таки выбрались из города и поехали в сторону озера Уве. Ехать было тяжело, постоянно попадались участки с мягким песком и грязью. На небе собирались черные тучи, и мы остановились неподалеку от скопления нескольких юрт, собираясь разбить лагерь. В первый раз я по-настоящему захандрил. Нам снова приходилось ночевать под открытым небом, а мне так хотелось в город, в удобную гостиницу. Качество дорог меня добивало, и я сильно сомневался, справимся ли мы с Монголией.
Вечером кочевники пригласили нас к себе в юрту. Мы все – техническая команда, наши монгольские связные, Эван, Клаудио и я – отправились в гости. Тодд предупредил, что в юрту нужно входить слева, а зайдя – поздороваться и принять предложенную чашку чая, так что мы всё это проделали и уселись вокруг большого котла, кипящего на огне в центре. Голую землю покрывали восточные ковры, стены украшали тканые покрывала и материи с причудливыми узорами.
«Яичек попробовать не хотите?» – спросил наш монгольский помощник.
«Какие яички вы имеете в виду?» – переспросил Расс.
«Бычьи, – сказал Эван. – Натурально бычьи тестикулы. Я видел, как они за юртой нескольких животных кастрировали, где-то с час назад».
«Не-е-е-ет, – сказал Расс. – Нет-нет, спасибо».
Монголка, которая и пригласила нас в свою юрту, подняла крышку у кипящего котелка. Внутри была какая-то коричневая жидкость с белой пеной, в ней плавало что-то похожее на кусочки хряща. Она помешала содержимое котелка черпаком, набрала в него немного этих кусочков и вылила их обратно. Никакой ошибки. Это действительно были яички. Штук двести или около того. Бараньи, бычьи и козлиные яички. Божественное угощение для монголов и кошмар для нас. Дэвид натянул ворот своей спортивной олимпийки, чтобы закрыть рот, Эван нервно принялся поглаживать бороду, а меня прошиб пот.
«Ну, парень, давай, – сказал мне Расс. – Ты к этому привыкший. Ты же у нас родом из сельской местности».
«А почему бы тебе первому не начать?» – спросил я. Расс побледнел. Ему явно стало нехорошо. «Расс, видимо, очень разборчив в еде», – сказал я.
«Предпочитаю сыр, хлеб и чай. Я парень простой, – ответил он. – Ну давай же, съешь яичко! Посмотри на него хотя бы».
Женщина достала по одному яичку для каждого и раздала миски, которые мы поставили на маленькие пластиковые подставки-столики, стоящие перед всеми нами. «О, господи», – сказал Расс, вытаращив глаза на свою порцию. Его начала бить дрожь. Эван все так же поглаживал бороду. Я стал нервно напевать.
«Не хочу есть то, из чего получается новая жизнь», – сказал я.
«Мы все это сделаем, – сказал Расс. – Мы сделаем это все вместе».
«Наверное, попробовать все же стоит, – сказал Эван. – Но меня ещё немного беспокоит, как их есть».
«Тебя это беспокоит только немного?» – переспросил Дэвид.
«Я вам расскажу, как это будет, – сказал я. – Вокруг яичка есть толстый жировой слой. Само оно хрящеватое и наполнено семенем. Последние два, что попали в котелок, всего пять минут назад болтались у животного».
«Но кроме них есть еще двести – выбор богатый…» – сказал Дэвид.
«Кажется, я не смогу», – тихим голосом сказал Эван. Я насадил яичко на вилку. Оно все было разбухшее и в жилках. «Я тоже, – сказал я. – А ведь эти штуки когда-то могли чувствовать!»
«А давайте по считалочке! – предложил Расс. – Проигравший пробует первым».
«Нет!» – воскликнули мы с Эваном хором.
«Я пас, – сказал я. – Меня вырвет. Оно сразу же обратно вернется».
«Я это сделаю, – сказал Эван. Он передумал: „Я съем одно маленькое, самое маленькое“. И без всяких колебаний он взял яичко из миски, запихал его в рот, разжевал, проглотил и улыбнулся. „Чувствую большой прилив желания – готов переспать со всеми женщинами мира“, – заявил он. Я сразу понял, что теперь очередь за мной.
«Я тоже одно съем», – сказал я.
«Все должны попробовать. По одному маленькому», – сказал Эван.
«Ага, щас! – откликнулся Дэвид. – Кто это решил насчет всех?»
«Ну же, Дэвид, – подначивал Расс. – Они свеженькие такие, только сегодня отрезаны».
«Мое подергивается», – сказал Дэвид, разглядывая яичко в своей миске.
Я посмотрел на яичко перед собой. Из него выделялась какая-то прозрачная жидкость и стекала по зубцам вилки. Лучше было об этом не думать. Я положил яичко себе в рот, сжал зубы, но проглотить не смог. Пришлось выплюнуть.
Дэвид тоже взял яичко, быстро прожевал и проглотил. «Хм-м, неплохо, – сказал он, кивая. – Кажется, я даже вошел во вкус. Энергии сразу так прибавляется».
«Так скушай еще одно», – посоветовал Расс.
«Нет, теперь твоя очередь, Расс», – сказал Дэвид.
«Да-вай Расс! Да-вай Расс! Да-вай Расс!» – начал скандировать Эван. Уж теперь-то Расс не мог отвертеться.
«Ну ладно, давайте», – согласился он. Расс весь пошел пятнами и вспотел, стал как-то подергиваться. Бледный как смерть, наклонив голову и зажмурившись, он сунул яичко в рот и стиснул зубы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89