И если поразмыслить. Род тоже не знал, как они выглядели.
Правительство МСЭ пало за пятьсот лет до его рождения.
- При зрелом размышлении, генерал, мне думается, я поймаю вас на этом
предложении. Вы не могли бы мне одолжить, скажем, двадцатиквачовую
банкноту минуты так на две?
Генерал нахмурился, но полез за бумажником и передал Роду купюру.
- Большое спасибо, - Род вручил его Гвен. - Да, деньги. Это деньги,
милая.
Гвен уставилась на них, словно громом пораженная.
- Бумага, милорд? Она деньги?
- Э, да, дорогая. - Гвен конечно же никогда не видела ничего кроме
монет, так как у средневековых культур взгляд на экономику довольно
элементарный. - Это деньги. Во всяком случае здесь. - Род заставил себя
усмехнуться. - Э, простите, генерал. Мы не привыкли, э, пользоваться
наличными, сами знаете, как это бывает.
- Кредитные карточки, - понимающе кивнул генерал. Роду очень не
хотелось разбивать его иллюзии.
- Так вот, у меня как раз есть немного, и при себе. - Род снова
пошарил в кошеле, тот по-прежнему был в основном пуст.
- Милорд, - прошептала Гвен, - я не могу...
- Все в порядке, милая, просто попытайся, - потрепал ее по руке Род.
- Не попробуешь, не узнаешь сколько ты способна сделать... уж я-то знаю...
сам... - Род рылся в кошеле так, словно тот был шахтой десятимильной
глубины, по лбу у него заструились капли холодного пота.
Что-то зашуршало.
Его пальцы коснулись бумаги. Множества бумажек.
- А вот и мы, генерал, двадцать пять банкнот по двадцать квачей, - он
выдернул оригинал из онемевших пальцев Гвен. - О, и конечно же одна,
одолженная нам вами.
Глаза у генерал слегка расширились, но он принял наличные без
комментариев.
- Не люблю носить банкноты большого достоинства, - объяснил Род.
- Но я думал вы сказали... - Шаклар захлопнул рот. - На самом деле
нет. Совершенно не мое дело... - Он снова остро поглядел на Рода. - Разве
вам не хлопотно носить при себе столько банкнот?
- Ну, да, - признался Род, - но не было времени обменять их.
Генерал сбил банкноты в аккуратную пачку.
- Как я понимаю, вы покинули дом в некоторой спешке.
- Да, можно сказать и так.
Генерал повернулся подойти к лейтенанту и вожатому, который
ухмыльнулся во весь рот и поспешил к Роду, схватив его за руку и крепко
пожав ее.
- Рад что ты один из славных парней!
- О, пустяки, - поскромничал Род. - Спасибо за понимание.
- Разумеется, разумеется! Выходите за стену опять, в любое время! -
Вожатый скрестил руки и поклонился, а затем повернулся к двери, которую
лейтенант все еще держал открытой, послюнив большой палец и пересчитав
банкноты. - За вами и гнаться приятно!
- Пожалуйста, пожалуйста, - махнул рукой Род, чувствуя легкое
онемение.
Лейтенант с облегчением закрыл за ним дверь.
Род качая головой снова повернулся к генералу.
- Странно, что недоразвитые общества всегда усваивают в первую
очередь один и тот же аспект нашей культуры, не так ли?
- Весьма, - генерал повернулся и возвратился к столу. - Ну! По
крайней мере с этим покончено!
- Да. Приятно оставить это позади, не правда ли? - Род схватил Гвен
за руку и направился к двери. - Спасибо, что урегулировали для нас все
осложнения, генерал. Если мы сможем когда-либо для вас что-то сделать...
- Вообще-то, - пробормотал себе под нос Шаклар, - вы могли бы
ответить на несколько вопросов...
Тело Рода дернулось, когда его ноги остановились, и плечи попытались
продолжить путь. Он прожег взглядом Гвен.
- Мы должны соблюдать правила вежливости, милорд.
- В следующий раз останавливай меня словесно, хорошо? - Род снова
повернулся к генералу. - Ну разумеется, генерал. Какие вопросы у вас на
уме?
Углы рта генерала дернулись от скрытого веселья.
Род нахмурился, замечая нечто упущенное им ранее. Он подошел к столу
генерала, приглядываясь к знакам различия Шаклара, выискивая обозначения
рода войск. Им служил символ Асклепия.
- Вы врач!
- На самом-то деле психиатр, - улыбнулся генерал. - Наверняка ведь
это самая подходящая профессия для главного администратора бывшей
исправительной колонии?
- Э... да, полагаю так, - нахмурился Род. - Просто я не ожидал ничего
столь логичного.
- Я не уверен, что решение о моем назначении было логичным, по своему
происхождению, - улыбка Шаклара посуровела. - Но по-моему, оно обернулось
к лучшему. Я приобрел здесь огромное чувство цели.
- Да, я понимаю, как вы приобрели б его, - Род выпрямился, прочистив
горло. - Ну! Насчет тех вопросов, генерал...
- Да, в самом деле. Вы не против рассказать мне, как получилось, что
вы потерпели кораблекрушение на Вольмаре?
- Что вы, вовсе нет (если смогу придумать).
Шаклар посмотрел на него поверх сведенных вместе пальцев обеих рук.
- Налет амнезии?
- О, нет, нет, - быстро разуверил его Род. - В действительности тут
дело не в амнезии, просто дело в том что, э... - Он сделал глубокий вдох и
принялся импровизировать на максимальной скорости. - Э, я знаю, это
покажется странным, но, э... мы шли на бал-маскарад на борту пассажирского
лайнера с э... - Он попытался вспомнить какой-нибудь бесследно исчезнувший
корабль, где-то в конце эры МСЭ. В голову ему приходил только самый
знаменитый и он мысленно выругался, а потом тут же поспешил молча
извиниться перед Гвен. - Мы летели на... э-э... "Альфреде" рейсом с Лидо -
ну, знаете, четвертой планеты Беты Малого Пса - на Туонелу, пятую планету
61 Лебедя...
- Но так и не добрались до цели своего полета?
Род кивнул. В конце концов "Альфреда" покинула Лидо с замечательным
количеством знаменитых людей на борту, но больше о нем так и не услышали.
Это давало Роду немалый простор для поэтической вольности.
- Мы ощутили сильный крен - странный крен, мне в итоге размазало икру
по всему камзолу, и экипаж принялся орать нам забираться в анабиозные
модули, и нацеливал нас куда попало, надеясь, что раньше или позже мы
наткнемся на колонизированные землянами планеты.
- Как у вас, к счастью, и получилось, - Шаклар извлек трубку и сжал
ее у самого конца черенка, скрывая свой рот, но в уголках глаз у него
образовались морщинки.
- И вот мы здесь, - закончил Род. - Наш модуль приземлился на
территории вольмаков, и... э... вы... мне... не... верите...
- Нет, я вовсе не говорил этого, - генерал нагнулся вперед, опираясь
локтями о стол.
- Но это самое лучшее развлечение, которое вам выпадало за целую
неделю.
- Фактически за целый год, - тепло улыбнулся Шаклар. - По 3МТ таких
баек больше не показывают.
- Ну, если вы не верите моим словам, то можете проверить архивы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86