Позвольте дать вам маленький урок, так...
- Вам лучше позаботиться о более правдоподобном ответе, - прервал его
Брайт. - Иначе вы будете обвинены в предательстве интересов ваших
нанимателей.
- Не может быть, - Донал громко рассмеялся.
Брайт отвернулся от него и пересек комнату. Он стукнул в дверь, она
распахнулась, пропустив троих вооруженных солдат. Указывая пальцем на
Донала, Брайт сказал:
- Арестуйте этого изменника.
Охранники сделали шаг к Доналу, но прежде чем они успели извлечь
оружие, три голубых луча пересекли их путь. Все трое упали.
Как человек, оглушенный ударом сзади, Брайт смотрел на тела своих
гвардейцев, а потом поднял голову и увидел, что Донал засовывает в кобуру
свое оружие.
- Вы думаете, что я настолько глуп, чтобы явиться сюда безоружным? -
спросил Донал. - Вы думали, что я позволю себя арестовать. - Он покачал
головой. - Я просто спасаю вас от самих себя. - Он посмотрел на их
ошеломленные лица. - Да, - сказал он. Жестом он указал на открытое окно в
дальнем конце зала. Звуки праздничного торжества доносил оттуда вечерний
ветер. - Сорок процентов ваших лучших войск - наемники. Наемники же ценят
командира, который выигрывает сражения, не жертвуя их жизнью. Как вы
думаете, какой была бы их реакция, если бы меня обвинили в измене и
казнили, - он помолчал, чтобы его мысль дошла до них. - Подумайте,
джентльмены, об этом.
Он застегнул китель и угрюмо посмотрел на мертвых гвардейцев, потом
вновь повернулся к членам Совета.
- Это достаточная плата для расторжения контракта, - сказал он. -
Поищите себе другого главнокомандующего. - Он повернулся и направился к
двери. Брайт крикнул ему вслед:
- Отправляйтесь к ним. К безбожникам с Мары и Культиса.
Донал помолчал, потом обернулся и благодарно наклонил голову.
- Благодарю вас, джентльмены, - сказал он. - Но помните, что это было
ваше предложение.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
МАРАНИН НАПОЛОВИНУ
Здесь должно было состояться его свидание с Сэйоной. Поднимаясь по
широким ступеням сооружения, в котором жил наиболее известный человек двух
планет Экзотики, Донал все более удивлялся по мере своего продвижения.
Пройдя дальше, он встретил высокую, сероглазую женщину и объяснил
причину своего появления.
- Идите направо, - сказала женщина, показывая жестом. - Вы найдете
его там.
Странное это было место.
Он прошел по освещенному солнцем коридору и попал в сад, где было
множество прудов с разноцветными рыбками, и, наконец, оказался в
небольшом, залитом солнцем дворике, наполовину покрытом крышей, в дальнем
углу дворика в тени сидел высокий человек неопределенного возраста, одетый
в синий свободный костюм, он сидел на небольшом участке дерна, окруженного
низкой каменной стеной.
Донал спустился по трем каменным ступенькам, пересек дворик, вновь
поднялся по трем ступенькам и остановился возле высокого человека.
- Сэр, - сказал Донал. - Я - Донал Грим.
Высокий человек жестом предложил ему сесть рядом.
- Если предпочитаете сидеть на стене, пожалуйста, - он улыбнулся. -
Сидеть, скрестив ноги, еще не значит соглашаться с чем-либо.
- Верно, сэр, - ответил Донал и сел, скрестив ноги.
- Хорошо, - сказал высокий человек и погрузился в раздумья.
Донал расслабился в ожидании. Ощущение мирного покоя входило в него.
Казалось, это место создано для размышлений. И донал не сомневался, что
оно действительно построено для этой цели. Сидя в удобной позе, он
позволил своему мозгу свободно размышлять, и ничего удивительного, что
мысль его обратилась к человеку, сидевшему рядом.
Сэйона Связующий - об этом человеке Донал учил еще в школе - был
самый выдающийся человек на Экзотике. Экзотикой называли две планеты,
населенные странными людьми. Некоторые доходили до того, что жители Мары и
Культиса эволюционировали до того, что вообще перестали быть людьми. Это
соображение было отчасти юмористическим, а отчасти - основанным лишь на
подозрении. На самом деле они были людьми.
Они видоизменили свой организм. Их исследования шли в области
психологии и ее ответвлений, а также в той области биологии, которую можно
было назвать генной селекцией и плановым воспроизводством потомства. С
этим было связано немало мистицизма. Жители Экзотики открыто поклонялись
богу и не признавали никакой религии. У них был собственный принцип -
невмешательство. Единственное воздействие, которое они признавали, это -
убеждение. Но все эти рассуждения не уменьшили их способности постоять за
себя. Они считали, что не могут применять насилие к другим людям, но и
другим нельзя было позволить применять насилие. В войнах и в делах,
благодаря наемникам и посредникам, они умело отстаивали свои интересы.
Но тут Донал вернулся к мысли о Сэйоне Связующем и о его месте в
культуре Экзотики. Он был одним из своеобразных вознаграждений людей
Экзотики за их особый путь развития. Он был непосредственной частью их
эмоциональной жизни, воплощенной в виде отдельной личности. Подобие Анеа,
которая при всей ее нормальности и женственности была на Экзотике
буквально избранной из Культиса. Она была их лучшим произведением
искусства, которому они поклонялись. Главное заключалось в способностях,
которые были выработаны у нее.
Аналогично - и Сэйона Связующий. И опять в смысле, который могли
понять только жители Экзотики, Сэйона был буквально связью между двумя
мирами, связью во плоти и крови... В нем заключалась способность всеобщего
понимания, всеобщего примирения, выражения общности всех людей...
Донал, спохватившись внезапно, осознал, что Сэйона говорил с ним. Он
говорил уже некоторое время, говорил спокойно, а слова его Донал пропустил
сквозь мозг, как воду сквозь пальцы. Но то, что он успел услышать и понять
полностью, вернуло ему сознание.
- Нет, - ответил Донал, - я думаю, что это обычная процедура, которой
вы подвергаете каждого командира, прежде чем нанять его. - Сэйона
рассмеялся.
- Проводить каждого командира через эти тесты? - проговорил он. -
Нет, нет. Тогда мы никогда не смогли бы нанять нужного нам человека.
- Но мне нравятся эти тесты, - сказал Донал.
- Я знаю, - кивнул Сэйона. - Тест - это форма конкуренции, а вы по
натуре - борец. Нет, когда нам нужен военный, мы оцениваем лишь его
воинские качества - это все.
- Но тогда почему такое исключение в случае со мной? - спросил Донал,
глядя на собеседника.
Сэйона вернул ему взгляд, его светло-коричневые глаза слегка
усмехнулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
- Вам лучше позаботиться о более правдоподобном ответе, - прервал его
Брайт. - Иначе вы будете обвинены в предательстве интересов ваших
нанимателей.
- Не может быть, - Донал громко рассмеялся.
Брайт отвернулся от него и пересек комнату. Он стукнул в дверь, она
распахнулась, пропустив троих вооруженных солдат. Указывая пальцем на
Донала, Брайт сказал:
- Арестуйте этого изменника.
Охранники сделали шаг к Доналу, но прежде чем они успели извлечь
оружие, три голубых луча пересекли их путь. Все трое упали.
Как человек, оглушенный ударом сзади, Брайт смотрел на тела своих
гвардейцев, а потом поднял голову и увидел, что Донал засовывает в кобуру
свое оружие.
- Вы думаете, что я настолько глуп, чтобы явиться сюда безоружным? -
спросил Донал. - Вы думали, что я позволю себя арестовать. - Он покачал
головой. - Я просто спасаю вас от самих себя. - Он посмотрел на их
ошеломленные лица. - Да, - сказал он. Жестом он указал на открытое окно в
дальнем конце зала. Звуки праздничного торжества доносил оттуда вечерний
ветер. - Сорок процентов ваших лучших войск - наемники. Наемники же ценят
командира, который выигрывает сражения, не жертвуя их жизнью. Как вы
думаете, какой была бы их реакция, если бы меня обвинили в измене и
казнили, - он помолчал, чтобы его мысль дошла до них. - Подумайте,
джентльмены, об этом.
Он застегнул китель и угрюмо посмотрел на мертвых гвардейцев, потом
вновь повернулся к членам Совета.
- Это достаточная плата для расторжения контракта, - сказал он. -
Поищите себе другого главнокомандующего. - Он повернулся и направился к
двери. Брайт крикнул ему вслед:
- Отправляйтесь к ним. К безбожникам с Мары и Культиса.
Донал помолчал, потом обернулся и благодарно наклонил голову.
- Благодарю вас, джентльмены, - сказал он. - Но помните, что это было
ваше предложение.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
МАРАНИН НАПОЛОВИНУ
Здесь должно было состояться его свидание с Сэйоной. Поднимаясь по
широким ступеням сооружения, в котором жил наиболее известный человек двух
планет Экзотики, Донал все более удивлялся по мере своего продвижения.
Пройдя дальше, он встретил высокую, сероглазую женщину и объяснил
причину своего появления.
- Идите направо, - сказала женщина, показывая жестом. - Вы найдете
его там.
Странное это было место.
Он прошел по освещенному солнцем коридору и попал в сад, где было
множество прудов с разноцветными рыбками, и, наконец, оказался в
небольшом, залитом солнцем дворике, наполовину покрытом крышей, в дальнем
углу дворика в тени сидел высокий человек неопределенного возраста, одетый
в синий свободный костюм, он сидел на небольшом участке дерна, окруженного
низкой каменной стеной.
Донал спустился по трем каменным ступенькам, пересек дворик, вновь
поднялся по трем ступенькам и остановился возле высокого человека.
- Сэр, - сказал Донал. - Я - Донал Грим.
Высокий человек жестом предложил ему сесть рядом.
- Если предпочитаете сидеть на стене, пожалуйста, - он улыбнулся. -
Сидеть, скрестив ноги, еще не значит соглашаться с чем-либо.
- Верно, сэр, - ответил Донал и сел, скрестив ноги.
- Хорошо, - сказал высокий человек и погрузился в раздумья.
Донал расслабился в ожидании. Ощущение мирного покоя входило в него.
Казалось, это место создано для размышлений. И донал не сомневался, что
оно действительно построено для этой цели. Сидя в удобной позе, он
позволил своему мозгу свободно размышлять, и ничего удивительного, что
мысль его обратилась к человеку, сидевшему рядом.
Сэйона Связующий - об этом человеке Донал учил еще в школе - был
самый выдающийся человек на Экзотике. Экзотикой называли две планеты,
населенные странными людьми. Некоторые доходили до того, что жители Мары и
Культиса эволюционировали до того, что вообще перестали быть людьми. Это
соображение было отчасти юмористическим, а отчасти - основанным лишь на
подозрении. На самом деле они были людьми.
Они видоизменили свой организм. Их исследования шли в области
психологии и ее ответвлений, а также в той области биологии, которую можно
было назвать генной селекцией и плановым воспроизводством потомства. С
этим было связано немало мистицизма. Жители Экзотики открыто поклонялись
богу и не признавали никакой религии. У них был собственный принцип -
невмешательство. Единственное воздействие, которое они признавали, это -
убеждение. Но все эти рассуждения не уменьшили их способности постоять за
себя. Они считали, что не могут применять насилие к другим людям, но и
другим нельзя было позволить применять насилие. В войнах и в делах,
благодаря наемникам и посредникам, они умело отстаивали свои интересы.
Но тут Донал вернулся к мысли о Сэйоне Связующем и о его месте в
культуре Экзотики. Он был одним из своеобразных вознаграждений людей
Экзотики за их особый путь развития. Он был непосредственной частью их
эмоциональной жизни, воплощенной в виде отдельной личности. Подобие Анеа,
которая при всей ее нормальности и женственности была на Экзотике
буквально избранной из Культиса. Она была их лучшим произведением
искусства, которому они поклонялись. Главное заключалось в способностях,
которые были выработаны у нее.
Аналогично - и Сэйона Связующий. И опять в смысле, который могли
понять только жители Экзотики, Сэйона был буквально связью между двумя
мирами, связью во плоти и крови... В нем заключалась способность всеобщего
понимания, всеобщего примирения, выражения общности всех людей...
Донал, спохватившись внезапно, осознал, что Сэйона говорил с ним. Он
говорил уже некоторое время, говорил спокойно, а слова его Донал пропустил
сквозь мозг, как воду сквозь пальцы. Но то, что он успел услышать и понять
полностью, вернуло ему сознание.
- Нет, - ответил Донал, - я думаю, что это обычная процедура, которой
вы подвергаете каждого командира, прежде чем нанять его. - Сэйона
рассмеялся.
- Проводить каждого командира через эти тесты? - проговорил он. -
Нет, нет. Тогда мы никогда не смогли бы нанять нужного нам человека.
- Но мне нравятся эти тесты, - сказал Донал.
- Я знаю, - кивнул Сэйона. - Тест - это форма конкуренции, а вы по
натуре - борец. Нет, когда нам нужен военный, мы оцениваем лишь его
воинские качества - это все.
- Но тогда почему такое исключение в случае со мной? - спросил Донал,
глядя на собеседника.
Сэйона вернул ему взгляд, его светло-коричневые глаза слегка
усмехнулись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41