– Не могу с вами согласиться.
Трейси попыталась зайти с другой стороны.
– Контракт со строительной фирмой Бреккета висит на волоске, – напомнила она деловым тоном. – Сегодня в девять вы должны были встретиться с их представителем.
Кайл чертыхнулся и недвусмысленно дал понять, куда именно может убираться Ричард Бреккет со своим контрактом. Опешив от неожиданности, Трейси посмотрела ему в глаза. В их серебристой глубине что-то сверкнуло, но через мгновение они стали непроницаемыми, как зеркальные очки.
– Вы забыли про кофе, – бесстрастно напомнил Кайл. – Я так привык к утренней чашке, что уже не могу без нее обходиться. Или правильнее сказать «не хочу»?
Они говорят не о кофе, в панике поняла Трейси. Кайл отошел в сторону, пропуская ее в двери, и у Трейси снова возникло ощущение, что она гостья в собственном доме. Это раздражало, но в данный момент раздражение было ей даже на руку.
Войдя в кухню, Трейси сразу заметила, что Кайл привел все в порядок, стол и раковина сияли чистотой. О недавнем почти семейном завтраке напоминал лишь слабый запах жареного бекона.
– Вам не обязательно было убирать, – натянуто проговорила Трейси, но Кайл, словно не слышал.
Войдя за ней в кухню, он прислонился к стене, засунув руки в карманы брюк. За время ее отсутствия он побрился и, судя по влажным волосам, принял душ.
Трейси стала разливать кофе по чашкам. Под пристальным взглядом Кайла она чувствовала себя неуютно, ее движения стали резкими, нервными. На него она старалась не глядеть и, передавая ему чашку, смотрела куда-то поверх его левого плеча.
– Спасибо. – Взяв чашку, он выпрямился и оказался чуть ближе к Трейси. Она с досадой отметила, что все ее чувства мгновенно откликнулись. – Итак… – Он, по-видимому, не собирался отходить, и ей пришлось буквально протискиваться мимо него. – Я признался вам в любви, а вы послали меня ко всем чертям. Можете объяснить почему? – бесстрастно поинтересовался он.
– А если я скажу «нет, не могу»?
– Такой ответ меня не устраивает.
Трейси задумалась: с чего начать? Пытаясь выиграть время, медленно поднесла к губам чашку, сделала большой глоток и поморщилась, когда кофе обжег ей горло.
– Вы хотите, чтобы я уволилась? – спросила она, сознавая, что это лишь очередная попытка увильнуть от разговора.
– Нет, Трейси, не хочу. – Кайл так хорошо владел собой, что это пугало. – Я хочу, чтобы вы со мной поговорили.
Увиливать дальше не имело смысла, он не успокоится, пока не добьется своего. Она опустила взгляд и тихо сказала:
– Это долгая история, и мой рассказ ничего не изменит.
– Об этом позвольте мне самому судить.
Подняв на него глаза, Трейси в последний раз попыталась найти путь к отступлению, но поняла, что такого пути нет. Уж если Кайл что-то задумал, то не отступится, и его не остановит ни ее боль, ни ее стыд, ни ее унижение. Трейси вздохнула поглубже и начала.
Она рассказывала о своей жизни в детском доме, о тоске по семье. Затем рассказала, как окончила школу и поступила в колледж.
– А потом я познакомилась с Полом.
– Вы его любили?
– Мне казалось, что любила. – Трейси горько улыбнулась. – Было так непривычно и приятно чувствовать, что есть человек, которому я нужна, который меня любит и хочет быть со мной. Это чувство вскружило мне голову. А потом мы поженились. – Она замолчала, ей вдруг стало тесно в маленькой кухоньке. – Может, перейдем в гостиную?
– Как хотите.
Прежде чем пропустить Трейси вперед, Кайл легонько коснулся ее щеки теплыми уверенными пальцами. У нее перехватило дыхание, и она юркнула в дверь, как испуганный зверек. Когда она снова набралась смелости посмотреть на Кайла, он вскинул брови.
– Я не собирался изнасиловать вас на полу в кухне.
– Я знаю…
– Вы не умеете врать, – спокойно заметил Кайл. – Продолжайте. Вы остановились на том, что вышли за Пола.
– Пол меня не любил, – бесстрастно сказала Трейси. Она поняла: чтобы продержаться следующие десять минут, ей нужно постараться говорить безо всяких эмоций, словно она рассказывает о ком-то другом. – Сейчас я понимаю, что он вообще был не способен любить. Но тогда он неплохо притворялся. Жизнь била ключом, мы всегда были окружены людьми. Тогда я не задумывалась о том, что он пьет, в его компании все много пили.
Кайл кивнул и сухо заметил:
– Понимаю, я тоже когда-то был студентом.
– Пол открыл свою фирму на деньги родителей, сначала он очень гордился, что у него есть собственный бизнес, но мы закончили учебу, компания дружков распалась, а Пол по-прежнему продолжал пить. Я пыталась его образумить, но он заявил, что пьет из-за меня – потому что я плохая жена и в постели от меня никакого толку. – Воспоминания о тех днях до сих пор причиняли Трейси боль, но она пыталась говорить ровным тоном. – Однажды, года через полтора после свадьбы, он предложил…
Трейси села на стул и опустила голову, волосы закрыли ее лицо, как густая вуаль, – она была рада даже этой слабой защите от проницательного взгляда Кайла.
– Что предложил, Трейси? – подсказал Кайл, когда молчание затянулось.
– Он хотел… – Трейси замялась. – Сначала я должна кое-что пояснить. Пол не хотел заводить ребенка и, когда я забеременела вскоре после свадьбы, рассвирепел, потребовал, чтобы я сделала аборт. Я отказалась. С тех пор он при каждом удобном случае попрекал меня этой незапланированной беременностью и моим упрямством и винил меня в своих деловых неудачах. Так вот, однажды он пожелал, чтобы я легла в постель с одним из его потенциальных клиентов.
Кайл тихо, но весьма выразительно выругался. Ему приходилось встречаться с такими подонками, которые пользуются нежностью и уязвимостью женщины, чтобы установить над ней свою власть. Ясное дело, думал Кайл, Трейси с ее красотой и уязвимостью показалась Полу отличной добычей.
– Санни было тогда пять месяцев, – тихо продолжала Трейси. – До того дня я все еще надеялась, что ради ребенка смогу сделать наш брак счастливым. Чего я только не делала, чтобы угодить Полу!
Она снова замолчала, подавленная воспоминаниями о своем унижении. Впоследствии она не раз удивлялась, как могла не разглядеть истинную сущность Пола, однако факт оставался фактом: она разглядела ее слишком поздно.
– Но тогда я впервые по-настоящему на него разозлилась. – Голос Трейси дрогнул. – Я набросилась на него с кулаками, конечно, он был сильнее. Пол меня так ударил, что я упала и потеряла сознание.
– Трейси!
Кайл догадывался, что Трейси не хочет ничьих прикосновений, во всяком случае, сейчас, когда заново переживает кошмар из своего прошлого, но он просто не мог смотреть, сложа руки на ее нежную гибкую фигурку, ему было необходимо ее обнять. Он поднял Трейси со стула и привлек к себе. Чувствуя, как напряглось ее тело, он нежно погладил ее по спине и прошептал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41