..
— Клянусь Богом, я не...
— У тебя, Нора, есть к Гарольду какие-нибудь поручения? — спросил Джуд.
Нора стояла за стойкой, спрятав под нею руки. Телефон был от нее в нескольких метрах.
— Больше поручений не будет, — ответила она.
— Гарольд, — прошептал Джуд.
Гарольд послушно наклонился и застыл в ожидании.
— Исчезни! — громовым голосом приказал Джуд.
Гарольд вскочил, стрелой пронесся по залу, вылетел через стеклянную дверь и плюхнулся на сиденье своего «кадиллака». Через минуту его и след простыл...
— Простите меня, — сказал Джуд, вытирая кровь со стойки. Бросив губку в таз, он поставил его на место, взял свои сумки и направился к выходу. — Я действительно хочу, чтобы вы меня простили, — сказал он, проходя мимо Норы.
— Не за что мне вас прощать, — сказала она.
— Возможно. — Остановившись, Джуд пожал плечами. — Теперь, во всяком случае, Гарольд не будет вас больше беспокоить.
— А кто такой Джимми-Горбун?
— Понятия не имею.
Нора захохотала, а за нею и Джуд.
— Боже мой, — сказала она, — не знаю, то ли смеяться, то ли плакать.
— То ли застрелить меня, — многозначительно заметил Джуд, все еще не видя рук Норы, спрятанных под стойкой.
— Эта мысль приходила мне в голову.
— Хорошо еще, что вы не приняли такого решения.
— Кто вы на самом деле? — спросила Нора.
— Просто беженец, — ответил Джуд. Вздохнул. И снова пошел к двери.
На пороге он остановился. Нора вздрогнула. Заметив это, Джуд быстро сказал:
— Извините. Я забыл заплатить вам.
— Забудьте об этом. — Она кивнула в сторону лоснящейся от чистоты стойки. — Вы уже отработали то, что были мне должны. Да еще и повеселили меня.
— Ну что ж, спасибо.
— Куда вы теперь? — остановила она его.
— Да так, никуда.
— Без машины... в пустыне... Деньги-то у вас есть?
— Не успел еще все потратить.
— А было хоть что тратить?
— Мне много не нужно — человек я неприхотливый.
— Верится с трудом... Вы в бегах? Вас ищут?
Джуд отвел глаза и посмотрел в окно: шоссе змейкой вилось по пустыне, исчезая в голубеющей дали.
— Не знаю...
— Надеюсь, что не ищут, — вздохнула Нора. — Вы хорошо управились с уборкой. Наверное, раньше работали в ресторане?
— Если это и было, то только в предыдущей жизни, — усмехнулся Джуд.
— Дело в том, — сказала Нора, — что у меня нет ни уборщика, ни шофера, ни сторожа, ни слесаря. В общем, мне нужен мастер на все руки. Тем более что таких, как Гарольд, на этом шоссе хоть пруд пруди.
— Судя по всему, вас это особенно не беспокоит.
— Беспокоиться не в моем характере. Вы, конечно, человек бедовый. Но иногда нужны и такие люди. Конечно, плата будет минимальная. Кармен отлично готовит, и кормить я вас буду бесплатно. Кроме воскресенья — у нас по воскресеньям выходной... Попадете в беду — выкручивайтесь сами. Я об этом даже слышать не хочу. Но зато и от меня подвоха не ждите. — Другого кафе поблизости нет, — продолжала она, — так что, если вы мне не подойдете, то не подойдете никому.
— Да... — протянул Джуд. — Сегодня было много неожиданностей. Слишком много. Надо выпить — я созрел для этого.
— Выпить? Но только сегодня. У меня глаз наметанный. По-моему, от чрезмерной выпивки у вас руки дрожат.
— Это пройдет. Я могу прийти в себя.
— Это ваша забота, не моя. Так договорились?
— Конечно, — сказал Джуд, ставя свои сумки на пол.
— Если ничего не получится, всегда сможете уехать, — сказала она.
— Если ничего не получится, — серьезным тоном заметил Джуд, — вы всегда сможете меня пристрелить.
Нора улыбнулась.
— Это все, что у вас есть? — спросила она, кивнув в сторону спортивных сумок Джуда.
— Я путешествую налегке.
— Хватит заливать.
Повернувшись в сторону кухни, Нора позвала Кармен. Та чуть приоткрыла створчатые двери. Вид у нее был разочарованный: в зале находились не те прекрасные люди, которых показывают по телевизору.
— У Энрика должна быть какая-нибудь старая одежда.
Нора повернулась к своему новому работнику:
— Как вас зовут?
— Джуд, — ей врать он не хотел.
— Так вот, Кармен. Сможете найти какую-нибудь одежду для Джуда?
— Этот парень мелковат по сравнению с Энриком, — сказала повариха и, пожав плечами, повернулась к телевизору.
— Когда мне начинать работу? — спросил Джуд.
— Сейчас и начинайте. — Нора вышла из-за стойки. Блузка у нее на поясе оттопырилась. Может быть, сама по себе. «А может, и потому, что под блузкой у нее револьвер», — подумал Джуд.
Нора взяла свою чашку и пошла на кухню. На пороге она на мгновение остановилась и, не поворачиваясь, бросила Джуду:
— Не забудьте подмести во дворе.
Глава 5
Оборотень
Через два дня после «встречи друзей» у директора Дентона серым утром в понедельник Ник Келли кормил сына Сола яичницей на кухне своего дома, построенного в викторианском стиле. К дому примыкал обнесенный железным забором огромный участок. Ник никогда и не помышлял о таком солидном куске земли, содержать который в порядке было сущим кошмаром. Ставни на кухне трепетали под напором ветра, дующего со стороны Чесапикского залива в сорока милях отсюда. Воздух был наполнен свежим солоноватым запахом мартовского моря.
— Хуанита должна вот-вот прийти, — сказала Сильвия, укладывая в свой атташе-кейс большие бумажные конверты и свежие желтые подушечки для печатей.
В кухне пахло молотым кофе, пирожками с корицей и апельсиновым соком. Раскрытая газета «Вашингтон пост» лежала на сервировочном столике. Большой черный пес в ожидании подачки со стола пристроился рядом с высоким стулом, на котором важно восседал ребенок.
Ник поддел вилкой Сола глазунью. Ребенок с опаской следил за этими приготовлениями отца. Из радиоприемника лились божественные звуки концерта Моцарта для фортепьяно.
— Куда запропастились мои ключи? — спросила Сильвия.
Сол, раскрыв рот, посмотрел на мать. Воспользовавшись этим, Ник впихнул еду в рот сына.
— Да вот же они! — Сильвия схватила внушительную связку ключей, лежавшую на кухонном столе.
Ребенок застучал ладонями по подлокотникам своего стула.
— Слушай, Ник, — сказала Сильвия. — Я знаю, тебя беспокоит судьба Джуда.
Она вздохнула:
— Но он бедовый малый.
— Это уж точно, — заметил Ник, всовывая вилку в руку Сола.
— Я знаю, что приключения тебе не нужны. Ты их не хочешь. Прошлое — в прошлом.
— Может быть, и так.
— Конечно же, ты хочешь ему помочь. Но вряд ли ты сможешь что-нибудь сделать. Да и не нужно ничего делать. Теперь ты ему уже ничем не обязан.
Ник посмотрел на Сильвию.
— Все это мы уже не раз обсуждали, — сказала она.
— Да. И твое мнение мне известно.
— Я просто знаю, что права. Тебе надо позаботиться о нас. О Соле, о себе и... В конце концов это жизнь, а не книга, которую ты пишешь. Это наша жизнь. Пожалуйста, ничего не предпринимай. Ладно?
Сол поднес вилку с яичницей к широко открытому рту, но не удержал ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
— Клянусь Богом, я не...
— У тебя, Нора, есть к Гарольду какие-нибудь поручения? — спросил Джуд.
Нора стояла за стойкой, спрятав под нею руки. Телефон был от нее в нескольких метрах.
— Больше поручений не будет, — ответила она.
— Гарольд, — прошептал Джуд.
Гарольд послушно наклонился и застыл в ожидании.
— Исчезни! — громовым голосом приказал Джуд.
Гарольд вскочил, стрелой пронесся по залу, вылетел через стеклянную дверь и плюхнулся на сиденье своего «кадиллака». Через минуту его и след простыл...
— Простите меня, — сказал Джуд, вытирая кровь со стойки. Бросив губку в таз, он поставил его на место, взял свои сумки и направился к выходу. — Я действительно хочу, чтобы вы меня простили, — сказал он, проходя мимо Норы.
— Не за что мне вас прощать, — сказала она.
— Возможно. — Остановившись, Джуд пожал плечами. — Теперь, во всяком случае, Гарольд не будет вас больше беспокоить.
— А кто такой Джимми-Горбун?
— Понятия не имею.
Нора захохотала, а за нею и Джуд.
— Боже мой, — сказала она, — не знаю, то ли смеяться, то ли плакать.
— То ли застрелить меня, — многозначительно заметил Джуд, все еще не видя рук Норы, спрятанных под стойкой.
— Эта мысль приходила мне в голову.
— Хорошо еще, что вы не приняли такого решения.
— Кто вы на самом деле? — спросила Нора.
— Просто беженец, — ответил Джуд. Вздохнул. И снова пошел к двери.
На пороге он остановился. Нора вздрогнула. Заметив это, Джуд быстро сказал:
— Извините. Я забыл заплатить вам.
— Забудьте об этом. — Она кивнула в сторону лоснящейся от чистоты стойки. — Вы уже отработали то, что были мне должны. Да еще и повеселили меня.
— Ну что ж, спасибо.
— Куда вы теперь? — остановила она его.
— Да так, никуда.
— Без машины... в пустыне... Деньги-то у вас есть?
— Не успел еще все потратить.
— А было хоть что тратить?
— Мне много не нужно — человек я неприхотливый.
— Верится с трудом... Вы в бегах? Вас ищут?
Джуд отвел глаза и посмотрел в окно: шоссе змейкой вилось по пустыне, исчезая в голубеющей дали.
— Не знаю...
— Надеюсь, что не ищут, — вздохнула Нора. — Вы хорошо управились с уборкой. Наверное, раньше работали в ресторане?
— Если это и было, то только в предыдущей жизни, — усмехнулся Джуд.
— Дело в том, — сказала Нора, — что у меня нет ни уборщика, ни шофера, ни сторожа, ни слесаря. В общем, мне нужен мастер на все руки. Тем более что таких, как Гарольд, на этом шоссе хоть пруд пруди.
— Судя по всему, вас это особенно не беспокоит.
— Беспокоиться не в моем характере. Вы, конечно, человек бедовый. Но иногда нужны и такие люди. Конечно, плата будет минимальная. Кармен отлично готовит, и кормить я вас буду бесплатно. Кроме воскресенья — у нас по воскресеньям выходной... Попадете в беду — выкручивайтесь сами. Я об этом даже слышать не хочу. Но зато и от меня подвоха не ждите. — Другого кафе поблизости нет, — продолжала она, — так что, если вы мне не подойдете, то не подойдете никому.
— Да... — протянул Джуд. — Сегодня было много неожиданностей. Слишком много. Надо выпить — я созрел для этого.
— Выпить? Но только сегодня. У меня глаз наметанный. По-моему, от чрезмерной выпивки у вас руки дрожат.
— Это пройдет. Я могу прийти в себя.
— Это ваша забота, не моя. Так договорились?
— Конечно, — сказал Джуд, ставя свои сумки на пол.
— Если ничего не получится, всегда сможете уехать, — сказала она.
— Если ничего не получится, — серьезным тоном заметил Джуд, — вы всегда сможете меня пристрелить.
Нора улыбнулась.
— Это все, что у вас есть? — спросила она, кивнув в сторону спортивных сумок Джуда.
— Я путешествую налегке.
— Хватит заливать.
Повернувшись в сторону кухни, Нора позвала Кармен. Та чуть приоткрыла створчатые двери. Вид у нее был разочарованный: в зале находились не те прекрасные люди, которых показывают по телевизору.
— У Энрика должна быть какая-нибудь старая одежда.
Нора повернулась к своему новому работнику:
— Как вас зовут?
— Джуд, — ей врать он не хотел.
— Так вот, Кармен. Сможете найти какую-нибудь одежду для Джуда?
— Этот парень мелковат по сравнению с Энриком, — сказала повариха и, пожав плечами, повернулась к телевизору.
— Когда мне начинать работу? — спросил Джуд.
— Сейчас и начинайте. — Нора вышла из-за стойки. Блузка у нее на поясе оттопырилась. Может быть, сама по себе. «А может, и потому, что под блузкой у нее револьвер», — подумал Джуд.
Нора взяла свою чашку и пошла на кухню. На пороге она на мгновение остановилась и, не поворачиваясь, бросила Джуду:
— Не забудьте подмести во дворе.
Глава 5
Оборотень
Через два дня после «встречи друзей» у директора Дентона серым утром в понедельник Ник Келли кормил сына Сола яичницей на кухне своего дома, построенного в викторианском стиле. К дому примыкал обнесенный железным забором огромный участок. Ник никогда и не помышлял о таком солидном куске земли, содержать который в порядке было сущим кошмаром. Ставни на кухне трепетали под напором ветра, дующего со стороны Чесапикского залива в сорока милях отсюда. Воздух был наполнен свежим солоноватым запахом мартовского моря.
— Хуанита должна вот-вот прийти, — сказала Сильвия, укладывая в свой атташе-кейс большие бумажные конверты и свежие желтые подушечки для печатей.
В кухне пахло молотым кофе, пирожками с корицей и апельсиновым соком. Раскрытая газета «Вашингтон пост» лежала на сервировочном столике. Большой черный пес в ожидании подачки со стола пристроился рядом с высоким стулом, на котором важно восседал ребенок.
Ник поддел вилкой Сола глазунью. Ребенок с опаской следил за этими приготовлениями отца. Из радиоприемника лились божественные звуки концерта Моцарта для фортепьяно.
— Куда запропастились мои ключи? — спросила Сильвия.
Сол, раскрыв рот, посмотрел на мать. Воспользовавшись этим, Ник впихнул еду в рот сына.
— Да вот же они! — Сильвия схватила внушительную связку ключей, лежавшую на кухонном столе.
Ребенок застучал ладонями по подлокотникам своего стула.
— Слушай, Ник, — сказала Сильвия. — Я знаю, тебя беспокоит судьба Джуда.
Она вздохнула:
— Но он бедовый малый.
— Это уж точно, — заметил Ник, всовывая вилку в руку Сола.
— Я знаю, что приключения тебе не нужны. Ты их не хочешь. Прошлое — в прошлом.
— Может быть, и так.
— Конечно же, ты хочешь ему помочь. Но вряд ли ты сможешь что-нибудь сделать. Да и не нужно ничего делать. Теперь ты ему уже ничем не обязан.
Ник посмотрел на Сильвию.
— Все это мы уже не раз обсуждали, — сказала она.
— Да. И твое мнение мне известно.
— Я просто знаю, что права. Тебе надо позаботиться о нас. О Соле, о себе и... В конце концов это жизнь, а не книга, которую ты пишешь. Это наша жизнь. Пожалуйста, ничего не предпринимай. Ладно?
Сол поднес вилку с яичницей к широко открытому рту, но не удержал ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120