Потом Джо увидел за спиной Ханта чью-то фигуру, и все стало на свои места.
В тени за спиной Каджуна стоял Лем Куган, держа в руке железную лопату, как бейсбольную биту.
– Еще разочек на всякий случай, – посоветовал Джо, и Лем еще раз взмахнул лопатой.
Заступ тяжело опустился на голову Каджуна сверху, и казалось, что Лем старается загнать Каджуна в землю, как железнодорожный костыль, ударяя еще и еще. Эти удары были самой красивой музыкой, которую доводилось слышать Джо, и наконец по телу Каджуна прошла дрожь, и он обмяк, как куча опилок.
Нож выскользнул из его руки.
– Как ты?
Лем отбросил лопату и склонился рядом с Джо. Он дрожал, очевидно, перепуганный до смерти, и Джо не мог бы поставить это ему в вину.
– Честно признаюсь, Лем, что бывало и получше. – Джо сел, прислонившись спиной к стене, зажимая рану на запястье, и глянул на Каджуна. – Полагаю, Солти Хант – это не ваш шериф?
Лем осматривал раны Джо.
– Сначала мы подумали, что это новый помощник нашего шерифа или еще кто-то, но мы не могли от него избавиться, заставить его уйти. А когда он полез вниз, мы услышали радио... – Лем резко остановился, увидев рану на ноге Джо. – О Господи, у тебя здесь серьезная рана. Нужно что-нибудь вроде жгута. Погоди-ка. – Лем встал и подошел к стиральной машине. Взяв из ящика пару чистых лоскутов, он вернулся и стал обматывать бедро Джо. – Сейчас замотаем, поднимем тебя наверх...
– Что ты услышал по радио, Лем?
Джо начал глубоко дышать.
Лем смотрел на него влажными испуганными глазами.
– Подслушал разговор по двусторонней связи полицейского джипа. Шериф Финстер и два его помощника найдены убитыми в запертой камере, все убиты хладнокровно и профессионально. Там были мальчишки – те, что приставали к Мики. Наверное, они рассказывали, что случилось. – Лем трясущимися руками закрепил жгут. В глазах у него сверкали искорки страха, ему трудно было говорить. – Этот гад каджунский... он наверняка... их похитил... а они привели его сюда.
– Лем, помоги мне встать. – Джо схватился за плечо Лема и с трудом поднялся на ноги. – Теперь слушай меня, слушай очень внимательно. Я должен выбраться отсюда ко всем чертям, пока с твоей семьей больше ничего не случилось.
– Джо, что происходит, черт возьми?
– Слушай меня! – Джо схватил Лема за плечи и встряхнул. – Если все это прошло по открытой радиосвязи, то в любую минуту могут показаться остальные бандиты. Если хочешь защитить свою семью, делай то, что я тебе скажу. Ты понял меня?
Лем молча кивнул.
– Поднимись наверх и позвони в ближайшее отделение ФБР, а потом... Сверху что-то упало.
Это был металлический треск, будто ударом снаружи сорвали с петель застекленную дверь, и кто-то вскрикнул. Кричала Аннет Куган, и звук ударил в уши, будто в подвале взорвалась динамитная шашка. Лем посмотрел на Джо, Джо посмотрел на Лема, и Лем произнес:
– О Господи! Аннет!..
Лем был уже на полпути к выходу, когда Джо заставил свои ноги двигаться.
Он подошел к дальней стене и вытащил кольт из-под полок.
На этот раз Джо проверил, что револьвер заряжен.
11
Джо вошел в гостиную с поднятым револьвером и взведенным курком. В ушах стучал пульс, мозг принимал данные и немедленно оценивал обстановку умение, отточенное годами в Игре. Три человека застыли в комнате живой картиной. Лем возле софы чуть поодаль, руки подняты и дрожат, вытаращенные от ужаса глаза в полдоллара. Еще двое у двери. Темнокожая красавица в кожаной юбке и жакете, правая рука вокруг шеи Аннет Куган, в левой десятимиллиметровый полуавтоматический «смит-вессон», ствол прижат к виску Аннет Куган. Аннет тихо плачет.
– А, Брунетта, как жизнь? – спросил Джо, нацелив револьвер ей в лицо.
Джо знал Брунетту Джоунс только по ходящим о ней слухам, но, увидев, тут же узнал ее. В точности такая, как ему и говорили. Похожа на модель высокие скулы, изысканные губы, безупречная прическа и какой-то неопределенный евразийский шарм. Все в ней было прекрасно, кроме глаз. Это были две холодные черные пуговицы. За последние пять лет эти черные пуговицы не раз были тем, что последним видели в своей жизни многие гангстеры среднего звена, уютно пригревшиеся под крылом программы защиты свидетелей. В подпольном мире как грипп расходились слухи, что эта очаровательная киллерша дала новое значение словам «убийственная красота».
Брунетта Джоунс улыбнулась ледяной улыбкой:
– Более чем прекрасно, Слаггер.
– Так в чем же дело?
Темнокожая красавица взвела курок.
– Дело в том, что я хочу, чтобы ты бросил пушку, иначе я сделаю дыру в голове этой милой дамы.
– Пожалуйста, прошу вас, только не трогайте моего мальчика, – тихо простонала Аннет.
– Сделайте мне одолжение, леди, – прошипела ей на ухо Брунетта, отключите на секунду ваш водопровод.
Аннет закрыла глаза, и выдавленные веками слезы потекли по щекам.
– Не трогай ее! – Лем Куган шагнул к двери, но Брунетта ткнула стволом в голову Аннет, и голова качнулась в сторону.
Джо легким кивком дал знак Лему отойти назад.
– Ладно, Лем, этого хватит.
– Совершенно верно, Лллеммм, – пропела Брунетта, растянув слово, чтобы поиздеваться.
– Давайте к делу, люди, – сказал Джо, держа пистолет направленным точно в переносицу Брунетты.
Между ними было десять футов ковра, не больше. Первый, кто выстрелит, запишет очко в свою пользу, в этом сомневаться не приходилось. В груди Джо пульсировала уверенность, кровь бежала по жилам, шумела в ушах в такт красно-синему миганию пустой полицейской машины за окном.
Шахматная партия.
– О'кей. Лем, где Мики?
Джо говорил нарочито спокойным голосом, как дрессировщик в клетке с парой бенгальских тигров.
– У себя в комнате, думаю, прячется, – ответил Лем, сжимая кулаки.
Голос Аннет, такой же тихий и полный смертельной тоски:
– Умоляю, не трогайте моего мальчика! Умоляю... Джо не отрывал взгляда от киллерши.
– Кажется, твой ход, подруга.
Брунетта подняла точеные брови.
– Мне кажется, я просила тебя бросить пушку.
– Неужели?
– Да, именно так, если не ошибаюсь. А значит, ход твой.
– Кажется, ты права, – согласился Джо. – Не возражаешь только, если я кое-что спрошу сначала?
Брунетта пожала плечами.
– Ты нашла меня, идя за Каджуном? – спросил Джо.
– Полиция раструбила новости по всем диапазонам.
Джо кивнул:
– Похоже, это значит, что начинается гала-концерт.
– Похоже.
Пуговичные глаза Брунетты не отрывались от Джо.
Джо чувствовал, как растет напряжение в комнате, будто стены на него надвигаются. В животе клубился горячий ком, от ножевой раны немела сзади вся нога, в носке хлюпала кровь. Порез на запястье горел, но пальцы держали рукоять револьвера как железные обручи. Выделившийся в кровь адреналин брал свое, и хотя колени все еще чуть дрожали, грозя подогнуться, Джо, не отводя пистолета от Брунетты, сделал следующий ход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81
В тени за спиной Каджуна стоял Лем Куган, держа в руке железную лопату, как бейсбольную биту.
– Еще разочек на всякий случай, – посоветовал Джо, и Лем еще раз взмахнул лопатой.
Заступ тяжело опустился на голову Каджуна сверху, и казалось, что Лем старается загнать Каджуна в землю, как железнодорожный костыль, ударяя еще и еще. Эти удары были самой красивой музыкой, которую доводилось слышать Джо, и наконец по телу Каджуна прошла дрожь, и он обмяк, как куча опилок.
Нож выскользнул из его руки.
– Как ты?
Лем отбросил лопату и склонился рядом с Джо. Он дрожал, очевидно, перепуганный до смерти, и Джо не мог бы поставить это ему в вину.
– Честно признаюсь, Лем, что бывало и получше. – Джо сел, прислонившись спиной к стене, зажимая рану на запястье, и глянул на Каджуна. – Полагаю, Солти Хант – это не ваш шериф?
Лем осматривал раны Джо.
– Сначала мы подумали, что это новый помощник нашего шерифа или еще кто-то, но мы не могли от него избавиться, заставить его уйти. А когда он полез вниз, мы услышали радио... – Лем резко остановился, увидев рану на ноге Джо. – О Господи, у тебя здесь серьезная рана. Нужно что-нибудь вроде жгута. Погоди-ка. – Лем встал и подошел к стиральной машине. Взяв из ящика пару чистых лоскутов, он вернулся и стал обматывать бедро Джо. – Сейчас замотаем, поднимем тебя наверх...
– Что ты услышал по радио, Лем?
Джо начал глубоко дышать.
Лем смотрел на него влажными испуганными глазами.
– Подслушал разговор по двусторонней связи полицейского джипа. Шериф Финстер и два его помощника найдены убитыми в запертой камере, все убиты хладнокровно и профессионально. Там были мальчишки – те, что приставали к Мики. Наверное, они рассказывали, что случилось. – Лем трясущимися руками закрепил жгут. В глазах у него сверкали искорки страха, ему трудно было говорить. – Этот гад каджунский... он наверняка... их похитил... а они привели его сюда.
– Лем, помоги мне встать. – Джо схватился за плечо Лема и с трудом поднялся на ноги. – Теперь слушай меня, слушай очень внимательно. Я должен выбраться отсюда ко всем чертям, пока с твоей семьей больше ничего не случилось.
– Джо, что происходит, черт возьми?
– Слушай меня! – Джо схватил Лема за плечи и встряхнул. – Если все это прошло по открытой радиосвязи, то в любую минуту могут показаться остальные бандиты. Если хочешь защитить свою семью, делай то, что я тебе скажу. Ты понял меня?
Лем молча кивнул.
– Поднимись наверх и позвони в ближайшее отделение ФБР, а потом... Сверху что-то упало.
Это был металлический треск, будто ударом снаружи сорвали с петель застекленную дверь, и кто-то вскрикнул. Кричала Аннет Куган, и звук ударил в уши, будто в подвале взорвалась динамитная шашка. Лем посмотрел на Джо, Джо посмотрел на Лема, и Лем произнес:
– О Господи! Аннет!..
Лем был уже на полпути к выходу, когда Джо заставил свои ноги двигаться.
Он подошел к дальней стене и вытащил кольт из-под полок.
На этот раз Джо проверил, что револьвер заряжен.
11
Джо вошел в гостиную с поднятым револьвером и взведенным курком. В ушах стучал пульс, мозг принимал данные и немедленно оценивал обстановку умение, отточенное годами в Игре. Три человека застыли в комнате живой картиной. Лем возле софы чуть поодаль, руки подняты и дрожат, вытаращенные от ужаса глаза в полдоллара. Еще двое у двери. Темнокожая красавица в кожаной юбке и жакете, правая рука вокруг шеи Аннет Куган, в левой десятимиллиметровый полуавтоматический «смит-вессон», ствол прижат к виску Аннет Куган. Аннет тихо плачет.
– А, Брунетта, как жизнь? – спросил Джо, нацелив револьвер ей в лицо.
Джо знал Брунетту Джоунс только по ходящим о ней слухам, но, увидев, тут же узнал ее. В точности такая, как ему и говорили. Похожа на модель высокие скулы, изысканные губы, безупречная прическа и какой-то неопределенный евразийский шарм. Все в ней было прекрасно, кроме глаз. Это были две холодные черные пуговицы. За последние пять лет эти черные пуговицы не раз были тем, что последним видели в своей жизни многие гангстеры среднего звена, уютно пригревшиеся под крылом программы защиты свидетелей. В подпольном мире как грипп расходились слухи, что эта очаровательная киллерша дала новое значение словам «убийственная красота».
Брунетта Джоунс улыбнулась ледяной улыбкой:
– Более чем прекрасно, Слаггер.
– Так в чем же дело?
Темнокожая красавица взвела курок.
– Дело в том, что я хочу, чтобы ты бросил пушку, иначе я сделаю дыру в голове этой милой дамы.
– Пожалуйста, прошу вас, только не трогайте моего мальчика, – тихо простонала Аннет.
– Сделайте мне одолжение, леди, – прошипела ей на ухо Брунетта, отключите на секунду ваш водопровод.
Аннет закрыла глаза, и выдавленные веками слезы потекли по щекам.
– Не трогай ее! – Лем Куган шагнул к двери, но Брунетта ткнула стволом в голову Аннет, и голова качнулась в сторону.
Джо легким кивком дал знак Лему отойти назад.
– Ладно, Лем, этого хватит.
– Совершенно верно, Лллеммм, – пропела Брунетта, растянув слово, чтобы поиздеваться.
– Давайте к делу, люди, – сказал Джо, держа пистолет направленным точно в переносицу Брунетты.
Между ними было десять футов ковра, не больше. Первый, кто выстрелит, запишет очко в свою пользу, в этом сомневаться не приходилось. В груди Джо пульсировала уверенность, кровь бежала по жилам, шумела в ушах в такт красно-синему миганию пустой полицейской машины за окном.
Шахматная партия.
– О'кей. Лем, где Мики?
Джо говорил нарочито спокойным голосом, как дрессировщик в клетке с парой бенгальских тигров.
– У себя в комнате, думаю, прячется, – ответил Лем, сжимая кулаки.
Голос Аннет, такой же тихий и полный смертельной тоски:
– Умоляю, не трогайте моего мальчика! Умоляю... Джо не отрывал взгляда от киллерши.
– Кажется, твой ход, подруга.
Брунетта подняла точеные брови.
– Мне кажется, я просила тебя бросить пушку.
– Неужели?
– Да, именно так, если не ошибаюсь. А значит, ход твой.
– Кажется, ты права, – согласился Джо. – Не возражаешь только, если я кое-что спрошу сначала?
Брунетта пожала плечами.
– Ты нашла меня, идя за Каджуном? – спросил Джо.
– Полиция раструбила новости по всем диапазонам.
Джо кивнул:
– Похоже, это значит, что начинается гала-концерт.
– Похоже.
Пуговичные глаза Брунетты не отрывались от Джо.
Джо чувствовал, как растет напряжение в комнате, будто стены на него надвигаются. В животе клубился горячий ком, от ножевой раны немела сзади вся нога, в носке хлюпала кровь. Порез на запястье горел, но пальцы держали рукоять револьвера как железные обручи. Выделившийся в кровь адреналин брал свое, и хотя колени все еще чуть дрожали, грозя подогнуться, Джо, не отводя пистолета от Брунетты, сделал следующий ход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81