– Ничего.
– Что «ничего»?
– Не хочу говорить об этом. – Я включил четвертую передачу.
– О чем – об этом? Не понимаю, куда ты клонишь.
Я позволил себе лишь горестно хмыкнуть.
– Что ты хмыкаешь?
– Я же сказал, что не хочу говорить об этом. Давай не будем, а?
Мы проехали еще двести метров.
– Что ж, – произнес я. – Хорошо хоть дети не видели, как ты вертелась вокруг Саймона. И на том спасибо.
– Ты о чем?
– Да чего уж там, ты отплясывала с ним весь вечер, извивалась, как на секс-шоу в Амстердаме.
– Саймон – гей, ты совсем сбрендил.
– Я не собираюсь обсуждать его наклонности.
– Но ведь он – гей.
– Ладно, давай замнем для ясности.
– Уму непостижимо!
– Вот и хорошо, пусть так и остается.
Проехали еще двести метров.
– Мне было за тебя очень неловко, – сказал я.
– Он – гей! Гей! До тебя не доходит?
– Ой, простите, я такой недотепа. Когда подруга вешается на шею голубому…
– Мы просто танцевали…
– …в этом нет ничего унизительного, правда?
– Ах вот оно что.
– Что ты имеешь в виду?
– Все дело в твоем уязвленном самолюбии. Кризис среднего возраста, маленький член – одно к одному. Теперь вот на ревность пробило.
– Фигня. Вовсе не в этом дело.
– Какой ты милый!
– Я… Отвали!.. Не… тро… гай… меня. При чем тут, блин, самолюбие. Проблема в том, что ты на глазах у всех весь вечер увивалась за чужим парнем.
– Я не увивалась, просто танцевала, вдобавок он – в миллионный раз повторяю – гей. У тебя что, зуб на Саймона?
– Да чего ты прицепилась к этому Саймону? Он как раз классный парень. Может, тебя и с другими моими знакомыми мужиками познакомить? Глядишь, еще кто-нибудь на твои фокусы клюнет.
– Они тоже геи?
– Завела волынку – гей да гей. Что с того, что он гей? Какая разница?
– Похоже, проще детям объяснить про тычинки и пестики.
– Разницы никакой нет, потому что мы обсуждаем не его, а тебя. Как ты считаешь, Саймон привлекателен?
– Да. Физически привлекателен. Разве нет?
– С ним весело? Приятно?
– Сам знаешь, что да.
– Ага!
– Что «ага»? Что «ага»?!
– Говорить тут больше не о чем.
– Если не хочешь получить по башке атласом автомобильных дорог Великобритании, лучше выскажись.
– Ты к нему неравнодушна.
– Вовсе нет.
– Только что сама призналась.
– Когда? Не признавалась я. Когда?
– Только что. Ты сказала, что он привлекателен и с ним весело.
– Но это еще не значит, что я к нему неравнодушна.
– Ну-ну.
– Не значит.
– Ладно.
– Не значит!
– Как скажешь. Я не собираюсь спорить.
– Прекрати, – Урсула погрозила пальцем, – прекрати немедленно. Ты прекрасно знаешь: когда ты вот так делаешь, я выхожу из себя.
– Как – так? Я ничего не делаю.
– Если я кого-то считаю физически привлекательным и компанейским, это еще не значит, что я к нему неравнодушна.
– Ну да, твои слова вовсе не передают смысл выражения «быть неравнодушным».
– Нет, не передают.
– Как же.
– Не передают!
– Ладно.
– Я тебя предупредила. Если будешь продолжать в том же духе, я за себя не отвечаю и могу сделать что-нибудь ужасное. Быть неравнодушным не то же самое, что считать кого-то физически привлекательным и милым. Хорошо, возьмем Сильке. Она очень мила и красива, правильно? Но это же не значит, что ты к ней неравнодушен, верно?
– Речь сейчас не обо мне. Мы…
– О боже, выходит, ты неравнодушен к Сильке?
– Послушай…
– К кому еще ты неравнодушен?
– Давай не отклоняться от темы.
– Ты и к женскому персоналу на работе неравнодушен?
– Какого черта! Половина из них – библиотекарши.
– Значит, ты ко всем равнодушен?
– Конечно, почти ко всем. А теперь давай вернемся…
– Почти?!
– Мы…
– Ты к Полин неравнодушен?
– Разумеется, нет.
– А к Джеральдин?
– Нет.
– А к Шивон?
– Нет.
– К Эмме?
– Перестань, это глупо…
– Неравнодушен к Эмме? Господи, дожили.
– А что я могу сделать? Я виноват, что они симпатичные? Главное, я не подруливаю к ним, засосав полдюжины бокалов австралийского вина, и не норовлю потереться о них при первой же возможности. Вот что главное. Действия, а не досужие помыслы, когда воображаешь их голыми или все такое.
– Ты воображаешь их голыми?!
– Нет, никогда. Просто привел пример. За которым ничего не стоит. К слову пришлось. Смысл же в том…
– Ну ты даешь! С прибытием нас в страну Нутыдаешию.
– Смысл в том, что сегодня вечером ты вела себя безобразно. Вот и все, что я хотел сказать, и давай на этом закончим разговор.
– А твоя мать знает, что ты грезишь голыми жен… Эй, куда это мы заехали?
– Откуда мне знать.
Коты в мешках бывают только драными
«Новости» не унимались. Заметки о строительстве появлялись почти в каждом номере. Их авторы обсуждали вроде бы исключительно источники финансирования – крошечные графики изображали денежные поступления – и гадали, уложатся ли строители в срок. Однако ни в одной заметке не обошлось без туманных упоминаний о «слухах» и «гипотезах», порожденных «некоторыми неясностями». Звонки на работу продолжались. Теперь меня осаждала репортер – Джейн Аш. Пару раз звонил лично редактор. Я, не пускаясь в разговоры, отсылал их к Назиму, который умел говорить ни о чем с профессиональной сноровкой.
Субботний выпуск газеты содержал привычный расклад. В общенациональной газете столь невнятную заметку, наверное, зарубили бы, но в «Новостях» по стилю она не выделялась среди прочих. Я в ней увидел слабо завуалированную угрозу. «Новости» как бы обращались прямо ко мне: «А мы все знаем». Человек и с более крепкими нервами немного забеспокоился бы. Меня же просто колотило.
Урсула повернула ключ в замке входной двери. Она возвращалась с переговоров с рабочими, которых мы наняли чинить слив. Джонатан привел ватагу друзей, они носились по дому, размахивали пистолетами и перекликались, подражая выговору голливудских актеров. Я присматривал за ними в отсутствие Урсулы.
– Ты не пропылесосил? – Подругу перекосило словно от приступа физической боли.
– Конечно, нет. Я за детьми смотрел, – напомнил я и ткнул наугад в первого попавшегося ребенка, демонстрируя, что он цел и невредим.
– Когда я смотрю за детьми, то почему-то успеваю сделать уборку.
– Вероятно, ты смотришь за ними не так внимательно, как я.
– Я внимательно смотрю.
– Не может быть. Либо одно, либо другое, сделать два дела сразу одинаково хорошо нельзя по определению. Я-то думал, что благополучие этих несмышленышей важнее всего на свете.
– Ты что, газету читал?
– Нет.
– Питер! Папа читал газету?
– Что?
– Папа читал газету?
– Не знаю. Папа, ты читал газету?
– Видишь? – с укоризной заметил я.
– Пылесось сейчас.
– О-ох, неужто это обязательно? Я все утро за детьми смотрел.
– За выходные надо пропылесосить. В понедельник придут рабочие ремонтировать слив.
– Понятно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79