— Но ведь опасность уже миновала. Мы уже далеко, отъехали от замка. — Она нервно засмеялась, встревоженная его непонятным гневом. — И потом, как я буду купаться у тебя на глазах?
— Так же, как купалась всегда, — отрезал он. — И ни на мгновение не теряй бдительности. Если мы, теперь и далеко от замка, это не значит, что тебе не грозит никакой опасности.
— Эйдан, ты, наверное, шутишь! Не могу же я купаться, а ты будешь смотреть.
— Неужели? Почему бы и нет?
— Потому что я только что… — Она прищурилась. — Так сколько времени ты здесь стоял? Что именно ты видел?
— А это важно?
— Конечно, важно! — щеки ее вспыхнули жарким румянцем. — Ты что, подсматривал? Он стал мрачнее ночи.
— Нет, не подсматривал. А если что-то и видел, винить в этом ты можешь только себя.
Брианна нервно глотнула и отвела глаза в сторону. Святая Матерь! Он видел ее обнаженной, а она и не подозревала. Голова у нее пошла кругом. Что она тогда делала? Что он видел? И счел ли он ее поведение бесстыдным?
— Значит, ты меня видел… — Голос ее прервался, она низко опустила голову.
— Ты моя жена, Брианна. Утешай себя тем, что это был я, а не другой мужчина.
Крепко схватив за руку, Эйдан потащил ее за собой.
— Пошли. Нам давно пора отправляться в дорогу. Не будем больше говорить об этом, но когда ты решишь искупаться в следующий раз или куда-нибудь отправиться без меня, будь добра, сначала скажи мне об этом. Поняла? Брианна?
— Да, милорд.
Брианна послушно шла в хижину. Мысли мелькали в голове. Смущение боролось с беспокойным любопытством: что чувствовал Эйдан, наблюдая за ее купанием? Был ли он рассержен? А может, ему было неприятно? А может, вообще, все равно? А вдруг, она не смела даже подумать об этом, вдруг он почувствовал… возбуждение?
Брианна искоса глянула в его сторону. Красивое лицо Эйдана было суровым и непроницаемым, зубы крепко сжаты, словно он стремился не показать, какие чувства его обуревают. Но что это были за чувства? Брианне отчаянно хотелось узнать.
Однако тут же мелькнула мысль об их близком родстве. Какой же смысл тогда надеяться, давать волю тайным желаниям? Все равно ничего хорошего из этого не выйдет. Святые угодники! Что же наделал Оленус! Как жестоко он с ними обошелся!
Нет. Надо перестать думать об Эйдане, об их отношениях. Сейчас самое главное — их путешествие.
Он наблюдал за ними через магическое зеркало.
Он так долго ждал этого года. Так хорошо все продумал. В Его планах не было ни одного изъяна. И вот теперь, когда Он так близок к цели… все грозило пойти прахом.
Все! И опять в этом была виновата женщина. Так же, как когда-то Его обольщала та, другая, когда тщетные попытки добиться ее завели Его на путь, который Он никогда бы не избрал, не будь ее. Точно так же теперь сбивала с пути Его сына эта золотоволосая соблазнительница.
Но нет. Его сын не достанется этой… особе. Его сын принадлежит только Ему. И никому больше. Так было определено с момента его зачатия. Женщина только все испортит, отвлечет от истинной цели, от предназначения, поманит сердце надеждой, которой не суждено сбыться. Таким людям, как Он и Его сын, предназначено быть выше остальных людишек. Низменные животные страсти могли только поставить непреодолимый барьер к этим высотам.
Он положил всевидящее зеркало. Подошел к окну. Вокруг были только горы. Здесь место Его сыну, и нигде больше.
Эта женщина должна умереть… сейчас же, прежде чем она полностью завладеет его сердцем.
Прежде чем она все погубит.
К полудню потеплело. Жара позднего лета умерялась лишь легким ветерком. Приятно было чувствовать, как он обдувает лицо, треплет волосы.
Однако Эйдан, несмотря на припекающее солнце, надел полные боевые доспехи, включая длинную кольчугу. Волосы были туго стянуты на макушке воинским узлом, вечная кожаная повязка закрывала левый глаз. Он выглядел грозно и внушительно, как и положено герою легенд. День разгорался, и принц все сильнее обливался потом, но молчал.
Очень скоро они выехали из леса и поскакали по открытой проезжей дороге, которая шла по холмам и зеленым лугам. Так ехали они весь день. Встречных было немного: крестьянин, возвращающийся с рынка, пастух с отарой овец, торговец со скрипучим фургоном, полным разного товара. Эйдан старался держаться подальше и не отвечал на их приветствия, будто не слышал.
Брианна отмечала это с возрастающей тревогой.
— Как можешь ты рассчитывать избавиться от своей ужасной репутации, если сам отворачиваешься от людей? — напустилась она на него, после того как Эйдан в очередной раз отвернулся от встречного путника.
Принц насмешливо посмотрел на девушку, подняв бровь в деланном изумлении.
— Вы забываете, леди, что это ваша идея улучшить мою судьбу, а не моя. Кроме того, почему они приветствуют меня, будто мы старые знакомые? Возможно, они не те, кем кажутся: может быть, это переодетые разбойники или создания Морлоха, и они только и ждут удобного момента, чтобы напасть на нас.
Брианна недоверчиво фыркнула.
— Разбойники еще может быть, хотя я в этом сомневаюсь, но только не создания Морлоха. Ты же умеешь отличать злые миражи, а на мне волшебные браслеты. Я ничего плохого не ощутила ни в одном из встречных.
— Значит, ты по-прежнему веришь Оленусу и его россказням? Несмотря на вчерашний вечер? — Эйдан улыбнулся. — Право, Брианна, не будь такой доверчивой.
Она вспыхнула от его снисходительного тона:
— Ладно. Но и ты не будь таким подозрительным. Немного доверчивости тебе не помешает. Он поджал губы:
— Я такой, какой я есть. И меня это устраивает. Благодаря моей подозрительности мы до сих пор живы. Думаю, так будет и дальше. Если только ты, — он иронически понизил голос, — будешь думать о последствиях своих поступков до того, как сделаешь очередную глупость.
— А может быть, милорд, меня тоже устраивает оставаться такой, какая я есть, — сладким голоском возразила Брианна.
— Тогда ты дура.
Она повернулась и одарила его улыбкой:
— Вот именно, милорд.
Он бросил на нее испепеляющий взгляд, но ничего не сказал.
После этого они ехали молча. Сначала Брианна пыталась задавать Эйдану вопросы, но он только буркал «да» или «нет», и вскоре она сдалась и стала любоваться окрестностями, хотя все еще недоумевала, почему он так странно себя ведет.
Она было решила, что они становятся друзьями, что он начинает ей доверять. Но со свадебной ночи он, казалось, отдалялся от нее все больше и больше. Пропасть между ними становилась все глубже. А сегодня, после утреннего купания в лесном озерке, от Эйдана просто веяло ледяным холодом и… еле сдерживаемой яростью.
Правда, ее придирки характера ему не улучшали, но ведь кто-то должен был указывать ему на его недостатки, иначе нечего и надеяться, что он их исправит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89