Голова Хвана резко повернулась вперить взгляд в Рода, но Шаклар
сказал:
- А прошлой ночью никого не убили, - он повернулся к присяжным из
вождей вольмаков. - Кто-нибудь из вас случайно не знает, где впервые
увидели эту пару?
- Посреди Конской равнины, - ответил вождь Пурпурных.
- Пешими? - спросил Корриган.
- Пешими, - подтвердил вождь.
- А это в добрых десяти километрах от Места Встречи Солнца. В какое
время ваши воины увидели обвиняемых, вождь?
Вождь пожал плечами:
- Солнце взошло недавно.
- Вскоре после рассвета, - поревел Корриган. - Поднялось ли солнце
полностью над горизонтом?
Вождь кивнул.
- Насколько высоко?
Вождь продемонстрировал руками - на ширину двух пальцев.
- На ширину двух пальцев на расстоянии вытянутой руки, - Корриган
выставил свои собственные пальцы и, прищурясь, посмотрел на них. - Наверно
через полчаса после рассвета, - он уронил руку и посмотрел на Хвана. -
Смею утверждать, что обвиняемым было бы довольно трудно убить человека у
Места Встречи Солнца и очутиться полчаса спустя посреди Конской равнины, в
десяти километрах от места преступления.
Хван с миг посверлил его взглядом, а затем сказал:
- Могли убить и раньше.
- В самом деле, могли, - отпарировал Корриган, - но убивали ли? Есть
ли у вас хоть малейшие улики, указывающие, что они хотя бы встречали
покойного, не говоря уж о том, чтоб убивать его?
Хван вперил в него долгий холодный взгляд. А затем, повернувшись с
ледяным достоинством к собратьям-вольмакам, вытянулся во весь рост и
заявил:
- Солдаты увиливают, - он снова ткнул указательным пальцем в сторону
Рода и Гвен. - Убивай эти двое! Ясно как день! - он снова повернулся к
Шаклару. - И всем ясно, что солдаты нечестно ведут дела с вольмаками! О, с
товарами, валютой, курительным сорняком солдаты ведут дела по-честному, но
не с жизнью! Тут никакой солдат не води дела по честному!
Глаза у других вождей загорелись, а затем они начали перешептываться,
меча враждебные взгляды на Шаклара и присяжных-офицеров. Офицеры
оцепенели, лица у них сделались деревянными.
- Отдайте! - прогремел Хван, протягивая руку ладонью вверх. - Отдайте
этих двух вольмакам! Отдайте в наши руки убийцу брата, убить его во имя
правосудия, здесь, сейчас!
- Правосудия! Ах ты благочестивый святоша! - разъярилась вскочившая с
своего места Шорнуа. - Тебе нужно не правосудие, тебе нужен козел
отпущения! Ты чертовски хорошо знаешь, что если ты не сможешь
удовлетворить своих вождей-собратьев, они живо скинут тебя с твоего поста!
А если окажется, что вольмака убил вольмак, ты не сможешь удовлетворить их
всех! Потому что, если дело обстоит так, то племя убийцы будет защищать
его, а племя жертвы потребует мести! И это станет концом вашей милой
маленькой Конфедерации!
- Неправда! Вольмакский закон блюдут все племена! - закричали
повскакав со своих мест вожди.
Но Хван заглушил их всех:
- Правосудия! Добивайся только правосудия!
- Правосудия! - презрительно скривилась Шорнуа. - Да как может тиран
стремиться к правосудию? Потому что именно им-то ты и хочешь в
действительности стать, не так ли? Королем всех вольмаков! Тираном!
Диктатором! Вот и все, что ты представляешь собой. Ты всего лишь рвущаяся
к власти машина!
Род оцепенел, чувствую себя так, словно позвоночник у него
превратился в раскаленную проволоку. Все факты внезапно образовали у него
в голове связь и со вспышкой сплавились в единое целое.
- Машина! - сплюнула Шорнуа.
Рука Хвана хлестанула с такой быстротой, что показалась смазанной, и
ударила Шорнуа тыльной стороной в челюсть. Та отлетела назад, врезавшись в
стол колонистов.
Род взревел, ярость так и взмыла в нем, когда он резко повернулся к
Хвану, что привело его как раз достаточно далеко в сторону, чтобы кулак
Главного главаря просвистел мимо его уха. Рода пронзил ледяной укол
страха, когда он понял, что этот удар убил бы его. Он дрался за свою
жизнь!
К черту, драться по честному!
Он вихрем вышел из стойки пригнувшись, шарахая Хвану коленом в пах.
Оно ударило с глухим стуком.
Род взвыл, когда его колено вспыхнуло огнем.
Все в суде стояли, застыв, гальванизированные этим звуком.
Рука Хвана протянулась к горлу Рода, но пораженная нога Рода не
выдержала, и он грохнулся на пол. Рука Хвана стиснула пустой воздух. Рода
пронзил страх, открывая путь жаркому гневу, вскипевшему в нем бушующим
потоком. Род сфокусировал его на своей руке и оттолкнулся, поднявшись на
одно колено, сосредотачиваясь на ребре ладони, ведя ему превратиться в
меч, в секиру, и рубанув им с такой быстротой, что никто не заметил его
превращения в сияюще-серый отлив вольфрамовой стали. Оно врезало Хвану в
челюсть. Вольмак взвился в воздух и грохнулся на пол прямо перед столом
вольмаков.
Род стоял на коленях, уронив обмякшую руку, тяжело дыша, с безумным
взором, изумленный и изрядно напуганный собственным подвигом: "Да не мог я
ударить его настолько сильно!"
- Нет, мог.
Род поднял голову и увидел сталь своей руки, отраженной в глазах
жены.
Но Хван подымался на ноги...
...и голову ему пронзил опаляющий рубиновый луч.
На один короткий миг Род увидел световую линию, соединяющую вождя
вольмаков с бластером в руке генерала, казавшимся такой неотъемлемой
частью его формы.
Затем луч света пропал, а Хван грохнулся наземь. Потрясенные вольмаки
уставились на эту сцену.
А затем повскакали на ноги, выхватывая из-под плащей бластеры.
- Кровь! - взвыли они. - Правосудия! Измена! Бей!
Но Шаклар перемахнул через свой стол и приземлился рядом с телом
Хвана. Он сорвал с вождя набедренную повязку. Остальные вольмаки взвыли от
возмущения, но вой мигом заглох, и глаза у них вылезли из орбит, когда
они, застыв, уставились на явленное их взорам. На мгновение в зале
воцарилась полная тишина.
Затем из груди вольмаков вырвался стон, когда они в ужасе воззрились
на гладкий изгиб паха без гениталий.
Род с трудом дотащился до Хвана, выхватывая кинжал. Схватив труп за
волосы, он энергично резанул клинком, одним ударом описав круг. И отодрал
скальп. Под ним не обнаружилось никакой крови, никакой жировой ткани,
только глухая выпуклость бежевого черепа с четырьмя тоненькими трещинками,
образующими идеальный прямоугольник.
Вожди по прежнему глядели во все глаза, слишком ошеломленные, чтобы
двигаться.
Вогнав острие кинжала в одну из трещинок, Род поддел и отковырнул.
Материал с миг посопротивлялся, а потом прямоугольник открылся с легким
хлопком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86