Блондинка со стошестисантиметровым бюстом, лежащая в невыгодной позе на мостовой, производила вовсе не то впечатление, на которое рассчитывали организаторы.
Кэрол Шипмен прибыла в платье, напоминавшем рясу, без косметики на лице и с зачесанными назад волосами. Стью пришлось толкнуть локтем студийного фотографа, чтобы он снял ее. Джек Джулип не проявил к ней интереса.
– Кажется, я просил тебя выглядеть сексапильно, – прошипел Стью.
Она лишь посмотрела на него, не потрудившись ответить.
Он рассерженно закусил губу. Где же новые звезды? Эти потаскушки ленятся провести гребнем по волосам.
Появилась Анджела Картер с копной рыжих волос, вся в белых мехах. Толпа подалась вперед, замелькали вспышки, Джек Джулип вцепился в актрису.
Стью облегченно вздохнул и помчался через служебный вход на задний двор посмотреть, что там происходит. Его помощник Майк подсаживал брюнетку с округлой попкой на одну из лошадей.
– Кто это? – прошипел Стью.
– Не знаю, – ответил Майк. – Она приехала с Брэдом Лэмбом; он отказался сесть на лошадь.
– Пусть она слезет. Весь смысл в том, чтобы верхом прибыли звезды. Я затеял все это не ради безвестных шлюх.
Майк помог девушке спуститься на землю. Она с ненавистью посмотрела на Стью, который снова приложился к фляге и поспешил к главному входу.
В этот момент к кинотеатру подрулил белый «бентли». Шофер открыл дверь, из машины вышли Динди Сайдн и ее спутник.
– Здравствуй, Динди, дорогая.
Стью обнял девушку. Она была в черных кожаных шортах, лифчике, расшитом золотистыми маленькими подковками, и длинных, до бедер, сапогах.
– Я задумал небольшой трюк, ты идеально подойдешь для него.
– Только скажи, милый, – засмеялась она. – Ты знаешь, я сделаю все.
– Ты была права, – раздраженно сказал Чарли, – сегодня мне следовало взять «роллс-ройс» с водителем.
Они уже десять минут стояли в веренице автомобилей перед кинотеатром.
Темза разглядывала свое лицо в большой пудренице.
– С шофером мы все равно застряли бы в этой пробке, – заметила она.
– Мы можем бросить машину и пройти пешком, – предложил он.
– Через эту толпу? Ты шутишь! Меня разорвут на части!
Она пронзительно засмеялась, потом захлопнула пудреницу, довольная своим видом.
Подошедший к ним человек прилепил листок с номером к лобовому стеклу автомобиля.
– Мистер Брик? – произнес он. Чарли кивнул.
– Сэр, пожалуйста, оставьте машину в следующем переулке. Мы предусмотрели для вас более быстрый способ добраться до кинотеатра.
– Но меня ждет у входа водитель.
– Все подготовлено, сэр.
Чарли пожал плечами. Все что угодно лучше, чем стоять в пробке, которые он ненавидел. Когда Чарли выполнил просьбу человека, к ним подошел другой мужчина.
– Посмотрите на этих лошадей, – сказала Темза. – Думаю, они предназначены для какого-то трюка.
Майк протянул Чарли вспотевшую от волнения руку.
– Я – помощник Стью Уотермена. Стью считает, что будет хорошо, если вы и дама, – он посмотрел на Темзу, – прибудете на двух лошадях, или на одной вдвоем, как захотите.
– На одной лошади, это было бы забавно, – проворковала Темза.
Чарли громко рассмеялся.
– Только не я, приятель. Я сел в седло только один раз, и за деньги, а кончилось все тем, что я грохнулся задницей об землю.
– Кажется, оплата не предусмотрена, – серьезно сообщил Майк. Он хотел, чтобы Стью поскорей вернулся. Нечестно было оставить его на заднем дворе с лошадьми, на которые никто не хочет садиться.
– О, Чарли, – взмолилась Темза, – это будет здорово. Пожалуйста, согласись.
– Забудь, – резко сказал он.
– Вас будет сопровождать эскорт из пяти ковбоев, – сказал Майк. – Это очень эффектное зрелище. Все так делают.
– А я – нет, – сказал Чарли. – Но я не запрещаю это тебе, – добавил он, обращаясь к Темзе.
– Я не могу поехать одна, – огорченно произнесла девушка.
Она не хотела упускать возможность появиться с Чарли.
– Потрясающая идея! – воскликнул Бранч.
Он безумно обрадовался шансу подъехать к кинотеатру верхом с Санди в сопровождении пяти ковбоев. Санди не проявила энтузиазма.
– Поезжай, Бранч. Встретимся в фойе.
– Что ты хочешь этим сказать, дорогая? Ты со мной. Я буду крепко держать тебя, ты не упадешь.
– Дело не в том, что я боюсь свалиться. Я… я просто не хочу это делать.
Стью Уотермен терпеливо слушал их. Он взял Санди под руку.
– Дорогая, подумай о паблисити, о телекамерах, о…
Она освободилась.
– Мне эта затея кажется глупой. Бранч смущенно кашлянул.
– Эй, Стью, может быть, мне поехать одному, а Санди встретит меня у входа.
– Это я тоже не стану делать, – быстро отозвалась она. Девушке надоело, что все заставляют ее делать то, что ей не хочется.
– Послушай, детка, – сказал Стью Уотермен, – ты обязана своим успехом паблисити, твоя карьера только начинается, каждая мелочь принесет пользу.
– Несомненно, мистер Уотермен – вам. Она снова села в лимузин и сказала Бранчу:
– Увидимся внутри.
Растерянно переминавшийся с ноги на ногу Бранч разрывался между двумя желаниями: появиться с Санди и подъехать на красивом белом жеребце.
Стью разрешил проблему.
– Слушай, парень, – сказал он, – завтра твоя фотография появится во всех газетах – «Уоррен Битти прерий!» Герберт, покончив с делами на побережье, запарковал лимузин за несколько домов от «Синемарамы». Заперев машину, он пешком направился в сторону толпы, собравшейся у кинотеатра. Он протиснулся к входу, энергично работая локтями и не обращая внимания на брань, летевшую ему вслед.
Он оказался в первых рядах зевак между парочкой немолодых гомиков и стайкой поклонниц.
«Голубые» печально покачивали головами: «Кого тут можно сравнить с Джоуном Кроуфордом?»
Девчонки кричали: «Рэнди! Это он! Выглядит великолепно!»
Герберт положил ладонь на ягодицу одной из девчонок. Она, кажется, этого не заметила. На ней были тесные, в обтяжку, джинсы с отворотами и узкая трикотажная майка, заканчивавшаяся выше живота.
– Отвратительно, что матери позволяют своим дочерям одеваться так вызывающе, – подумал Герберт. Он слегка сжал ее ягодицу, она перестала подпрыгивать и оглянулась. Потом толкнула локтем подружку, что-то шепнула ей, и они захихикали.
Герберт посмотрел вперед и равнодушно отметил появление Анджелы Картер, которой он когда-то писал. Ей не посчастливилось познакомиться с ним. Это станет привилегией Санди Симмонс и произойдет сегодня вечером.
Разговаривая с Джеком Джулипом, Чарли увидел появившуюся Санди.
Она вошла несколько неуверенно, без спутника. К ней бросились фотографы. Джек уже заканчивал интервью с Чарли; он кивнул помощнику, чтобы тот подвел к нему Санди. Джек крепко, наигранно потряс руку Чарли.
Темза, которую молча отодвинули в сторону, пробормотала:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78