– Ага-а-а. Но мы никогда так себя не вели и умудрились пробраться сквозь дебри наркотического угара без особых потерь. Но это их экстази – абсолютная дерьмовая задница. А сопляки не задумываются о том, что эта штука убивает их, они совершенно уверены, что с ними ничего не случится. Вот в этом-то и есть главное дерьмо – «со мной никогда не произойдет ничего дурного». Прошлой ночью я видела, как загибалась от передозировки одна девица. – Мышка прикрыла рукой глаза. – Я больше не могу. Она могла умереть – и знаете что? Мне было абсолютно по фигу.
– Мы очерствели, утратили сострадание? – спросил Мерлин.
Мышка кивнула:
– Я испугалась себя. Девчонку отправили в больницу, я помогала загрузить ее в машину. Мы превращаемся в своего рода мясорубку, каждую ночь отправляем на переработку несколько свежих тел. А владельцы клуба всеми способами стараются избежать вызова «скорой помощи», поскольку каждый вызов записывается. А значит, полиция может заинтересоваться, откуда в клубе «Вермилион» появляются наркотики. И в какой-то момент возьмут владельцев за задницу по обвинению в распространении наркоты.
– У нас в отеле останавливался как-то парень, звезда рэпа, он умер от передозировки прямо в номере, – сказал Мерлин. – Слава Богу, я этого не видел и рад, что это случилось не в мое дежурство. С тех пор я не предлагаю этот номер своим знакомым. Сама мысль о том, что там скончался парень, наводит ужас, словно его дух все еще обитает в номере.
Джейд протерла салфеткой пальцы и устало откинулась на кушетку.
– Вы, ребята, принимаете все слишком близко к сердцу. Если эти люди убивают себя – дети или рэп-звезды, – вы все равно ничего не сделаете. Они сами виноваты в своем безответственном поведении. Мне, например, их вовсе не жаль, и вы не должны переживать из-за них. – И, обращаясь к Мышке, добавила: – А тебе нужно сосредоточиться на собственных проблемах.
– Меня просто напугало то, что я заглянула внутрь себя и не обнаружила там ничего. Ни жалости, ни сострадания, никаких чувств вообще по отношению к этим людям.
– Не трать на них свои силы, – посоветовала Джейд. – Подумай о клубе как о еще одной сцене, некоем спектакле, в котором ты играешь роль барменши. И, между прочим, переходя к существенным вещам, должна сказать вам, что у меня был невероятный секс с мужиком, помешанным на массаже, дыхании и расслаблении. Думаю, он занимается какими-то штучками вроде тантрического секса. Мы делали какие-то простые вещи вроде концентрации на мышцах живота, дыхании. Он называл это моей сексуальной энергией, но, как бы это ни называлось, я просто слетала с катушек.
– О, только не еще одна сексуальная байка Джейд! – Мерлин демонстративно взглянул на часы. – Нельзя ли покороче? Мне утром на работу.
– Тогда не перебивай. – Джейд поднялась, остановилась позади Мерлина и обняла его за плечи. – Ты послушаешь, и тебе понравится. Моя сексуальная жизнь невероятно интересна.
– М-м… заканчивай. – Мерлин устало прикрыл глаза.
– Ты обхаживаешь не того парня, – обратилась к Джейд Мышка. – У него есть его маленький Джошик, который заботится о его маленькой заднице.
– Верно. – Джейд убрала руки. – Я и забыла, что Мерлин единственный из нас, у кого есть постоянный партнер.
– И кстати, Джош великолепно делает массаж. Я уговорил его пойти на курсы прошлой осенью.
– Для этого есть специальные курсы? – всплеснула руками Мышка. – Я готова быть его учебным пособием на дому.
– У них для этого есть люди. – Мерлин встал и потянулся. – Я, пожалуй, пойду. Спасибо, что пригласили меня на перемывание костей Ника.
– Ну уж нет, ты так легко не отделаешься, – заявила Мышка. – На этой неделе мы непременно должны встретиться в клубе. Ребята, вы просто обязаны.
– После всего, что мы слышали об этом приятном местечке? – изумилась Джейд. – Не могу дождаться.
– Да ладно тебе, Джейд, ты же не откажешься от возможности провести вечер с бесплатной выпивкой.
– Заманчиво… Как насчет четверга?
– В этот четверг? – Зоя сделала вид, что раздумывает. – Полагаю, я свободна. По крайней мере, до следующего тысячелетия.
– Отлично. – Мышка указала пальцем на Мерлина. – И на этот раз никаких отговорок.
Мерлин примирительно вскинул руки. Он много лет назад усвоил, что с Мышкой лучше не спорить.
Зоя проводила его до двери, пока Джейд и Мышка выбирали, какую музыку поставить. Мерлин выглядел несколько напряженным, походка выдавала его неуверенность. Зоя не сомневалась: его что-то беспокоит.
– Да что с тобой такое? Если бы ты в таком виде предстал сейчас перед судом присяжных, вердикт был бы однозначен – виновен.
– Виновен. – Мерлин прикрыл глаза и вздохнул. – Да, я виновен. Я обещал Джошу, что не пойду сюда сегодня. Дело в том, что он ревнует к тебе.
– Что?! – Зоя вытаращила глаза. – Ко мне? С чего он взял? Или ты решил в корне изменить свою жизнь? О, в таком случае твоя матушка будет счастлива. Я ей всегда нравилась.
– И сейчас нравишься. Это меня она не выносит. Джош знает, что у нас с тобой близкие дружеские отношения, тут он тебе не соперник, и это беспокоит его.
– Понимаю. Наверное, тебе было бы спокойнее, если бы я осталась замужней дамой и по-прежнему жила в Коннектикуте.
Мерлин подумал и покачал головой:
– Нет. Я скучал по тебе. – Он крепко и нежно обнял Зою. – Я поговорю с Джошем. Он все поймет.
– Искренне надеюсь. Не хотелось бы думать, что он сходит с ума при мысли о том, что ты обманываешь его, хотя на самом деле это вовсе не так.
Мерлин слегка отстранился, и в глазах его загорелся задорный огонек, знакомый ей еще по университетским временам.
– Добро пожаловать обратно в Нью-Йорк. Ты похожа на одну из участниц «Последнего героя». Умудрилась сбежать из домашней тюрьмы пригородного замужества.
Зоя улыбнулась:
– Дай Бог, чтобы ты был прав.
11
Поздно вечером, моя посуду и прибирая остатки еды, Зоя внезапно почувствовала нечто странное – какой-то холодок на шее, необъяснимое ощущение, что она не одна. Зоя оглянулась на дверь, запертую на два замка. Странно.
Зоя приоткрыла дверцу посудомоечной машины… и увидела его. Еще один водяной жук вывалился на пол.
Зоя метнулась к двери. Ладно, надо взять себя в руки. Что там говорила Джейд? «Ты одна, но ты не беззащитна. Ты значительно больше жука». Но раздавить его Зоя не может и не в силах даже подойти поближе. Следует изолировать его, так? Поймать в ловушку и держать там, пока не придет кто-нибудь, способный уничтожить проклятую тварь.
Похоже, это идея.
В кладовке нашлась большая металлическая кастрюля, вполне пригодная для того, чтобы накрыть насекомое. Если только этот монстр не подпрыгнет, не метнется ей прямо в лицо или не улетит. Боже, а водяные жуки умеют прыгать? Или летать?
– Только оставайся на месте, – повторяла Зоя, медленно приближаясь к жуку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88