После слов Закрана как-то так случилось, что начались взаимные представления – мы так и не успели толком познакомиться. В результате этого хорошо чувствуемое в атмосфере напряжение если и не сошло на нет, то значительно снизилось. А тут еще и прояснилась мучившая меня загадка. По поводу странности компании старого кобольда. И дело даже не в том, что с ним разъезжали две представительницы расы людей. Кобольды частенько путешествуют в различных компаниях. Непонятно было, почему девушки относятся к кобольду как к отцу, что ли… Горный народ в моем мире никогда не принимал в свой клан людей. Здесь же или все обстояло наоборот, или за этим крылась какая-то тайна… Стоило только кобольду назвать свое имя, как Артем подскочил со своего места.
– Вы тот самый Мерк? – спросил он. – Последний командир Сторожевой башни?
– Да, – удивленно кивнул кобольд. – Разве в мире людей еще помнят об этом?
– Вряд ли, – качнул головой Артем. – Просто мы были на перевале Сторожевой башни и я в силу какого-то наваждения или морока видел во всех подробностях ваш последний бой…
– Что-то не верится, – недоверчиво покачал головой Мерк. – Увидеть события такой давности не всякому магу под силу…
– Не знаю, – пожал плечами Артем. – Я не силен в магии, но что видел, то видел. И даже могу вам это доказать. Когда вы вырвались из башни, с вами была женщина с двумя детьми. Двойняшками, девочками. Или я не прав?
Тут взгляд Артема остановился на спутницах кобольда.
– Так это они! – он повернулся к кобольду. – Вам удалось их спасти! Остальные ваши спутники тоже выжили?
– Да, – кобольд изумленно смотрел на Артема. – Вы действительно видели, что там случилось…
Пока они беседовали, Тайлс достал из своей сумки лески с крючками и почти вся молодежная часть нашего общества отправилась на пирс попытать счастья в рыбной ловле. Душой этой вновь образованной группы, как ни странно, стал составивший компанию молодым Закран, после коротких реплик которого оттуда доносился дружный хохот.
– А как их мать? – спросил Артем, когда девушки удалились. – Она, надеюсь, находится в добром здравии?
– Нет, – помрачнел кобольд. – Анноат погибла через несколько лет после того боя.
Закран
Драконесса и див приземлились прямо на эспланаду перед замком.
– Странно, – пробормотал сквозь стиснутые зубы Закран, внимательно осматриваясь вокруг.
– Чего тут странного? – спросила находившаяся ближе всех и услышавшая бормотание вампира Кора.
– Слишком пусто, – пояснил Закран. – Замок выглядит покинутым. И кусок стены снесен.
– Что покинутым – да, – признала Кора после раздумья, – но стена могла и сама рухнуть. Просто от времени.
– Вы представляете, сколько времени должно пройти, чтобы обвалился такой вот кусок? – Закран кивнул на внушительных размеров глыбу, лежащую под проломом.
К говорившим постепенно подтянулись остальные члены компании, с интересом прислушиваясь к разговору.
– Да, судя по нашему короткому знакомству с хозяином твоего мира, – повернулся к Леде Артем, – такого просто не может быть.
– Вы о Хранителе? – Фил огляделся вокруг. – На его месте я бы выбрал себе более уютный уголок.
– А мне здесь нравится, – вмешался Дейк. – Без пролома в стене – это идеально приспособленный для обороны замок.
– Не думаю, что кто-то из здешних решился бы на штурм этого замка, – хмыкнул Закран.
– Это почему? – недоуменно спросил Дейк. – Не существует таких замков, которые нельзя взять. Все дело лишь в сроках и умении штурмующих. Хотя эту цитадель взять было бы действительно затруднительно.
– Да ее вообще снаружи не взять, – Закран повернулся к Тайлсу. – Вы ничего не улавливаете? Со стороны магии, так сказать?
– Тут действительно была наворочена уйма заклятий, – признал молодой маг. – Многие я просто не понял. Для этого здесь нужен мой отец, да и ему не под силу во всем разобраться…
– Вот видите, – назидательно произнес Закран, обращаясь к Дейку. – Дело не только в голой силе и умении.
– Магия не моя стихия, – пожал плечами рыцарь. – В таких случаях в осаде участвует нанятый маг. Вот и все.
– Может, прекратим этот бесполезный спор? – Фил расстегнул молнию комбинезона и освободил руки из рукавов. – Здесь слишком жарко для философских диспутов. Давайте лучше поднимемся наверх. Я уверен, там все загадки объяснятся.
– А как же хозяин? – Айгина попыталась натянуть комбинезон обратно на Фила, но тот лишь досадливо отмахнулся и спустил его до пояса. – Может, он не любит незваных гостей?
– Попытаемся объясниться, – Леда решительно двинулась вперед. – Не зверь же он в конце концов.
– А может, и зверь, – произнесла Ури, уже принявшая облик девушки. – Здесь прямо-таки несет троллями… Ты ничего не чувствуешь, Хай? – драконесса кокетливо улыбнулась молчащему диву.
Хайрулла несколько раз шумно вдохнул воздух.
– Нет, – он отрицательно покачал головой. – Да я никогда и не мог похвастать хорошим обонянием.
– Зато ты хорош в другой области, – промурлыкала Ури, прижимаясь к плечу дива.
Вечером Ури и див незаметно исчезли с набережной и явились только под утро страшно довольные друг другом.
По крайней мере такой вид был у драконессы. У дива, если принять во внимание рассказ Артема о его сексуальных подвигах у перевала Сторожевой башни, могло быть другое мнение о прошедшей ночи, но он благоразумно держал его при себе.
– Хм, – Артем со смешком отвернулся от этой идиллической картинки. – Я согласен с Ледой. Надо идти наверх. Слишком глупо дожидаться у порога появления таинственного хозяина замка.
– А вот и объяснение, почему хозяин отсутствует, – Закран шагнул к двум скелетам, лежащим посреди широкого балкона.
– Я же говорила, что здесь есть тролли, – улыбнулась Ури, нежно державшая за руку Хайруллу.
– Не скажите, – задумчиво протянул Тайлс. – Умер этот человек явно не от дубины тролля.
– Совершенно верно, – поднял голову Закран, внимательно изучавший останки. – Оба тела уничтожены каким-то энергетическим разрядом.
– И довольно мощным, – согласился стоящий рядом с ним Фил. – Прожечь такие идеальные дыры в груди способна разве что шаровая молния, но это слишком маловероятно.
– Ну, раз Хранитель мертв, – пожал плечами Артем, – пора поискать ключ, если, конечно, таинственный убийца не захватил его с собой.
– А что его искать, – Тайлс показал на руку человеческого скелета, сжимающую кристалл. – Вот он.
– Да? – недоверчиво поднял брови Артем. – И такая маленькая штука натворила столько бед в этом мире? Он наклонился к кристаллу.
– Я бы не советовал вам до него дотрагиваться, – остановил его в последнее мгновение Тайлс, переглянувшись с молчащим Мерком.
– А в чем дело? – настороженно выпрямился Артем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102