Лия, взяв шакмара под руку, быстро отвела его в сторону, где стояли несколько магов, входящих в Совет. Вся знать толпилась вокруг Ростислава, но члены Совета Магов, очевидно, не нуждались в подобных восторгах. Ростислав подумал, что Лия просто захотела представить Грэга сливкам магического общества в Радужном Городе, но ее планы были более оригинальными.
Ростислав сначала хотел их окликнуть, но потом передумал и направился за гвардейцами, которые провели его кажущимися бесконечными коридорами в огромный зал, отделанный хрусталем и кристаллами. В центре возвышался граненый обелиск из синего стекла, внутри которого что-то мягко светилось. Это являлось единственным источником света, и углы зала были погружены во мрак.
«Всевидящий Оракул, — пискнул Мирлас. — Вот уж не думал, что увижу его вот так…»
Из-за колоссальной колонны вышел Ломдар-Каюн и улыбнулся.
— Ну, здравствуй, мальчик мой, — сказал он и обнял юношу. — Я так рад, что ты вернулся.
— Спасибо, Учитель. — Ростислав чуть смущенно улыбнулся. — Я тоже рад.
— Ростислав, обещай, что никогда не будешь больше так рисковать, — сказал старый маг. — Поверь, когда на карту поставлена судьба всего Каенора, ни одна жизнь или душа не стоит миллионов.
Ростиславу показалось, что Учитель неспроста попросил его об этом обещании.
— Хорошо, обещаю, — сказал Ростислав, потом протянул квостру шар с душами. — Учитель, я…
— Знаю, — перебил Ломдар-Каюн. — Всё знаю, всё видел. Я помогу. Но после того, как архидемон будет побежден.
— А почему не сейчас?
— Ну, во-первых, если Аргаррон всё же победит, то всё равно погибнешь ты и погибнут твои родители. Во-вторых, тебе сейчас попросту не стоит отвлекаться от обучения, тем более когда мы выгадали несколько недель…
— Как?
— А, ну ты же не всё знаешь… Невдалеке от Алашома была битва между флотом шуолов и армией Аргаррона. Нашим союзникам удалось потрепать архидемона и отбросить его обратно на разоренный Горнагар.
— Вот видишь, Учитель, не такой уж он и крутой, этот Аргаррон! — радостно воскликнул Ростислав. Его даже посетила шальная мысль: может, до битвы с архидемоном и не дойдет вообще.
Лицо Ломдар-Каюна осталось серьезным.
— Мы потеряли очень многих, Ростислав. — После этих слов улыбка Избранника увяла. — Мага Олланара не заменить никакими гениями или магами помладше, два квода ворожей тоже восстановят нескоро. Я уж не говорю о потерях наших союзников.
«Может, представишь нас? — вдруг подал голос Мирлас. — Извини, что встреваю, но маг уже давно заметил меня и ждет того же самого».
— А, да… — Ростислав протянул руку ладонью вверх, в которой почти мгновенно вырос большой цветок. — Позволь представить тебе Мирласа, моего… моего…
— Симбионта, — сказал Ломдар-Каюн, потом посмотрел на лотофага. Видимо, что-то мысленно передал, потому что Ростислав почувствовал легкое покалывание в голове в районе темени.
— Ну как? — спросил юноша.
— Прекрасно. — Ломдар-Каюн улыбнулся. — Сегодня иди и отдохни с дороги, а с завтрашнего дня я и Т'зиро возьмемся за тебя всерьез. И так много времени потеряли. Благодаря твоему новому другу обучение можно будет ускорить раз в десять, но всё равно времени мало.
Ростислав вздохнул и улыбнулся.
— Что угодно, Учитель, — сказал он, отдав шар магу. Ему сейчас было хорошо. Он был готов на всё, и даже архидемон казался не главной опасностью, а досадной помехой на пути к встрече с родителями.
11
Аргаррон лежал у себя на огромной постели, а на его груди посапывала свернувшаяся комочком Офелия. Эта ночь была самым приятным, что происходило с архидемоном за его нынешнюю инкарнацию, и он ругал себя последними словами, что не вызвал суккуба раньше. В самом деле, сил на ее вызов ушло бы относительно немного, а наслаждение она могла доставлять несравнимое ни с чем. Впрочем, другой пользы от нее практически не было.
Лапа архидемона ленивыми движениями поглаживала тело суккуба. Та что-то мурлыкала в полудреме, иногда дергая хвостом. Крылья демонессы обнимали Аргаррона за плечи, и тот испытывал чувство, сопоставимое с неуклюжей нежностью. На спине суккуба еще виднелся след от попадания Истинного Света, которым в злобе приложила ее ворожея, когда Избранник уже почти что стал пленником Офелии.
«Ну, ничего, — подумал Аргаррон, — раз я пока застрял на Горнагаре, значит, надо изменить тактику. Если не выходит блицкриг, перейдем к осаде».
— Малышка! — Он осторожно потряс суккуба за плечо.
— Мм?.. — Офелия подняла на него взгляд и сладко зевнула, показав клыки.
При мысли об игривых покусываниях в самых неожиданных местах Аргаррона посетило желание задержаться в покоях еще ненадолго, но он погнал его прочь: работы было выше крыши, он и так позволил себе непростительно долгий отдых.
— Прости, малышка, мне надо работать, — сказал архидемон, вставая с кровати. Демонессу он аккуратно положил на черный шелк простыней, смятых после бурной ночи.
— Вот всегда так. — Офелия надулась, перекатилась на живот и, согнув ноги в коленях, оплела их хвостом.
Аргаррон погрозил ей пальцем:
— Офелия, я тебя очень ценю, но и о делах нельзя забывать…
— Вызови мне Асмургаррона, — попросила Офелия. — Я его хочу.
Тут архидемон, уже открывший пасть для ответа, задумался. Асмургаррон был могущественным демоном, который мог стать неплохой заменой развоплощенному Деймосу, но имелась одна загвоздка или даже две: во-первых, Аргаррон весьма сомневался в преданности этого типа, а во-вторых, он совершенно непотребно и по-смертному ревновал к нему Офелию. Впрочем, последняя могла послужить неплохим рычагом воздействия…
— Хорошо, — сказал Аргаррон. — Но ты должна будешь убедить его служить мне.
— Конечно, дорогой. — Суккуб открыла ротик и поиграла языком между губами. — Он согласится на что угодно, когда я поиграю на его флейте.
Архидемон рыкнул и вышел. Он, безусловно, знал, что в одиночку суккуба не удавалось удовлетворить еще никому, но всё равно он хотел, чтобы Офелия принадлежала ему и только ему. Вся она, во плоти ли, или без, но только для него одного.
«Когда я стану богом, она будет моей», — подумал архидемон, заходя в заклинательный покой.
Несколько ассистентов-колдунов оторвались от своих занятий и безмолвно подошли к своему Повелителю.
— Готовьте гексаграмму, — сказал Аргаррон. — Я должен вызвать себе кое-кого.
Колдуны засуетились, а архидемон потянулся сознанием в Астрал, где над его духовной сущностью кружил смерч из плененных душ. Он начал вбирать в себя их энергию, и тут же тонкая струйка силы превратилась в поток, когда несчастных призраков начал терзать ужасный холод. Несколько из них развоплотилось, но Аргаррону было наплевать: десятком больше, десятком меньше…
Когда архидемон снова сосредоточился на материальном мире, насыпанная волшебным песком гексаграмма уже была готова, а колдуны жались к стенкам, внимательно наблюдая за Повелителем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116