Треугольный плавник, который, казалось, был не меньше мачты парусника, сердито колыхнулся. Показалось, он замер в нерешительности.
- О Боже! - простонал Броуди. - Пускай она идет сюда!
В лунном свете сверкнуло белое брюхо, и акула развернулась.
- Отойдите в сторону! - закричал он. На секунду наступила полная тишина, и тогда она ударила где-то по корме, сбив с ног многих ребят. Разошлись планки и началась небольшая течь. Возможно, был поврежден винт.
В каюте плакала девушка. Кто-то кричал:
- Мы тонем!
Он подошел к якорной цепи и стал тянуть ее на себя, хрипя и ругаясь. На палубу капала кровь с ладоней, натекала кровь со ступней. Все высвечивал свет маяка. Видимо, якорь зацепился за скалу и ничто не могло его освободить. Пришлось бы вытащить половину морского дна.
- Тащите! - хрипел он. - Тащите же!
Чуть заметно якорь сдвинулся с места, начал подниматься и постепенно пошел вверх.
В этот момент акула снова ударила. Ее никто не видел. Она поднялась откуда-то из глубины и подбросила корму вверх. В каюте все повалились друг на друга, а Броуди чуть снова не оказался в воде.
Неправдоподобно... Ни одно живое существо... Сила природы...
До него дошла бесполезность затеянного им предприятия. Акула все равно их утопит, как затопила "Орку", и уничтожит Майка с Шоном, а потом прикончит остальных. Ничто не могло ее убить.
Им овладела кошмарная идея: Белая... акула Эмити... на самом деле осталась в живых. Ему просто тогда показалось, что ее труп относило волной. На самом деле она была бессмертной и непобедимой и останется здесь даже тогда, когда ничего уже не будет.
- Она снова нападает, - услышал за спиной голос Джеки. Она сказала это без всякой надежды, спокойно, просто поделилась фактом. - Она снова идет в атаку.
На этот раз акула ударила по правому борту, и Броуди услышал крик Майка:
- Бросайте! Бросайте все в воду все! Шляпы, балласт, что угодно!
Значит, Майк сумел добраться до катера вместе с Шоном и сыном Москотти. Но лишь для того, чтобы утонуть вместе с ними. Теперь все было бесполезно.
Над водой показался якорь. За ним что-то тащилось. На секунду все это высветил луч маяка. Броуди прихватил цепь и наклонился, чтобы посмотреть, что они вытащили.
Казалось, это был гигантский морской змей, запутавшийся в лапах якоря. Черный, блестящий, толщиной с его ногу. Как ему удалось поднять со дна такую махину с помощью подростков, он не мог понять.
Но раздумывать было некогда. Акула подходила со стороны кормы и приготовилась к новой атаке. Она поднялась из глубины и устремилась к ним. В распахнутой пасти белели загнутые громадные зубы. Он приметил плоский темный глаз и отшатнулся, осознав, что чудовище победило, что природа ему отомстила за первую акулу. Хотелось только, чтобы Эллен знала: он сделал все, что было в его силах.
Изогнулось колоссальное светлое брюхо, и перед ним предстало ужасное зрелище: оттуда выплывали точные копии акулы. Он закричал, увидев, как распахнулась пасть, чтобы проглотить корпус вместе с поручнями, якорем и странным морским змеем.
Внезапно пасть с лязгом захлопнулась.
Наступила тишина, а потом корма засветилась голубым электрическим светом.
Запахло озоном, горящими проводами и потянуло резким запахом, который был ему знаком.
Потом Броуди сообразил.
Акула перекусила подводный кабель маяка.
Свет маяка Кейп-Норта пропал.
Огромная рыба, не меньше, чем катер, начала распухать буквально на глазах. Внезапно она дернулась, выскочила из воды, приплясывая на хвосте и отражая голубой свет. Она казалась кошмарным видением.
При лунном свете он видел, как акула уходила в глубину брюхом вверх.
Он пробрался к каюте, перешел к носу и тяжело сел в лужу воды толщиной в шесть дюймов. Рядом плакал Шон. Он сжал его за плечи, взглянул в голубые, как небо, глаза Майка. Пожал сыну руку, не позволив себе обнять и его.
- Ну, хорошо, - сказал Броуди Майку. - Теперь иди к штурвалу. Пора домой.
7
Броуди встал из-за своего стола. В его кабинет набились полицейские из Флашинга и округа Саффолк, и он намеревался передать им дело Москотти.
Перед этим он позвонил в больницу. Энди Николас выздоравливал, пузырек воздуха удалось удалить.
Он подождал, пока Свид Йохансон подписала свой доклад по Джеппсу, и проводил ее к машине.
- Очень точный и краткий анализ, - заметил Броуди, открывая дверцу. - Я надеюсь, вы предполагаете, что не акула оторвала ему голову.
- Я ничего не предполагаю. Голову ему снесло выстрелом из обреза двенадцатого калибра, а потом он попал в пасть акулы.
- А откуда у вас такая уверенность? - спросил Броуди. Он смертельно устал, ломило в суставах и отчаянно хотелось выпить.
- Потому что я дослужилась до лейтенанта, - ответила она. - К тому же все быстро схватываю. Как еще чернокожая девица может сделать карьеру, если с мозгами у нее не все в порядке?
Он взглянул в ее чудесные темные глаза.
- Ну, еще она может ознакомить со своим докладом политиков. Передать его защите до того, как покажет следствию.
Она потупила взор.
- Вы считаете, что я это сделала?
- Я знаю, что это так, Свид.
Она села в автомобиль.
- Ты неплохой парень, Броуди. Мне говорят, что ты практически герой.
- Нет, это мой сын.
- У тебя тоже неплохо получилось. Теперь уж быть тебе начальником полиции до конца своих дней, если пожелаешь. Можешь не сомневаться.
Он уж было захлопнул дверь, но вновь наклонился к ней.
- Что ты этим хочешь сказать?
Она усмехнулась.
- В нашей конторе один парень очень бы хотел занять твое место. Зовут его сержант Паппас. В следующий раз, когда понадобится баллистическая экспертиза, которую не нужно никому показывать, ты уж лучше принеси все улики мне. Без чужой помощи. Прямо мне. Возле дежурного не останавливайся. Договорились?
- Будь я проклят! - удивленно выдохнул Броуди. Он крепко пожал ей руку. - Договорились.
Он проследил, пока она миновала Мейн-стрит и выехала на пятое шоссе округа. Ему показалось, что он помолодел лет на пять. Старая кровь вновь заиграла.
Ну уж, дудки! Дома у него была жена не менее привлекательная. Броуди сел в свою машину.
* * *
В доме было темно, и возникло ощущение, будто его предали. Он увидел, что Эллен стоит в комнате, где они обычно принимали солнечные ванны, и смотрит на воду. Он налил виски в стаканы и подошел к ней.
- Энди выздоравливает, - сообщил он жене.
- Чипу Чэффи сказал?
Он вздрогнул.
- Нет, а зачем?
- Тогда я ему позвоню завтра.
- Ну уж нет, я сам ему позвоню, - возразил Броуди.
- Я так и думала, - хихикнула она, пододвинулась ближе и взяла его за руку. - Между нами же ничего нет, Броуди. Просто...
- Просто на тебя больше уже никто так не смотрит?
- А ты откуда знаешь? - прошептала она.
- А я за тобой наблюдал.
- Я заметила.
Тогда он на нес взглянул так, как давно уже не смотрел, и постарался выразить в этом взгляде все свое чувство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65