- Математическая система, дающая предсказания? - спросил Донал. - Мое
образование лежит в несколько ином направлении.
- Нет, нет! - раздраженно ответил Ар-Делл. - Я говорю о статистике
социальных анализов в их экстраполяции на долгие сроки с расчетом
увеличения народонаселения. - Он еще более понизил голос. - Они дают
точную параллель со статистикой теории вероятности.
- Мне очень жаль, - сказал Донал, - но для меня это ничего не значит.
Ар-Делл схватил руку Донала своей неожиданно сильной рукой.
- Вы не понимаете? - пробормотал он. - Но возможна вероятность любого
события, и в том числе, всеобщего разрушения. Оно придет, потому что оно
возможно. Итак, наша социальная организация увеличивается в размерах,
возрастает и возможность разрушения. Мы уничтожим сами себя. Другого
исхода не может быть. Вселенная - слишком ненадежный для нас костюм. Она
позволяет нам расти слишком быстро. Мы вырастем до критической массы, - он
щелкнул пальцами, - и тогда - конец!
- Ну, это проблема далекого будущего, - сказал Донал. А потом, не
понимая, почему его собеседник так встревожен, мягко добавил, - но почему
это так беспокоит вас?
- Неужели вы не понимаете? - сказал Ар-Делл. - Если всюду все
исчезнет, как если бы его никогда и не было, в чем тогда смысл нашего
существования? Я не имею в виду вещи, созданные нами, они и так скоро
исчезнут. Или знания... Это лишь слабое отражение того, что можно прочесть
в открытой книге природы. Я имею в виду то, чего не было в природе, что мы
принесли в нее. Это любовь, доброта, храбрость...
- Значит, из-за этого вы много пьете? - мягко спросил Донал,
освобождая свою руку.
- Я пью потому, что я трус, - сказал Ар-Делл. - Я все время ощущаю
эту ненормальность во Вселенной. Алкоголь помогает мне на время забыться.
Поэтому я и пью. Я нахожу храбрость на дне бутылки, а храбрость нужна и
для того, чтобы перенести временной сдвиг, не прибегая к лекарствам.
- Но зачем? - спросил Донал, пытаясь скрыть улыбку. - Зачем вам это?
- Я гляжу в лицо хоть небольшой, но опасности. - Ар-Делл глядел на
него своими темными глазами. - Однажды такой временной сдвиг будет
последним, и нас разорвет на мельчайшие клочки. И я встречу это в ясном
сознании.
Донал покачал головой.
- Вы не понимаете, - сказал Ар-Делл, откидываясь в своем кресле. -
Если бы я работал, я не нуждался бы в алкоголе. Но сейчас я отгорожен от
работы. Вот с вами совсем другое дело. Вы получили работу, вы храбры.
Думаю, я смог бы... ну, ладно. Храбрость не продается другим людям.
- Вы направляетесь на Гармонию? - спросил Донал.
- Куда идет мой принц, туда и я, - сказал Ар-Делл и вновь издал
полуфырканье-полусмешок. - Когда-нибудь вы прочтете мой контракт. - Он
вновь повернулся к бару. - Еще виски?
- Нет, - сказал Донал. - Вы извините меня.
- Увидимся позже, - пробормотал Ар-Делл, делая очередной заказ.
- Да, - сказал Донал, - пока...
- Пока, - и Ар-Делл взял полный бокал с бара. Над головами вновь
прозвучал колокол, и голос напомнил, что до временного сдвига осталось
семнадцать минут. Донал вышел.
Через полчаса, еще раз изучив в своей каюте контракт Анеа, Донал
нажал кнопку у двери каюты Уильяма, принца и президента правительства
Сеты. Он подождал.
- Да, - послышался голос Уильяма.
- Донал Грим, сэр, - сказал Донал. - Если вы не заняты...
- О, конечно, Донал, входите.
Дверь открылась, и Донал вошел.
Уильям сидел в кресле перед небольшим письменным столом. В руках у
него была папка с бумагами. На столе был укреплен небольшой портативный
автоматический секретарь. Единственная лампа горела на столе, освещая
серые волосы Уильяма. Донал заколебался, услышав, как за ним захлопнулась
дверь.
- Садитесь куда-нибудь, - сказал Уильям, не отрывая глаз от своих
бумаг. Пальцы его мелькали на клавишах секретаря. - Я сейчас закончу.
Донал огляделся, увидел в полутьме каюты кресло и сел. Уильям в
течение нескольких минут продолжал просматривать бумаги, делая при помощи
автосекретаря заметки.
Наконец, он отбросил бумаги в сторону и, нажав кнопку, убрал стол в
стену. Единственная лампа погасла, но зато включилось общее освещение
каюты. Донал зажмурился от внезапного яркого света. Уильям улыбнулся.
- А теперь займемся вашим делом, - сказал он. Донал помигал,
посмотрел на него и снова мигнул.
- Сэр, - сказал он.
- Я думаю, мы не будем тратить времени на лишние разговоры, - сказал
Уильям, все еще сохраняя любезный тон. - Вы ворвались к нам, когда мы
сидели за столом, явно желая встречи с одним из нас. Вряд ли маршал - ваши
дорсайские обычаи заставили бы вас избрать другой способ обращения к нему.
Конечно, это не Хьюго, и тем более не Ар-Делл. Остается Анеа, она
достаточно хороша, вы достаточно молоды для какой-нибудь глупости... но, я
думаю, не в нынешних условиях. - Уильям щелкнул пальцами и усмехнулся. -
Остаюсь я.
- Нет, нет, - Уильям жестом приказал ему сидеть, - было бы глупо
уходить теперь, после всех ваших хлопот об этой встрече. - Его голос стал
резким. - Садитесь!
Донал сел.
- Почему вы хотели меня видеть? - спросил Уильям.
Донал пожал плечами.
- Хорошо, - сказал он, - если вы позволите мне быть откровенным... Я
смогу быть вам полезен, думаю.
- Если вы думаете, что будете мне полезным, опустошая мою казну или
пользуясь моим влиянием, тогда уходите.
- Случилось так, что я оказался обладателем вещи, принадлежащей вам.
Уильям, не говоря ни слова, протянул руку. После секундного колебания
Донал извлек из кармана контракт Анеа и протянул его принцу. Уильям взял
лист, развернул его и взглянул. Потом осторожно положил на стол.
- Она просила меня помочь ей избавиться от этого, - сказал Донал. -
Она хотела нанять меня, чтобы я уничтожил контракт, и она, очевидно, не
знала, как трудно это сделать.
- Но вы взялись за это дело, - сказал Уильям.
- Я ничего не обещал, - ответил Донал.
- И вы с самого начала решили вернуть его мне.
- Я считаю, - сказал Донал, - что это ваша собственность.
- О, конечно, - сказал Уильям. Некоторое время он с улыбкой
рассматривал Донала. - Вы, конечно, понимаете, - сказал он, наконец, - что
я не поверил ни одному вашему слову. Я уверен, что вы сами украли
контракт, а потом испугались содеянного и выдумали вашу неправдоподобную
историю, чтобы вернуть его мне. Капитан корабля по моему слову с
готовностью арестует вас и будет держать в заключении до прибытия на
Гармонию.
Холодная гальваническая дрожь пробежала по спине Донала.
- Избранная из Культиса - не солдат под присягой, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41