— Назад! — завизжал Могвид. — Ты ничего ей не сделаешь!
Фардайл покосился на брата, и глаза его вспыхнули, как две луны.
— О, нет, — застонал Могвид и скрылся в тени.
Но Эррил почувствовал, что между братьями произошел быстрый обмен информацией.
— Что волк сказал тебе? — потребовал он шепотом.
Могвид кивнул в сторону брата.
— Он хочет... Есть еще один...
Но тут в ночи снова раздался крик, на этот раз совсем с другой стороны. И это был не волчий вой. Крик, почти визг, шел из густой травы, становясь все громче и приближаясь с каждой секундой. Кто мог так кричать и так быстро передвигаться?
Эррил первым узнал Толчука. Огр бежал, держа над головой визжащую собаку, пасть которой была накрепко зажата его когтистой рукой.
Монстр хлопнул крыльями и обернулся к новому смельчаку, но не успел он повернуться до конца, как Толчук швырнул пса прямо ему в лицо. Ноги собаки отчаянно задергались в воздухе, и, руководимый древним инстинктом, монстр схватил летящий предмет. Ядовитые клыки коснулись тела собаки, и она рухнула в грязь с разорванной грудью, умерев еще до того, как коснулась земли.
— Ну-ну, — усмехнулся монстр. — Кого вы еще выберете в качестве оружия? Барана? Овцу?
Толчук осторожно подбирался сзади, и Эррил внезапно увидел, что монстр окружен. Но что с того? Черная магия по-прежнему с ним. Мерик еще раз взглянул на старого воина и медленно пошел навстречу чудовищу.
Сердце Эррила заныло, но другого выхода не было.
Однако, поглядев на развевающуюся белую рубашку эльфа, появившийся из тьмы Могвид вдруг остановил его.
— Оставь, — начал было Эррил.
— Но собака... Пес... — бормотал оборотень. — Он сдох.
— Что?
— Монстр убил его, — шепот Могвида становился все явственней. — Разве вы не видите?
Эррил хлопнул себя по лбу.
Но слова оборотня дошли и до монстра. Он посмотрел на мертвую собаку у своих ног, и улыбка медленно сошла с его губ. Он понял все. Он убил. Он взял жизнь жертвы. И магия его отныне стала уязвимой.
Взгляд монстра на долю секунды встретился со взглядом Эррила. Эррил усмехнулся, не разжимая губ.
— Сделаем это в память Нилен, — едва слышно сказал он. — Бейте ее!
Крал издал басовитый боевой клич и рванулся к окруженному монстру. Тот попытался взлететь, но сзади Толчук схватил его за крыло и потянул вниз, в грязь. Все сгрудились вокруг, наблюдая, как топор горца вершит возмездие. Только Эррил отвернулся и пошел прочь. Больше он был здесь не нужен... Елена остается с Вайрани один на один слишком долго.
За ним раздался крик, от которого у Эррила волосы встали дыбом — то был вопль смерти.
Но, не повернув головы, он бежал прочь от предсмертных криков дьявола в женском обличье, и никакая радость не могла согреть его душу до тех пор, пока Елена была в опасности. Сжав железный кулак, он одним прыжком перемахнул через ручей, отделявший его от центра лагеря, и молил лишь о том, чтобы не опоздать.
Взобравшись на небольшой пригорок, старый воин оглядел круг шалашей главного лагеря. Среди потухших костров колыхалось живое черное море. Скорпионы! В их хитиновых спинах зловеще отражался свет последних умирающих костров.
Но не это заставило остановиться дыхание в груди Эррила. В центре смертоносного моря из последних сил боролась Елена. Вайрани крепко держала ее в своих объятиях, а вокруг смыкалось кольцо ядовитых тварей.
— Елена! — в отчаянии крикнул Эррил.
Елена услышала свое имя, но, зная, что все погублено, даже не отозвалась. Она напрягала последние жалкие остатки магии, чтобы не сдаться дьяволице. «Наконец-то Эррил свободен», — почти равнодушно подумала она, глядя на дикий огонь в глазах Вайрани. Наверное, свободны и остальные. Что ж, если ей и суждено умереть, то она, по крайней мере, умрет, узнав, что ценой своей жизни она все-таки купила им эту свободу.
Вайрани дернула девушку за руку, подтягивая ближе.
— Я слышала, как птичка прочирикала твое имя.
Но Елена не обратила внимания и на эти слова, поглощенная затухающей войной двух сил внутри Вайрани. Светлый огонь элементарной магии снова превратился в крохотное, едва мерцающее пятно.
Начался месмерический танец борьбы двух сил, двух миров, двух женщин...
«Еще не поздно!» Последние слова дьяволицы мучили и дразнили Елену. Как это могло быть? Как это еще «не поздно»?
Магия сгустилась уже до непроницаемой тьмы, кружась вокруг светлой искры. И девушку неожиданно вновь озарило.
Скорпионы уже ползли по ее сапогам, а она из последних сил прижала ладонь к груди Вайрани, словно теперь просто пыталась не выпустить силы зла наружу.
Если только... если только не поздно.
И вот Елена снова начала переливать в дьяволицу остатки своего огня, и снова его слабеющие языки рвались к затухающей искре огня элементалов. Наконец, добравшись до него, девушка просто замкнула огонь в кольцо своей энергией — и сжала.
Цвет пламени изменился, на секунду вспыхнул ярче, и, как свеча, на которую подул ветер, мигнув, погас навсегда. Сила Елены тоже закончилась в этом последнем усилии, а с ней пропало и таинственное, проникающее в суть вещей зрение. Елена больше ничего не видела.
Она медленно убрала руку от груди Вайрани, пальцы были холодны и бледны. На ладони не осталось и намека на Розу.
Кто-то изо всех сил стиснул ее запястье.
Елена дернулась и попыталась вырваться, но хватка оказалась железной. Она посмотрела в пьяные глаза Вайрани. Дьяволица криво усмехнулась и вывернула ей руку.
Девушка задохнулась от боли, но бороться у нее уже не было сил.
— Ну, хватит кричать! Ты... — На лице Вайрани неожиданно появилось какое-то сконфуженное выражение, словно она забыла, что же надо сказать дальше.
А хватка на запястье сжималась все туже, так что было невозможно не кричать. Но вдруг все исчезло, и рука Вайрани безвольно упала вдоль бедер.
Освобожденная, девушка резко отпрыгнула назад, скорпионы захрустели под каблуками сапог. Каких-то тварей она просто смахнула. Удивительно, но и скорпионы неожиданно сделались такими же смущенными и вялыми, как их хозяйка. Некоторые даже начали кусать друг друга, остальные молча жались к Вайрани.
А та неожиданно сильно вздрогнула всем телом, словно пытаясь освободиться от какой-то невидимой сети, и белая прядь в ее смоляных волосах вдруг начала таять и в мгновение ока стала неотличимой от остальных волос. А потом черный туман, окутывавший ее кожу, мгновенно всосался обратно в ночь.
Летучий скорпион сел на руку Елены и угрожающе выгнул жало, но не успела она смахнуть его, как ядовитая тварь съежилась и превратилась в темное влажное пятно. Елена брезгливо вытерла руку о штаны.
А внизу сотни скорпионов корчились в агонии, превращаясь во влагу, быстро иссушаемую ночным ветром. Через несколько минут обе женщины стояли на совершенно чистой земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139