Я скосил глаза вниз и увидел несчастного паренька, тихонько лежащего подо мной и смотрящего на мир очень печальными глазами. Хм… А я все думал, почему мне так мягко лежать? Я поднялся, извинился, ответил решительным «нет» на уговоры конюха попробовать еще раз и попросил принести седло поудобнее. В голове зарождался план мести одной синей особе из семейства кошачьих, которая во время этих моих злоключений наблюдала за всем со злорадной мордой.
До Ричарда дошло. Однако произошло это слишком поздно, когда мы втроем уже шли на кота развернутым строем, прижимая его к стенке. От негодования его аж перекосило, но разрушать отличную легенду он не решился, поэтому стоически стерпел процесс надевания седла. Лишь тихо пообещал мне много радостей впереди.
Де Фрост не вышел нас провожать, так как его действительно буквально заблокировали в доме, окружив стражей. Однако по его приказу в дорогу нас снабдили всем необходимым, поэтому из ворот Партона мы выезжали груженые. Коня я, кстати, все же взял, так как неудобно было взваливать на Ричарда торбы с едой, и сейчас он шел рядом, ведомый мною за узду. А еще я был приятно удивлен тем, что Ричард меня выдержал. Садился я на него осторожно, не желая переломить коту хребет неосторожным движением, но тот лишь немного прогнулся, а потом сразу же выпрямился и гордой походкой направился к выходу из города, чем окончательно завоевал мое уважение. Правда, шел он так недолго, и стоило стенам города скрыться за поворотом, как я был скинут в придорожную пыль.
— Ты что себе позволяешь, подлец?! — неожиданно взвился кот. — Ты кого из себя возомнил, рюкзак с ушами?!!
Я поднялся, потирая ушибленный копчик, и невозмутимо ответил:
— А нечего было оставлять меня на растерзание этому парнокопытному! Предатель.
Ричард беззвучно разевал пасть, не находя что ответить, а я продолжал:
— И потом, подумай логически. Если ты меня везешь, то мы передвигаемся гораздо быстрее, нежели если б я шел на своих двоих. Так?
Кот машинально кивнул, но потом сразу же опомнился:
— Ничего не знаю! Лучше плестись как улитки, чем везти тебя на своем горбу. Да и лошадь у тебя есть!
— Это конь, и ты видел, как я на нем катаюсь! Больше я такой трюк повторять не намерен — не каскадер.
Ричард криво ухмыльнулся:
— Да уж, ездишь ты, как заправский кавалерист. Однако везти тебя я все равно не намерен. Точка. Я все же король!
Мы препирались еше долго. В ход шли просьбы, угрозы, увещевания, оскорбления и призывы обратиться к голосу разума, но компромисс был достигнут. Мы порешили, что тысячу шагов я иду сам, две тысячи меня везет Ричард, потом опять я иду сам, потом — везут, и так далее. Сойдясь на этом соломоновом решении, мы продолжили путь. Я взгромоздился на кота и стал обозревать окрестности.
— Эх, все-таки хорошо тут! В смысле — экология хорошая. Ни тебе выхлопных газов, ни кислотных дождей. И бутылки пустые по кустам не валяются. Мечта Гринписа! Слышь, Ричард, а в твоем мире с экологией как?
Кот молчал.
— Ричард? Ау! Ты меня слыши-ишь? Да ты что, оборзел совсем? Обиделся? Тьфу! Ну тебя… далеко. Нет, ну что ты молчишь?!
— Отвали, — огрызнулся кот. — Шаги считаю.
— А… мм… да… — поперхнулся я. — Ну ты и жлоб! Лишние полкилометра провезти боишься…
— Сам ты жлоб, — обиделся мой транспорт. — Ах, черти полосатые, сбился!
— Куда?
— Со счета сбился, дубина!
— Начинай сначала.
Ричард оглянулся на меня, стараясь найти хоть каплю совести в моих глазах. Не нашел и, вздохнув, отвернулся.
Хорошо в средневековом лесу! Едем совершенно одни. Вокруг деревья растут, птички поют, солнышко светит. Благодать! Вон ручеек бежит, переливается, журчит. Душа радуется, жить хочется. Но как подумаешь, где ты, сразу хочется домой, в хмурый город.
Никогда не думал, что буду скучать по отравленному газами воздуху…
— Две! — радостно возопил Ричард.
Я встрепенулся:
— Чего две?
— Тысячи!
— Какие тысячи?
— Издеваешься, да?!
Я в третий раз за сегодняшний день совершил полет с неудачной посадкой.
— Офонарел? — праведно возмутился я. Потом вспомнил про уговор и засмущался. — Ой, прости, Ричард. Я забыл…
— Вот так всегда, — закатил глаза кот. — Каждый норовит обидеть несчастного безответного мурзика…
— Это ты-то безответный?!
— Я образно говорю!
Ну вот, всю ностальгию убил, гад. А я только настроился на душеспасительный лад… Однако самого гада сей факт немало не расстраивал, и теперь он явно был настроен на беседу.
— Как я понял, ты собираешься с помощью высокого специалиста по телепортации отправить нас домой?
— Нас? — мило удивился я.
— Ну а кого же?!
— Я, вообще-то, только сам собирался…
— Как, а я? — с миной оскорбленного достоинства выпалил кот.
— Ты? — Я постарался не улыбаться. — А разве тебе тут не нравится? По-моему, замечательное место. Какое плодородное поле для подвигов! Да ты со своими данными мигом впишешь себя в местные анналы истории в роли величайшего героя, спасителя человечества, уб…
— Да иди ты знаешь куда! Достал уже своими приколами!
— Не обижайся, я ж шутейно.
— Угу, я тебя сейчас покусаю… тоже шутейно.
Ричард попытался цапнуть меня за ногу, но я увернулся.
— Ладно, вернемся к нашим баранам. Так как насчет мага этого?
— Да, ты прав. Уж если кто и сможет отправить нас домой, так это он. Мы не в фэнтезийном романе, подвиги нас никто совершать не заставляет, так что надо полностью посвятить себя этому благому делу.
— А ведь мы уже совершили два подвига, — задумчиво сказал синий кот.
— А я даже три, — вяло похвалился я. — Маркиза же спас.
— Точно! А я вот все спросить хочу, как ты догадался, что в него стрелять будут?
Я честно рассказал про свое «окунание», после чего Ричард надолго замолк, задумчиво рассматривая небеса.
— Теперь нет сомнений, что ты получил силу Белого Оборотня. Вот только чем это для нас обернется? — произнес он наконец.
Ричард резко остановился и поводил ушами.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил я. Кажется, скоро буду пугаться каждого шороха.
— Ты разве не слышишь? Кричит кто-то…
Я прислушался, но так ничего и не уловил. Впрочем, ничего удивительного. Где-то я читал, что кошачий слух намного чувствительнее человеческого. Как, впрочем, и зрение, и обоняние, и жизней у кошек девять… Я со скорбью почувствовал себя инвалидом.
— Там. — Ричард указал направление лапой. — Точно, там кричат!
— Ну и пусть себе кричат. Мало ли, может, у людей счастье…
— Да нет, от счастья так не причитают. И похоже, что кричит ребенок.
Все. Знал, наверное, как меня пронять. Очень уж я не люблю, когда обижают самую беззащитную категорию людей. Я вытащил меч и сделал пару пробных взмахов. Получилось не очень изящно, но я остался доволен.
— А ну пошли!
— Куда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82