Из морального
состояния и степени подготовки войск Френдлиз следовало, что они вряд ли
вообще могли рассчитывать на успех... Этот Грим должен был больше внимания
уделить подготовке людей и меньше - разработке драматических высадок. Но
чего можно было ожидать от юного командира, впервые в жизни получившего
такой пост.
Он наслаждался предвкушением несомненной победы, когда его внезапно
грубо прервали. Из коммуникатора глубокого космоса раздалось неожиданное
гудение, и два офицера в рубке одновременно доложили:
- Сэр, вас вызывает кто-то неизвестный.
- Сэр, корабли над нами.
Колмейн, следивший за поверхностью Зомбри через контрольный глаз,
нажал переключатель: искатель прибора, описав круг, устремился к звездам и
на экране при полном увеличении вырисовалось изображение корабля первого
класса с гербом Френдлиз. А за этим кораблем на орбите вокруг Зомбри видны
были другие.
- Кто это? - выкрикнул Колмейн, обращаясь к офицеру, сообщившему о
неожиданном вызове.
- Сэр, - недоверчиво ответил офицер, - он говорит, что он -
главнокомандующий силами Френдлиз.
- Что? - Колмейн вскочил на ноги у контрольного глаза. Стенной экран
засветился и на нем появилось изображение стройного юного дорсайца со
странными, неопределенного цвета, глазами.
- Грим, - выкрикнул Колмейн. - Что это за имитация флота, которым вы
хотите меня напугать?
- Посмотрите, командующий, внимательнее, - ответил молодой человек. -
Имитация закопана на поверхности спутника. Там мои корабли низших классов.
Иначе разве вам удалось бы с ними так легко справиться? А здесь у меня
корабли первого класса - сто восемьдесят три корабля.
Колмейн нажал переключатель и взглянул на экран. Он обернулся к
офицерам у контрольного пункта.
- Докладывайте.
Но офицеры были заняты. Поступали подтверждения. Захваченные корабли
были низшего класса с дополнительными решетками временного сдвига, у них
было меньше оружия и они были слабее. Колмейн вновь включил экран. Донал
сидел в той же позе, ожидая его.
- Через десять минут мы будем наверху и встретимся, - пообещал сквозь
зубы Колмейн.
- Я думаю, что у вас больше здравого смысла, командующий, - ответил с
экрана Донал. - Ваши корабли не окопались. И никто не прикроет их, когда
они будут взлетать. Мы можем уничтожить вас на взлете, можем разнести на
куски, пока вы на поверхности. У вас нет оборудования для того, чтобы
закрепиться по-настоящему. Я хорошо информирован о вашем поспешном взлете.
- Он помолчал. - Предлагаю вам прибыть для обсуждения условий сдачи.
Колмейн, глядя на экран, стоял молча. Но у него не было выбора. Он не
был бы командующим такого масштаба, если бы не понял этого. Он неохотно
кивнул:
- Сейчас прилечу, - сказал он и выключил экран. Плечи его поникли, он
отправился к маленькому курьерскому кораблю, пришвартованному к флагману
для его личных нужд.
- Клянусь богом, - были его первые слова при встрече с Гримом на
борту флагмана Френдлиз. - Вы уничтожили меня. После этого я был бы
счастлив, если бы мне после этого поручили командовать отрядом из пяти
кораблей. - Он был недалек от истины.
Донал вернулся на Гармонию два дня спустя. Даже самые угрюмые
фанатики встретили его с триумфом, когда он проезжал по улицам к
Правительственному Центру. Но когда он явился для доклада к Элдеру Брайту,
его ждал совсем другой прием.
Глава Объединенного Совета Церквей Гармонии и Ассоциации угрюмо
глядел на входящего Донала, все еще одетого в комбинезон поверх мундира.
Комбинезон он торопливо надел в космопорту. Платформа, на которой он ехал
по улицам, была открытой, чтобы ничто не мешало проявлению восторга толпы,
а на Гармонии было необычайно холодно.
- Добрый вечер, джентльмены, - сказал Донал, приветствуя Брайта и
двух других членов Совета, сидевших рядом с Брайтом за столом. Эти двое не
ответили, Брайт кивнул, и три вооруженных солдата его личной охраны вышли,
прикрыв за собой дверь.
- Итак, вы вернулись, - сказал Брайт.
Донал улыбнулся.
- Вы ожидали, что я отправлюсь куда-нибудь в другое место? - спросил
он.
- Сейчас не время для шуток, - огромный кулак Брайта ударил по столу.
- Как вы объясните свое возмутительное поведение?
- Вы не в своем уме, Элдер, - голос Донала звучал резко, и трое не
ожидали этого. - О чем вы говорите?
Брайт встал. Теперь, широкоплечий и мощный, с фигурой кулачного
бойца, он более чем когда-либо напоминал Торквемаду.
- Вы вернулись обратно, - медленно и жестко сказал он. - И делаете
вид, что не знаете, как предали нас.
- Предал вас? - Донал смотрел на него, вдумываясь в зловещее
утверждение. - Как предал вас?
- Мы послали вас выполнять определенное задание.
- Да, я его выполнил, - сухо сказал Донал. - Вы хотели сторожевую
башню над безбожниками. Вы хотели иметь на Зомбри установку для
постоянного наблюдения за Экзотикой. Вы помните, несколько дней назад я
еще раз спрашивал, чего вы хотите. Вы совершенно определенно высказали мне
свои положения. Я их выполнил.
- Вы - отродье сатаны, - выкрикнул Брайт, внезапно утратив
самоконтроль, - неужели это все, что мы хотели? Вы думаете, что помощники
господа стали бы колебаться на пороге безбожников. - Он повернулся и
нагнулся над столом. - Они были в вашей власти и вы выпросили у них только
невооруженную наблюдательную станцию на бесплодной луне. Вы держали их за
горло и никого не убили, а ваш долг был стереть их с лица звезд до
последнего корабля, до последнего человека. - Он замолчал, и Донал
услышал, как лязгнули его зубы во внезапной тишине. - Сколько они
заплатили вам, - презрительно спросил Брайт.
Донал спокойно выпрямился.
- Будем считать, - спокойно сказал он, - что последних слов я не
слышал. А что касается вашего вопроса относительно наблюдательной станции,
то это было все, что вы хотели. Почему я не убил их? Бессмысленное
убийство - не мое дело. Не стал бы я бесполезно рисковать своими людьми
ради бессмысленного убийства. - Он холодно посмотрел Брайту в лицо. - Вы
должны были быть честнее со мной, Элдер, и прямо сказать, чего вы хотите.
Уничтожения мощи Экзотики, не так ли?
- Да, - ответил Брайт.
- Вам никогда не приходило в голову, - продолжал Донал, - что я
слишком хороший командир, чтобы браться за выполнение этой задачи? Я
думаю, - он взглянул на остальных членов Совета, - что вы подорвались на
своей мине. - Он помолчал, потом, слегка улыбнувшись, обратился к Брайту.
- С тактической точки зрения было бы крайне неразумно для Френдлиз
уменьшать мощь Мары и Культиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
состояния и степени подготовки войск Френдлиз следовало, что они вряд ли
вообще могли рассчитывать на успех... Этот Грим должен был больше внимания
уделить подготовке людей и меньше - разработке драматических высадок. Но
чего можно было ожидать от юного командира, впервые в жизни получившего
такой пост.
Он наслаждался предвкушением несомненной победы, когда его внезапно
грубо прервали. Из коммуникатора глубокого космоса раздалось неожиданное
гудение, и два офицера в рубке одновременно доложили:
- Сэр, вас вызывает кто-то неизвестный.
- Сэр, корабли над нами.
Колмейн, следивший за поверхностью Зомбри через контрольный глаз,
нажал переключатель: искатель прибора, описав круг, устремился к звездам и
на экране при полном увеличении вырисовалось изображение корабля первого
класса с гербом Френдлиз. А за этим кораблем на орбите вокруг Зомбри видны
были другие.
- Кто это? - выкрикнул Колмейн, обращаясь к офицеру, сообщившему о
неожиданном вызове.
- Сэр, - недоверчиво ответил офицер, - он говорит, что он -
главнокомандующий силами Френдлиз.
- Что? - Колмейн вскочил на ноги у контрольного глаза. Стенной экран
засветился и на нем появилось изображение стройного юного дорсайца со
странными, неопределенного цвета, глазами.
- Грим, - выкрикнул Колмейн. - Что это за имитация флота, которым вы
хотите меня напугать?
- Посмотрите, командующий, внимательнее, - ответил молодой человек. -
Имитация закопана на поверхности спутника. Там мои корабли низших классов.
Иначе разве вам удалось бы с ними так легко справиться? А здесь у меня
корабли первого класса - сто восемьдесят три корабля.
Колмейн нажал переключатель и взглянул на экран. Он обернулся к
офицерам у контрольного пункта.
- Докладывайте.
Но офицеры были заняты. Поступали подтверждения. Захваченные корабли
были низшего класса с дополнительными решетками временного сдвига, у них
было меньше оружия и они были слабее. Колмейн вновь включил экран. Донал
сидел в той же позе, ожидая его.
- Через десять минут мы будем наверху и встретимся, - пообещал сквозь
зубы Колмейн.
- Я думаю, что у вас больше здравого смысла, командующий, - ответил с
экрана Донал. - Ваши корабли не окопались. И никто не прикроет их, когда
они будут взлетать. Мы можем уничтожить вас на взлете, можем разнести на
куски, пока вы на поверхности. У вас нет оборудования для того, чтобы
закрепиться по-настоящему. Я хорошо информирован о вашем поспешном взлете.
- Он помолчал. - Предлагаю вам прибыть для обсуждения условий сдачи.
Колмейн, глядя на экран, стоял молча. Но у него не было выбора. Он не
был бы командующим такого масштаба, если бы не понял этого. Он неохотно
кивнул:
- Сейчас прилечу, - сказал он и выключил экран. Плечи его поникли, он
отправился к маленькому курьерскому кораблю, пришвартованному к флагману
для его личных нужд.
- Клянусь богом, - были его первые слова при встрече с Гримом на
борту флагмана Френдлиз. - Вы уничтожили меня. После этого я был бы
счастлив, если бы мне после этого поручили командовать отрядом из пяти
кораблей. - Он был недалек от истины.
Донал вернулся на Гармонию два дня спустя. Даже самые угрюмые
фанатики встретили его с триумфом, когда он проезжал по улицам к
Правительственному Центру. Но когда он явился для доклада к Элдеру Брайту,
его ждал совсем другой прием.
Глава Объединенного Совета Церквей Гармонии и Ассоциации угрюмо
глядел на входящего Донала, все еще одетого в комбинезон поверх мундира.
Комбинезон он торопливо надел в космопорту. Платформа, на которой он ехал
по улицам, была открытой, чтобы ничто не мешало проявлению восторга толпы,
а на Гармонии было необычайно холодно.
- Добрый вечер, джентльмены, - сказал Донал, приветствуя Брайта и
двух других членов Совета, сидевших рядом с Брайтом за столом. Эти двое не
ответили, Брайт кивнул, и три вооруженных солдата его личной охраны вышли,
прикрыв за собой дверь.
- Итак, вы вернулись, - сказал Брайт.
Донал улыбнулся.
- Вы ожидали, что я отправлюсь куда-нибудь в другое место? - спросил
он.
- Сейчас не время для шуток, - огромный кулак Брайта ударил по столу.
- Как вы объясните свое возмутительное поведение?
- Вы не в своем уме, Элдер, - голос Донала звучал резко, и трое не
ожидали этого. - О чем вы говорите?
Брайт встал. Теперь, широкоплечий и мощный, с фигурой кулачного
бойца, он более чем когда-либо напоминал Торквемаду.
- Вы вернулись обратно, - медленно и жестко сказал он. - И делаете
вид, что не знаете, как предали нас.
- Предал вас? - Донал смотрел на него, вдумываясь в зловещее
утверждение. - Как предал вас?
- Мы послали вас выполнять определенное задание.
- Да, я его выполнил, - сухо сказал Донал. - Вы хотели сторожевую
башню над безбожниками. Вы хотели иметь на Зомбри установку для
постоянного наблюдения за Экзотикой. Вы помните, несколько дней назад я
еще раз спрашивал, чего вы хотите. Вы совершенно определенно высказали мне
свои положения. Я их выполнил.
- Вы - отродье сатаны, - выкрикнул Брайт, внезапно утратив
самоконтроль, - неужели это все, что мы хотели? Вы думаете, что помощники
господа стали бы колебаться на пороге безбожников. - Он повернулся и
нагнулся над столом. - Они были в вашей власти и вы выпросили у них только
невооруженную наблюдательную станцию на бесплодной луне. Вы держали их за
горло и никого не убили, а ваш долг был стереть их с лица звезд до
последнего корабля, до последнего человека. - Он замолчал, и Донал
услышал, как лязгнули его зубы во внезапной тишине. - Сколько они
заплатили вам, - презрительно спросил Брайт.
Донал спокойно выпрямился.
- Будем считать, - спокойно сказал он, - что последних слов я не
слышал. А что касается вашего вопроса относительно наблюдательной станции,
то это было все, что вы хотели. Почему я не убил их? Бессмысленное
убийство - не мое дело. Не стал бы я бесполезно рисковать своими людьми
ради бессмысленного убийства. - Он холодно посмотрел Брайту в лицо. - Вы
должны были быть честнее со мной, Элдер, и прямо сказать, чего вы хотите.
Уничтожения мощи Экзотики, не так ли?
- Да, - ответил Брайт.
- Вам никогда не приходило в голову, - продолжал Донал, - что я
слишком хороший командир, чтобы браться за выполнение этой задачи? Я
думаю, - он взглянул на остальных членов Совета, - что вы подорвались на
своей мине. - Он помолчал, потом, слегка улыбнувшись, обратился к Брайту.
- С тактической точки зрения было бы крайне неразумно для Френдлиз
уменьшать мощь Мары и Культиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41