этого брюшка выдвинулся небольшой отросток, и паук стал прожигать отверстие
в стекле.
Нимрон отскочил от окна. Сдавило горло, голос застрял где-то в глубине
гортани, воздух не мог пройти через напряженные связки.
Механический паук проделал дыру в стекле и просунул внутрь одну ногу.
Вторую...
Он оказался внутри. Его голова сделала поворот и замерла, обнаружив
Нимрона. Изо рта паука вылетела стрела. Она жужжала, устремляясь к цели.
Президент вовремя вскинул кресло, прикрывшись им как щитом.
Паук выстрелил опять.
Стрела вновь вонзилась в кресло.
И наконец он смог закричать.
Дверь сорвалась с петель и упала внутрь, пропуская двух охранников из
Секретной Службы.
Паук исчез в облаке дыма. Но за мгновение до их выстрелов он взорвался
сам, уничтожив часть стены и убив одного из охранников, подбежавшего слишком
близко.
Снег летел в комнату через пролом в обугленном бетоне...
x x x
Была ночь вторника.
Майк получил внутривенное вливание и лежал в постели, уже с новой
кровью.
Лиза разделась в темноте и стояла у оконной решетки, глядя на снег, на
город...
Роджер Нимрон был теперь в безопасности. Он и его семья находились на
глубине трех миль под Аппалачами, в убежище, о котором Анаксемандр Кокли
никогда не слышал.
Тут и там, в разных городах и поселках, были обнаружены тридцать девять
Эмпатистов, они были отправлены в больницы, где выжили или умерли. По
большей части умерли. Уже пятьдесят тысяч Эмпатистов в год. Но что такое
пятьдесят тысяч из семисот миллионов?
А снег все падал. Этой зимой покров будет глубоким...
Глава 6
- Ну? - спросил Кокли. Говард Конни вертел в пальцах магнитную карточку
с именами, фактами и выводами - вся информация была получена, просчитана и
сведена воедино машиной.
- Виброзащитой оборудованы только девять тысяч двести два черных
аэромобиля. Известно, что сто двенадцать из них находились в своих гаражах.
Девяносто четыре оставлены на хранение владельцами, отбывшими в отпуск. Семь
тысяч триста сорок один были слишком далеко, чтобы быть использованными в
похищении. Тысяча двести сорок четыре находились на стоянках или были
выставлены на продажу. Значит, остается выбрать нужный черный аэромобиль с
виброзащитой из четырехсот одного.
- Я хочу, чтобы каждый из них был проверен, - сказал Кокли. - Ищите
царапины на краске, зазубрины на лопастях аэросистемы там, где в них попали
кости, засохшую кровь. Вы можете даже украсть некоторые из них, чтобы
осмотреть достаточно тщательно.
- Мы располагаем агентурной сетью со спецполномочиями, охватывающей всю
страну.
- Не используйте ее. Все должно совершаться в полной секретности, я не
хочу, чтобы крыса удрала прежде, чем мы захлопнем ловушку.
- Хорошо, мистер Кокли. - Конни вышел, и Кокли остался один.
Он повернулся к настольному проигрывателю, включил его и взялся за
изучение неразрешимых проблем. Слова машины гудели в его ушах. Президент
исчез. И паук не убил его. Похоже, Нимрон забился в какую-то жалкую дыру,
где даже детективы Шоу не могли его разыскать. Это приводило Кокли в ярость.
Он пытался убить человека, но только заставил его спрятаться в укрытие.
Он выключил проигрыватель и нажал кнопку прямого контакта с главным
компьютером.
- Последняя информация об исчезновении Нимрона? - сказал Кокли.
- Отсутствует, - ответил компьютер.
Кокли отключил связь и ударил кулаком по столу. ПРОКЛЯТИЕ! Роджер
Нимрон был опасен. Он был романтиком, он собирал старые книги, которые не
мог прочитать, и старые фильмы, которые не мог посмотреть из-за отсутствия
проектора. Было ясно, что такой человек не годится в Президенты.
Но теперь Кокли усвоил урок. Больше не будет свободных выборов. Теперь
в президентском кабинете будет сидеть человек Шоу. Человек, которого выберет
он, Кокли. Может быть, это будет Говард Конни. Конни боится его. Кокли
именно за это и ценил его - за покорность.
Он посмотрел на часы, встал и вышел, заперев за собой дверь. Его
ожидали в хирургическом кабинете. Гениталии Лайми, сказали ему, выглядели
прекрасно. Он надеялся, что это так. Он искренне надеялся, что это так...
x x x
В обиталище Эндрю Флексена был гараж. В гараже, подставляя бока потокам
горячего воздуха из потолочного вентилятора, высыхал покрытый свежей
быстросохнущей краской аэромобиль. Старая краска была смыта в канализацию
вместе с кровью, костями и волосами. Старая аэросистема представляла собой
блестящий образец искусства ремонтников. Машина стала лощеной, черной и
невинной.
- Хорошо, - сказал Флексен.
- Я тоже так думаю, - гордо ответил главный механик. - Нипочем не
узнать, что она была убийцей.
- Ликвидатором, - поправил Флексен, оскалив зубы. - Истребителем.
- Точно, - сказал механик, усмехнувшись.
- Сегодня ночью поставьте ее там, откуда мы сможем легко забрать ее в
случае необходимости. Оба они улыбались. Машина блестела.
Глава 7
Теперь у него был новый узор сетчатки и новый состав крови. Мак-Гиви
изменил даже запах его пота. Сам Майк до этого бы не додумался. После того
как Мак-Гиви вкратце рассказал ему о Серебряных Псах, способных засечь
человека в городской канализации по запаху, Майку стало ясно, что изменение
запаха его тела было в высшей степени предусмотрительным.
На самом деле дни, проведенные в обществе Мак-Гиви, были для Майка
днями перемен. Менялась не только его психика, менялось его мышление, его
позиции и взгляды, мнения ломались, плавились, преобразовывались. Он впервые
в жизни видел реальный мир. Не мир Шоу, не тот мир, в котором жили
Исполнители Кокли, - мир охранников, полиции, мониторов и всеслышащих,
вездесущих микрофонов. Нет, Настоящий Мир. Этот мир до дрожи страшил его. А
Кокли медленно, но верно прибирал все это к рукам. И это не нравилось Майку.
Весь мир - Шоу, все люди в нем - Актеры...
Майк только однажды встречал Анаксемандра Кокли. Когда он только-только
стал Исполнителем, он отказался участвовать в одной интимной сцене с Лизой,
думая обо всех этих любопытных глазах и телах, разделяющих его ощущения. Его
привели в кабинет босса. Он готовил большую речь, полную драматизма и
достоинства. Но разговор был очень коротким. По большей части говорил Кокли.
Едва Майк осмелился произнести несколько слов протеста, как Кокли выпрыгнул
из-за стола, сбил его с ног и принялся избивать. Майк убежал. Но он знал,
что Кокли позволил ему убежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40