— Глупости! — брякнула Шейла, поняв всю напрасность своих объяснений и отрицаний.
Неожиданно Кэти бросилась ей на шею.
— Ой, подружка. Это так здорово! Тебе достался самый красивый мальчик в нашей школе! Келли, Линда и Кло просто умрут от зависти и злобы!
Шейла осуждающе взглянула на ликовавшую Кэти.
— Как тебе не стыдно?! Конечно, они вовсе не подарок…
Мягко сказано. Да они же ведьмы! Разве ты не помнишь, как они дразнили меня на прошлой неделе, когда я не смогла ни разу попасть в баскетбольное кольцо? Думают, что если они вымахали до потолка и родители разрешили им пользоваться косметикой, так, значит, они самые красивые и крутые!
— Кэти, не стоит на них обижаться.
— Тебе легко говорить, — плаксиво заметила она в ответ.
— Кэти, я мало чем отличаюсь от тебя.
— Однако у тебя теперь есть мальчик!
— Кэти! У меня нет никакого мальчика. Ты сама все напридумывала. Лукас и я… это невозможно.
— Почему? — упрямо вздернув подбородок, спросила Кэти, невинно похлопав ресницами.
— Потому… потому что я… Я его терпеть не могу!
Глаза Кэти округлились.
— Да, я его ненавижу, — убежденно сказала Шейла. — Он мне не нравится.
Похоже, для Кэти признание подруги стало чем-то вроде ядерного взрыва: немыслимое потрясение при малых затратах вещества.
— То есть как? Разве это возможно?
Шейла и сама понимала нелепость собственных слов. Лукас действительно просто не мог не нравиться. Однако она настолько не верила в возможность их взаимной любви, что и себе запретила любить его. Более того, она избрала необычную тактику: пыталась внушить себе нелюбовь к кузену. Пока дело не очень-то продвигалось, но со временем, убеждала себя Шейла, она непременно добьется желаемого. Сможет спокойно смотреть на Лукаса, а не дрожать всем телом, встречаясь с ним взглядами.
— Шейла, ты меня обманываешь, — неуверенно сказала ошарашенная Кэти.
— Ни капельки.
Ни шагу назад! — приказала себе Шейла. Раз уж примерила тесный и неудобный костюмчик самоуверенной недотроги и капризули, так уж, будь любезна, доиграй спектакль до конца.
— Но… ведь в него влюблены все, — предъявила последний аргумент Кэти.
— Ну и что?! — упрямо заявила Шейла. — Мне плевать. Пусть Лукас встречается с кем угодно. Хоть с задавакой Линдой, хоть с занудой Келли.
Шейла поджала губы, вспомнив, насколько красивы были ее одноклассницы. Временами ей было стыдно стоять с ними рядом. Шейле казалось, что ее засмеют, будут показывать пальцем на растрепанные рыжие волосы или старомодную длинную юбку, под которой Шейла прятала свои слишком, как она считала, худые ноги.
Да и вообще она была нескладная, несуразная… Когда ее вызывали к доске, она не знала, каким боком повернуться к классу. В результате ее суетливых топтаний у доски все одноклассники оставляли на время свои ребусы, записки и спрятанные под партой журналы, чтобы вдоволь повеселиться над ее сбивчивыми ответами.
Другое дело, когда вызывали Линду или Келли. Они шли к доске как по подиуму, демонстрируя всем желающим достоинства своей округлившейся фигуры и новинки моды.
Конечно, Лукасу, как и всем глупым мальчишкам, больше нравились такие девочки, как Линда, была уверена Шейла.
Ей же не на что было надеяться. Верхом наивности и глупости было даже предполагать, что Лукас и впрямь обратил на нее внимание. Скорее всего, это дурацкие фантазии Кэти.
Миссис Райт поставила перед Лукасом большую тарелку с овощным салатом и стейком. Через минуту такая же тарелка оказалась и перед Шейлой. Девочка уже привыкла, что мать кормила сначала, «своих мужчин».
— Лукас, ты уже решил, с кем пойдешь на выпускной бал? — деланно бесстрастным голосом поинтересовалась миссис Райт, бросив мимолетный взгляд на помрачневшую дочь.
— Честно говоря, нет, — после недолгой паузы ответил Лукас, с аппетитом уплетавший за обе щеки овощи и мясо.
— Как?! — воскликнула миссис Райт. — Осталось всего десять дней. Выпускной бал — важное событие в жизни каждого человека. Так как твоим бедным родителям не суждено увидеть тебя в этот торжественный день, то я чувствую свою ответственность…
— Мама, — прервала ее Шейла, — перестань учить Лукаса жизни. Ему уже наверняка осточертели твои нотации. Он пойдет на бал с кем захочет.
Миссис Райт с укором посмотрела на дочь. Чтобы разрядить накалившуюся атмосферу, Лукас улыбнулся и то ли в шутку, то ли всерьез сказал:
— Тетя Джоанна, а можно, Шейла пойдет со мной?
— Вот еще! — огрызнулась, едва не подавившись от неожиданности, Шейла.
Миссис Райт добродушно рассмеялась.
— Ой, Лукас, разве ты у меня должен спрашивать об этом? Шейла такая упрямица. Ну что, дочка, согласна?
На Шейлу устремились две пары любопытных выжидающих глаз.
Она смутилась и почувствовала с досадой, что покраснела.
— Мама, разве ты не видишь, что Лукас шутит?
— Вовсе нет, — заверил он, по-прежнему не отводя от нее взгляд.
— А что? Отличная идея, — согласилась миссис Райт. — Вы родственники. По крайней мере, все твои многочисленные поклонницы, Лукас, не будут в обиде. А Шейле пока не перед кем краснеть.
Могла бы и не напоминать о том, что у меня пока нет бойфренда! — с раздражением подумала Шейла.
— Шейла, ты хочешь пойти со мной на бал?
Она подняла глаза и встретилась с прямым взглядом карих глаз, не дающих покою всем ее подружкам.
— Мы бы сшили тебе самое красивое платье, — мечтательно сказала миссис Райт. — Конечно, тебе всего четырнадцать, и ты… будешь несколько выделяться среди взрослых девушек… Но они будут грызть локти от зависти и досады, что Лукас выбрал тебя, а не их, поэтому…
— …Поэтому даже не посмотрят в мою сторону. А если какая-нибудь мымра и обратит на меня внимание, так только ради того, чтобы высмеять мое платье, походку или еще что-нибудь! — со злостью выкрикнула Шейла.
— Милая… — ошарашенно пробормотала миссис Райт, когда ее дочь бросила скомканную салфетку и выбежала из-за стола.
Лукас побежал за ней вслед, но спальня Шейлы находилась прямо у лестницы, поэтому когда он поднялся на второй этаж, то успел лишь услышать щелчок дверного замка.
— Шейла, пожалуйста, открой, — попросил он, тихонько постучав.
— Убирайся! — крикнула она, из последних сил сдерживая слезы обиды и досады.
Обижалась и досадовала Шейла на саму себя. Ну что ей мешало подыграть матери и кузену, согласиться пойти на бал? Скорее всего, Лукас сам бы затем обратил все в шутку. Она бы оказалась в выигрыше, а незадачливый «шутник» вынужден был бы просить у нее прощения в присутствии ее родителей. Вот бы вдоволь насладилась его унижением! — злорадно подумала Шейла, представив Лукаса, с виноватым видом извиняющегося перед ней за ложную надежду.
— Шейла, я действительно хотел, чтобы ты пошла со мной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36