— Я понятия не имела, что ты любишь во мне только волосы.
Ее укол достиг цели. Осунувшееся лицо Брианны, легкая дрожь в голосе растопили остатки досады и гнева Эйдана. Он уже раскаивался в своих необдуманных словах.
— Прости меня, девочка, — он запустил пальцы в собственные волосы, внезапно растеряв все слова. Слишком много эмоций кипело в нем, и все это накладывалось на бесконечную усталость и непрекращающийся изматывающий зов. У него почти не осталось сил бороться с чем-то еще. Но ради Брианны он постарается.
— Ты меня никак не оскорбляешь, — вздохнул Эйдан. — Совсем нет. С моей стороны несправедливо вымещать на тебе свой гнев. — Он сумел придать своей улыбке извиняющийся вид. — Последнее время я не знаю, что со мной творится. Ты от меня, наверное, устала.
— Немного, — сухо согласилась Брианна, но даже в этот момент он знал, что она его понимает, и каким-то образом это облегчило его вину, пробудив взамен нежность и благодарность. Но тем не менее сама ситуация его тревожила. Все труднее становилось ему соглашаться, что он не просто хотел Брианну… он в ней нуждался.
Отведя взгляд в сторону, он посмотрел вдаль, на гребни первых холмов.
— Поехали, — проворчал он. — Болот здесь нет, и я не виду причин, чтобы не проскакать еще несколько часов. Мое ночное зрение поможет нам в этом, по крайней мере, пока тропа не станет совсем узкой и каменистой.
— Это произойдет скорее, чем ты думаешь, — жизнерадостно сообщил карлик. — Это очень недружелюбные горы.
— Тогда догоняй меня и поедем рядом. — Эйдан поманил его рукой, благодарный за любую возможность отвлечься от размышлений о Брианне, хотя бы это был раздражающий карлик. — Ты ведь наш проводник, не так ли?
— Да, — буркнул Краснонос, подъезжая к Эйдану. — Но я не давал согласия рисковать своей шеей в ночных скачках.
Хищная улыбка приподняла уголки губ Эйдана.
— Это наименьшая из твоих забот, дружочек. Самая что ни на есть наименьшая…
Они разбили лагерь после двухчасовой скачки по горам, когда тропа стала слишком предательской, чтобы продолжать путь. На следующий день Эйдан поднялся с рассветом и стал складывать вещи. Он так торопился, что карлик, который не любил спешки, заметил Брианне:
— Этот твой мужчина, чего ему так не терпится? Ему что, жить надоело, если он ищет чародея? Да еще тащит за собой свою леди?
Брианна сжала губы, потом ответила:
— Ты согласился быть нам лишь проводником. И только. Зачем нам нужен чародей, тебя не касается.
— Ну, понимаешь, мне просто не нравится сопровождать сумасшедших!
Она круто обернулась в седле.
— Тогда не сопровождай. Просто расскажи нам дорогу и можешь возвращаться обратно к своему драгоценному мосту!
Краснонос выкатил глаза и замахал на нее руками. — Ладно, ладно, девушка, не заводись. Это был просто вопрос. Каждый имеет право знать, куда он отправляется… и зачем.
Брианна глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Карлик был прав, но могут ли они верить кому-либо, да еще так близко от крепости Морлоха? Надо было решаться, и она спросила:
— Ты служишь чародею?
— Морлоху? — Краснонос криво усмехнулся. — Это что, такая шутка? Кто захочет служить человеку, который общается с нежитью? — Он передернул плечами. — От одной мысли у меня по спине мурашки бегают.
— У меня тоже. Мы исполняем миссию, очень важную для Анакреона. Это все, что я могу тебе сказать. Карлик сморщил свой красный нос.
— Важную миссию? А кто послал вас выполнять эту нелепую миссию?
Брианна ничего не ответила, лишь выпрямилась в седле, глядя прямо перед собой.
Однако Краснонос не унимался и продолжал бубнить, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Хорошенькое дельце. Предлагаешь помочь, а вместо спасибо задирают нос и не хотят разговаривать. Ну и пусть! Вот посмотрим, что будет, когда я ничего больше не буду спрашивать… и предлагать больше ничего не буду!
При этих словах Брианна чуть не поморщилась. В любой другой ситуации Краснонос был бы забавным спутником, но не теперь.
Все ее мысли были сосредоточены на Эйдане. На нем и на том, как сделать, чтобы он выжил в предстоящей схватке со своим отцом.
Что-то таинственное и сильное притягивало его к крепости чародея. Брианна подозревала, что это было какое-то колдовство Морлоха. Этот человек, отец он Эйдану или нет, несомненно, очень хитер, и не из-за любви к сыну он призывает его к себе. Брианна сомневалась в том, что колдун умирает и желает перед смертью хоть раз взглянуть на своего сына.
Они забирались все выше и выше. Окрестности все больше напоминали своей суровой мрачностью настроение Эйдана. Наконец они добрались до гребня следующей горной гряды и остановились, чтобы дать коням небольшую передышку. Брианна посмотрела вокруг, и на душе у нее стало очень тоскливо. Внизу скалы торчали, как пики гигантских воинов. Ущелья, полные тумана, казалось, поджидали свои жертвы. Узкие тропинки, усыпанные камнями, сбегали вниз, словно ручьи, и сливались в одну дорогу, ведущую к громадной черной крепости. Большинство тропинок шло по самому краю отвесных обрывов, с другой стороны над ними нависали мрачные утесы. Они будто дожидались неосторожного путника, чтобы столкнуть его в пропасть.
«Опасный и ненадежный путь, — подумала Брианна. — Да еще этот ветер. Дунет посильнее — и рухнешь со скалы, никто тебя не удержит».
Она глядела на горы, сердце ее билось часто и тревожно. Однако, несмотря на грядущие трудности, радостное возбуждение вливало в нее новые силы. Да пропади пропадом эти опасности! Они наконец-то добрались до Морлоха!
— Ну что, видите? — спросил Краснонос. — Дорогу, которая ведет к крепости?
— Да, — брюзгливо откликнулся Эйдан. — Нам давно пора было быть там.
С этими словами он погнал Люцифера вперед. Брианна оглянулась на карлика и выдавила кривую улыбку:
— Кажется, наша передышка закончилась. Краснонос покачал головой:
— Нет, девушка. Дальше я не пойду. Боюсь. Чародей таких, как я, не любит.
— Что же ты будешь делать теперь? Вернешься к брату?
— Может быть. — Карлик пожал плечами. — А может, немного подожду здесь. Посмотрю, выберетесь ли вы оттуда живыми.
Она улыбнулась:
— Беспокоишься о нас? Так ведь?
— Что? — Краснонос вспыхнул, и нос его стал малиновым. — Ничего, подобного. Волноваться из-за людей? Мне просто любопытно, вот и все.
— Ладно, я обязательно постараюсь найти тебя, — крикнула Брианна, посылая коня вперед, — на обратном пути. — Она обернулась через плечо: — Спасибо тебе за помощь.
Карлик кивнул и снова покраснел.
Брианна придержала своего скакуна и стала медленно спускаться по каменистому склону. Эйдан уже достиг его подножия и понукал Люцифера скакать дальше. Она задумалась, заметил ли он, что она отстала. И вообще, он о ней помнит?
Эта мысль не давала ей покоя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
Ее укол достиг цели. Осунувшееся лицо Брианны, легкая дрожь в голосе растопили остатки досады и гнева Эйдана. Он уже раскаивался в своих необдуманных словах.
— Прости меня, девочка, — он запустил пальцы в собственные волосы, внезапно растеряв все слова. Слишком много эмоций кипело в нем, и все это накладывалось на бесконечную усталость и непрекращающийся изматывающий зов. У него почти не осталось сил бороться с чем-то еще. Но ради Брианны он постарается.
— Ты меня никак не оскорбляешь, — вздохнул Эйдан. — Совсем нет. С моей стороны несправедливо вымещать на тебе свой гнев. — Он сумел придать своей улыбке извиняющийся вид. — Последнее время я не знаю, что со мной творится. Ты от меня, наверное, устала.
— Немного, — сухо согласилась Брианна, но даже в этот момент он знал, что она его понимает, и каким-то образом это облегчило его вину, пробудив взамен нежность и благодарность. Но тем не менее сама ситуация его тревожила. Все труднее становилось ему соглашаться, что он не просто хотел Брианну… он в ней нуждался.
Отведя взгляд в сторону, он посмотрел вдаль, на гребни первых холмов.
— Поехали, — проворчал он. — Болот здесь нет, и я не виду причин, чтобы не проскакать еще несколько часов. Мое ночное зрение поможет нам в этом, по крайней мере, пока тропа не станет совсем узкой и каменистой.
— Это произойдет скорее, чем ты думаешь, — жизнерадостно сообщил карлик. — Это очень недружелюбные горы.
— Тогда догоняй меня и поедем рядом. — Эйдан поманил его рукой, благодарный за любую возможность отвлечься от размышлений о Брианне, хотя бы это был раздражающий карлик. — Ты ведь наш проводник, не так ли?
— Да, — буркнул Краснонос, подъезжая к Эйдану. — Но я не давал согласия рисковать своей шеей в ночных скачках.
Хищная улыбка приподняла уголки губ Эйдана.
— Это наименьшая из твоих забот, дружочек. Самая что ни на есть наименьшая…
Они разбили лагерь после двухчасовой скачки по горам, когда тропа стала слишком предательской, чтобы продолжать путь. На следующий день Эйдан поднялся с рассветом и стал складывать вещи. Он так торопился, что карлик, который не любил спешки, заметил Брианне:
— Этот твой мужчина, чего ему так не терпится? Ему что, жить надоело, если он ищет чародея? Да еще тащит за собой свою леди?
Брианна сжала губы, потом ответила:
— Ты согласился быть нам лишь проводником. И только. Зачем нам нужен чародей, тебя не касается.
— Ну, понимаешь, мне просто не нравится сопровождать сумасшедших!
Она круто обернулась в седле.
— Тогда не сопровождай. Просто расскажи нам дорогу и можешь возвращаться обратно к своему драгоценному мосту!
Краснонос выкатил глаза и замахал на нее руками. — Ладно, ладно, девушка, не заводись. Это был просто вопрос. Каждый имеет право знать, куда он отправляется… и зачем.
Брианна глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Карлик был прав, но могут ли они верить кому-либо, да еще так близко от крепости Морлоха? Надо было решаться, и она спросила:
— Ты служишь чародею?
— Морлоху? — Краснонос криво усмехнулся. — Это что, такая шутка? Кто захочет служить человеку, который общается с нежитью? — Он передернул плечами. — От одной мысли у меня по спине мурашки бегают.
— У меня тоже. Мы исполняем миссию, очень важную для Анакреона. Это все, что я могу тебе сказать. Карлик сморщил свой красный нос.
— Важную миссию? А кто послал вас выполнять эту нелепую миссию?
Брианна ничего не ответила, лишь выпрямилась в седле, глядя прямо перед собой.
Однако Краснонос не унимался и продолжал бубнить, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Хорошенькое дельце. Предлагаешь помочь, а вместо спасибо задирают нос и не хотят разговаривать. Ну и пусть! Вот посмотрим, что будет, когда я ничего больше не буду спрашивать… и предлагать больше ничего не буду!
При этих словах Брианна чуть не поморщилась. В любой другой ситуации Краснонос был бы забавным спутником, но не теперь.
Все ее мысли были сосредоточены на Эйдане. На нем и на том, как сделать, чтобы он выжил в предстоящей схватке со своим отцом.
Что-то таинственное и сильное притягивало его к крепости чародея. Брианна подозревала, что это было какое-то колдовство Морлоха. Этот человек, отец он Эйдану или нет, несомненно, очень хитер, и не из-за любви к сыну он призывает его к себе. Брианна сомневалась в том, что колдун умирает и желает перед смертью хоть раз взглянуть на своего сына.
Они забирались все выше и выше. Окрестности все больше напоминали своей суровой мрачностью настроение Эйдана. Наконец они добрались до гребня следующей горной гряды и остановились, чтобы дать коням небольшую передышку. Брианна посмотрела вокруг, и на душе у нее стало очень тоскливо. Внизу скалы торчали, как пики гигантских воинов. Ущелья, полные тумана, казалось, поджидали свои жертвы. Узкие тропинки, усыпанные камнями, сбегали вниз, словно ручьи, и сливались в одну дорогу, ведущую к громадной черной крепости. Большинство тропинок шло по самому краю отвесных обрывов, с другой стороны над ними нависали мрачные утесы. Они будто дожидались неосторожного путника, чтобы столкнуть его в пропасть.
«Опасный и ненадежный путь, — подумала Брианна. — Да еще этот ветер. Дунет посильнее — и рухнешь со скалы, никто тебя не удержит».
Она глядела на горы, сердце ее билось часто и тревожно. Однако, несмотря на грядущие трудности, радостное возбуждение вливало в нее новые силы. Да пропади пропадом эти опасности! Они наконец-то добрались до Морлоха!
— Ну что, видите? — спросил Краснонос. — Дорогу, которая ведет к крепости?
— Да, — брюзгливо откликнулся Эйдан. — Нам давно пора было быть там.
С этими словами он погнал Люцифера вперед. Брианна оглянулась на карлика и выдавила кривую улыбку:
— Кажется, наша передышка закончилась. Краснонос покачал головой:
— Нет, девушка. Дальше я не пойду. Боюсь. Чародей таких, как я, не любит.
— Что же ты будешь делать теперь? Вернешься к брату?
— Может быть. — Карлик пожал плечами. — А может, немного подожду здесь. Посмотрю, выберетесь ли вы оттуда живыми.
Она улыбнулась:
— Беспокоишься о нас? Так ведь?
— Что? — Краснонос вспыхнул, и нос его стал малиновым. — Ничего, подобного. Волноваться из-за людей? Мне просто любопытно, вот и все.
— Ладно, я обязательно постараюсь найти тебя, — крикнула Брианна, посылая коня вперед, — на обратном пути. — Она обернулась через плечо: — Спасибо тебе за помощь.
Карлик кивнул и снова покраснел.
Брианна придержала своего скакуна и стала медленно спускаться по каменистому склону. Эйдан уже достиг его подножия и понукал Люцифера скакать дальше. Она задумалась, заметил ли он, что она отстала. И вообще, он о ней помнит?
Эта мысль не давала ей покоя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89