— скомандовал я. — Группа "А" — к двери!
Отец Донахью, Ричард и Минди направились к двери, а Джордж, Джессика и я заняли оборонительные позиции, защищая тыл.
Щелкнув затвором пулемета, я обратился к Джессике:
— Иногда я просто удивляюсь — почему это мы не сделаем своим командиром Джорджа.
— По-моему, он и так командир, — ответила она громким шепотом.
Из воды родились еще несколько созданий и покинули этот мир, не причинив ему особого урона. Наши интеллектуалы спорили насчет свойств портала, педантично обсуждая всякие мудрые подробности. Океан начал остывать, когда вдруг невнятное бормотание прервалось победным воплем.
— Объясните членораздельно! — приказал я.
Начал отец Донахью:
— На эти квадратики над дверью можно нажимать как на клавиши! Они позволяют, видимо, войти внутрь.
— Гениально!
— Не совсем, — возразил Ричард. — Здесь более ста квадратов, значит, существует более восьмисот тысяч различных трехзначных комбинаций, а код может состоять из четырех, десяти, даже ста целых чисел.
С помощью своего М-16 я расправился со свежей группой водяных красавчиков, приближавшихся к нам с востока.
— Мы потратили на гамбит больше времени, чем имеем в своем распоряжении, это точно.
— Стойте, у меня есть идея! — Каждое слово Джессика подкрепляла выстрелом из винтовки.
— О'кей, меняемся! — воскликнул я.
Обе группы поменяли позиции — мы собрались у двери.
— Быстро выкладывай, что у тебя!
Джессика показала на символические обозначения над прямоугольником двери.
— А что, если эти условные знаки обозначают воду?
— Ну и что же тогда? — Джордж прикладом своей пушки уперся в бедро.
— В каждой атаке на нас можно усмотреть водный мотив.
— Дальше? — Мне не терпелось.
— Держу пари: ключ к входу — вода!
— О'кей, набери слово «вода»!
— Как? — возразила Джессика. — Здесь нет букв.
— Тоже мне проблема! Кто-нибудь умеет печатать вслепую? — заорал я, перекрывая грохот выстрелов.
Оказалось, умел Донахью. Но нет, ничего не вышло.
— Попробуй... по-гречески, — предложила Минди, выпуская специальную стрелу — эффект сокрушительный.
Опять не получилось! Тот же результат с латынью, ивритом, французским, русским, испанским, азбукой Морзе и компьютерной двоичной системой.
— Попусту теряем время и силы! — заявил Ричард. Золотой луч его жезла обращал водяных демонов в пар при малейшем прикосновении. — Расположение этих квадратов не соответствует ни одному известному мне алфавиту.
— И все же что-то в их расположении смутно знакомое... — Уже несколько минут я ломал голову: что это может быть?
— Хочешь помогу? — предложила Джесс.
Я немного помедлил, прежде чем сказать «да», — оно и понятно: не так-то легко пустить другого человека в твои мысли. Даже такого близкого, как Джесс. Но времени на сомнения и колебания нет, я сказал «да» и взял на плечо свое оружие. Джессика подошла ко мне очень близко, взяла мое лицо в свои теплые ладони, и наши взгляды встретились. Когда ее мысли начали мягко перетекать в мой мозг, я невольно замер, но под успокаивающими, ласковыми, нежными, как любовный поцелуй, патоками мыслей полностью расслабился. Сразу же полетели вспять годы — как страницы книги, когда их перелистывает сильный ветер: вот я частный детектив в Чикаго... полицейский на Южной стороне, отвечаю за безопасность в автотранспортной компании отца... студент, второй курс, 14 ноября 1962 года, среда, одиннадцать сорок пять утра, химия, преподаватель бубнит что-то невыносимо занудное...
— Вспомнил! — воскликнул я, когда мы отделились друг от друга. — Периодическая таблица элементов!
— Ерунда! — отрезал Джордж. — Вот уж ничего похожего!
— Но не новая, современная, а старая, оригинальная! Дмитрий Менделеев, примерно тысяча восемьсот шестьдесят девятый год...
Ренолт понял мою мысль. Две тысячи лет назад молекулярная структура воды считалась табу — запрещенным знанием. Это знание выходило далеко за рамки представлений большинства простых людей: мир состоит всего из четырех элементов — да и в них-то путались.
Дотянувшись до верха двери, я нажал на первый квадратик — водород. Он щелкнул и встал в углубление. Отсчитал восьмой квадратик — кислород — и тоже нажал. Квадратик подался вперед, остановился и вернулся в прежнее положение. Первый квадрат сидел на своем месте. Затаив дыхание, я снова нажал на восьмой квадрат. На этот раз он со щелчком попал в паз — и массивная дверь бесшумно отворилась внутрь...
— Сюда! — воскликнула Минди, подталкивая меня в проем.
Под прикрытием огня отряд вошел в пещеру из вырубленного цельного природного камня. Других входов-выходов не видно.
— Закрывайте дверь! — Джессика перезаряжала винтовку.
Бесчисленные волны водяных демонов накатывались на берег и кошмарными шеренгами шли прямо на нас.
— Скорей! — заорал Джордж, выпуская град взрывных пуль из своей неуклюжей пушки.
На всякий случай я обшарил внутреннюю сторону двери — ничего, ровная, гладкая поверхность; ни символов, ни клавишей.
8
— Найдите другую клавиатуру! — приказал я, обследуя стены.
Отец Донахью встал в проеме двери с Джорджем, и вместе они поливали из огнемета первые шеренги водяных созданий. С громким шипением водяные растекались, и на их место из волн вставали десятки новых.
— Это становится не смешно! — заорал Джордж, перекрывая рев горящих струй. — Закрывайте эту проклятую дверь!
Джессика изящно тронула дверь одним пальчиком, а Минди изо всех сил поддала ногой.
— Мы стараемся! — дуэтом пропели девушки.
— Сейчас не до шуток! — Ричард закатывал рукава. — Всем отойти!
Мы быстро отошли от проема. Бешено жестикулируя, чародей прокричал что-то на незнакомом языке, и камеру мгновенно поглотила кромешная тьма.
— Ты этого добивался? — спросил чей-то голос. — Заклинание сработало?
— Еще как! — ответил довольный голос.
Защелкали фонари, и в ярких белых лучах мы увидели, что дверной проем наглухо замурован красными каминными кирпичами.
— Отличная работа! — Я похлопал его по плечу.
— Спасибо, — улыбнулся он.
— А почему именно кирпичи? — полюбопытствовала Джессика.
— Просто первое, что пришло в голову.
Отец Донахью приладил насадку на шипящее дуло своего оружия.
— Пошли, Ренолт! Организуем линию огня, на случай если они прорвутся.
Джордж кивнул:
— Есть!
Но как только он сделал шаг от кирпичной стены и носок его сапога сдвинулся с линии движения двери, вся каменная масса немедленно встала на свое место и закрылась. Наступила напряженная тишина.
— Дверь-то автоматическая! — ахнула Минди, внезапно все поняв. — Эта чертова штуковина не могла закрыться, пока на ее пути было препятствие!
Извергая проклятия, Ричард сгреб нашего толстяка стрелка за воротник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
Отец Донахью, Ричард и Минди направились к двери, а Джордж, Джессика и я заняли оборонительные позиции, защищая тыл.
Щелкнув затвором пулемета, я обратился к Джессике:
— Иногда я просто удивляюсь — почему это мы не сделаем своим командиром Джорджа.
— По-моему, он и так командир, — ответила она громким шепотом.
Из воды родились еще несколько созданий и покинули этот мир, не причинив ему особого урона. Наши интеллектуалы спорили насчет свойств портала, педантично обсуждая всякие мудрые подробности. Океан начал остывать, когда вдруг невнятное бормотание прервалось победным воплем.
— Объясните членораздельно! — приказал я.
Начал отец Донахью:
— На эти квадратики над дверью можно нажимать как на клавиши! Они позволяют, видимо, войти внутрь.
— Гениально!
— Не совсем, — возразил Ричард. — Здесь более ста квадратов, значит, существует более восьмисот тысяч различных трехзначных комбинаций, а код может состоять из четырех, десяти, даже ста целых чисел.
С помощью своего М-16 я расправился со свежей группой водяных красавчиков, приближавшихся к нам с востока.
— Мы потратили на гамбит больше времени, чем имеем в своем распоряжении, это точно.
— Стойте, у меня есть идея! — Каждое слово Джессика подкрепляла выстрелом из винтовки.
— О'кей, меняемся! — воскликнул я.
Обе группы поменяли позиции — мы собрались у двери.
— Быстро выкладывай, что у тебя!
Джессика показала на символические обозначения над прямоугольником двери.
— А что, если эти условные знаки обозначают воду?
— Ну и что же тогда? — Джордж прикладом своей пушки уперся в бедро.
— В каждой атаке на нас можно усмотреть водный мотив.
— Дальше? — Мне не терпелось.
— Держу пари: ключ к входу — вода!
— О'кей, набери слово «вода»!
— Как? — возразила Джессика. — Здесь нет букв.
— Тоже мне проблема! Кто-нибудь умеет печатать вслепую? — заорал я, перекрывая грохот выстрелов.
Оказалось, умел Донахью. Но нет, ничего не вышло.
— Попробуй... по-гречески, — предложила Минди, выпуская специальную стрелу — эффект сокрушительный.
Опять не получилось! Тот же результат с латынью, ивритом, французским, русским, испанским, азбукой Морзе и компьютерной двоичной системой.
— Попусту теряем время и силы! — заявил Ричард. Золотой луч его жезла обращал водяных демонов в пар при малейшем прикосновении. — Расположение этих квадратов не соответствует ни одному известному мне алфавиту.
— И все же что-то в их расположении смутно знакомое... — Уже несколько минут я ломал голову: что это может быть?
— Хочешь помогу? — предложила Джесс.
Я немного помедлил, прежде чем сказать «да», — оно и понятно: не так-то легко пустить другого человека в твои мысли. Даже такого близкого, как Джесс. Но времени на сомнения и колебания нет, я сказал «да» и взял на плечо свое оружие. Джессика подошла ко мне очень близко, взяла мое лицо в свои теплые ладони, и наши взгляды встретились. Когда ее мысли начали мягко перетекать в мой мозг, я невольно замер, но под успокаивающими, ласковыми, нежными, как любовный поцелуй, патоками мыслей полностью расслабился. Сразу же полетели вспять годы — как страницы книги, когда их перелистывает сильный ветер: вот я частный детектив в Чикаго... полицейский на Южной стороне, отвечаю за безопасность в автотранспортной компании отца... студент, второй курс, 14 ноября 1962 года, среда, одиннадцать сорок пять утра, химия, преподаватель бубнит что-то невыносимо занудное...
— Вспомнил! — воскликнул я, когда мы отделились друг от друга. — Периодическая таблица элементов!
— Ерунда! — отрезал Джордж. — Вот уж ничего похожего!
— Но не новая, современная, а старая, оригинальная! Дмитрий Менделеев, примерно тысяча восемьсот шестьдесят девятый год...
Ренолт понял мою мысль. Две тысячи лет назад молекулярная структура воды считалась табу — запрещенным знанием. Это знание выходило далеко за рамки представлений большинства простых людей: мир состоит всего из четырех элементов — да и в них-то путались.
Дотянувшись до верха двери, я нажал на первый квадратик — водород. Он щелкнул и встал в углубление. Отсчитал восьмой квадратик — кислород — и тоже нажал. Квадратик подался вперед, остановился и вернулся в прежнее положение. Первый квадрат сидел на своем месте. Затаив дыхание, я снова нажал на восьмой квадрат. На этот раз он со щелчком попал в паз — и массивная дверь бесшумно отворилась внутрь...
— Сюда! — воскликнула Минди, подталкивая меня в проем.
Под прикрытием огня отряд вошел в пещеру из вырубленного цельного природного камня. Других входов-выходов не видно.
— Закрывайте дверь! — Джессика перезаряжала винтовку.
Бесчисленные волны водяных демонов накатывались на берег и кошмарными шеренгами шли прямо на нас.
— Скорей! — заорал Джордж, выпуская град взрывных пуль из своей неуклюжей пушки.
На всякий случай я обшарил внутреннюю сторону двери — ничего, ровная, гладкая поверхность; ни символов, ни клавишей.
8
— Найдите другую клавиатуру! — приказал я, обследуя стены.
Отец Донахью встал в проеме двери с Джорджем, и вместе они поливали из огнемета первые шеренги водяных созданий. С громким шипением водяные растекались, и на их место из волн вставали десятки новых.
— Это становится не смешно! — заорал Джордж, перекрывая рев горящих струй. — Закрывайте эту проклятую дверь!
Джессика изящно тронула дверь одним пальчиком, а Минди изо всех сил поддала ногой.
— Мы стараемся! — дуэтом пропели девушки.
— Сейчас не до шуток! — Ричард закатывал рукава. — Всем отойти!
Мы быстро отошли от проема. Бешено жестикулируя, чародей прокричал что-то на незнакомом языке, и камеру мгновенно поглотила кромешная тьма.
— Ты этого добивался? — спросил чей-то голос. — Заклинание сработало?
— Еще как! — ответил довольный голос.
Защелкали фонари, и в ярких белых лучах мы увидели, что дверной проем наглухо замурован красными каминными кирпичами.
— Отличная работа! — Я похлопал его по плечу.
— Спасибо, — улыбнулся он.
— А почему именно кирпичи? — полюбопытствовала Джессика.
— Просто первое, что пришло в голову.
Отец Донахью приладил насадку на шипящее дуло своего оружия.
— Пошли, Ренолт! Организуем линию огня, на случай если они прорвутся.
Джордж кивнул:
— Есть!
Но как только он сделал шаг от кирпичной стены и носок его сапога сдвинулся с линии движения двери, вся каменная масса немедленно встала на свое место и закрылась. Наступила напряженная тишина.
— Дверь-то автоматическая! — ахнула Минди, внезапно все поняв. — Эта чертова штуковина не могла закрыться, пока на ее пути было препятствие!
Извергая проклятия, Ричард сгреб нашего толстяка стрелка за воротник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55