- Всегда к вашим услугам, - шутливо склонил голову Энди. - А теперь ешьте поскорее свой суп. Я вижу, там уже несут следующее блюдо.
Когда ужин наконец закончился, почти все пассажиры направились в бар, а некоторые оттуда прошли через двойные двери на палубу. Шагнув в темноту, Анна вздрогнула: снаружи дул резкий холодный ветер. Лавируя среди столиков и стульев, она прошла на корму и в полном одиночестве облокотилась на перила. Энди и Чарли задержались в баре, и сейчас через приоткрытую дверь до нее доносился их смех. Река в этом месте была широка, хотя мало что можно было разглядеть в темноте. Анна скорее угадывала, чем различала тесное нагромождение глинобитных домиков на берегу, возле которого был пришвартован пароход, а единственным звуком, доносившимся оттуда, извне, да и то скорее не с берега, а с другого судна, был чей-то поющий голос, да внизу время от времени вода пошлепывала о борт.
- Выходит, мы с вами все-таки оказались в одном и том же круизе. - Голос раздался у самого локтя Анны, заставив ее едва ли не подпрыгнуть от неожиданности. - Прошу прощения, что усомнился в вашем хорошем вкусе.
Повернувшись, она увидела светлые волосы, темно-синюю рубашку. Он стоял, облокотившись о перила, не глядя на нее, задумавшись. Потом выпрямился и протянул руку:
- Я Тоби. Тоби Хэйворд.
Теперь, когда они стояли лицом к лицу, она поняла, что он гораздо выше ростом, чем она ожидала, и немного сутулится.
- А я Анна Фокс.
Пожатие его руки было крепким, но коротким. Некоторое время они оба стояли молча, глядя в темноту.
- Знаете, мне все никак не удается поверить, что я уже действительно здесь, - негромко заговорила Анна. - Здесь, на реке Нил. Где-то там, в этом мраке, находится гробница Тутанхамона, и древние Фивы, и пустыня, а за всем этим, еще дальше, - сердце Африки.
Послышался тихий смешок.
- Романтическая натура. Надеюсь, вы не будете разочарованы.
- Нет. Конечно, нет. - Его слова вдруг почему-то вызвали у нее раздражение, и она с некоторой горячностью произнесла: - Все будет просто замечательно. - И, отвернувшись от собеседника, направилась к дверям бара.
Энди тут же заметил ее.
- Анна! Идите сюда. Позвольте мне угостить вас чем-нибудь.
Она с улыбкой покачала головой.
- Спасибо, но нет. Я, пожалуй, пойду к себе - ведь завтра долго спать не придется. Да и потом, я немного замерзла там снаружи. Вот уж никогда не думала, что в Египте может быть холодно.
- Это ночной ветер из пустыни. - Энди обеими ладонями слегка сжал ее руку. - Господи, да она у вас просто ледяная! Вы уверены, что не хотите выпить чего-нибудь горяченького?
- Нет, благодарю вас. - Она услышала, как двери за ее спиной открылись, пропуская Тоби.
Не обращая внимания ни на кого, он пересек салон и направился к коридору, ведущему к каютам.
Анна не сразу последовала за ним: ей не хотелось, чтобы они оказались там одновременно. Однако, дойдя до лестницы, она не увидела его нигде. Пройдя по коридору, она дошла до своей двери, вошла и остановилась, оглядываясь по сторонам.
Каюта больше не выглядела пустой и безликой. Теперь в ней было тепло, и сама она была какой-то теплой, гостеприимной и уютной: на тумбочке возле кровати горела лампа, постель была приготовлена, и даже махровое полотенце, которым. Анна воспользовалась, принимая душ перед ужином, было заменено на сухое. Ощущение уюта создавалось присутствием ее вещей. На туалетном столике на почетном месте, у зеркала, стоял флакончик для благовоний - яркое синее пятнышко на фоне темного дерева. Обведя взглядом свое временное жилище, Анна вдруг почувствовала, что очень счастлива.
Дневник ждал ее на тумбочке у постели. Может быть, перед тем как заснуть, она еще почитает его и узнает, какие чувства испытывала Луиза при первом посещении Долины царей. Той самой, которую она увидит завтра.
2
Две вещи ненавидимы богами: это злоба и лживость.
Какое будущее ждет тех, кто избегнет кровавых челюстей Амта?
Тот, кто налагает путы на недругов богов;
те, кто проливает кровь; не убежать от рук их.
Да не заколют они меня никогда ножами своими;
да не сделаюсь я никогда лишенным помощи
в их палатах пыток.
Лучше вернуться к телу в жарком
безмолвии смертной палаты и ждать.
Я есть Вчера и Сегодня;
я обладаю властью родиться во второй раз.
Тот, бог-судья, видит человеческие сердца и хмурится, когда первое из них возлагается на весы и коромысло начинает дрожать.
Амт, пожиратель мертвых, сидит возле весов, облизывая свои страшные уста. Окажись это сердце тяжелее, чем перо, добыча достанется ему. Эти люди служили богам. Один был жрецом Исиды и Амона. Другой - жрецом Исиды и ее сестры Сехмет - львицы с окровавленной пастью, богини войны и гнева, а также - о странное и чудесное противоречие! - исцеления. Оба должны бы пройти испытание и получить в награду вечную жизнь рядом с богами, которым они служили. Но на их руках - кровь, в их сердцах - месть, в их душах - алчность, а алкают они эликсира жизни; если они сейчас не пройдут испытания, то избегнут ужасов Амта - страшных пыток - и вернутся в смертную палату - ждать. Все погружается во мрак.
На рассвете Луиза была готова. Хассан ждал на берегу с тремя мулами. Пища, вода и рисовальные принадлежности были быстро и молча загружены в корзины, навьюченные на одного из животных; Хассан помог Луизе взобраться на одного из оставшихся, затем, крепко держа в руке поводья обоих, сел на третьего. За спиной у них команда «Ибиса» уже занималась своими обычными делами. Ни Форрестеров, ни Джейн Трис не было видно. Луиза с трудом сдержала улыбку облегчения. Им все-таки удалось удрать.
Плавание с Форрестерами оказалось вовсе не таким, как она себе представляла. Во многих отношениях с ними было даже еще сложнее, чем с Изабеллой и Арабеллой. Они точно так же не видели никакого смысла в посещении древностей, особенно таких, до которых нужно добираться полдня под палящим солнцем, да еще трясясь на муле. Более того, Форрестеры явно считали, что несут ответственность за нравственность Луизы. Хотя драгомана наняли специально для нее, предполагалось, что она не должна находиться наедине с ним. Помимо поправки здоровья, Луиза приехала в Египет, чтобы рисовать древности; во всяком случае, так полагала она сама. А вот Форрестеры считали это совершенно неважным и даже неблагоразумным. Они собирались просто отправиться поплавать по Нилу, как только в Луксор прибудет пароход с почтой из Англии. Отчаявшись посетить хотя бы Долину гробниц, Луиза была вынуждена действовать тайно. Она нашла Хассана на палубе, в тени; он сидел и писал что-то в своей записной книжке. Как только появилась Луиза, он поднялся на ноги и очень серьезно выслушал даваемые торопливым шепотом указания. Не без основания подозревая, что леди Форрестер вполне может в последнюю минуту настоять на том, чтобы Джейн Трис сопровождала ее в качестве компаньонки, Луиза сообщила, что собирается выехать не слишком рано утром, а Хассану объяснила, что на самом деле они должны тронуться на заре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130