Мы размножились, как библейская саранча, и расселились среди
звезд, разбившись на множество групп и идя разными путями. Мы стремимся
вперед, но куда? Мы все ускоряем свой бег, но что ждет нас впереди? У меня
такое чувство, что мы стоим в преддверии чего-то огромного, отличного от
прошлого, и, может быть, ужасного. Сейчас особенно нужна осторожность.
- Я стану величайшим полководцем, - воскликнул Донал, не в силах
удерживать громкие, но бессвязные слова. - Я покажу им! Они все увидят,
каким может быть дорсаец!
Ему показалось, что все глядят на него, хотя лица их превратились в
смутные пятна, кроме лица Кейси, которое по странному капризу было хорошо
видно ему. Кейси глядел на него печальными, все понимающими глазами. Донал
почувствовал на плече руку отца.
- Пора кончать, - сказал отец.
- Вы увидите... - начал Донал. Но все уже встали, подняли стаканы и
повернулись к Ичану, который подал Доналу его стакан.
- Чтоб мы все встретились вновь, - сказал отец. Они выпили стоя.
Остатки виски из стакана, безвкусные как вода, прошли по языку и горлу, на
мгновение все прояснилось, и Донал вновь увидел стоящих рядом с ним
высоких мужчин. Они были высокими даже по дорсайским понятиям: даже его
брат Мор был выше его на полголовы, хотя и стоял среди них как подросток.
Но тут Донал почувствовал к ним огромную жалость и нежность, как если бы
он был взрослым, а они - детьми и нуждались бы в его защите. Он открыл
рот, собираясь сказать один-единственный раз в жизни, как он их любит, как
он всегда будет заботиться о них, но тут туман сомкнулся вокруг него и он
смутно почувствовал, что Мор ведет его в комнату.
НАЕМНИК - 1
Донал расправил плечи под узким гражданским пиджаком и осмотрел себя
в зеркале, висевшем на стене его маленькой комнаты. Зеркало отразило нечто
незнакомое. Три морские недели сильно изменили его. Не то, чтобы он
изменился - изменилась его самооценка. Он не узнавал не только свой костюм
- куртка испанского стиля, узкая рубашка, узкие брюки, заправленные в
сапоги, такого же черного цвета, как и весь костюм, - не узнавал он свое
тело. К переоценке привели его встречи с обитателями других миров. Их
относительно низкий рост сделал его высоким, их мягкость сделала его
жестким, их нетренированные тела заставили его ощутить свою силу и
уверенность в себе. Направляясь с Дорсая к Арктуру, окруженный другими
пассажирами-дорсайцами, он не замечал этого постепенного изменения. Только
в обширном космическом вокзале Нептуна, окруженный шумными толпами, он
ощутил эту перемену, и теперь, пересев на другой корабль и приближаясь к
Френдлизу, он оказался на огромном лайнере, где, вероятно, кроме него не
было ни одного дорсайца. Он глядел на себя в зеркало и чувствовал, будто
внезапно повзрослел.
Он вышел из каюты, двери которой захлопнулись за ним, и повернул
направо по узкому коридору с металлическими стенками, он шел и вдыхал
пыльный запах, поднимающийся от ковра, по которому шли тысячи ног. В
молчании Донал миновал комнату отдыха и через тяжелую дверь,
захлопнувшуюся за ним, прошел в коридор соседней секции.
Он остановился у перехода между секциями, у поперечного коридора,
шедшего направо к умывальнику, он чуть не столкнулся со стройной высокой
девушкой в коротком платье простого и несколько устаревшего покроя,
стоявшей у питьевого фонтанчика.
Она отпрянула с настороженным видом в коридор, ведущий к женской
умывальной комнате. Несколько мгновений они, застыв на месте, глядели друг
на друга.
- Прошу прощения, - сказал Донал и сделал два шага дальше, но между
этими двумя сделанными им шагами и третьим какое-то внезапное побуждение
заставило его изменить свои планы: он повернул обратно.
- Разрешите, - сказал он.
- О, пожалуйста, - она вновь отодвинулась от питьевого фонтанчика. Он
наклонился, чтобы напиться. Когда он поднял голову от фонтанчика и
взглянул ей прямо в глаза, то осознал, что заставило его вернуться.
Девушка была сильно напугана: необычное чувство, составлявшее темный океан
неизвестного в его странности, заставило его вернуться к девушке.
Он еще раз с более близкого расстояния рассмотрел ее. Она была
старше, чем он вначале думал: вероятно, ей шел третий десяток. Но какое-то
выражение незрелости в ее глазах намекало, что она достигнет полного
расцвета своей красоты позже, чем обычные женщины. А теперь ее нельзя было
назвать красивой, скорее - хорошенькой... Волосы ее были
светло-коричневого цвета и покрыты тонкой сеткой, глаза широко раскрыты и
такого чисто-зеленого цвета, что когда она взглянула на него, удивленная
его внезапным приближением, он позабыл все остальные цвета. Нос у нее был
прямой и ровный, рот несколько великоват, подбородок крепкий; и вообще,
все в ее лице было настолько совершенно и уравновешено, что производило
впечатление статуи, созданной великим скульптором.
- Что? - спросила она, задержав дыхание, и он заметил, что она
отпрянула при его приближении.
Он улыбнулся. Мысли галопом неслись в его голове, и то, что он
сказал, было совершенно неожиданным и для него самого.
- Расскажите мне все, - сказал Донал.
- Вам? - спросила она. Рукой она схватилась за горло под высоким
воротником платья, потом, прежде чем он вновь начал говорить, он понял,
что напряжение частично покинуло ее. - О, - сказала она, - понимаю.
- Что понимаете? - несколько резковато спросил Донал. Он
бессознательно принял тон, к которому привык в разговорах с кадетами
младших курсов за последние несколько лет. - Если вы расскажете мне, что
вас беспокоит, я постараюсь помочь вам.
- Рассказать вам? - она беспомощно огляделась, как бы ожидая, что
кто-нибудь придет ей на выручку. - Откуда я знаю, что вы тот, за кого вы
себя выдаете?
Донал постарался обуздать свои галопом несущиеся мысли и оценить
положение. Обдумав ее слова, он увидел в них какое-то несоответствие.
- Я не говорил вам, кто я такой, - ответил он. - Вообще-то я никто. Я
проходил мимо и увидел, что вы встревожены, и я предложил вам помощь.
- Помощь? - Глаза ее расширились, а лицо внезапно побледнело. - О,
нет... - пробормотала она и попробовала обойти его. - Пожалуйста,
позвольте мне уйти, пожалуйста!
Он стоял неподвижно.
- Вы готовы принять помощь от человека, подобного мне, если только он
удостоверит свою личность, - сказал Донал. - Вы должны рассказать мне все.
Его слова удержали ее. Она упрямо сказала:
- Я ничего не скажу вам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
звезд, разбившись на множество групп и идя разными путями. Мы стремимся
вперед, но куда? Мы все ускоряем свой бег, но что ждет нас впереди? У меня
такое чувство, что мы стоим в преддверии чего-то огромного, отличного от
прошлого, и, может быть, ужасного. Сейчас особенно нужна осторожность.
- Я стану величайшим полководцем, - воскликнул Донал, не в силах
удерживать громкие, но бессвязные слова. - Я покажу им! Они все увидят,
каким может быть дорсаец!
Ему показалось, что все глядят на него, хотя лица их превратились в
смутные пятна, кроме лица Кейси, которое по странному капризу было хорошо
видно ему. Кейси глядел на него печальными, все понимающими глазами. Донал
почувствовал на плече руку отца.
- Пора кончать, - сказал отец.
- Вы увидите... - начал Донал. Но все уже встали, подняли стаканы и
повернулись к Ичану, который подал Доналу его стакан.
- Чтоб мы все встретились вновь, - сказал отец. Они выпили стоя.
Остатки виски из стакана, безвкусные как вода, прошли по языку и горлу, на
мгновение все прояснилось, и Донал вновь увидел стоящих рядом с ним
высоких мужчин. Они были высокими даже по дорсайским понятиям: даже его
брат Мор был выше его на полголовы, хотя и стоял среди них как подросток.
Но тут Донал почувствовал к ним огромную жалость и нежность, как если бы
он был взрослым, а они - детьми и нуждались бы в его защите. Он открыл
рот, собираясь сказать один-единственный раз в жизни, как он их любит, как
он всегда будет заботиться о них, но тут туман сомкнулся вокруг него и он
смутно почувствовал, что Мор ведет его в комнату.
НАЕМНИК - 1
Донал расправил плечи под узким гражданским пиджаком и осмотрел себя
в зеркале, висевшем на стене его маленькой комнаты. Зеркало отразило нечто
незнакомое. Три морские недели сильно изменили его. Не то, чтобы он
изменился - изменилась его самооценка. Он не узнавал не только свой костюм
- куртка испанского стиля, узкая рубашка, узкие брюки, заправленные в
сапоги, такого же черного цвета, как и весь костюм, - не узнавал он свое
тело. К переоценке привели его встречи с обитателями других миров. Их
относительно низкий рост сделал его высоким, их мягкость сделала его
жестким, их нетренированные тела заставили его ощутить свою силу и
уверенность в себе. Направляясь с Дорсая к Арктуру, окруженный другими
пассажирами-дорсайцами, он не замечал этого постепенного изменения. Только
в обширном космическом вокзале Нептуна, окруженный шумными толпами, он
ощутил эту перемену, и теперь, пересев на другой корабль и приближаясь к
Френдлизу, он оказался на огромном лайнере, где, вероятно, кроме него не
было ни одного дорсайца. Он глядел на себя в зеркало и чувствовал, будто
внезапно повзрослел.
Он вышел из каюты, двери которой захлопнулись за ним, и повернул
направо по узкому коридору с металлическими стенками, он шел и вдыхал
пыльный запах, поднимающийся от ковра, по которому шли тысячи ног. В
молчании Донал миновал комнату отдыха и через тяжелую дверь,
захлопнувшуюся за ним, прошел в коридор соседней секции.
Он остановился у перехода между секциями, у поперечного коридора,
шедшего направо к умывальнику, он чуть не столкнулся со стройной высокой
девушкой в коротком платье простого и несколько устаревшего покроя,
стоявшей у питьевого фонтанчика.
Она отпрянула с настороженным видом в коридор, ведущий к женской
умывальной комнате. Несколько мгновений они, застыв на месте, глядели друг
на друга.
- Прошу прощения, - сказал Донал и сделал два шага дальше, но между
этими двумя сделанными им шагами и третьим какое-то внезапное побуждение
заставило его изменить свои планы: он повернул обратно.
- Разрешите, - сказал он.
- О, пожалуйста, - она вновь отодвинулась от питьевого фонтанчика. Он
наклонился, чтобы напиться. Когда он поднял голову от фонтанчика и
взглянул ей прямо в глаза, то осознал, что заставило его вернуться.
Девушка была сильно напугана: необычное чувство, составлявшее темный океан
неизвестного в его странности, заставило его вернуться к девушке.
Он еще раз с более близкого расстояния рассмотрел ее. Она была
старше, чем он вначале думал: вероятно, ей шел третий десяток. Но какое-то
выражение незрелости в ее глазах намекало, что она достигнет полного
расцвета своей красоты позже, чем обычные женщины. А теперь ее нельзя было
назвать красивой, скорее - хорошенькой... Волосы ее были
светло-коричневого цвета и покрыты тонкой сеткой, глаза широко раскрыты и
такого чисто-зеленого цвета, что когда она взглянула на него, удивленная
его внезапным приближением, он позабыл все остальные цвета. Нос у нее был
прямой и ровный, рот несколько великоват, подбородок крепкий; и вообще,
все в ее лице было настолько совершенно и уравновешено, что производило
впечатление статуи, созданной великим скульптором.
- Что? - спросила она, задержав дыхание, и он заметил, что она
отпрянула при его приближении.
Он улыбнулся. Мысли галопом неслись в его голове, и то, что он
сказал, было совершенно неожиданным и для него самого.
- Расскажите мне все, - сказал Донал.
- Вам? - спросила она. Рукой она схватилась за горло под высоким
воротником платья, потом, прежде чем он вновь начал говорить, он понял,
что напряжение частично покинуло ее. - О, - сказала она, - понимаю.
- Что понимаете? - несколько резковато спросил Донал. Он
бессознательно принял тон, к которому привык в разговорах с кадетами
младших курсов за последние несколько лет. - Если вы расскажете мне, что
вас беспокоит, я постараюсь помочь вам.
- Рассказать вам? - она беспомощно огляделась, как бы ожидая, что
кто-нибудь придет ей на выручку. - Откуда я знаю, что вы тот, за кого вы
себя выдаете?
Донал постарался обуздать свои галопом несущиеся мысли и оценить
положение. Обдумав ее слова, он увидел в них какое-то несоответствие.
- Я не говорил вам, кто я такой, - ответил он. - Вообще-то я никто. Я
проходил мимо и увидел, что вы встревожены, и я предложил вам помощь.
- Помощь? - Глаза ее расширились, а лицо внезапно побледнело. - О,
нет... - пробормотала она и попробовала обойти его. - Пожалуйста,
позвольте мне уйти, пожалуйста!
Он стоял неподвижно.
- Вы готовы принять помощь от человека, подобного мне, если только он
удостоверит свою личность, - сказал Донал. - Вы должны рассказать мне все.
Его слова удержали ее. Она упрямо сказала:
- Я ничего не скажу вам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41