Очевидно, существовал какой-то Транто, которого поймали в сети и увезли. Рассказывают историю, связанную с высоким зданием.
– Да, я был вожаком стада, – ответил Транто. Маггл подошел поближе, чтобы осмотреть его ноги.
– Отметины на твоих ногах похожи на те, которые мне описывали.
– Кто?
– Скарко.
– Так, значит, вожак мной заинтересовался?
– Да. Он спрашивает, что ты собираешься здесь делать.
– Ага. Я намеревался подождать три дня, чтобы все узнали, кто я такой, а потом вызвать его на поединок.
– На бой? Клык к клыку? Тело к телу?
– Да, как обычно.
– До смерти?
– Если возникнет необходимость.
– А ты когда-нибудь бился?
– Да.
– До смерти?
– Да. Хотя до этого доходило редко.
– Почему?
– Тебе приходилось видеть, как фант убивает фанта?
– Ну нет. Но жестокие бои я видел.
– Именно. Обычно мы прекращаем бой, когда становится ясно, кто сильнее.
– Три дня, говоришь… А когда ты начал считать?
– Первый день был вчера, сегодня второй.
– Завтра? Завтра ты вызовешь Скарко?
– Послезавтра. Я имел в виду три полных дня. Тогда уже все будут знать, как я выгляжу. Получится, что я почти представлен стаду.
– Но так не принято. Обычно начинают с того, что дерутся с каким-нибудь обычным фантом, и постепенно продвигаются вверх. Рано или поздно каждый находит свое место, и все заканчивается.
– Я прекрасно знаю, где мое место. И решил пропустить промежуточные бои.
– Это опасно.
– Я рад, что ты оценил мои намерения.
– Прошу меня извинить.
Продолжая неторопливо прогуливаться, Транто заметил, что через некоторое время Маггл, как будто случайно, оказался неподалеку от Скарко. Некоторое время они стояли рядом. Потом подлетела черная птица и села на голову Скарко.
В тот же день, ближе к вечеру, Маггл снова подошел к Транто:
– Я говорил со Скарко… Транто что-то проворчал.
– Он считает, что тебе не следует так поступать, пока ты не успел как следует со всеми познакомиться. А вдруг – гипотетическое предположение, конечно, – ты победишь Скарко, а потом окажется, что тебе не нравится должность, или район, или не устраивают подданные?
– Мы всегда можем перебраться на другое место, – возразил Транто, – а что касается самой должности, то я уже говорил, что раньше был вожаком стада. И у меня никогда не возникало проблем с подданными.
Маггл кивнул:
– Вожак предполагал, что твой ответ будет именно таким. Он не только сильный, но и умный. Одной силы недостаточно, чтобы долго оставаться во главе стада, ты и сам это знаешь. Он хочет, чтобы ты как следует подумал – убедился в том, что принял правильное решение.
– Я знаю, что делаю.
– Послушай меня еще немного. Скарко уважает твои чувства – изгнанника, ищущего новый дом, фанта, который так хочет, чтобы его побыстрее приняли в стадо, что готов рисковать жизнью. Поэтому он попросил меня сделать тебе предложение: отложи вызов, а он отменит период ожидания. Тебе не придется бродить вокруг стада и всем угождать. Ты станешь полноценным членом нашего общества и получишь все права.
– Однако я все равно останусь среди низших, а меня это не устраивает.
– Ты сможешь постепенно подниматься наверх – всякий раз, когда у тебя возникнет желание.
– Слишком медленно. Нет, благодарю.
– Он будет огорчен твоим отказом.
– Не сомневаюсь.
Маггл неуклюже зашагал обратно к стаду. Транто видел, как маленький фант снова направился в сторону Скарко. В тот же день он вернулся к Транто.
– Как тебе понравится такое предложение? Скарко допустит тебя на средний уровень. Ты ни у кого не будешь на посылках, как те парни, что находятся внизу. Более того, в твоем распоряжении окажется куча фантов, которыми ты сможешь командовать. Ведь ты именно этого хочешь? Чтобы тебя приняли и дали возможность немного поразвлечься?
– А как насчет того парня, чье место я займу?
– Вожак просто скажет, чтобы он поел дерьма. Он так и сделает. Такова жизнь.
– А как насчет тех, что окажутся ниже меня?
– Им тоже придется немного подкрепиться. Но с ними ничего не станется.
– Тем, кто будет немного ниже или немного выше меня, не понравится то, как я получил свое место. Мне придется драться с ними, чтобы закрепить ситуацию.
– Это твои проблемы.
– Верно, и раз уж мне все равно придется драться, я предпочитаю начать с самого верха.
– Скарко очень силен.
– Нисколько не сомневаюсь.
– Ты действительно заработал этот шрам, когда сломал... как ты называешь ту штуку? Тент Цирка?
– Нет, тот шрам у меня на боку. А этот я получил, когда разорвал в клочья боевую машину.
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь. Но передам вожаку твой ответ, если он является окончательным.
– Да, мой ответ окончательный.
Маггл ушел. Транто немного поел, напился воды из пруда и вышел на холм, откуда принялся наблюдать за закатом солнца. Когда тени легли на землю, он опустил голову и задремал.
Ночью он проснулся от неприятного чувства, что рядом находится какое-то крупное существо. Несмотря на огромный вес, фанты могут двигаться бесшумно, как призраки. Однако застать врасплох другого фанта, имеющего большой опыт по этой части, не так-то просто.
– Добрый вечер, Скарко, – сказал Транто.
– Откуда ты знаешь, кто к тебе пришел?
– Ну а кто же еще?
– Верно. В столь поздний час только нам двоим есть о чем поговорить.
– Да, создается такое впечатление.
– Я знаю, кто ты такой.
– Птица. Я видел.
– Я догадался бы и без нее, Предок.
– Не стану спорить, я уже довольно давно топчу землю. Вот только не пойму, делает ли это меня особенным и имеет ли какое-нибудь значение.
– Конечно, имеет. Еще ребенком я слышал о тебе удивительные истории. Их и сейчас продолжают рассказывать. Часто я спрашивал себя: легенды это или правда? Должен признаться, я долго не верил в твое существование. А теперь получается, что мы должны драться за право быть вожаком стада.
– Да. Я не даю тебе выбора. Но предлагаю посмотреть на вещи с другой точки зрения: когда мы закончим, ты станешь Номером Два. Не так уж и плохо, если учесть, что ты избавишься от кучи проблем.
Скарко вежливо фыркнул.
– Все совсем не так просто, – проговорил он.
– Что ты хочешь сказать?
– Быть Номером Два действительно неплохо. Более того, после стольких лет в роли вожака я наконец смогу немного отдохнуть. Мне больше не нужно будет думать о возможных вызовах, принимать важные решения, из жизни уйдут все проблемы, и я не лишусь всеобщего уважения. Твое предложение выглядит весьма привлекательно.
– Тогда в чем дело? Мы сразимся, и ты получишь хорошее положение – независимо от исхода поединка.
– Смерть нельзя назвать хорошим положением.
– А кто говорит о смерти? Мы оба знаем, что в этом нет никакой необходимости.
– Обычно да. Но... меня немного беспокоит предстоящий бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159
– Да, я был вожаком стада, – ответил Транто. Маггл подошел поближе, чтобы осмотреть его ноги.
– Отметины на твоих ногах похожи на те, которые мне описывали.
– Кто?
– Скарко.
– Так, значит, вожак мной заинтересовался?
– Да. Он спрашивает, что ты собираешься здесь делать.
– Ага. Я намеревался подождать три дня, чтобы все узнали, кто я такой, а потом вызвать его на поединок.
– На бой? Клык к клыку? Тело к телу?
– Да, как обычно.
– До смерти?
– Если возникнет необходимость.
– А ты когда-нибудь бился?
– Да.
– До смерти?
– Да. Хотя до этого доходило редко.
– Почему?
– Тебе приходилось видеть, как фант убивает фанта?
– Ну нет. Но жестокие бои я видел.
– Именно. Обычно мы прекращаем бой, когда становится ясно, кто сильнее.
– Три дня, говоришь… А когда ты начал считать?
– Первый день был вчера, сегодня второй.
– Завтра? Завтра ты вызовешь Скарко?
– Послезавтра. Я имел в виду три полных дня. Тогда уже все будут знать, как я выгляжу. Получится, что я почти представлен стаду.
– Но так не принято. Обычно начинают с того, что дерутся с каким-нибудь обычным фантом, и постепенно продвигаются вверх. Рано или поздно каждый находит свое место, и все заканчивается.
– Я прекрасно знаю, где мое место. И решил пропустить промежуточные бои.
– Это опасно.
– Я рад, что ты оценил мои намерения.
– Прошу меня извинить.
Продолжая неторопливо прогуливаться, Транто заметил, что через некоторое время Маггл, как будто случайно, оказался неподалеку от Скарко. Некоторое время они стояли рядом. Потом подлетела черная птица и села на голову Скарко.
В тот же день, ближе к вечеру, Маггл снова подошел к Транто:
– Я говорил со Скарко… Транто что-то проворчал.
– Он считает, что тебе не следует так поступать, пока ты не успел как следует со всеми познакомиться. А вдруг – гипотетическое предположение, конечно, – ты победишь Скарко, а потом окажется, что тебе не нравится должность, или район, или не устраивают подданные?
– Мы всегда можем перебраться на другое место, – возразил Транто, – а что касается самой должности, то я уже говорил, что раньше был вожаком стада. И у меня никогда не возникало проблем с подданными.
Маггл кивнул:
– Вожак предполагал, что твой ответ будет именно таким. Он не только сильный, но и умный. Одной силы недостаточно, чтобы долго оставаться во главе стада, ты и сам это знаешь. Он хочет, чтобы ты как следует подумал – убедился в том, что принял правильное решение.
– Я знаю, что делаю.
– Послушай меня еще немного. Скарко уважает твои чувства – изгнанника, ищущего новый дом, фанта, который так хочет, чтобы его побыстрее приняли в стадо, что готов рисковать жизнью. Поэтому он попросил меня сделать тебе предложение: отложи вызов, а он отменит период ожидания. Тебе не придется бродить вокруг стада и всем угождать. Ты станешь полноценным членом нашего общества и получишь все права.
– Однако я все равно останусь среди низших, а меня это не устраивает.
– Ты сможешь постепенно подниматься наверх – всякий раз, когда у тебя возникнет желание.
– Слишком медленно. Нет, благодарю.
– Он будет огорчен твоим отказом.
– Не сомневаюсь.
Маггл неуклюже зашагал обратно к стаду. Транто видел, как маленький фант снова направился в сторону Скарко. В тот же день он вернулся к Транто.
– Как тебе понравится такое предложение? Скарко допустит тебя на средний уровень. Ты ни у кого не будешь на посылках, как те парни, что находятся внизу. Более того, в твоем распоряжении окажется куча фантов, которыми ты сможешь командовать. Ведь ты именно этого хочешь? Чтобы тебя приняли и дали возможность немного поразвлечься?
– А как насчет того парня, чье место я займу?
– Вожак просто скажет, чтобы он поел дерьма. Он так и сделает. Такова жизнь.
– А как насчет тех, что окажутся ниже меня?
– Им тоже придется немного подкрепиться. Но с ними ничего не станется.
– Тем, кто будет немного ниже или немного выше меня, не понравится то, как я получил свое место. Мне придется драться с ними, чтобы закрепить ситуацию.
– Это твои проблемы.
– Верно, и раз уж мне все равно придется драться, я предпочитаю начать с самого верха.
– Скарко очень силен.
– Нисколько не сомневаюсь.
– Ты действительно заработал этот шрам, когда сломал... как ты называешь ту штуку? Тент Цирка?
– Нет, тот шрам у меня на боку. А этот я получил, когда разорвал в клочья боевую машину.
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь. Но передам вожаку твой ответ, если он является окончательным.
– Да, мой ответ окончательный.
Маггл ушел. Транто немного поел, напился воды из пруда и вышел на холм, откуда принялся наблюдать за закатом солнца. Когда тени легли на землю, он опустил голову и задремал.
Ночью он проснулся от неприятного чувства, что рядом находится какое-то крупное существо. Несмотря на огромный вес, фанты могут двигаться бесшумно, как призраки. Однако застать врасплох другого фанта, имеющего большой опыт по этой части, не так-то просто.
– Добрый вечер, Скарко, – сказал Транто.
– Откуда ты знаешь, кто к тебе пришел?
– Ну а кто же еще?
– Верно. В столь поздний час только нам двоим есть о чем поговорить.
– Да, создается такое впечатление.
– Я знаю, кто ты такой.
– Птица. Я видел.
– Я догадался бы и без нее, Предок.
– Не стану спорить, я уже довольно давно топчу землю. Вот только не пойму, делает ли это меня особенным и имеет ли какое-нибудь значение.
– Конечно, имеет. Еще ребенком я слышал о тебе удивительные истории. Их и сейчас продолжают рассказывать. Часто я спрашивал себя: легенды это или правда? Должен признаться, я долго не верил в твое существование. А теперь получается, что мы должны драться за право быть вожаком стада.
– Да. Я не даю тебе выбора. Но предлагаю посмотреть на вещи с другой точки зрения: когда мы закончим, ты станешь Номером Два. Не так уж и плохо, если учесть, что ты избавишься от кучи проблем.
Скарко вежливо фыркнул.
– Все совсем не так просто, – проговорил он.
– Что ты хочешь сказать?
– Быть Номером Два действительно неплохо. Более того, после стольких лет в роли вожака я наконец смогу немного отдохнуть. Мне больше не нужно будет думать о возможных вызовах, принимать важные решения, из жизни уйдут все проблемы, и я не лишусь всеобщего уважения. Твое предложение выглядит весьма привлекательно.
– Тогда в чем дело? Мы сразимся, и ты получишь хорошее положение – независимо от исхода поединка.
– Смерть нельзя назвать хорошим положением.
– А кто говорит о смерти? Мы оба знаем, что в этом нет никакой необходимости.
– Обычно да. Но... меня немного беспокоит предстоящий бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159