Он посмотрел на дисплей и обнаружил, что вся армада Кре'фея уже в нормальном пространстве; три оперативных соединения сгруппировалось так близко к Илесии, как только позволяла гравитационная тень планеты. Каждое соединение равнялось по численности целому флоту «Бригады Мира», и вражеские силы оказались в ловушке, зажатые с трех сторон. Единственным спасением для вражеского командующего было бы стремительно сойти с орбиты и атаковать одно из соединений Кре'фея, прорваться сквозь него, пока не подоспели остальные.
Проходила минута за минутой, но бригадники не двигались с места. Их последняя надежда ускользала сквозь пальцы.
А потом вражеский флот пришел в движение, избрав своей целью эскадрилью Солнца-Близнецов и соединение, которое она прикрывала.
Глава Новой Республики дошел до середины своего обращения к Сенату, когда в зал заседаний стремительно ворвался один из помощников Тракена — к счастью, человек — и что-то зашептал ему на ухо. Маал Ла, который также слушал оратора, сидя неподалеку, вдруг принялся с озабоченным видом переговариваться по одному из виллипов, расположенных на наплечниках его доспехов.
Тракен выслушал взволнованный шепот помощника, кивнул и поднялся на ноги.
— Я сожалею, что вынужден вас прервать, — сказал он, и злобные взгляды сенаторов повернулись в его сторону. — В пространстве Илесии появился флот Новой Республики.
Высокородные сенаторские головы в возрастающей панике поворачивались одна к другой. Зал наполнился тревожным гулом. Тракен повернулся к Главе Новой Республики:
— Вы ведь никому не сообщили, что летите сюда? — спросил он.
Если б не реальная возможность быть убитым в нарастающей суматохе, Тракен мог бы почти что наслаждаться этим спектаклем.
— Это бунтовщики! — провозгласил Глава Новой Республики. — Бунт против законной власти! Они не осмелятся стрелять в своего Главу.
— Может, — предложил Тракен, — вы будете так любезны взять переговорник и приказать им остановиться.
Глава государства заколебался, затем сошел с подиума.
— Здесь имеет место недопонимание, разрешить которое можно будет лишь позже. Возможно, сейчас лучше… м-м-м, поискать укрытие.
— Отличная идея, — сказал Тракен и повернулся к сенаторам. — Предлагаю всем уважаемым господам проследовать в укрытие.
И, когда несколько сенаторов на предельной скорости рванули к выходу, он добавил: «Прошу сохранять спокойствие!» — как будто его слова могли на что-то повлиять. Наоборот, благородные основатели Республики Илесия побежали еще быстрее, опрокидывая столы и застревая в дверях.
Тракен повернулся к Маалу Ла, подавив желание презрительно пожать плечами. Эти люди предали родную Галактику не от избытка бесстрашия, и Сал-Соло не мог сказать, что не ожидал подобного поведения.
Командующий юужань-вонгов что-то выкрикивал в наплечный виллип. Переводчик подошел к Тракену:
— Командующий Ла приказывает силам, которые направляются на совместные маневры, немедленно прибыть сюда.
— Очень хорошо. Командующий собирается лететь на флагман?
— До космопорта слишком далеко.
«Особенно если ехать на жирном, мерзком хаттообразном рептоиде», подумал Тракен.
— Я могу предоставить командующему покои в нашем убежище.
— Командующему не нужны убежища, — буркнул переводчик. — Он берет под контроль столичные войска.
— Превосходно! Уверен, мы в хороших руках.
Маал Ла закончил свои односторонние переговоры и гордо выпрямился перед Тракеном, сжимая в руке офицерский жезл.
— Мне понадобится ваша президентская охрана и военизированные части.
— Конечно, — согласился Тракен. — Будьте моим гостем.
Он сделал вид, что задумался, и добавил:
— Жаль, что ваши боги так ненавидят технику. Иначе мы могли бы установить планетарные щиты и надежно закрыться.
Маал Ла бросил на него убийственный взгляд, и у Тракена ёкнуло сердце — он понял, что зашел слишком далеко.
— Вы поведете свои войска в бой, Ваше Превосходительство? — грозно спросил Ла. — Или спрячетесь вместе с остальными?
Тракен развел руками.
— Я сожалею, командующий, но у меня нет военной подготовки. Я оставлю это профессионалам.
Он повернулся к Дагге, которая все это время терпеливо ждала у него за спиной.
— Пойдем, Марл.
Тракен покинул зал быстро, но с достоинством. Дагга следовала рядом, на пол-шага сзади.
— Вы идете в укрытие, сэр? — спросила она.
Тракен криво улыбнулся:
— Я не собираюсь прятаться в дыре без черного хода.
Ответом была такая же холодная улыбка.
— Очень хорошо, сэр.
— Я сейчас иду на посадочную площадку за дворцом, беру свой лендспидер и кратчайшим путем убираюсь из города.
Улыбка Дагги стала еще шире:
— Да, сэр.
— Марл, умеешь быстро ездить?
Она кивнула:
— Умею, сэр. Очень быстро.
— Вот и хорошо, ты и сядешь за руль. А я пока воспользуюсь бритвой и переоденусь в чистую одежду, что сложена на заднем сиденье.
— Выпустить теневые бомбы, — послышался голос Джайны в наушниках Джейсена. — Меняем курс, тридцать градусов.
— Понял, Близнец-лидер, — отозвался Джейсен.
Он по-прежнему держался позади «крестокрыла» Джайны. Тот набирал высоту, уходя с курса вражеского флота, который несся вперед и через десять секунд должен был обрушиться на них. Джейсен, призвав Силу, стал помогать Джайне толкать бомбу вперед, к цели — крейсеру класса «Республика», который мчался на острие формации «Бригады Мира».
— Впереди вражеские истребители. Набираем скорость…
Джейсен еще раньше почувствовал вражеских пилотов. Он открыл огонь в том направлении, в котором они должны были быть, и был вознагражден яркой вспышкой: вражеский пилот не успел подать энергию на щиты. Джейсен выбрал следующую цель и выстрелил, но заряды лишь полоснули по щиту, не причинив вреда. Формация разлетелась, как фейерверк, вражеские истребители попарно убирались с дороги.
Тут бомба Джайны угодила во вражеский крейсер, и его нос расцвел огненным цветком.
Джейсен последовал за Джайной в атаку на рухнувшие одновременно в штопор неприятельские истребители — ими оказались «трезубцы» — и почувствовал, как возросло ощущение Силы. Он чувствовал, как Корран Хорн заходит в косую атаку на вражеский фрегат, как Дикие Рыцари методично уничтожают звено «бритв»… но все эти ощущения были ненавязчивыми, они не отвлекали внимание, просто существуя где-то на задворках сознания.
— Держись рядом, Вейл, — сказал Джейсен отдалившейся ведомой Джайны.
— Ой! Извиняюсь!
— Не болтать на этой частоте, — сделала выговор Джайна. — Я вправо… пошла!
По завершении маневра Вейл оказалась еще дальше от предусмотренной позиции, и с помощью Силы Джейсен уловил глубокую концентрацию пилота «трезубца», пытающегося поймать ее в прицел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Проходила минута за минутой, но бригадники не двигались с места. Их последняя надежда ускользала сквозь пальцы.
А потом вражеский флот пришел в движение, избрав своей целью эскадрилью Солнца-Близнецов и соединение, которое она прикрывала.
Глава Новой Республики дошел до середины своего обращения к Сенату, когда в зал заседаний стремительно ворвался один из помощников Тракена — к счастью, человек — и что-то зашептал ему на ухо. Маал Ла, который также слушал оратора, сидя неподалеку, вдруг принялся с озабоченным видом переговариваться по одному из виллипов, расположенных на наплечниках его доспехов.
Тракен выслушал взволнованный шепот помощника, кивнул и поднялся на ноги.
— Я сожалею, что вынужден вас прервать, — сказал он, и злобные взгляды сенаторов повернулись в его сторону. — В пространстве Илесии появился флот Новой Республики.
Высокородные сенаторские головы в возрастающей панике поворачивались одна к другой. Зал наполнился тревожным гулом. Тракен повернулся к Главе Новой Республики:
— Вы ведь никому не сообщили, что летите сюда? — спросил он.
Если б не реальная возможность быть убитым в нарастающей суматохе, Тракен мог бы почти что наслаждаться этим спектаклем.
— Это бунтовщики! — провозгласил Глава Новой Республики. — Бунт против законной власти! Они не осмелятся стрелять в своего Главу.
— Может, — предложил Тракен, — вы будете так любезны взять переговорник и приказать им остановиться.
Глава государства заколебался, затем сошел с подиума.
— Здесь имеет место недопонимание, разрешить которое можно будет лишь позже. Возможно, сейчас лучше… м-м-м, поискать укрытие.
— Отличная идея, — сказал Тракен и повернулся к сенаторам. — Предлагаю всем уважаемым господам проследовать в укрытие.
И, когда несколько сенаторов на предельной скорости рванули к выходу, он добавил: «Прошу сохранять спокойствие!» — как будто его слова могли на что-то повлиять. Наоборот, благородные основатели Республики Илесия побежали еще быстрее, опрокидывая столы и застревая в дверях.
Тракен повернулся к Маалу Ла, подавив желание презрительно пожать плечами. Эти люди предали родную Галактику не от избытка бесстрашия, и Сал-Соло не мог сказать, что не ожидал подобного поведения.
Командующий юужань-вонгов что-то выкрикивал в наплечный виллип. Переводчик подошел к Тракену:
— Командующий Ла приказывает силам, которые направляются на совместные маневры, немедленно прибыть сюда.
— Очень хорошо. Командующий собирается лететь на флагман?
— До космопорта слишком далеко.
«Особенно если ехать на жирном, мерзком хаттообразном рептоиде», подумал Тракен.
— Я могу предоставить командующему покои в нашем убежище.
— Командующему не нужны убежища, — буркнул переводчик. — Он берет под контроль столичные войска.
— Превосходно! Уверен, мы в хороших руках.
Маал Ла закончил свои односторонние переговоры и гордо выпрямился перед Тракеном, сжимая в руке офицерский жезл.
— Мне понадобится ваша президентская охрана и военизированные части.
— Конечно, — согласился Тракен. — Будьте моим гостем.
Он сделал вид, что задумался, и добавил:
— Жаль, что ваши боги так ненавидят технику. Иначе мы могли бы установить планетарные щиты и надежно закрыться.
Маал Ла бросил на него убийственный взгляд, и у Тракена ёкнуло сердце — он понял, что зашел слишком далеко.
— Вы поведете свои войска в бой, Ваше Превосходительство? — грозно спросил Ла. — Или спрячетесь вместе с остальными?
Тракен развел руками.
— Я сожалею, командующий, но у меня нет военной подготовки. Я оставлю это профессионалам.
Он повернулся к Дагге, которая все это время терпеливо ждала у него за спиной.
— Пойдем, Марл.
Тракен покинул зал быстро, но с достоинством. Дагга следовала рядом, на пол-шага сзади.
— Вы идете в укрытие, сэр? — спросила она.
Тракен криво улыбнулся:
— Я не собираюсь прятаться в дыре без черного хода.
Ответом была такая же холодная улыбка.
— Очень хорошо, сэр.
— Я сейчас иду на посадочную площадку за дворцом, беру свой лендспидер и кратчайшим путем убираюсь из города.
Улыбка Дагги стала еще шире:
— Да, сэр.
— Марл, умеешь быстро ездить?
Она кивнула:
— Умею, сэр. Очень быстро.
— Вот и хорошо, ты и сядешь за руль. А я пока воспользуюсь бритвой и переоденусь в чистую одежду, что сложена на заднем сиденье.
— Выпустить теневые бомбы, — послышался голос Джайны в наушниках Джейсена. — Меняем курс, тридцать градусов.
— Понял, Близнец-лидер, — отозвался Джейсен.
Он по-прежнему держался позади «крестокрыла» Джайны. Тот набирал высоту, уходя с курса вражеского флота, который несся вперед и через десять секунд должен был обрушиться на них. Джейсен, призвав Силу, стал помогать Джайне толкать бомбу вперед, к цели — крейсеру класса «Республика», который мчался на острие формации «Бригады Мира».
— Впереди вражеские истребители. Набираем скорость…
Джейсен еще раньше почувствовал вражеских пилотов. Он открыл огонь в том направлении, в котором они должны были быть, и был вознагражден яркой вспышкой: вражеский пилот не успел подать энергию на щиты. Джейсен выбрал следующую цель и выстрелил, но заряды лишь полоснули по щиту, не причинив вреда. Формация разлетелась, как фейерверк, вражеские истребители попарно убирались с дороги.
Тут бомба Джайны угодила во вражеский крейсер, и его нос расцвел огненным цветком.
Джейсен последовал за Джайной в атаку на рухнувшие одновременно в штопор неприятельские истребители — ими оказались «трезубцы» — и почувствовал, как возросло ощущение Силы. Он чувствовал, как Корран Хорн заходит в косую атаку на вражеский фрегат, как Дикие Рыцари методично уничтожают звено «бритв»… но все эти ощущения были ненавязчивыми, они не отвлекали внимание, просто существуя где-то на задворках сознания.
— Держись рядом, Вейл, — сказал Джейсен отдалившейся ведомой Джайны.
— Ой! Извиняюсь!
— Не болтать на этой частоте, — сделала выговор Джайна. — Я вправо… пошла!
По завершении маневра Вейл оказалась еще дальше от предусмотренной позиции, и с помощью Силы Джейсен уловил глубокую концентрацию пилота «трезубца», пытающегося поймать ее в прицел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24