– Хорошо. А мы можем выйти из комнаты?
– Почему бы и нет? Пошли.
Они двинулись по коридору и спустились по лестнице, так никого и не встретив. По пути Дьюби прикасалась к гобеленам, мебели и стенам.
– Но они почти одинаковые!
– Я их воспринимаю так же, как и ты.
– Знаешь, мне кажется, что я сама не в состоянии вернуться назад.
– Думаю, тут ты права.
– Как ты считаешь, мы можем покинуть замок?
– Я делаю это довольно редко, но не вижу никаких причин, почему бы нам не погулять.
Джей повел Дьюби к двери в южной стене. Сняв ключ с крючка, открыл замок, и они вышли наружу. Дьюби сорвала несколько травинок, размяла их между пальцами и осторожно пожевала.
– Вкус как у обычной травы. Может, наши миры не так уж существенно отличаются друг от друга.
– Здесь я не могу раскинуть руки и полететь или войти в океан и дышать под водой.
– Ну и что из того?
Джей приблизился к железным воротам ограды, распахнул их и вошел внутрь.
– Куда мы пришли? – спросила Дьюби.
– Семейное кладбище, – ответил Джей. – Вот могила мой матери, а тут похоронен отец. Дьюби показала вверх:
– Джей! Смотри!
Джей поднял голову. Вокруг одного из диковинных устройств на стене неожиданно появился фиолетовый ореол.
– Понятия не имею, что… – начал мальчик. Браслет завибрировал.
– Сын! Быстрее возвращайся в мой кабинет! – заговорил браслет. – Не трать время на двери! Беги!
Джей повернулся и побежал. Дьюби мчалась рядом. В воздухе перед ними возник муар.
– Что происходит? – крикнул Джей.
– Я не знаю, – прошептала Дьюби.
– А это что такое?
– Муар – знак Танатоса, – пояснила Дьюби, когда они вошли в замок.
Волосы у Джея встали дыбом, у Дьюби – тоже. Когда они бежали по ступенькам лестницы, устройства на внешних стенах запели.
– Что случилось? – снова спросила Дьюби.
– Не представляю. Мне еще ни разу не приходилось видеть ничего подобного. Ты хотя бы знаешь, что такое муар, – вздохнул Джей, проводя ладонью по лбу.
– Чем старше становишься, тем больше узнаешь о подобных вещах, брат Джей, – а они печальны. Обычно ты видишь муар перед смертью – если живешь в Вирту.
– Мне совсем не хочется сегодня умирать, – отозвался Джей, огибая очередной угол и продолжая мчаться к кабинету отца.
Кто-то негромко рассмеялся.
В воздухе громыхнуло, и, когда Джей влетел в кабинет, муар постепенно рассеялся.
– Браслет! – позвал Джей. – Что теперь?
– Черная коробочка на столике, рядом с письменным столом, – последовал ответ. – Там должен гореть индикатор. Третий циферблат справа. Поверни до конца, по часовой стрелке.
Джей прыгнул вперед.
– Готово! – Крикнул он.
За стенами снова громыхнуло.
– На задней ножке столика аварийный переключен ель. Нажми на него!
– Ладно. Что это?
– Запасной генератор.
Включился экран главного компьютера, и на нем возникло изображение бледного лица, прячущегося в глубинах черного капюшона.
– Привет, – послышался спокойный голос. Джей почувствовал, как Дьюби спряталась у него за спиной.
– У тебя быстрые ноги, мальчик, – продолжал незнакомец.
Джей попытался поймать темный взгляд незваного гостя, но у него ничего не вышло.
– Кто вы такой? – спросил он.
– Старый приятель твоего отца, – последовал ответ.
– Чего вы хотите?
– Тебя.
– Почему?
– Мне обещали – еще до твоего рождения.
– Не верю.
– Спроси у трусливой твари, которая прячется у тебя за спиной.
– Дьюби, он говорит правду?
– Ну... э-э-э... да.
– Ты-то откуда знаешь?
– Я присутствовала при заключении сделки.
– А почему вообще зашла речь о сделке?
– Можешь как-нибудь ему рассказать, – произнесла темная фигура на экране. – Сейчас же ему следует узнать о моих правах.
– Каких правах? – спросил Джей.
– Ты принадлежишь мне. Я не забрал тебя вместе с Джоном Доннерджеком, отдавая дань его весьма красноречивым возражениям. Однако ты проявил неосторожность и лишился защиты. Кстати, хочу отметить, что я выполнил большую часть своих обязательств – и решил с тобой встретиться, чтобы проверить, готов ли ты к выполнению своего долга. Откуда ты узнал, что нужно делать?
Джей услышал, как Дьюби шепчет ему в спину:
– Не говори о браслете. – Вслух же обезьяна заявила. – Я вспомнила о том, как его отец боролся с вами много лет назад.
– Джей, когда ты узнал?
– У меня такое чувство, что мне не следует отвечать на ваш вопрос.
– Дьюби, отправляйся домой. Нам нужно кое-что обсудить.
– Увы, сэр. Не могу.
– В каком смысле? Почему не можешь?
– Такое впечатление, что я превратилась в существо из Веритэ. Я не могу вернуться к вам. Не знаю дорогу.
– Похоже, тут не обошлось без старшего Доннерджека, верно?
– Понятия не имею, сэр.
– Но мальчик тоже приложил руку. Дьюби вопросительно посмотрела на Джея – он кивнул и улыбнулся.
– Твой отец меня не победил, – произнесло существо с экрана. – У нас вышла ничья.
– Два раза из трех? – спросил мальчик. Фигура в капюшоне некоторое время смотрела на него, а потом заявила:
– Я прекращаю осаду. Тебе будет предоставлено еще несколько лет. Вижу, что вред уже нанесен. Я не в силах понять, почему для вас, Доннерджеков, жизнь так привлекательна.
– Кто вы такой? – повторил свой вопрос Джей.
– Ты меня знаешь. Все знают. А сейчас до свидания. Экран потемнел. Одновременно отключились проекторы защитного поля.
– Расскажи мне о нем, – попросил Джей.
– К тебе пожаловал Властелин Непостижимых Полей, – ответила Дьюби. Джей нахмурился:
– Как ты с ним связана?
– Ему не нравится одиночество. Я была одной из тех, с кем при случае он мог поболтать. Он даже слегка подсластил пилюлю, дав нам немного власти, чтобы мы были счастливы в его неприветливом царстве.
– В каком царстве?
– В Непостижимых Полях.
– Ты действительно там обитаешь?
– Ну…да.
– Он просил тебя присматривать за мной? Дьюби отвернулась:
– Да. Именно.
– И на чьей же ты стороне? Куда отправляешься, когда покидаешь меня?
– Я не могу отсюда уйти. Твое могущество не пускает. Мне и в голову не приходило, что ты сумеешь привести меня в Веритэ, не говоря уже о том, что после этого путь в Непостижимые Поля будет для меня закрыт. Любопытно, удастся ли ему разрушить барьер.
– А что ты собираешься делать дальше?
– Остаться, если ты меня не прогонишь.
– Чтобы ты и дальше за мной шпионила?
– Ничего подобного. Мне показалось, что он меня прогнал.
– И тебе нужен новый дом?
– В некотором смысле да. Но если он не заберет меня отсюда и не превратит в прах, я могу многому тебя научить. Я хорошо знакома с его методами.
– Полагаю, я в состоянии отправить тебя в Вирту.
– Только не сейчас! Ведь он так зол на меня! Пожалуйста!
– Ладно. Мне тоже нужен собеседник. Я хочу немного передохнуть. Но если соберешься вернуться обратно, сначала скажи мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159