– Ушел, – отозвалась я.
В следующую секунду Джил зашлась в рыданиях, закрыв лицо руками в резиновых перчатках.
– Аааааааа! – завыла моя подруга.
Она попыталась сесть, но рухнула вместе со стулом, да так и осталась сидеть на полу, всхлипывая.
– Ах, Джил! – Я бросилась к ней, опустилась рядом и погладила по коленке. – Будет тебе.
Я оторвала по очереди ее руки от лица, стащила перчатки и швырнула их в раковину.
Внезапно рыдания Джил резко оборвались. Вместо этого она выдавила смешок и глубоко вздохнула.
– Я так устала плакать, – произнесла она, вытирая слезы тыльной стороной ладони. – Прости, ничего не могу с собой поделать. Это как рефлекс, который срабатывает каждый раз, когда я вижу Джереми. Ты ведь тоже начинаешь рыдать, стоит кому-нибудь вспомнить Барта.
– Ну все, с меня хватит, – усмехнулась я. – Не волнуйся, через каких-нибудь четыре года ты будешь как новенькая.
– Жду не дождусь, – скорбно изрекла она. Крис возился возле плиты, пытаясь поставить чайник.
– Я подумал, чашечка чаю не повредила бы Джил, – заботливо сказал он. – Джу, ты как?
– Не хочу, спасибо.
Мне казалось, что чай после спиртного – это излишество. Пусть я и пренебрегла перечным шнапсом, так как не хотела заблевать всю улицу на пути домой, зато изрядно побаловалась шампанским.
– Ах, Крис, ты просто ангел, – с благодарностью сказала Джил. – Я бы и впрямь не отказалась от чашечки чаю.
– Выпьем за шеф-повара! – ворвался в кухню зычный глас.
На пороге возник безмятежный Генри с бутылкой шампанского и двумя бокалами. Когда он заметил нас с Крисом, его физиономия расплылась в улыбке:
– Э-э, полагаю, нам понадобится еще пара бокалов.
– Да, еще парочка не помешает, – сказала я. – Захвати вон те, из бара.
Но Генри не удостоил меня и взглядом, а уставился на Джил. Она уже перестала реветь, но красные глаза выдавали ее с головой.
– Джил! – взволнованно воскликнул он. – Что случилось?
Та что-то невнятно прогнусавила, и я ответила вместо нее:
– Джереми заходил.
Генри ощетинился. Черт, как же все это странно! Я недоуменно смотрела на него.
– Он хотел повидаться со мной, и я сказала, где меня найти, – объяснила Джил. – Я думала, что если полностью погружусь в работу, мне будет легче и я не стану переживать. Да и потом, вокруг будут люди… Но дело в том, что… ах, спасибо, Крис, как мило!..
Она взяла чашку. Как ни странно, братец умудрился самостоятельно откопать чайные пакетики, молоко, сахар и чашку, ни разу не грохнув дверцей шкафчика. Вот это заботливость!
– Но ты все равно распереживалась, – закончил за нее Генри.
Джил потерянно кивнула.
Мне показалось, что Генри тяжело вздохнул. Затем он неуклюже протиснул свою тушу в узкий проход между столом и стойкой и нежно потрепал Джил по плечу.
Та удивленно посмотрела на него и выдавила благодарную улыбочку. Генри извлек из нагрудного кармана носовой платок размером с полотенце и галантно сунул его Джил. На платке тотчас отпечатались тушь и подводка, однако Генри, судя по всему, было плевать.
Этот трогательный момент неизъяснимой нежности не терпел присутствия посторонних. Я обняла Джил, чувствуя себя пятым колесом колымаги.
– Тебе нужно вернуться к гостям, – сказала Джил, обнимая меня в ответ. – Я все прекрасно понимаю, у тебя еще куча дел.
– Ты уверена, что я здесь больше не нужна?
– Да, я скоро приду в себя. – Тут она в ужасе уставилась на платок Генри: – Что я наделала?!
– Не изволь беспокоиться, – ответил тот, притягивая стул и садясь подле нее. – Так даже лучше.
– Ах… Я, должно быть, выгляжу как пугало…
– Ничего подобного. Прекрасна как всегда.
Генри был решительно ослеплен страстью, потому что Джил выглядела жертвой преступной халатности производителей туши для ресниц.
– Я присмотрю за ней, Джульет, не волнуйся. Ступай и займись лучше делом.
– И правда, Джулс, – поддержала Джил. – Я сама виновата. Не нужно было звать сюда Джереми. Я не хочу, чтобы ты из-за меня бросала работу.
– Ну хорошо… – с нарочитой неохотой уступила я. Крис откупорил шампанское, но Генри на него даже не взглянул. Джил поглотила все его внимание без остатка. Первый раз вижу, чтобы толстяк не встрепенулся, когда в его руках оказалась рюмка. Сегодняшний вечер не перестает удивлять! Джил, склонив голову, прихлебывала чай, а Генри квохтал над ней. Нам с Крисом не оставалось ничего другого, как ретироваться.
– Так-так, – пробормотала я, когда мы вновь оказались в баре. – Кто бы мог подумать?
– Что это за чувак?
– Главный лондонский ресторанный критик. И как видно, станет мистером Джил, если она его не пошлет.
– Черт, да он так и пялился на нее! Считаешь, они… того?
Я покачала головой:
– Судя по всему, Генри уже давно и безуспешно за ней волочится. Он что-то такое говорил мне, только я не поняла, что он имеет в виду Джил. Кто бы мог подумать!
– Да уж, не супермен, – заметил Крис. – С другой стороны, Джереми тоже не ахти.
– На Джереми можно поставить крест, – с грустью вздохнула я. – Бедняга. Мне он всегда так нравился.
– Но ты же сказала, у них что-то не заладилось. Я не посвящала его в сексуальные проблемы супругов. С братьями таким не делятся.
– Так и есть, не заладилось, – согласилась я. – Не думаю, что проблемы такого сорта вообще решаемы. Просто мне жаль Джереми. Вот и все.
Я вспомнила, как бедолага, повесив голову, выудил зонтик из подставки и отправился в пустую шикарную квартирку, где, скорее всего, будет рыдать, пока не уснет. Мне очень хотелось помочь ему, но я прекрасно знала, что это невозможно. Даже если я позвоню ему, Джереми решит, что у меня есть весточка от Джил.
– Джульет, куда ты запропастилась? Я тебя обыскался.
Оставляя позади шлейф сигарного дыма, Ричард спикировал на меня, всем видом выражая удовлетворение насытившегося до отвала стервятника.
– Не правда ли, все чудесно? – ликующе вопросил он.
Я познакомила его с Крисом. Ричард потряс вверх-вниз его руку и предложил сигару. К моему удивлению, Крис не отказался, и босс радушно дал ему прикурить.
– Дорогуша, не завалялось ли у нас еще несколько татуировок? Саманта Форчьюн просто слюной истекает, и я не хотел бы ее разочаровывать.
Босс говорил о восходящей звездочке, которая, как мне довелось заметить, вовсю кадрила Лайама.
– Может, и осталось. Надо проверить.
– Пожалуй, мне пора, Джулс, – прошепелявил Крис, зажав в зубах сигару, как крутой герой вестерна. – А то завтра курсы с утра. Спасибо, что свистнула меня. Я здорово оторвался.
Мы обнялись.
– Ты же знаешь, что ты мне не безразличен, – сказала я. – Правда. Позвони как-нибудь, ладно?
– Через пару дней. Может, где-нибудь выпьем? Горячая волна счастья чуть не смела меня с ног.
– Отлично!
– Заметано.
Мы потоптались на месте. Хоть мы и попрощались, мне хотелось погреться в этих новых братских, более равных, чем когда бы то ни было, отношениях, которые ждали нас впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92