– Мы бы могли выпутаться, – сухо уточнила Бет.
Кен покачал головой.
– Нет, ты никогда меня не ценила. Я был только послушным инструментом. Марионеткой, которую ты оплачивала своим телом. И я как дурак радовался этому. Радовался, потому что любил тебя. Потому что всегда любил. – Кен коротко посмотрел на меня. – Что она тебе сказала, Чарли? Я имею в виду наши с ней отношения.
– Ну, что... что ты вскоре после моего отъезда начал жить вместе с ней. Что ты вынудил ее на это. Грозился убить ее, когда она хотела порвать с тобой.
И Кен заплакал. Беззвучно содрогался от душивших его рыданий. Видеть плачущего мужчину – вещь неприятная.
– Так приблизительно я и думал, – сказал он. – Но все иначе. Началось это задолго до того, как ты сел за решетку. И звонил тебе я. – Он говорил теперь голосом, который стоял в моих ушах четыре года, пока я лежал в своей камере, уставившись в темноту.
"Говорит сеньор Пезо, капитан Уайт. Как вы смотрите на то, чтобы заработать две тысячи долларов?" Я не выдержал и бросил:
– Подлец!
– Так оно и есть! – кивнул Кен. – Но я был всего лишь телефонным голосом вплоть до последнего раза.
– Когда?
Кен вытер себе толстые щеки.
– В последнюю пятницу в Дед-Менс-Бей.
– Это был ты?
Он кивнул.
– Да. Я хотел убить и тебя, но подумал, что ты мертв.
– А зачем?
– Потому что я уже тогда знал, что мы прогорели, и время работало против нас. – Его одутловатое лицо было похоже на трагическую маску. – И Бет начала меня выкачивать. Я поручил Мэтту найти Цо в его последнюю поездку в Гавану и передать ей деньги, чтобы она могла заехать за тобой. Я подыскал и судно, которое возьмет вас на борт и доставит на Кубу. История с деньгами была идеей Бет. Она считала, что счет на банковской книжке пойдет только на пользу делу. Потом я узнал, что на счету действительно лежала такая сумма. Узнал и о том, что она тебе написала и послала деньги на поездку сюда.
– А если бы я не приехал в Пальмето-Сити?
– Она хотела встретиться с тобой в Гаване и отвлечь тебя от Цо, по крайней мере до того, пока не вернет свои сорок восемь тысяч. Они были ее обеспечением. О, Бет умна, она продумала все. И уберегла себя от всего, только меня проглядела. А я поехал в Дед-Менс-Бей и сделал так, чтобы ты не мог вернуться. Но тем не менее ты появился. И в какой-то степени я даже рад, что все так кончилось.
Бет придвинулась к нему.
– Не надо, Кен. У нас еще есть шанс.
Он покачал головой.
– Нет. Все позади.
Она прижалась к нему.
– Не говори так.
Свободной рукой Кен отодвинул от себя Бет.
– Нет. Мы пропустили свой поезд. В тот момент, когда ты легла в кровать с Чарли, чтобы узнать, насколько он в курсе дел, и чтобы держать его как запасной козырь... Использовать в игре против меня. Но ты допустила ошибку, послав его на остров. Ты забыла, что у нас не было времени убрать оттуда "нелегальных". Они чуть было не убили Чарли. Мэтт увез их в последнюю минуту.
Он снова посмотрел на меня.
– А ты прятался в болоте, Чарли?
– Да.
– Я это знал. И хотел убить тебя. Хотел застрелить тебя.
– А теперь?
Кен долгим взглядом посмотрел на меня.
– Я и так причинил тебе много зла, старый бродяга.
Я ничего не ответил. Что я мог сказать? Кроме того, у него было оружие, а у меня только кулаки.
Кен продолжал:
– А потом сегодня ночью у Салли...
Бет испуганно посмотрела на него.
– Откуда ты знаешь?
Кен тупо посмотрел на нее.
– Как узнают, что происходит на побережье? Ты встретилась с Чарли в седьмом номере и оставалась там около часа. Зная тебя, я понял, что там произошло. Ты ему заплатишь авансом за то, что он должен будет сделать для тебя. Кое-что, рожденное в твоей голове.
Бет отшатнулась от него.
– Нет, нет! И не смотри на меня так, Кен!
– А как же я должен смотреть на тебя?
Бет провела языком по засохшим губам.
– Я хотела бы уйти отсюда. Мы поедем все вместе. – Она подвига чемоданчик. – Посмотри, у меня здесь все деньги.
Кен выбил у нее чемоданчик из руки.
– Ты же отлично знаешь, что я никогда не интересовался финансовой стороной. Я хотел только тебя.
Бет попыталась его успокоить.
– Но ведь я не возражаю, Кен. Мы уедем вместе с тобой.
– Куда?
– Куда скажешь.
– На чем?
– На этом судне.
– Я не моряк. И ты тоже.
– Тогда на самолете. Поедем в аэропорт Тампа.
Кен показал на воду.
– И как мы туда попадем?
Глаза Бет проследили за его движением, и ее лицо исказилось, словно ее что-то душило. Вдоль всего побережья искрились красные и зеленые сигнальные огни.
Силуэт первого судна береговой охраны уже был виден в лунном свете.
– Эй, на корабле! – раздался голос молодого лейтенанта.
Бет бросилась на меня.
– Это твоя работа! Ты с самого начала играл в двойную игру! Поэтому и шептался с Френчи! Ты сказал ему, чтобы он предупредил береговую охрану?
– Я, – подтвердил я.
Она взмахнула своими длинными светлыми волосами.
– Я не дам им арестовать себя. Никогда. – Потом она обнаружила маленький пистолет в своей руке и посмотрела на меня.
– Полный вперед! И побыстрее!
Я покачал головой.
– Не могу.
– Почему?
– Судно же на якоре! Ты что, не понимаешь? Мэтт только собирался поднять его, когда на сцене появился Кен.
Опять прозвучал голос молодого лейтенанта, на этот раз более резко:
– Эй, кто там на борту?
Ему ответил Клифтон:
– Клифтон, лейтенант! – крикнул он. – И было бы очень хорошо, если бы вы поднялись к нам на борт. Мы находимся в очень щекотливом положении...
Бет разрядила в Клифтона всю обойму.
Пули ударили в металлический борт. А Бет завыла – так, что разрывалось сердце. Она помчалась на корму, продолжая кричать:
– Я не дамся им! Не дамся!
– Можешь не пытаться, Бет, – спокойно сказал Кен. – Все равно ничего не выйдет.
Она не обратила внимания на его слова, хотела прыгнуть за борт и чертыхнулась, потому что ее платье зацепилось. Вслед за треском рвущегося платья последовал всплеск. Потом она полезла в камыши и заковыляла к берегу. Прожектор катера береговой охраны ярко осветил ее.
– Нет! – воскликнул Кен, стоявший рядом со мной. – Только не это!
Звук его выстрела чуть не оглушил меня. Я хотел ударить его по руке, но опоздал. Красное пятно появилось на белой спине Бет, как раз под левой лопаткой. Она сделала еще пару шагов и упала лицом в воду. Послышался новый всплеск – это Кен прыгнул в воду и пошел к ней. Его массивные плечи вздрагивали, когда он тихо пробормотал:
– Бет, моя дорогая...
Сержант Стоун пошел навстречу Кену, державшему Бет на руках. Слезы текли по его толстому лицу. Я стоял неподвижно и лишь наблюдал. У него было право нести ее. Это была его мертвая, не моя.
Когда они встретились, Кен протянул Струну свое служебное оружие.
– Все в порядке, Билл, – сказал он. – Я не доставлю вам никаких неприятностей. – Он крепче прижал тело Бет к себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32