Цээмма Хейг, которая пекла лучшие в Таркерз-Миллз пироги, умерла от сердечного приступа. Вилли Харрингтон, которому исполнилось девяносто два года, в конце ноября поскользнулся на пороге своего маленького дома на Болл-стрит и сломал бедро. Но зато по завещанию богатого дачника библиотека получила неплохое наследство, и на следующий год начнется строительство детского отделения, о котором говорили с незапамятных времен. У директора школы Олли Паркера весь октябрь шла носом кровь, и ему поставили диагноз «гипертония в тяжелой форме».
- Слава Богу, что не вытекли все мозги, - проворчал доктор, снимая с руки Олли манжету для измерения кровяного давления, и посоветовал ему сбросить килограммов двадцать. К всеобщему удивлению, Олли действительно сбросил к Рождеству двадцать из них. Теперь он выглядит совершенно другим человеком.
- И ведет себя совсем по-другому, - с порочной улыбкой говорит его жена своей близкой подруге - Делии Берни.
Брейди Кинкейд, убитый Зверем во время сезона воздушных змеев, по-прежнему мертв. А Марти Кослоу, который обычно сидел в классе позади Брейди, по-прежнему инвалид.
Все меняется, и все остается по-прежнему. В Таркерз-Миллз год кончается так же, как и начинался, - на улице завывает снежная буря, а где-то поблизости от жилья бродит Зверь, Где-то совсем неподалеку.
Марти Кослоу и его дядя Эл, расположившись в гостиной дома Кослоу, смотрят новогоднюю передачу Дика Кларка. Дядя Эл устроился на кушетке, Марти сидит в своей инвалидной коляске. На коленях Марти лежит пистолет - «кольт-вудсмен» тридцать восьмого калибра. Пистолет заряжен двумя пулями, и обе из чистого серебра.
У дяди Эла есть друг в Хэмпдене, Мак Маккатчеон, он их и отлил. Поворчав немного, этот Мак Маккатчеон расплавил на пропановой горелке серебряную конфирмационную ложку Марти и точно отмерил количество пороха, необходимое для того, чтобы пуля не кувыркалась в полете.
- Я не гарантирую, что они сработают, - сказал дяде Злу его приятель, - но это вполне возможно. Кого ты там собрался убивать, Эл? Оборотня или вампира?
- Обоих, - ухмыляясь, ответил Эл. - Вот почему я попросил тебя сделать две пули. Кроме того, там поблизости часто бродила баньши note 9, но ее отец недавно умер в Северной Дакоте и духу пришлось срочно улететь туда на самолете. - Они посмеялись, и затем Эл добавил: - Это для моего племянника. Он сходит с ума по фильмам ужасов, и эти пули будут для него хорошим рождественским подарком.
- Ну, если он влепит одну пулю куда-нибудь в перегороди, принеси деревяшку сюда, - попросил его Мак. - Мне бы хотелось посмотреть, что из этого получится.
***
По правде говоря, дядя Эл не знает, что и думать. После третьего июля он не видел Марти и не был в Таркерз-Миллз. Как и предсказывал Эл, его сестра, мать Марти, узнав о фейерверке, просто взбесилась.
- Его ведь могло убить, ты, тупая задница! Как ты только до такого додумался? - кричала она в телефонную трубку.
- Так ведь именно фейерверк его и спас… - начал было Эл, но в трубке раздался резкий щелчок.
Связь прервана. У него взбалмошная сестра, и уж если она не желает о чем-то слышать, то и не станет этого делать.
Потом, в начале декабря, позвонил Марти.
- Мне нужно тебя видеть, дядя Эл, - сказал Марти. - Ты единственный, с кем я могу поговорить.
- Я разругался с твоей мамой, парень, - ответил Эл.
- Это очень важно, - умоляюще произнес Марти. - Ну пожалуйста. Пожалуйста!
***
Эл приехал, стойко встретив неодобрительное молчание сестры. В один из холодных, ясных декабрьских дней он повез Марти на своей спортивной машине кататься, осторожно усадив мальчика на пассажирское сиденье. Только на этот раз обошлось без бешеной гонки и дикого смеха: Марти говорил, а дядя Эл слушал. И слушал с нарастающим беспокойством.
Марти начал с того, что рассказал Элу о замечательном фейерверке и о том, как выбил глаз чудовищу с помощью пачки петард «Черная кошка». Потом он поведал ему про Хэллоуин и преподобного Лоу. Затем сообщил дяде Элу, что начал посылать преподобному Лоу анонимные письма.., да, анонимные, за исключением двух последних, отправленных после убийства Милта Штурмфуллера в Портленде. Эти он подписал так, как учили на уроках, английского:
Искренне Ваш, Мартин Кослоу.
- Не следовало посылать этому типу письма, даже анонимные! - резко сказал дядя Эл. - Господи, Марти! А тебе не приходило в голову, что ты можешь ошибиться?
- Конечно, приходило, - ответил Марти. - Вот почему я подписал последние два письма. Ты, наверное, спросишь меня, что произошло потом? Думаешь, он позвонил моему отцу и рассказал, что я прислал два письма, в одном из которых предложил ему покончить жизнь самоубийством, а в другом пообещал, что мы с ним скоро покончим?
- Он этого не сделал, не так ли? - спросил Эл, заранее зная ответ.
- Нет, - тихо ответил Марти. - Он не стал говорить с моим папой, не стал говорить с моей мамой и не стал говорить со мной.
- Марти, ведь, может быть сотня причин, чтобы…
- Нет. Только одна. Он оборотень, он Зверь. Это он, и он дожидается полнолуния. Пока остается преподобным Лоу, он не может ничего сделать. Но в качестве оборотня он способен на многое. Он может заткнуть мне рот. - Марти сказал это так хладнокровно, что почти убедил Эла.
- Так что же ты хочешь от меня? - спросил Эл.
И Марти сказал, чего хочет. Ему нужны две серебряные пули, пистолет, чтобы ими стрелять, и кроме того, необходимо, чтобы дядя Эл приехал сюда на Новый год, когда наступит полнолуние.
- Я этого не сделаю, - ответил дядя Эл. - Марти, ты хороший мальчик, но ты начал сходить с ума. Если ты как следует все обдумаешь, то согласишься со мной.
- Может быть, - кивнул Марти. - Но подумай, как ты себя будешь чувствовать, если первого января тебе позвонят и скажут, что я лежу в своей постели мертвый, разорванный на куски? Ты хочешь, чтобы это было на твоей совести, дядя Эл?
Эл начал было что-то говорить, но тут же закрыл рот. Он остановил машину, развернулся и поехал обратно. Эл воевал во Вьетнаме и получил там пару медалей; он успешно отделался от нескольких чересчур похотливых юных леди; и вот теперь Эл чувствовал, что его загнал в ловушку десятилетний племянник. Причем инвалид! Конечно, Эл не хочет, чтобы нечто подобное было на его совести, даже сама возможность этого ужасала, о чем прекрасно знает Марти. Как знает и то, что если дядя Эл допустит существование хотя бы одного шанса из тысячи…
Через четыре дня, десятого декабря, дядя Эл позвонил.
- Прекрасная новость! - радостно объявил Марти, въезжая в большую комнату. - Дядя Эл приедет к нам на Новый год!
- Нечего ему здесь делать, - насколько могла холодно произнесла его мать.
Марти это не смутило.
- Надо же! А я его уже пригласил, - сказал он.
Весь остаток дня мать испепеляла Марти взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
- Слава Богу, что не вытекли все мозги, - проворчал доктор, снимая с руки Олли манжету для измерения кровяного давления, и посоветовал ему сбросить килограммов двадцать. К всеобщему удивлению, Олли действительно сбросил к Рождеству двадцать из них. Теперь он выглядит совершенно другим человеком.
- И ведет себя совсем по-другому, - с порочной улыбкой говорит его жена своей близкой подруге - Делии Берни.
Брейди Кинкейд, убитый Зверем во время сезона воздушных змеев, по-прежнему мертв. А Марти Кослоу, который обычно сидел в классе позади Брейди, по-прежнему инвалид.
Все меняется, и все остается по-прежнему. В Таркерз-Миллз год кончается так же, как и начинался, - на улице завывает снежная буря, а где-то поблизости от жилья бродит Зверь, Где-то совсем неподалеку.
Марти Кослоу и его дядя Эл, расположившись в гостиной дома Кослоу, смотрят новогоднюю передачу Дика Кларка. Дядя Эл устроился на кушетке, Марти сидит в своей инвалидной коляске. На коленях Марти лежит пистолет - «кольт-вудсмен» тридцать восьмого калибра. Пистолет заряжен двумя пулями, и обе из чистого серебра.
У дяди Эла есть друг в Хэмпдене, Мак Маккатчеон, он их и отлил. Поворчав немного, этот Мак Маккатчеон расплавил на пропановой горелке серебряную конфирмационную ложку Марти и точно отмерил количество пороха, необходимое для того, чтобы пуля не кувыркалась в полете.
- Я не гарантирую, что они сработают, - сказал дяде Злу его приятель, - но это вполне возможно. Кого ты там собрался убивать, Эл? Оборотня или вампира?
- Обоих, - ухмыляясь, ответил Эл. - Вот почему я попросил тебя сделать две пули. Кроме того, там поблизости часто бродила баньши note 9, но ее отец недавно умер в Северной Дакоте и духу пришлось срочно улететь туда на самолете. - Они посмеялись, и затем Эл добавил: - Это для моего племянника. Он сходит с ума по фильмам ужасов, и эти пули будут для него хорошим рождественским подарком.
- Ну, если он влепит одну пулю куда-нибудь в перегороди, принеси деревяшку сюда, - попросил его Мак. - Мне бы хотелось посмотреть, что из этого получится.
***
По правде говоря, дядя Эл не знает, что и думать. После третьего июля он не видел Марти и не был в Таркерз-Миллз. Как и предсказывал Эл, его сестра, мать Марти, узнав о фейерверке, просто взбесилась.
- Его ведь могло убить, ты, тупая задница! Как ты только до такого додумался? - кричала она в телефонную трубку.
- Так ведь именно фейерверк его и спас… - начал было Эл, но в трубке раздался резкий щелчок.
Связь прервана. У него взбалмошная сестра, и уж если она не желает о чем-то слышать, то и не станет этого делать.
Потом, в начале декабря, позвонил Марти.
- Мне нужно тебя видеть, дядя Эл, - сказал Марти. - Ты единственный, с кем я могу поговорить.
- Я разругался с твоей мамой, парень, - ответил Эл.
- Это очень важно, - умоляюще произнес Марти. - Ну пожалуйста. Пожалуйста!
***
Эл приехал, стойко встретив неодобрительное молчание сестры. В один из холодных, ясных декабрьских дней он повез Марти на своей спортивной машине кататься, осторожно усадив мальчика на пассажирское сиденье. Только на этот раз обошлось без бешеной гонки и дикого смеха: Марти говорил, а дядя Эл слушал. И слушал с нарастающим беспокойством.
Марти начал с того, что рассказал Элу о замечательном фейерверке и о том, как выбил глаз чудовищу с помощью пачки петард «Черная кошка». Потом он поведал ему про Хэллоуин и преподобного Лоу. Затем сообщил дяде Элу, что начал посылать преподобному Лоу анонимные письма.., да, анонимные, за исключением двух последних, отправленных после убийства Милта Штурмфуллера в Портленде. Эти он подписал так, как учили на уроках, английского:
Искренне Ваш, Мартин Кослоу.
- Не следовало посылать этому типу письма, даже анонимные! - резко сказал дядя Эл. - Господи, Марти! А тебе не приходило в голову, что ты можешь ошибиться?
- Конечно, приходило, - ответил Марти. - Вот почему я подписал последние два письма. Ты, наверное, спросишь меня, что произошло потом? Думаешь, он позвонил моему отцу и рассказал, что я прислал два письма, в одном из которых предложил ему покончить жизнь самоубийством, а в другом пообещал, что мы с ним скоро покончим?
- Он этого не сделал, не так ли? - спросил Эл, заранее зная ответ.
- Нет, - тихо ответил Марти. - Он не стал говорить с моим папой, не стал говорить с моей мамой и не стал говорить со мной.
- Марти, ведь, может быть сотня причин, чтобы…
- Нет. Только одна. Он оборотень, он Зверь. Это он, и он дожидается полнолуния. Пока остается преподобным Лоу, он не может ничего сделать. Но в качестве оборотня он способен на многое. Он может заткнуть мне рот. - Марти сказал это так хладнокровно, что почти убедил Эла.
- Так что же ты хочешь от меня? - спросил Эл.
И Марти сказал, чего хочет. Ему нужны две серебряные пули, пистолет, чтобы ими стрелять, и кроме того, необходимо, чтобы дядя Эл приехал сюда на Новый год, когда наступит полнолуние.
- Я этого не сделаю, - ответил дядя Эл. - Марти, ты хороший мальчик, но ты начал сходить с ума. Если ты как следует все обдумаешь, то согласишься со мной.
- Может быть, - кивнул Марти. - Но подумай, как ты себя будешь чувствовать, если первого января тебе позвонят и скажут, что я лежу в своей постели мертвый, разорванный на куски? Ты хочешь, чтобы это было на твоей совести, дядя Эл?
Эл начал было что-то говорить, но тут же закрыл рот. Он остановил машину, развернулся и поехал обратно. Эл воевал во Вьетнаме и получил там пару медалей; он успешно отделался от нескольких чересчур похотливых юных леди; и вот теперь Эл чувствовал, что его загнал в ловушку десятилетний племянник. Причем инвалид! Конечно, Эл не хочет, чтобы нечто подобное было на его совести, даже сама возможность этого ужасала, о чем прекрасно знает Марти. Как знает и то, что если дядя Эл допустит существование хотя бы одного шанса из тысячи…
Через четыре дня, десятого декабря, дядя Эл позвонил.
- Прекрасная новость! - радостно объявил Марти, въезжая в большую комнату. - Дядя Эл приедет к нам на Новый год!
- Нечего ему здесь делать, - насколько могла холодно произнесла его мать.
Марти это не смутило.
- Надо же! А я его уже пригласил, - сказал он.
Весь остаток дня мать испепеляла Марти взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13